船行大半個月，抵達了馬尼拉，沿途正如洪旭預料的那樣，風波不驚，一路坦蕩。

  楊天生出港在離岸三十裏的海麵上接著了定遠號，親自換乘小船上去，以叩拜大禮匍匐在聶塵腳下，聶塵扶起他，將身上的披風係到楊天生身上，兩人久未見麵，一時都紅了眼眶，抱著彼此的臂膀不住唏噓。

  棄舟登岸，聶塵在馬尼拉城的總督府住了十來天，一方麵等待從夷州過來的船隊到來，另一方麵巡視馬尼拉各處，他先後去了巴拉望島和棉蘭老島，看了成片的稻田和烏香地，又去南方諸島的香料原產地走了一圈，了解民情，視察軍備，大半個月後回到馬尼拉時，心中已經有了全麵的了解，也有了新的盤算。

  “幹的不錯。”他先是誇獎，毫不吝嗇的讚歎：“楊獨眼，你幹得不錯，糧食種植和烏香種植都沒有拉下，仿效大明的保甲製度來約束當地居民、用少量的軍隊就管理了大片的地方，工商發展的同時沒有懈怠農業，非常好，他們說你隻會打仗，唯獨我認為你有主政的才能，如今看來，我看人沒走眼。”

  “這都是跟龍頭學的，僅僅學了點皮毛罷了。”楊天生一如既往的謙虛，很真誠的回答道：“要不是龍頭時時寫信來教我，我哪裏懂得這些法門，馬尼拉跟雞籠比起來，還差得遠呢。”

  施大喧在旁邊哂笑：“自知就好，別自大。”

  聶塵示意楊天生不要計較施大喧的玩笑，說道：“能做到這一步，已經很不錯了，接下來，你要繼續鞏固我們在馬尼拉的統治，這邊與雞籠不同，土著居民數量遠超大明百姓，治理這裏，不能光靠強力，需要剛柔並濟，治民不同於治軍，講究恩威並舉，你讓他們過得好，自己才能過得更好。”

  楊天生揣摩著這幾句話，宛如醍醐灌頂，深有所悟，眼神都亮了幾分。

  “馬尼拉是我們在南洋的根基，是大後方，這裏穩定與否，直接關係到商行在南洋能走多遠，所以你的責任很重。”聶塵語重心長的說著，拍拍楊天生的肩：“努力啊，楊獨眼，這邊就靠你了。”

  “必不負龍頭所托！”楊天生站起來，斬釘截鐵的答道：“從龍頭從倭人的地牢裏把我救出來那天起，這條命就是龍頭的了，為了報答龍頭大恩，楊天生一定將馬尼拉治理好。”

  “別說那些沒用的，整實際點。”施大喧又嚷嚷了：“你這裏紅毛鬼多，拿些洋酒來過過癮啊，有洋妞沒有？快送來孝敬龍頭啊。”

  幾人哈哈大笑，楊天生揮手呈上早就備好的吃食酒肉，道：“洋妞沒有，你想要自己去城裏的瘦馬院找，酒肉卻管夠。”

  他又正色對聶塵道：“龍頭即將遠航，海上所需的一切食物裝備，我這裏都準備好了，等到夷州艦隊開到就能搬上船去，一刻也不會耽誤龍頭的時間。”

  頓一頓，楊天生又道：“這次去果阿，龍頭真的不帶我去？”

  “你不能走，馬尼拉才是根本，你走了這邊怎麽辦？”聶塵毫不鬆口：“葡萄牙人會派出船隻人手配合我，你做好後勤總管就行了。倒是我會抽走你手頭的幾條炮多的船隻，你要做好準備。”

  楊天生表示絕對配合，那幾條雞籠船廠出產配置到馬尼拉的炮艦早就整裝待發了。

  夷州的船隊，第二天就到了馬尼拉，時間卡得很準，一共四十條大船，其中五條是雞籠船廠近年造的蓋倫炮艦，跟定遠號一個模子出來的，當它們縱列航行在海上時，白帆連天，宛如雲朵。

  率領夷州船隊的，不是別人，正是甘銳。

  這個當年在覺華島之戰中犯下錯誤，被聶塵吊在旗杆上差點死去的人，重新被聶塵起用，看中的，就是他知恥後勇的悔過和善戰的秉性。

  也可以視為一場考驗。

  經曆那場紛爭之後，甘銳的性格變得沉穩安靜，站在那裏就似一根木頭，但有事時，立刻又能燃起熊熊烈火，像亡命徒一樣瘋狂。

  聶塵與他在馬尼拉見了麵，令楊天生意外的是，聶塵還讓甘銳帶來了一個陌生人。

  “這是周洪謨將軍，袁可立大人提拔的一位得力幹將，登萊鎮文登營參將，水戰好手，可惜和孫元化一起被下獄，這回與孫大人一起到了夷州，立刻就被我拉過來了。”聶塵熱情的向大家解釋這個白胡子的老將，表現出非常賞識的態度：“今後大家是一家人了，多親近親近。”

  第一次見麵，多少有些拘束，不過周洪謨卻很坦然，他團團拱手，姿態謙卑：“老夫在各位英雄跟前不敢稱水戰好手，各位才是內中豪傑，請大家多多照顧，今後一起為聶龍頭出力。”

  施大喧等人目光閃爍，和周洪謨見禮時的動作也稍顯敷衍，聶塵明白，這些家夥瞧不起朝廷的水師將官，在多年來與水師的周旋當中，夷州軍的人早就看透了這幫**子的德行，能肯和周洪謨見禮，已經是看在聶塵的麵子上才勉強做的。

  看破不說破，聶塵覺得，能力需要在實戰中體現，不讓這些悍將看到周洪謨的本事，是無法服眾的，於是在眾人相見之後，他並未多說什麽，待一切準備齊全之後，就帶隊出發了。

  夷州船隊匯合定遠號，還有馬尼拉的楊天生船隻，以及停在這裏等候的葡萄牙船隻之後，數量達到了驚人的五十二艘，幾乎全是大號的福船以上，這樣規模的船隊，在遠東是極為罕見的，無論荷蘭人還是英國人，都從未在印度以東一次動員過這麽多的大船。

  船隊南下，先在巴達維亞以南的水域晃了一圈，沿途的島國被嚇得麵無人色，沿海居民逃散一空，幸好中華遠洋商行在這些地方布設了分號，費盡了口舌才讓土著們相信，聶龍頭是來談生意的，不是來抓人販賣的，土人們才戰戰兢兢的回來。

  路上碰到幾條荷蘭商船，很自然的扣了下來，船上的荷蘭人也被船隊的規模嚇了一跳，為了不讓他們泄露消息，聶塵吩咐把這些人和船全部帶往馬六甲。

  二十二天後，船隊在馬六甲登陸。

  與幾年前聶塵頭一次來到這裏時相比，馬六甲的麵貌舊貌換了新顏。

  以往荒蕪的沙灘拔地而起修建了條石碼頭，吃水很深的大型船舶可以直接靠岸，雖然看起來簡陋，但沿岸連綿成片的房屋說明了這裏已經有了城池的毛坯，岸邊有望樓，岸上有木柵，馬六甲再也不是幾個毛賊出沒的白地，而成了一處海船停泊的避風港。

  朱本相和朱本生兩兄弟帶著朱海生、朱之丹等人，早早的立在碼頭上迎接，供桌上擺滿了瓜果香爐，打前站的鳥船一個時辰前靠的岸，這些大元朝的遺民能在這麽短的時間裏就匯聚於此，看起來對中華遠洋商行的忌憚和尊敬似乎不是裝出來的。

  當聶塵從定遠號上沿著跳板走上堅實的土地時，朱本相等人連頭不敢抬了，五十二條大船出現在港口外麵時，幾乎堵塞了這片海，船隻的遮炮板都拉了起來，黑洞洞的炮口伸出舷板外，磅礴的氣勢聞所未聞，這些人幾乎被壓得窒息。

  聶龍頭君臨馬六甲，一身戎裝武備，左右環伺威猛的武將勁卒，殺氣騰騰，空氣仿佛都為之一窒，朱本相這個老頭首先堅持不住，膝蓋一軟，五體投地的拜了下去。

  “小人，恭迎龍頭！龍頭萬歲萬歲萬萬歲~~！”