二月初，權策身體漸好，入宮拜見武後謝恩，卻見起居郎位置上坐著的，是謝瑤環。

  武後谘問權策，“可還有意再作馮婦？”

  權策連道不敢，“官職乃是公器，已經辭去，不敢貪戀，倘若引起效仿，輕率以對，罪莫大焉”

  武後微笑，再問，“何人可繼任起居郎？”

  權策遲疑，不敢對答。

  “朕問你，你回答便是”武後不悅。

  “臣願為天後舉薦二人，天後可擇優錄用”權策仍舊謹慎，“一者為監察禦史張說，二者為麟台正字陳子昂”權策說的兩個人，張說是製科魁首，陳子昂也是製科入仕，簡在後心，張說更得到上司鳳閣舍人王教的稱許，一度是他擔任起居郎的備用人選，舉薦這兩人，毫無私心。

  武後笑意更顯，離了坐榻，來到他麵前，自然問道，“聽聞你新得了個愛妾，傷勢已好，可曾有床笫之歡？”

  權策臉頰騰地通紅，連連擺頭不迭，“臣，臣尚且年少，不應早識風月”做了兩輩子處男，權策非常習慣，再說他這具身體年方十六，正是高中階段，不宜早戀。

  “嗬嗬嗬”武後爽朗大笑，“才子是真才子，卻是個無情的，你怕要恨煞不少閨閣嬌客”

  “天後怪罪的是，臣輕浮冒失，有失沉穩”權策認真檢討，“臣素來有意勤練武藝，叱吒疆場，唯橫刀使用起來不盡如人意，聽聞宮中有波斯長刀，鬥膽請天後賜下”

  武後神色驟冷，“權策，心思太重，可是會折損壽元的”

  權策趕緊跪下，臉上無辜，“臣不敢，臣確有私心，隻是翰林諸學士抬愛，盛世士林，文風鼎盛，臣年輕，不敢輕狂，不得不埋首苦讀，實在是，應接不暇”

  “噗嗤”敢這麽大膽的，隻有上官婉兒了，掩口而笑，她與權策麵對同樣的情況，但她樂在其中，稱量天下才子，這是男尊女卑時代，一個女子最大的快感。

  武後顏色稍霽，轉為嗔怪，“原來是要偷懶，你說的波斯刀，自去武庫選取便可，舞槍弄棒的翰林學士，你卻也想得出來”

  “多謝天後成全”權策大喜，他不想看別人詩文是真，刻意掩藏鋒芒也是真，打定主意，不到萬不得已，絕不輕開剽竊之門。

  權策捧著禦賜波斯長刀回府，與家中護衛每日揮汗如雨演武，效果立竿見影，上門行卷投文的文人士子，逐漸絕跡。

  二月中旬，武後命監察禦史張說為起居郎，即日自東都回返長安，文武百官隨行，權策以傷病，給假三日緩行。

  權毅洛陽丞被罷免，武後沒提讓他回長安，朝廷上下也就含糊著默認，義陽公主府在洛陽安家的現實，春官衙門安排隨行事宜，沒有提及義陽公主府。

  仁和坊，權策在一座茶樓的二樓廊台上坐著，捧著茶杯啜飲，此地視野開闊，俯瞰一整條街道。

  身後站著權立，他是這座茶樓的東家，但他不知道為何要買下這樁生意，是權忠的指令，他領命做事而已，再次回到權策身邊，他擺正了自己的位子。

  “大郎，此間茶樓地段極佳，卻盈利不豐，小的有意引幾個說話本的進來，再請幾個嶺南的茶點師傅，讓客人在店裏的時間多些嚼頭，不知大郎意下如何？”經營方麵，權立頭腦非常靈光，他和權忠差別就在一個忠字，這個忠不是對權家，而是對權策個人，終究可用而不可信。

  “你做主即可”權策沒有談興，眼睛不時在樓下一處宅邸的大門處掃過。

  權立見狀，悄無聲息退了下去。

  吱呀一聲，黑漆大門打開，先駛出一輛馬車，後麵跟著個中年男子，再走出一個貴婦，牽著個童子，仆役放好腳踏，貴婦親手攙扶男子上車，馬車起行，她還跟著走了幾步，情狀極其依戀，馬車走遠，貴婦俯身為童子擦了擦嘴，說了幾句什麽，母子兩人牽手回府，大門不出，二門不邁。

  權策將杯中茶水一口飲盡，緩緩舉步下樓，不少茶客空出雙手，目露精光，門外街道上，或蹲或站，聚起了不少地痞流氓，隻要他動一動手指，這個宅邸可以在頃刻間失火，隨即遭到哄搶，那對母子則會神秘失蹤。

  權策出門上馬，絕地和沙吒符緊跟著上了馬，噠噠的馬蹄聲遠去，不片刻，沙吒符折返回來，傳達了四個字的指令，“保護他們”

  權策沒有回府，而是去了附近的伊水邊，這條河寬闊水深，河岸兩側有六個渡頭，旁邊的仁和、宣和兩個坊市居住的多是官員商賈，芙蕖要在這條河上弄一條畫舫。

  “郎君，奴奴想好了，隨你回長安”芙蕖依偎在權策身邊，顯得輕鬆多了，權策傷好之後，帶她拜見了父母，權毅未曾多言，隻是訓斥了權策幾句，義陽公主卻十分冷淡，對她出身勾欄，牽連權策受傷不滿，“奴奴出身卑賤，不為翁姑所喜，日後也將別府另居，侍奉好郎君，心願已足”

  “芙蕖，我家雖名為皇親國戚，實則處境尷尬，難言之事也多”權策沒有細說，“父母那邊，不必煩惱，日久見人心，他們終會接納你的”

  “奴奴也知道”芙蕖臉頰紅潤，“最好的辦法就是能給郎君生兒育女，可是，郎君……”權策跟她說過，幼時有一半佛半道、頭戴儒冠之人為他算命，18周歲之前，不能失掉童子身，他的生辰是三月十五，才滿16歲，還有兩年要等。

  “咳咳”權策起身，顧左右而言他，“這畫舫布置得極好，若是在船身周遭掛些紅燈籠，想必更能引人注目……”

  芙蕖翻白眼嬌嗔，雙手攏著他的手臂，側頭枕著他的肩頭，聽任他指手畫腳，隻是不答。

  黃昏時分，權策回府，卻見二弟權竺在未名院，雙手牽著祝家兩歲孩童祝平安的雙手，一步一退，教他走路，奶聲奶氣訓話，“平安郎，你要勇敢些，步子邁大一點”話音未落，自己一個腚墩兒摔在地上，祝平安也栽歪倒地，兩旁仆役蜂擁而上。

  小妹權籮乖乖坐在錦墩上，身旁婆子侍女環繞，黑漆漆的大眼睛轉來轉去，流出些嫌棄之意，雙手揮舞兩下，口中咿呀有聲，似是在對兩個笨蛋大加嘲諷。

  權策負手觀望，不覺沉醉。

  (本章完)

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