馬車晃悠了足足兩個時辰，才算停了下來。眼前破敗的石場，讓十個兵卒連留下吃頓飯的想法都沒有。

  而原來那個管事，盼星星盼月亮，就為了調去礦場，如今如願以償，也是一刻鍾都不願意停留，飛快把文書交接了一下，然後就逃一般的帶著兵卒們去縣裏吃飯打尖兒，奔向新前程了。

  留下兩個官差，羨慕的恨不得眼珠子發紅，但還要忍著嫉妒迎接倒黴的新管事。

  周老爹見他們行禮，笑的和氣，親手扶起他們，安慰道，“二位兄弟，不要羨慕別人，咱們的好日子馬上就來了。興許以後，誰要把你們調去礦場，你們還不願呢。”

  兩個官差苦笑，心裏都當這新管事被人擠到這鳥不拉屎的地方，氣到昏頭了。

  周老爹也不同他們爭辯，繼續同他們互通姓名。

  這兩人，一個叫楚東，一個叫沈康，說起來也是同鄉，一起當兵被分到這裏來看守囚犯。楚東年歲大一些，家裏有妻兒，沈康卻是光棍一個。

  原本也是意氣風發，想要做出些名堂，不說光宗耀祖，起碼也要讓家裏衣食無憂。但沒權沒勢的小兵卒，在哪裏也難出頭。混跡了七八年，最後落得在石場這裏整日吹風吃灰，外加對著一幫年老囚犯歎息。

  這會兒見新管事還算和善，他們也少了些拘謹忐忑，就道，“管事，這天兒也不早了，廚下的婆子已經做好了飯菜，不如先吃了飯再四處看看，如何？”

  周老爹抬頭望望頭頂的太陽，也是笑道，“確實到了吃飯的時候了，估計…這人也該到了。”

  兩個官差掃了一眼，站在馬車旁的姚家父子，就疑惑問道，“管事，還有什麽新犯人要送來嗎？”

  結果他的話音剛落地，就聽不遠處有馬蹄聲聲傳來。很快，山下通往石場的小路，一點點露出了馬車的模樣。

  兩匹老馬，沒有什麽花紋卻很結實耐用的車廂，車轅上坐了一老一少兩人，車窗裏還探出一個小丫頭的腦袋。

  “周姥爺，我來給你們送好吃的了！”

  小丫頭不等馬車到門口就笑著揮手，清脆的笑聲，比夏日山間最清爽的風還要悅耳。

  兩個官差見得是生人，下意識皺眉就要上前問詢，不想周老爹卻迎了過去，笑著應道，“就猜著你們要到了，沒想到還真趕上了飯口。”

  林老爺子跳下車轅，笑聲朗朗，“大山他娘一定要多準備一些飯菜，耽擱了一會兒，否則怕是還能早到一刻。”

  林大山也是扯了手裏的韁繩給嶽父行禮，但眼睛卻是忍不住一直往姚家父子那邊溜…

  嬌嬌生怕四叔再像那日一般癲狂，趕緊跳下車跑上前，嚷道，“姥爺，趕緊開飯啊，我都餓了。”

  “好，好，姥爺也是剛來，還不熟悉，等一下。”

  周老爹說著話，轉向一臉疑惑的兩個官差，笑道，“楚兄弟，沈兄弟，這是我的老親家和女婿，家住下邊的林家村，想必你們也是知道的。今日聽說我調任過來，特意帶了吃食過來給我接風。二位兄弟不要客套，一起喝碗酒。你們對這裏熟悉，我初來乍到，說不得，以後還要勞煩二位兄弟指點。”

  “管事，您太客氣了，我們做什麽都是應該的。”

  楚東和沈康趕緊應聲，臉上也去了疑惑和戒備。他們在石場，雖然少有出去的時候，但還不至於當了聾子瞎子，這附近的大事總聽過一些。說實在他們早就好奇林家老爺子是個什麽人物了，如今見了，如此豪爽大方，待周管事也是如此照顧，說不得以後他們要跟著不少沾光兒，於是立刻就熱情起來。

  “林老爺子，真是久仰大名。”

  “兩位兄弟客氣，以前不熟悉也就罷了，以後我們老親家在這裏辦差，咱們說不得要常來常往。我們這家裏離得近，有事兩位兄弟盡管說話，林家別的能耐沒有，幫把手還是容易。”

  李老爺子說的實在，待兩個官差不謙卑諂媚，也沒有仗著親家的勢如何傲慢的意思，倒是讓楚東兩個更覺歡喜。

  他們趕緊把眾人往值守的排房裏引，這麽一走動，眾人就見到了站在灶間門前的七八個犯人，都是穿著灰色的囚衣，說不上衣衫襤褸，但也破舊之極。各個麵黃肌瘦，頭發枯草一樣，最顯眼的是他們的神色，眼神呆滯，好像一個個會喘氣的石像。

  嬌嬌下意識扯了爺爺的手，老爺子也是看的心中感慨，於是把孫女擋在身後，就道，“二位兄弟，我從家裏帶的吃食很多，不如分一些給這些…老兄弟吧，都是苦命之人，不論先前如何，如今遇見總是有些緣分，我們林家也請他們吃頓好飯菜。”

  楚東和沈康有些驚訝，但想起林家的善名，也就釋然了。又不是他們的東西，林家要送，他們也沒什麽攔阻的。特別林家還是新管事的親家呢，總不能在親家上差第一日就把犯人都毒死吧。

  這麽想著，他們就笑著應了，呼喝著灶間的老婆子出來幫忙取飯菜。

  結果，車箱一打開，成桶的白米飯，小雞燉蘑菇，還有白菜燉五花肉，簡直香氣撲鼻，驚得他們都有些怔愣。

  那做飯的老婆子也是忍不住嚷道，“這麽多肉啊！”

  楚東掃了一眼站在旁邊的眾人，嗬斥道，“喊什麽，這是林老英雄特意準備的，趕緊分下去。”

  他說完想起眾人還沒吃飯，又要說話，不想湊過來的嬌嬌卻指了裏邊的兩個大食盒，笑嘻嘻道，“叔叔，那兩個食盒裏是我娘特意周姥爺和你們準備的酒菜。”

  楚東臉上喜色更重，他同沈康七手八腳幫忙把白米飯和兩桶菜抬下去，就拎了食盒進了排房。

  很快，飯桌就擺好了。姚家父子也被領下去隨著那些囚犯一起吃飯。

  馮氏的手藝本來就不錯，家裏又是雞魚肉蛋都不缺。

  食盒裏拿出了八個菜，林大山又拎了一壇子好酒。

  本來楚東和沈康還想“矜持”一下，無奈他們在石場裏，半點兒油水沒有，手頭不寬綽，即便想去縣城打牙祭都沒那個底氣。再加上先前的管事也是個雁過拔毛的，上邊撥來的銀錢本來就少，經他一克扣，就更沒剩什麽了。