一馬西來。

  西塞大軍營中，像是烈火中倒了一盆滾油。

  沸反盈天。

  前方探馬軍報，論欽陵與天朝大軍相持，天朝大軍以守代攻，一點一點與論欽陵消磨，令他進退維穀，難以取得戰果，冬日之後，天寒地凍，論欽陵叛軍形勢更加危急，高原百姓已被盤剝殆盡，糧道補給有斷絕之虞。

  因此之故，論欽陵決意故技重施，將矛頭對準西域這塊肥肉，想著操持馬匪山賊的買賣，分兵西域，能攻城便攻城，不能攻城便劫掠一番，以補充軍需。

  “咚咚咚”

  武延基擊鼓聚將，在中軍帳集議。

  “論欽陵倒行逆施，出師不利，便想著偏師取勝，覬覦大周西域領地，眾將官可有應對之策？”

  話音才落，神都苑宮監、右監門衛大將軍楊思勖率先跳了出來，“殿下，咱家鬥膽請命，願統領本部，前出迎敵，趁其兵馬在途中，將其擊潰，力保西域屬地不失”

  “楊宮監武勇……”

  裴延休落後了一步，一隻腳僵在了半空，聽得楊思勖慷慨激昂請命出戰，登時心急如焚，忙即搶上前，截住武延基的話茬，“殿下，末將有下情陳說，龜茲城，武崇謙將軍統領右豹韜衛一部，以便利指揮，形成合擊起見，末將以為，由末將統領右豹韜衛餘部，全軍盡出，更為妥當，還請殿下三思”

  武延基愣了愣，念及右豹韜衛的戰力，心下哂然，事關軍機大事，也顧不得給他留麵子，“裴大將軍膽識過人，奮勇爭先，本王自是知曉，然而，論欽陵部虎狼之師，凶狠殘暴，不念仁德，以右豹韜衛獨擋，怕是力有不逮”

  “殿下若是不棄，我願引焰火軍，與裴大將軍同往”焰火軍將軍、鬱林王李景榮也開口了。

  武延基眉頭皺得更深，將視線看向一旁安穩坐著的薛崇簡，也不顧及旁人閑言碎語，“薛將軍以為如何？”

  “焰火軍為國之重器，長於陣地作戰，待機而動，可收奇兵之效，不擅運動戰，以此軍長途跋涉，截擊論欽陵，無異於自廢武功，以己之短，攻人之長，並不可取”薛崇簡眼皮子微抬，掃了裴延休和李景榮一眼，話不多說，旁的不管，要動焰火軍，徑直否決。

  “薛將軍言之有理”李景榮飛快接上話，順著薛崇簡的話音兒，退讓一步，將他與裴延休出戰之事敲死，“還請殿下分派，我可另行引一支偏師，為裴大將軍側翼，擊破論欽陵妄圖另辟出路的妄想，踐行殿下持久作戰，耗死論欽陵的意圖”

  一番話，入情入理，從善如流，還將武延基捧了起來供著，令人難以辯駁。

  “楊宮監，不妨改日有了機會，再作先鋒？”武延基征詢地看著楊思勖。

  “嘿嘿嘿”楊思勖大笑三聲，臉色似笑非笑，並不怎生滿意，“那便罷了，既是此番無緣出戰，咱家便與右監門衛兒郎，一同在營中早晚三炷香，祈禱裴大將軍和鬱林王旗開得勝，早立大功”

  眾人為之一噎，楊思勖雖沒有硬頂，話中的意思卻也不平和，不讓他出戰可以，那也不要打他麾下兵馬的主意。

  武延基眉頭皺得更深，他早已察覺出一點苗頭，右監門衛的楊思勖和右領軍衛的李笊，還有中毒不起的右豹韜衛王暉，他們幾人在軍中隻對薛崇簡無條件服從，對他是不怎麽買賬的，顯然與他身上的派係色彩不夠鮮明有關。

  王暉和李笊還有所收斂，楊思勖這個閹人，表現得更要激進幾分，時常令他難看。

  帳中氣氛凝滯下來，顯然並沒有人願意將自家兵馬分給李景榮。

  受邀列席會議的職方郎中劉芳敏，隱蔽地翹了翹嘴角，有幾分得意，這才是他熟悉的軍伍作派，一開始的一團和氣，本就脆弱得緊，他略施小計，這些人還不是得現了原形？

  “既是右豹韜衛出戰，焰火軍不宜，那便隻有在領軍衛和監門衛分兵一部，歸屬鬱林王統帶，同赴西域”武延基百般無奈，歎了口氣，隻得刀口內向，割自己的肉，“本王轄下左領軍衛，武崇謙將軍原本所屬兩萬人，比照焰火軍的兵力，分出兩個營六千人到鬱林王帳下……”

  “鬱林王，如何？”

  李景榮一口老血悶在心頭，憋得心肺劇痛，心中破口大罵，焰火軍六千人，那是技術兵種，用得好了，可以以一當百，你這領軍衛蠻夷兵馬，竟有臉麵與我提比照二字？

  真真喪了良心。

  饒是心不甘情不願，曉得這份軍報有貓膩的李景榮，還是黑著臉應下了，手中有軍隊，總好過做個空頭將軍，受個半大小子的醃臢氣，到了龜茲城，那不是天高任鳥飛？

  “眾將聽令”武延基在左領軍衛五萬大軍中分出六千人，肉疼不已，拍案而起，發號施令。

  “裴延休率右豹韜衛全軍，即刻起行，向西域進發”

  “李景榮率左領軍衛兩營，稍後出發，兼管輜重糧草”

  “傳令龜茲城武崇謙部，督管安西四鎮，援軍抵達之前，堅壁清野，據城死守，不得浪戰”

  “其餘眾將，嚴加整訓，以備策應，候騎探馬一日三報，不得有誤”

  “是”眾人轟然應諾。

  劉芳敏挑了挑眉毛，隻恨手中沒有一隻鵝毛扇，山人妙計，一切均在掌握中。

  散帳之後，武延基與劉芳敏一道去了輜重營地，戰事陡然吃緊，囤積糧秣，有備無患。

  卻有人已經早了一步。

  劉芳敏的貼身幕僚，正在輜重營，與甘州大後方派來轉運軍需物資的官差相談甚歡。

  “見過魏王殿下”那幕僚見兩人過來，便迎上前施禮，將自己的發現稟報一番，“郎中，屬下翻查了賬目，甘州安撫使大營轉運前線的軍需，損耗竟達三成之多，尤其是馬匹，多有凍病而死的，遠超往日，日後編列軍需，恐須多加在意”

  “唔，本官曉得了”劉芳敏嚴肅點頭，便與武延基匆匆向營地深處去了。

  那幕僚深深看著武延基的背影，又看了看周圍，臉上泛起一抹怪異的笑意。

  這魏王殿下，一軍主將，輕車簡從，倒是瀟灑得緊。

  過了一夜，甘州的轉運隊伍啟程回返。

  隊伍中多了十來個人影，卻是押運的官差收下的禮物，身上穿著漢家衣裳，麵孔卻是黝黑粗獷，正是吐蕃人的模樣，體格壯健，正是上好的苦力。

  據說，是戰俘，發賣為奴隸的。

  說起來，這西塞大軍卻是摳門兒得緊，來回多少次，都不見這般手筆，還是夏官衙門來的上差厚道，曉得體恤咱們苦命人。

  。