周洪謨這邊吃驚，自然是被蕃船恐怖的火力嚇到的，這種驚訝在今天一直伴隨著這些從大明官軍投靠過來的人。

  約爾吃驚，是驚訝於東方海盜船的火炮威力。

  “怎麽會這麽強？”約爾身邊的人臉色都變了：“一炮就毀了神奇號的船頭，東方有這麽強的炮？恐怕不止四十二磅的口徑！”

  “神奇號的船體是用三英尺厚的橡木製成的，五百碼開外二十四磅以下的炮打不穿，這一炮連船頭都打沒了……”

  “大口徑火炮在歐洲都很緊俏，東方海盜從哪兒買的？”

  “聽說那邊有個叫澳門的地方，有葡萄牙的炮廠開設，一定是那裏出產的炮。”

  耳邊眾說紛紜，約爾咬咬牙，雙手按在欄杆上，大聲喝道：“讓神奇號不要停下來，繼續往前走，停下來會成為人家的靶子！向格爾夫發信號，全體轉向，回頭保護神奇號！”

  “那那條逃走的船呢？”有人指著遠處正在狂奔的海龍號：“馬上就可以拿下它了。”

  “不要管它了，保護神奇號要緊。”約爾鐵青著臉，為剛才的大意後悔不迭：“神奇號是我的家底，不能折在這兒！”

  前方的格爾夫也看到了後方發生的一幕，雖然他十分眼饞海龍號，但萬般不舍也隻能遵從約爾的命令，帶頭轉向，回去迎擊三條鳥船。

  這次出來巡航的五條船，複仇號、神奇號是約爾的私產，勝利女神號是格爾夫的私產，這三條船不是荷蘭東印度公司的資產，沉一條會令約爾蒙受巨大的損失，約爾雖然積累了不少財富，但也經不住折損這樣無意義的損耗，所以寧願放棄到手的海龍號，轉身搶救自己的船。

  至於另外兩條東印度公司的船，當然不會自行去追擊，乖巧的服從了約爾的命令。

  “李老大，他們折返回來了！”魏不鮑臉上全是大炮崩出來的黑灰，四十二磅炮發射時不僅聲音大，動靜也不小，火藥煙霧把近旁的人全都熏成了碳。

  “穩住，先不要慌。”李德望了望後方，最後那條鳥船正在沉沒，兩發開花彈給它造成了巨大的破壞，其中一發命中了船體吃水線，在浪頭下開了個大口子，海水蜂擁灌入，船身以肉眼可見的速度傾斜，船上活著的人正往水裏跳。

  “派舢板過去，把活著的人撈上來。”

  兩條鳥船開始在海上兜圈子，兩條舢板放下，劃向即將沉沒的鳥船，極力救人。

  周洪謨則讓海龍號在另一個方向駐足，不遠不近的若留若離，掩護鳥船。

  其實他們不用這麽謹慎，因為約爾現在也很忙。

  神奇號沒了船頭，雙層殼體的船身沒有水密艙，一旦進水隻有沉船的份，要想拯救它，必須趕緊堵漏，用木頭在船首搶修出一個新的船頭來，讓船至少可以浮起來，然後拖往最近的港口修理，這樣的話才可以挽回上萬英鎊的損失。

  雙方仿佛在一刻達成了詭異的平靜，兩邊分為三個方向，遙遙對峙，炮火平息，除了彼此水手大嗓門的謾罵，海上安靜下來。

  約爾號率領四條船圍成了一個扇形，一邊警戒，一邊派出大量人手乘坐小船攜帶工具去救援神奇號，不過幾刻鍾後，他發現三條東方海船撈起他們的人員後，一聲不吭的撒腿就走，方才徹底放下心來。

  約爾和格爾夫親自坐著舢板，一搖一擺的來到神奇號的船頭下方，近距離觀看戰損。

  神奇號是條三等戰列艦，每一磅的設計都是為了戰鬥而存在的，不同於那些武裝商船，神奇號和複仇號一樣，是條標準的戰船，船頭尖銳破浪，撞首鐵質，一向是約爾的驕傲。

  可是現在，撞首上方成了一個空蕩蕩的大洞，如同被一頭巨獸啃了一口一樣，殘缺的木頭刺眼的扒拉著，一圈人正在那裏忙碌，半個身子泡在海水裏釘木板。

  “絕對是四十二磅炮的效果。”格爾夫是個火炮行家，一眼就斷定道，他從水裏撈起一塊足足有他身體那麽厚的碎木板來，在舢板的船舷上拍了拍：“船體構造沒有偷工減料，這木頭，標準的橡木，除了四十二磅大炮，沒可能打得出這種效果。”

  “沒想到東方海盜有這樣的大炮，四十二磅炮啊，一門就得好幾千英鎊，關鍵是還買不到，在荷蘭海軍裏都沒幾門。”約爾麵如鐵鑄，陰沉得嚇人：“那種小船上居然都有一門……他們真夠有錢的！”

  “他們手頭有香料，有絲綢，有瓷器，沒錢才不可能。”格爾夫露出貪婪的表情：“約爾，要是我們能在這些生意裏摻一腳，那…….嗬嗬嗬。”

  “錢錢錢，你就想著生意賺錢，你難道沒想過，這炮他們哪兒來的？”約爾虎他了一句。

  格爾夫一愣：“澳門那邊有個炮廠…….”

  “是啊，他們有炮廠。”約爾轉臉瞪他：“難道就不會有船廠？”

  “呃，船廠也必定有的。”

  “船廠炮廠都有，那麽今天我們見到的是幾條不大的船，就擁有這麽可怕的巨炮，他們會不會有比我們還大的戰船？”約爾怒道：“他們沉一條船毫不在意，轉身就走，連那門巨炮都不願意冒險打撈，五十多條東方海盜船在這裏的情報難道不會是真的？”

  格爾夫嚇了一跳，這才從賺錢臆想中回過神來：“你的意思是……”

  “這場仗打下去勢必會花費大量的資源，包括人力和財力。”約爾皺眉道：“東印度公司沒有跟我們說這些，也沒有告訴我們東方海盜這麽有實力，格爾夫，你願不願意把你的勝利女神號投入到一場風險很高的戰爭中去，來換取一筆可觀的回報？”

  格爾夫想了想：“這得看風險有多大，回報有多高。”

  “很大。”約爾指了指神奇號破損的船頭：“起碼跟四十二磅炮的破壞力一樣大。”

  “回報呢？”

  “你剛剛已經說了，摻一腿那麽多的回報。”

  格爾夫猶豫起來，他明白約爾說的意思，心裏開始打鼓，非常的矛盾。

  “船的價格，招募有經驗水手的價格，船上一切物資的價格，火藥，炮彈，槍彈，修理費用，等等，都是成本。”約爾站在舢板上，目光隨著神奇號淒慘的船頭起起伏伏：“格爾夫，我們雖然是冒險家，但不是傻瓜，從本質上說，我們是商人，帶槍的商人，而商人是不會做虧本買賣的，跟土著居民打交道，用槍征服是一種方式，若是征服不了，和平的相處也是一種方式。”

  “和平相處？”格爾夫笑道：“約爾，這話從你嘴裏說出來可不多見。”

  “打不過就融入，並不奇怪。”約爾聳聳肩：“打與不打，其實就在於打不打得過，對不對？”

  “這話不錯，那麽你是想不打了？”格爾夫問。

  “先談談吧，今天算是打過了。”約爾凝視著神奇號的船頭，滿臉凝重：“去找個中間人，跟東方海盜談談，看談不談得攏。”

  “這和東印度公司的要求不一致。”格爾夫道：“怎麽交差？”

  “那就讓他們另外找人來吧，看看誰能比我們更強。”約爾不屑的答道：“東印度公司的股東們精明得很，他們比我們更懂得成本控製。”