甘州，四門大開，一如往常。

  安撫使行轅傳出命令，因安撫使行轅公差，滋擾平民百姓，為表安撫酬答之意，於城門外特設茶棚，除了熱茶，還有些簡易的餐食供應，方便往來路人休憩吃喝。

  此舉並非強製，但大多數路人都樂於前往，因為在茶棚中歇歇腳，不隻是免費的，隻要出示了路引官憑，道明來路去處，還有好處可拿。

  茶棚旁邊的官家人，會根據人數多少，貨物的種類和輕重，派發銀錢補貼，以錦囊裝著，頗為不菲，都是中樞錢莊的兌票，走到哪裏都是硬紮好使的。

  當然，要麽急著趕路，要麽抱有戒心，不樂意去茶棚歇腳的人，冷暖自知。

  進城之後，總有人尾隨騷擾，還有官差打扮的人上門盤問，這可就不隻是查看憑據，問明白來去，祖墳都讓人給刨個底兒掉，稍有個答對差錯，少不得便要到官衙中走一遭，還不是甘州本地的衙署，而是直接送到安撫使行轅，沒有得力證據或得力的保人，短時間內是脫不得身的。

  消息或明或暗，隱隱約約，漸漸傳開，玄學的東西，在天朝大地上，最是有別樣的魅力，這種似是而非的傳言，比一紙明令還要有效。

  途經甘州的行商馬隊，或者是入城的小攤小販，都是寧信其有，不信其無，哪怕繞了遠路，也要到茶棚來點個卯，領了官府的霸王好意，才敢進城去。

  茶棚前頭每日晨昏，都是人流如織，隊列排出去很長。

  又是一個大隊人馬回城。

  卻是大搖大擺直接向城門口行去，城門口兒的閑漢聚做一處，幸災樂禍，抄著雙手，撇著大嘴等著瞧熱鬧。

  等到隊伍走近，瞧見當先馬車上頭的三角形認旗，登時悻悻然散去。

  雖然他們不曉得這旗幡上頭畫著的怪鳥是什麽東西，但這花色與安撫使行轅前頭的高牙大纛一模一樣，安撫使那可是比刺史還要大的高官，他旗下的人手，盡可橫著走，誰敢惹了。

  這些閑漢自然不知道，這隊人馬正是從沙州前線轉運物資回返的，他們更不知道，這些人並不能逃過安撫使行轅的密切監控。

  來去往返之間，少了物資，那是正常，多了人，卻是不能不過問。

  “這些人，不像是中原漢家人，是哪裏來的？”有個綠袍官背著手，似笑非笑，質問那押運主官，麵前的地上，十來個吐蕃奴隸，反剪著雙手，跪成了一排。

  “這，這是吐蕃戰俘，發賣為奴，沙州大營那邊，有大官人體恤咱們頂風冒雪，押解轉運物資不易，饋贈了些，聊作補償”論官位，押運官的位分要高一些，但他沒多少底氣，點頭哈腰，交代得一清二楚。

  “發賣戰俘？我怎的沒聽聞有此事？”綠袍官不依不饒，“饋贈他們的，是何人？”

  “是夏官衙門的上差，劉郎中通過幕僚饋贈的”押運官隨問隨答，緊著和盤托出。

  綠袍官臉色登時嚴肅起來，他是狄光遠得用臂膀，知曉不少內幕，千防萬防，防的可不就是那劉芳敏作耗，試探著問道，“下官要將他們收押訊問，不知可妥當？”

  “自是妥當，貴官盡管隨意，這些吐蕃賤奴，很是蠢笨，不堪大用，隻有些力氣，可做些粗使差事”押運官很是殷勤，毫不遲疑。

  他不知道，他這毫不遲疑的低姿態救了他，免去了一場飛來橫禍。

  “甚好，打擾了，下官告退”綠袍官笑了笑，心中有數，即便這批吐蕃人另有乾坤，也與眼前這人幹係不大。

  “帶走”

  一聲喝令，眾人將這十來個吐蕃漢子揪起來，向後頭拖拽。

  驀地，有一個壯漢抬起黑炭頭，甩著臂膀死命掙紮，官差們自然不慣著他，蜂擁而上，就是一頓拳打腳踢。

  壯漢也不叫喚，喉中一陣怪異蠕動，嘬唇一吐，吐出一蓬銀光，向四周激射而去。

  “啊呀呀”

  四周毆打得正歡的官差登時倒地一大片，各自捂著傷處翻滾慘叫，庭院中大亂。

  旁的吐蕃人趁機掙開，腳踢頭撞，將旁邊的官差放翻，撒開腳丫子，向著外頭狂奔。

  綠袍官大驚失色，一閃身，躲在一棵大樹後頭，卻並不擔心這些吐蕃人逃跑。

  吐蕃人眼看到了門前，來不及歡喜，兩扇門板轟然一聲四分五裂，迎麵飛來。

  大批官兵猛衝而入，掄著帶鞘的橫刀，劈頭蓋臉一頓猛砸，將他們打得皮開肉綻，血肉模糊。

  局麵控製住，綠袍官施施然閃身出來，走到方才口藏利器的吐蕃壯漢麵前，掣出腰間長劍，唰地一聲，大好頭顱飛上半空，鮮血四濺飆飛。

  “嘿嘿，這些吐蕃孽障果然有鬼，速速與我帶走，枷鎖鐐銬，一樣都不要落下”

  綠袍官的怒吼聲響徹四方。

  然而，綠袍官今日的命運注定坎坷。

  人人帶傷的吐蕃人披枷帶鎖押上檻車，一路小心翼翼，沒有出現意外，卻在目的地又出了岔子。

  安撫使行轅不設囚牢，這些囚犯都是拘押在刺史府大牢中的。

  綠袍官興衝衝回到安撫使行轅，向狄光遠稟報破獲諜探的喜訊，再回過頭來，牢房中的吐蕃囚犯，卻有兩人不翼而飛。

  抬頭一看，高牆上通氣的窗孔已然洞開。

  這上頭的窗棱格擋，都是鋼鐵鑄成，瞧著無懈可擊，但卻可以從外頭打開，供一人通行，逃出生天。

  囚牢兩側都有通氣孔，一側在開在刺史府內，一側挨著人跡罕至的巷道，賊子準確地選擇了巷道一麵。

  有這兩點，足可以證明，賊子對這牢房的格局極為熟稔。

  “有家賊”

  狄光遠親自來此，見狀麵沉似水，牙縫裏擠出三個字。

  吐蕃世子赤德祖讚也在甘州城中，他經曆的慘痛，無以言說。

  武延基轉變戰略，從速勝轉為持久戰，邏些城方麵沒有因為赤德祖讚的存在，而聽從天朝軍隊的調動，穩紮穩打，意在將論欽陵盤踞的高原以北收複。

  由此，武延基對他不再信任，以籌辦軍需的名義，將他發配到了甘州。

  狄光遠對他不冷不熱，也不實際分派差事，等同將他投閑置散。

  這猶罷了，不久前，他收到了表姐沒廬氏協爾的家書，他的未婚妻方城縣主，香消玉殞，死在一片汙言穢語之中。

  一夜之間，這個俊逸青年，鬢邊竟生出白發。

  他的麵前，站著的，是他的族人，遍體鱗傷。

  桌案上，擺放著一張信箋。

  裏頭說的是天朝西塞大軍的調度布局，預言龜茲城、沙州大軍駐地，都將生出大亂，論欽陵將分兵西域，建議邏些城趁亂起兵，將論欽陵餘部驅逐出高原，鯨吞沙州軍隊，奪下吐穀渾，重振吐蕃聲威。

  一應兵力部署說得清清楚楚，活靈活現。

  這族人，要他一個簽押，以取信邏些城。

  “好大一盤棋”赤德祖讚讚歎一聲，揮筆落款，寫下了自己的名字。

  真假，自有他們去判斷。

  成敗，交給蒼天。

  若邏些城敗了，他便是為天朝建功，再謀一個貴女做未婚妻，想必不難。

  若邏些城事成，吐蕃占據上風，他，也該回家了。

  。