所有兵卒和傷兵們都是聽得忍不住紅了眼圈兒，有些死囚出身的漢子，哽咽著低聲和同伴說，“老子就想掙個活命，沒想到…沒想到這些鄉親居然感謝老子，老子真是後悔沒有多殺幾個蠻人，對不起鄉親們這份兒真心啊！”

  “下次，下次一定多殺幾個！”

  當先的校尉和趙高也是激動的不成，帶頭舉起酒碗，高聲道，“保家衛國是我們該做的，就是把命扔在草原也是應該，不過賤命一條！但今日鄉親們這般厚待，讓我們覺得那些胳膊腿沒有白丟，那些死去的兄弟沒有白死。

  下次蠻人還敢再來，兄弟們就是爬也爬來，繼續保護鄉親們！”

  “謝兄弟們！”

  “兄弟們是條好漢子！”

  “喝酒，喝酒！京都那麽遠，路上可要保重身體啊！”

  百姓們紛紛囑咐，一聲聲就是親人也不過如此，聽得傷兵們想起家裏人，都是紅了眼圈兒，端著酒碗一飲而盡。

  方家老爺，曲家老爺，還有城裏一些商戶人家，這會兒也陸續上前，喊了小廝常隨們往傷兵的車上裝吃食用物。

  方家尤其用心，甚至還準備了百十條棉被，傷兵們坐車上蓋一蓋，也能擋不少風寒。

  嬌嬌見此，有些後悔，還是考量不周，否則多打些輕巧車棚出來，直接扣上車板，也免了這些兵卒們受寒風吹拂之苦。

  但即便如此，傷兵們再次上路的時候，擠坐在堆滿吃食的車板上，還是感激的恨不得把心掏出留在北茅縣。

  城裏的百姓跟著送到城南五裏，林家村眾人卻是順路，一直跟了下去。

  路過林家村外的京華堂時，車隊裏除了那個含山關的校尉，其餘人都是驚奇起來，堡壘上，當日蠻人攻打的痕跡還沒有消除，牆壁上甚至插著箭枝。

  趙高忍不住也是問道，“這裏什麽時候開戰了？”

  那校尉望著凶獸一般的堡壘，神色裏也滿是敬意，應道，“你們困守孤山之前，有一千蠻騎從隱秘的山洞鑽了進來，不知為什麽，發瘋一樣攻打這裏。方才那位林老太爺，二十年前也上過戰場，殺過蠻人，他帶著村裏人把孩子們的學堂改成了堡壘，不但擋住了蠻人的攻擊，還殺了五百多。其餘那些是縣城的府兵和一些江湖人追殺，最後隻跑回關外一百多人。說起來，真是讓人敬佩！蠻人怕是也沒想到，一向橫行的鐵騎，在這個小村子死了這麽多！”

  趙高聽得瞪眼睛，也是讚道，“確實是好樣的，兄弟佩服。怪不得老英雄這般心疼兄弟們，原來也是殺蠻的前輩！”

  消息很快就傳了下去，待得同林家人分別的時候，所有兵卒都是拳頭錘了胸口，同林老爺子都是行了軍禮，“前輩告辭！”

  老爺子也是激動壞了，同樣用力捶了胸口，高聲道，“兄弟們走好，它日若是日子過得困難，盡管來北茅尋我林家。有我林雄一口飯吃，就不會讓兄弟們餓著！”

  “謝前輩！”

  所有兵卒們再次行禮，隊伍揮別林家人重新上了路。那校尉眼尖，瞧著林家眾人圍在中間的有個老者，身形瘦弱，白發白眉，石青色的棉袍，發髻上插著玉簪，襯得他神色很是慈和，睿智安然。他心頭就是一動，免不得又多打量了幾眼。

  趙家村的鄉親同林家人擺擺手，又繼續護著車隊前行，再有七八裏，也就到了趙家屯了。

  那校尉想了想就笑著問向旁邊的一個趙家人，“老鄉，方才林家老太爺旁邊那位老先生，看著眼熟，不知道他姓什麽啊？”

  “啊，那一定是姚老先生和姚大先生，隻是不知道您說的是哪位？”趙家人也沒什麽防備，開口就應了一句，倒是趙三爺聽了動靜，立刻扯了韁繩上前，笑道，“各位兄弟，我們村子就在眼前了，不能再多送兄弟們一程，還望兄弟們別怪罪。以後若是有緣，兄弟們一定要來我們趙家屯好好喝頓酒。”

  “好，多謝老人家盛情！”

  那校尉趕緊拱手行禮，笑道，“以後一定來。”

  車隊終於辭別了所有鄉親，頂著寒風南下了。好在越往南，天氣會越暖，倒也不必擔心路上太辛苦。

  趙高扯了馬韁繩在車隊間穿行，不時問詢兄弟們如何，小心傷口崩裂，發熱要及時喊人。

  雖然身體殘缺，受了重傷，但每一個人都是在閻王爺手裏搶回來的。若是沒死在蠻人手裏，反倒折損在勝利回歸的路上，他都沒臉去見將軍。

  想起將軍，趙高也是皺眉。將軍的外祖姓姚，方才那校尉特意問詢的老先生也是姓姚，這難道是巧合，還是那校尉發現了什麽？

  待得再次並肩行走，他就扯了一根雞腿給校尉，隨口說道，“這林家老太爺行事真是仗義，這燒雞一看就是昨晚加緊烤出來的，還熱著呢。”

  那校尉方才心裏也沒少盤算，這會兒順著杆子就應道，“你們不在北茅這裏，自然不知道這位老太爺的名頭。我們含山關離此地不遠，常有來往，可是沒少聽說林家事。

  林老爺子二十年前殺蠻人落下點腿疾，但因為救了主將，得了些賞賜銀子，解甲歸田就置辦了家業，娶妻生子。如今有四子十二孫，還有一個孫女，在我們這裏是有名的大家族，家裏日子過得也是富庶又和睦。林家在縣城有點心鋪子，有講故事的茶樓，還有賣雜貨的大院子，因為行事厚道，生意很好。

  幾年前，有南邊的流民過來，足足一千多人，縣裏有顧忌不敢安置。結果這位老太爺出麵，直接把流民都安置了在了林家村外邊，硬是養了一千多人足足一冬，春天時候又送他們種子和盤纏，讓他們回家去了。”

  “啊，這位老太爺實在太仗義了，怪不得方才說兄弟們以後日子不好，就來尋他。”

  趙高身後馬車上，正吃著點心和燒雞的傷兵們，忍不住插嘴嚷著。

  趙高惦記那位姚老先生，於是狠狠瞪了他們一眼，又問道，“這麽說，林老太爺確實讓人佩服。我方才看那個堡壘也是林家建的？聽說原本是學堂，也不知道蠻人打來，學堂的先生和學童們嚇沒嚇到？”