“棟哥兒，你明日就去林家一趟，讓林家那個老漢來咱們家裏賠罪，不懂禮數的泥腿子，當真可恨！”

  周大老爺氣哼哼指使兒子，惹得周棟實在忍不住了，跳起來嚷道，“父親，林家老爺子如今是國公，你不過是個五品散官，憑什麽要人家上門賠罪？再說了，林家哪裏做錯了，先前我回來請你們幫林家，你們怎麽說的？看不起林家是小門小戶！

  如今林家得了封賞，給恩人送謝禮，你們又貪心了！當初想什麽了？再說了，就算對林家有恩，那也是祖父，同你們半點兒幹係沒有。

  你們能豁出這個臉皮討謝禮，我可不成！要去，也是你們去，我絕對不去！”

  說著話兒，他一摔門就跑了，留下眾人都是驚怒。要知道，放在以前，這事兒怕是他的第一個開罵了，如今不但不向著自家人，反倒忤逆長輩，為林家說話。

  難道是在林家住了倆月，被林家下了什麽迷藥？

  不提眾人如何惱怒，盤算著請大夫給周棟看病，隻說周棟回到自己院子，越想越生氣，真是一刻都不想多留，幹脆一狠心，趁著夜色深沉，直接繞去花園，摸黑兒爬樹翻出了高牆。

  又一路避過巡夜的兵卒，跑去城牆根兒蹲了半袖，待得早晨摻雜在第一波出城的百姓之中，再徒步走到林家落腳的農莊，他真是又累又餓，幾乎要昏倒。

  農莊裏的傷兵們從草原回來，多少都落下點兒毛病，就是身處京都之外的農莊，絕對不會有敵人夜襲，但他們依舊組織巡邏隊，輪換值守。

  周棟摔倒在農莊外沒有片刻，就被巡邏的兵卒們發現了。

  幸好他還能說幾句話，否則兵卒們都要把他當探子抓起來了。

  這倒也不是兵卒們誇張，林家作為大越突然冒出來的新貴，人人都是好奇不已，隻不過這好奇分了善意和惡意罷了。

  這事兒不用侯爺吩咐，兵卒們就自動自發的加強巡邏了。

  林家老少正圍著桌子，準備吃早飯。

  先前一路風吹雪大的，千裏跋涉到京都，雖然有鄉親們百般照料，但關在籠子裏不得自由，對林家老少來說的都是一次精神和身體的雙重摧殘，所以如今大石頭落地，無論是嬌嬌還是馮氏，都是挖空心思準備飯菜，每頓都爭取把飯桌兒壓塌。極力想要家裏人吃好吃多，迅速把先前的苦痛補回來。

  今日早起，這娘倆兒不但包了雞肉蘑菇小餛飩，蒸了鮁魚燒麥，熬了骨湯配了嫩綠的小白菜和粉絲，甚至擔心老爺子幾個吃不飽，又額外烙了金黃的發麵餅。一張大餅直徑足有兩尺，切成三角塊，裝在草編筐子裏，真是怎麽看怎麽淌口水。

  夜嵐嗅著香味，練完武，簡單洗漱一下就跑了過來。老爺子見此，鼻子哼了一聲，倒也沒攔著。

  不得不說，習慣是個可怕的東西，先前還看這個突然冒出來，霸占了家裏飯桌一席之地的小子，怎麽都不順眼，不過三兩日，他若是不再飯桌兒上，又覺得少些什麽…

  眾人正等著老爺子開筷子吃飯，就有兵卒來拍門，直接把周棟像死狗一樣扛在肩上送了進來。

  “老太爺，這小子說姓周，跑來做客。但我們瞧著模樣有些狼狽，不像什麽好人，就特意送來給您看看。”

  不等老爺子起身去辨認，離得門口最近的嬌嬌就嚷道，“哎呀，這是周棟哥啊，怎麽這個樣子，可是路上被打劫了？”

  許是知道到了地方，周棟這會兒緩過來很多，應道，“我是從家裏偷跑出來的，可累死我了！”

  馮氏趕緊端了半涼的骨湯，喂了他幾口，心疼道，“你這孩子，家裏是缺了馬車還是缺了仆人啊，怎麽自己跑來，天寒地凍的，萬一出了事，我們可怎麽跟山長他老人家交代。”

  周棟貪婪的捧了湯碗，一口氣喝幹，末了舔舔嘴唇，神色更好了。聽得這話，他就委屈道，“大嬸子，我不回去，我爺爺回來之前，我都住在咱家了。”

  “好，你想住多久就住多久。先去換件衣衫，回來把飯吃了，有話慢慢說。”

  馮氏跑去取了一套林安的衣褲，又喊了門外的小廝伺候周棟去梳洗。

  幾個兵卒見此，就抱拳道，“既然是老太爺家的客人，我們就放心了。”

  說罷，他們就要告辭。

  嬌嬌趕緊端了草筐子，挨個兒撿了黃金大餅塞到他們手裏，“叔叔們沒吃飯吧，先拿塊發麵餅墊墊肚子。”

  幾個兵卒有些不好意思，推辭道，“不用了，我們回去也吃飯了。”

  老爺子也是上前幫忙，笑道，“給你們就拿著，自己兄弟客氣什麽。這次就算了，過個十日半月我家小子們都回來了，還要開流水席呢，到時候再好好請兄弟們吃一頓。”

  兵卒們聽得這話，也就把發麵餅接了下來，應道，“好啊，那我們就不客氣了。老太爺平時有什麽事，可一定記得喊我們一聲。”

  “放心，有事跑不了你們幫忙。”

  兵卒們說笑著，一邊咬著發麵餅，一邊出門去了。

  這會兒周棟也拾掇完了，小跑過來就坐到了桌子邊，這才發現夜嵐也在座兒，他趕緊起身就要行禮，卻被回身的老爺子按住了，“坐下，該吃就吃，別客套。你們在外邊怎樣，我不管，但是在我們家裏，都是一樣的小子，不行跪來跪去那一套。”

  “是啊，要是講那些規矩，家裏人就生分了。”

  董氏也是幫腔兒，笑道，“棟哥兒趕緊吃，吃飽了跟著你四叔讀書去，小心你爺爺回來考問你功課。”

  說罷，她又給夜嵐多夾了兩個鮁魚燒麥，問道，“嵐哥兒，你一會兒是不是進城啊？”

  夜嵐一口吞掉一隻燒麥，應道，“是啊，奶奶，我去戶部把家裏的莊子定下來，還有當日賞賜的金銀都要拿回來。爺爺的官袍也要問問，禮部怕是要選個好日子給爺爺加爵位。”

  “這樣啊，事情挺多，你也多吃點兒，中午盡量趕回來吃飯，你娘要做牛肉燉蘿卜呢。”

  “好，我給奶奶買兩盒西市的千絲糕，整個京都最好吃的一家。”

  眾人邊說邊吃，飯菜香氣縈繞，歡聲笑語，一如往日的熱鬧。周棟吃得卻是差點兒掉了眼淚，不知道是為了這久違的溫暖，還是在家裏受的那些委屈，甚至是心底的迷茫…