河東道，蒲州。

  蒲州是河東道的治所，別稱河東府，是河東柳氏的郡望所在。

  作為一道首府，又是西聯神都洛陽和河南道，東鄰河北道，南接淮南道，北通突厥草原的交通要道，通衢之地，蒲州設有通商府分支，其主官以郎中為名，位分品級較高，為從四品，與蒲州刺史平級，比起事實上的通商府中樞主官，通商府少尹王祿，也隻低半級。

  “齊郎中，下官已是第三次來官署，下官官職低微，本不足道，卻有王少尹手書指令在，不好違逆，蒲州分支的銅錢支領細目，不知何時能拿出？”通商府稽核司主事施珈弘，肥胖的身軀癱在坐榻上，厚重一團，皮笑肉不笑，在蒲州耽擱太久，他的耐心已然耗盡。

  作為通商府中樞下派的官員，到了地方上，本就該見官大一級，還從沒有受過這等鳥氣，這蒲州郎中齊衝竟是將他當成了打秋風的一般，先是門房上推三阻四，遲遲不見麵，好容易見了麵，又是大打太極拳，東拉西扯找些借口，就是不肯利落辦事。

  他心中已然拿定了主意，回到神都，定要惡狠狠告他刁狀，一泄心頭之恨。

  齊衝是個高瘦的中年漢子，相貌頗有特點，臉頰容長而蠟黃，麵色時常嚴肅陰沉，眼睛很小，眼珠子卻靈動，遊移不定，難以捉摸。

  他出身鴻臚寺係統，負責外商接待和監管，諸多涉及商貿的機構合並成通商府之後，他當了這蒲州分支的郎中，名義上職權擴大了，實質上油水卻大為減少，隻因通商府不再幹預具體，隻負責行商執照核發和商貿行為稽查，大權都收歸中樞，富商大賈，也不是他地方分支能拿捏得住的。

  日子過得清湯寡水，直到天降橫財。

  齊衝永遠都不會忘記，安東都護府的丘八大爺護送著整整一百零九輛厚實的廂車來到蒲州，眼神冷冰冰的，態度也極為惡劣，甚至因為他追問了幾句來由，還險些遭了刀柄抽打，令他在下屬麵前好大沒臉。

  但這一切，都在他看到馬車裏閃著青銅光澤的銅錢的下一刻，煙消雲散。

  問世間，最能溫暖人心者何物，唯有錢帛。

  他尋了些親信，細細清點了，足足三百萬貫。

  彼時心中的顫抖和悸動，想要不敢要，想留不能留，滋味終身難忘。

  沒過多久，神都通商府的加急密件公文來到，卻原來，他隻能做個過路財神。

  公文中嚴令保守機密，不得將銅錢的消息外泄，同時，列明了這些銅錢的用處，采買哪些物資，轉運到何處，規定了應當以怎樣的頻率釋放出去，更令人厭惡的是，還有一張前所未見的表格，各種條目眼花繚亂，真按著這個表格填下去，休說貪墨，便是有一枚銅錢滾到了地上，都要有人自掏腰包貼補回來。

  是可忍孰不可忍，素了這許久，好容易見著葷腥，卻讓他隻能看不能吃，齊衝不甘心。

  他以各種方式拖延，拒不執行中樞指令，銅錢他一枚都沒有釋放出去，反倒通過各種渠道，將蒲州通商府掌握巨量銅錢的消息釋放得到處都是，隻為了心中的一份執念。

  財帛動人心，他底子薄，身子骨弱，經不起折騰，他這裏的血腥味，隻要引來鯊魚的注意，總有辦法將麵前這塊肥肉撕咬一口下來，不會落得兩手空空。

  功夫不負有心人，他等到了機會。

  “施主事，本官也想早些辦完差事，隻是此事分屬機密，經手之人不宜太多，盤點起來，曠日持久，還請稍安勿躁”齊衝的黃臉上一絲波動都無，眼珠在施珈弘麵上一觸即轉開，口中仍是敷衍搪塞之詞。

  “年關將至，齊郎中不會讓我無法完成差事，回神都受罰吧，嗬嗬嗬”施珈弘臉皮子抖了抖，語帶威脅，他完不成差事回京，要受到懲罰，齊衝這個始作俑者，付出的代價隻會更慘重。

  “施主事若是等不及，本官也隻好擇日赴京述職，麵見少尹請罪”齊衝卻是絲毫不懼，一口點破，並不將施珈弘的殺手鐧放在眼中。

  “齊衝，你放肆”

  施珈弘出離憤怒，憤而起身，戟指齊衝，與他冷眼對視良久，出奇地平靜了下來，緩緩坐回原位，端起茶盞，啜飲了一小口。

  “齊郎中，你久離神都，看不清風色，我不怪你，隻盼你還能記得，這通商府，是在誰家手中所成？王少尹，又是誰家羽翼？”

  “你許是仗了哪家的勢，才敢不將中樞當回事，且掂量掂量，觸怒了那位，如今朝野，你能憑誰？”

  施珈弘聲調舒緩，但效用顯然極好，齊衝眼神仍舊飄忽，但卻垂下頭去，不敢開口。

  一盞茶飲盡，施珈弘站起身，“山水有相逢，齊郎中，神都再會”

  齊衝一動不動，仍舊呆呆坐著，良久，喉結動了動，咽下一口唾沫，長長的黃臉擰了擰，眼珠不再飄忽，脖子神經質地扭了幾下，“你家主子權傾天下，我能憑誰？我隻相信，火中取栗，富貴險中求”

  齊衝走到施珈弘方才的桌案前，為他的茶盞倒滿了茶水，緩緩撒在地上。

  “施主事，神都會不了，還是來生再會吧”

  “嗤啦……”

  茶水落地，過了沒多久，泛起一陣泡沫，飄起一縷白煙。

  神都，相王府穀水別業。

  相王府長女壽昌縣主與禦史中丞鄭鏡思訂婚禮，錦繡金銀，鋪開十裏紅妝。

  權策作為司儀，早早便到場，才下了玉逍遙，四周來客，紛紛避道行禮。

  這固然是禮節所需，但所有人眼中的敬畏，卻是掩藏不住。

  喜慶日子，一身大紅吉服，滿麵含笑，卻掩蓋不住隨身而至的威嚴。

  長安一行，權策辣手處置左右領軍衛，揮手間數百人頭落地，褫奪軍旗軍號，典章雖有明文，卻幾乎從未施行，權策開了先河。

  “大郎來得卻巧，母皇將至，與我一道迎候”相王李旦在裏頭匆匆出來，神色頗為複雜，高調做事，低調做人，這外甥兒已得其中三味，誠不可與爭鋒。

  “聽殿下吩咐”權策微微躬身。

  未久，武後的鑾駕駕臨，李旦當先，眾人一道行禮。

  “你何以對領軍衛如此苛責？”武後招招手，拉著權策的手，緩步進門。

  “此軍拱衛長安舊都，又多有宗室皇族在內，臣愛之彌深，責之愈切”權策從容對答，“此軍有失，臣責無旁貸，正有意開衙之後，向陛下請罪”

  武後頓住腳步，深深看了他一眼，伸手撫著他的後背，“朕素知你典軍有方，管教同輩子弟，也是應當，隻是，十指尚有長短，何況外藩成軍，何必自責，莫要多事”

  “臣，謝陛下恩典”權策連忙謝恩。

  “嗬嗬嗬”武後輕輕一笑，拉起他，沿著長長地毯前行。

  旁觀眾人，包括李旦在內，目睹眼前君臣祖孫相得，各有滋味在心頭。

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