老人家最是喜歡孩子白白胖胖，看著喜慶有福氣。

  董氏生怕孫女氣惱厲害，趕緊嗔怪瞪了眾人，“吃你們的飯吧，笑話俺家嬌嬌幹什麽。嬌嬌這般模樣正好，奶奶最喜歡，我們嬌嬌可不能瘦。你看隔壁紅英，瘦猴子一樣，看著就沒我們嬌嬌有福氣。”

  老太太為了哄孫女重展笑臉，也是真拚了。平日輕易不肯說任何人一句不好，今日居然把鄰居都拿來當範例了。

  嬌嬌心裏暖的厲害，又忍不住想笑。紅英雖然瘦了一些，但離猴子的程度可是差了很遠，顯見老太太還惱她當初騙了孫女騎狗的事兒。

  “嬌嬌也最喜歡奶奶，嬌嬌也要把奶奶養胖。”

  “好，好，嬌嬌最孝順了。”

  祖孫倆正親親熱熱說笑，卻有人拍響了院門兒，林榮開了屋門探看一眼，就道，“是三叔回來了！”

  說著話兒，他就迎了出去，林大江也是扔了碗筷一同去幫忙卸車。

  林大河帶了一身風雪，進屋時候臉上卻是笑著。董氏本來還惦記城裏是不是有事，見兒子這般就放了心，張羅著尋碗筷給兒子盛熱湯。

  林大河一碗熱湯下肚兒，長長舒了一口氣，這才笑道，“爹娘，我沒什麽事。一來，鋪子這月的進項不少，我送賬冊和銀子回來。二來也是惦記嬌嬌和安哥兒，跟著馬車回來看看。”

  眾人都是放了心，眼見林大河從袖子裏拿出賬本和幾張銀票，臉上的喜色也就更濃了。

  這時候林保卸了馬車也進來了，這些時日，都是他趕車在城裏村頭來回跑，很是辛苦。馮氏心疼兒子，趕緊幫他拍去身上的雪花，順口同公爹建議道，“爹，不如再買匹馬吧，城裏和家裏都扯一輛馬車，保哥兒跑著太遭罪了。”

  “成，冬日馬匹賤，這幾日就去牛馬市再挑一匹。”

  林老爺子卻是直接應了下來，末了又囑咐林大江，“老二有空閑時候，打一個大些的爬犁。”

  “是，爹。”林大江趕緊應下，打爬犁是個小活計，幾根木杆，半日功夫就成了。

  倒是馮氏沒想到老爺子一口應了下來，趕緊擺手道，“爹，我就是隨口說說，家裏一輛馬爬犁就夠了…”

  老爺子不好同兒媳多說，就掃了董氏一眼，董氏趕緊接話兒道，“你爹說買，自然是有買的道理，可不隻是因為保哥兒少挨凍。再說了，如今家裏每月都有幾百兩銀子的進項，這麽十兩八兩的，咱家也不放眼裏。多買一匹馬也不為難，大不了就放馬圈裏吃草，咱家養的起！”

  老太太這話說的霸氣，簡直就是有錢腰杆兒硬的最直觀表現，惹得屋裏所有人都笑了起來。

  飯後，林大河抱了安哥兒，哄著他玩了一會兒，就要回城去。鋪子裏老老小小，他心裏也是放不下。

  嬌嬌卻把三叔喊到了她的房間，先前曲清雅在顧家送了她一個精美的荷包，後來更是仗義直言，她一直惦記小丫頭回家之後，是不是受了責罵。

  於是，這幾日就準備了一份回禮。

  其實說是回禮，但小姑娘間也不好送什麽貴重東西。不過是空間裏的幾個果子，外加兩樣精巧的木頭小玩意兒，還有兩隻劉氏縫製的小香包，外加一把河邊撿來的白石子。

  林大河看的好笑，問道，“俺家嬌嬌才多大啊，就有閨中密友了。這回禮準備的禮物可是盡心啊！”

  嬌嬌仔細把盒子蓋好，這才笑嘻嘻說道，“三叔，清雅待我很好，我當然也要對她好。不過，三叔同曲家熟悉嗎，若是曲家不好，我以後就跟清雅少來往了。”

  林大河想起顧家前後截然不同的嘴臉，倒是對侄女的心思明白三分。他心裏疼惜，伸手揉揉侄女的頭頂，笑道，“你一個小丫頭，管那麽多做什麽。這都是大人的事，你隻管吃飽穿暖，有朋友真心待你，你就同她玩。別整日在家裏繡花兒，以後四叔一定賺很多銀子，你想要什麽衣衫，咱們找繡娘給你做。”

  嬌嬌笑的眯了眼睛，抱了叔叔撒嬌，“好，我家三叔最厲害了，以後一定富可敵國。”

  “哎呦，這話可不敢說！”林大河放下侄女，笑道，“小心被人家聽去，要治罪的。”

  說著話兒，他拿起盒子，又道，“你放心，一定替你送到。”

  “謝謝三叔。”

  林大河回來的急，走得也不慢，但路上風雪大，到底耽擱功夫。他回到鋪子的時候，日頭將將落山。

  方傑正看著夥計上門板，眼見他從車上跳下來，手裏還拿著盒子，就笑著奔上前，嚷道，“是不是嬌嬌給我帶好東西了？”

  林大河趕緊藏了盒子，笑道，“你想吃什麽，我下次回去告訴嬌嬌一聲就是了。這盒子可不成，是嬌嬌預備送給她朋友的回禮。”

  “朋友？”方傑失望之極，撇嘴應道，“小丫頭有什麽朋友啊！”

  林大河想起方家在北茅縣可是住了幾代人，於是就拉了他回後院，正好烤爐裏出了兩盤子梅花餅，兩人一邊吃一邊喝茶，林大河就問起曲家的底細。

  不想方家同曲家還是世交，平日走動也勤快。方傑直接就道，“你可是有事求到曲家？放心，包在我身上，隻要你把…”

  他指了指放在桌上的盒子，裏麵隱約透出的果香，惹得他垂涎不已。

  “隻要你把這盒子給我，我可是好久沒吃到果子了。嬌也是個沒良心的丫頭，虧我有什麽好東西都想著她…”

  林大河眼見好友又要老太婆附體，趕緊開口打斷他的話，“我都說了，這是嬌嬌給曲家姑娘的，你想吃，下次我回家給你多帶幾個回來。”

  方傑到底不好同小姑娘爭搶吃食，於是猛搖了幾下傻了，同顧家差不多。縣城這一支是曲家旁支，家主曲蕭出自白鷺書院，原本在京都裏做個小禦史，但前幾月在京都不知道受了什麽案子的牽連，剛剛被罷官回家來，如今賦閑。

  曲家產業很多，家底厚，隻不過經商的名頭不好聽，都是托了管事再做。

  不過聽說，這一輩兒裏有兩個小子還不錯，興許能有些出息。至於女眷，我不清楚，但總歸是讀書人家，差不了哪裏去。”