葡萄牙人這次很積極，他們不光從澳門派出了聶塵的老相識費爾南多，還傳信馬六甲城中的西班牙人配合作戰，所以聶塵在離馬六甲城還有好幾天路程的淡馬錫港停留的時候，西班牙人也派出代表到淡馬錫來提前接洽。

  費爾南多的炮艦隻有兩艘，一條是跟定遠號差不多噸位的蓋倫船，另一條卻是小得多的帆船，它們夾雜在夷州遠征船隊中，一點也不顯山露水，沒辦法，葡萄牙人在遠東就這麽點實力。

  西班牙代表桑切斯是個孔武有力的海軍軍官，他朝海上張望了一陣，發現縱然把自己的那條克拉克船算進去，西方戰艦依舊在來自東方的船隊中充不了大個。

  “這位聶先生究竟是什麽樣的人物？”桑切斯驚奇的低聲詢問：“他竟然有這麽多船，還有那麽多的士兵，武器裝備也是極為精良的，他是東方的皇帝派來的嗎？”

  “皇帝派來的？”費爾南多哂笑一聲：“在我看來，他就是東方的皇帝。”

  他拍拍桑切斯的肩：“聽我說，我的朋友，你最好對這位聶先生恭敬一點，用比對待印度那些土邦主更加友善的態度對他，因為若是聶先生不高興的話，你在馬六甲一罐香料也收不到了。”

  桑切斯露出畏懼和尊崇的神色，作為殖民者，也作為一個從紅海一直打到印度的軍官，桑切斯很少對西方人以外的人種這麽忌憚。

  “我聽說了一些事，前年我還在霍爾木茲要塞服役時，馬六甲城曾經發生了一場和當地土邦的戰爭，當時正是一位來自東方的強力人物支援下，我們才守住了馬六甲城，那位強力人物莫非就是這位聶先生？”

  費爾南多哈哈一笑：“你知道的太少了，當時我們不但守住了馬六甲城，還把那些荷蘭和英國的傀儡土著打得落花流水，那場戰爭轟轟烈烈，又酣暢淋漓，我們抓的俘虜可以一直從巴塞羅那排到裏斯本去。”

  桑切斯越發吃驚了，他忍不住朝遠處那群東方人的身影看過去：“看起來聶先生很年輕啊，卻擁有堪比戰神阿爾克馬爾克的彪炳戰績，他是基督徒嗎？”

  “不是。”費爾南多遺憾的說道：“不過他自封當地的紅衣大主教。”

  “？”桑切斯眼珠子都要瞪出來了：“啥？”

  “這些都不重要，宗教方麵的事情可以放一放，隨他吧。”費爾南多催促道：“我們現在趕緊過去，不然很失禮的。”

  桑切斯忙收斂心神，把為什麽一個不是基督徒的人可以當紅衣大主教的怪事放到一邊，和費爾南多一道朝在淡馬錫海邊漫步的人群追了上去。

  這兩個基督徒其實來沒來，正在和朱本相等人邊走邊聊的聶塵並沒在意。

  他在詢問這位元朝遺民：“淡馬錫現在人口數量有多少了？日子過得如何？”

  “回龍頭的話。”朱本相躬著身子，不敢和聶塵並排走，而是落後了半個身位，朱本生等人落後得更遠，低著頭亦步亦趨：“自從上次龍頭給我們留下許多財物和武器後，柔佛人對我們要好多了，他們不再過來滋擾，也願意和我們做生意，加上這兩年裏不斷有來自中華遠洋商行的海船過來販賣商品，紅毛鬼也把我們這兒當做中轉站，所以生意越來越紅火，附近的漢人也慢慢聚攏，如今淡馬錫有人口一萬三千人，若是加上那些跟我們雜居的土人，這個數字要突破兩萬。”

  “兩萬人啊。”聶塵琢磨了一下：“太少了。”

  “呃？”朱本相怔了一下，頓時不敢開口了，心想你來之前我們這兒才四五千人丁，現在兩萬了，還不滿意？

  聶塵站定了腳步，用手指著遠處用木柵圍起來的城，道：“城離海岸太近，從海邊就能炮擊城市，根本不能防禦，應該向陸地深處遷移。另外，木柵不能當做屏障，還是要以磚石建成城牆，高度要達兩丈五尺以上，四角要有炮台，牆上有馬麵，最好有條護城河。”

  不待旁人答話，他又指了指東西兩個方向：“這邊和那邊，靠近海岸的兩個山包正好可以建兩處棱堡，架設長程火炮，封鎖海麵，和主城互為犄角，能用炮火相互支援。碼頭上要布置山牆，不可以讓船隻靠岸後人員能直奔上岸，必須從一個出口出入，否則碼頭就成了最容易登陸的薄弱地點。”

  他隨口這麽一說，卻讓朱本相等人不知所措，嚅囁著道：“這……是一個要塞啊。”

  “就是要建造要塞。”聶塵毫不遲疑的答道：“今後淡馬錫是我們控製馬六甲的要塞，扼住這裏，就要扼住整個南洋向印度方向的咽喉，防禦不強，輕易就會被敵人奪走。”

  “但是。”朱本相苦笑道：“這是個大工程。”

  “所以我說人口還太少了。”聶塵歎口氣：“沒有足夠的人口，就沒法建設龐大的要塞，不過可以吸納本地人過來，讓他們來幹，給錢就好辦事。我會派人駐紮這裏指導你們怎麽做。”

  說到這裏，他看了一眼走過來的費爾南多和桑切斯，用他們聽不到的聲音低語道：“紅毛鬼的馬六甲城遲早會衰落，淡馬錫將會崛起，商行有意將此地建成新的馬六甲城，你們若是能努力，將來此地的總督由我來任命，你們可以做元老，掌握一些權力，富貴不愁，能力突出的，也可以去別的地方做總督。”

  朱本相心領神會，腦子一熱，答應道：“是，我等明白了。”

  聶塵笑著轉臉對費爾南多道：“兩位，我正想找你們呢，我對果阿不熟，從沒去過哦那麽遠的地方，請給我們講講，果阿究竟怎樣。”

  兩個紅毛鬼沒有聽到他剛剛的嘀嘀咕咕，忙應聲答道：“我們也有這個意思。”

  桑切斯是果阿駐軍，當仁不讓的開了口：“聶皇……哦，不，聶先生，我來講，果阿是我們伊比利亞聯合王國在印度最重要的一處港口，在百年前由偉大的葡萄牙戰神阿爾克馬爾克從印度教徒和奧斯曼***人手裏奪下的土地，在那裏，從東方來的運送瓷器、香料和絲綢的貨船可以中轉補給，也能把印度產的鑽石、咖啡、紅茶運到歐洲，還有取之不竭的奴隸，當然了，我們也會把歐洲生產的一些東西送到印度販賣，為了這塊土地，我們伊比利亞人流了不少血。”

  聶塵點點頭：“當然，這個我知道，征服總是伴隨著流血的。”

  桑切斯驕傲的說道：“聶先生，果阿是一塊富庶的土地，地理位置十分重要，無論對我們，還是對東方的商人，都是關鍵的，所以，為了它，為了我們至高無上的利益，我願意流盡最後一滴血。”

  “我也這麽認為。”聶塵讚同道：“這麽重要的港口，不能被可惡的荷蘭人奪走。”

  “還有英國人，法國人。”桑切斯道：“聶先生，荷蘭人是卑劣的尼德蘭分裂份子集合，他們可恥的背叛了西班牙，還妄圖通過東印度公司搶奪我們在東方的資源，為此不惜和英國人聯合，占領了錫蘭，現在又窺視果阿，聶先生，他們的野心很明顯，他們想要威脅我們共同的貿易航線。”

  “是這樣，所以，你說說果阿港。”聶塵提醒他：“你們在那裏有多少人，多少船，多少兵。”

  “這個……”桑切斯臉上閃過一絲難堪：“我們有十條船，大約六百人的歐洲士兵。”

  “十條船？”聶塵笑了一下：“都有多大？”

  “兩條歸國大船，兩條克拉克商船，一條我帶來的蓋倫船，剩下的是五條小帆船。”

  桑切斯咳嗽一下，望望淡馬錫海港上那些桅杆如林的東方戰船，又道：“但是我們還有數千附庸軍戰士，他們有的是當地人，有的是非洲黑奴，都是經曆過多次戰鬥的老兵，戰鬥力很強。”

  “人數多少在海上的時候，沒有什麽卵用。”聶塵道：“海戰打的是船，船大炮多，勝機就大一些，反之就會輸，火槍打得再好也打不沉任何船隻。我想荷蘭人也不會想著登陸占領果阿，他們隻需要封鎖果阿港，打沉你們所有的船，讓你們出不了海，就算成功了，是不是？”

  “唔，這個……”桑切斯沒有否認。

  “荷蘭人的船比你們要多得多，我知道他們的東印度公司一共有五個分部，從美洲新大陸到非洲海岸線，他們在地球的每個角落無差別的與你們爭奪殖民地，而且他們團結一致，有雄厚的財力支持，跟他們比起來，每次出海都要臨時籌措費用的西葡聯合伊比利亞王國就是個小弟弟。”

  聶塵譏諷了一句，然後搖搖頭：“何況你們的國王和議會目光短淺，即想要從東方獲取巨額利潤，又不肯投入巨額的財力人力，這種腐敗的政府，很難和蓬勃的尼德蘭人爭鋒啊。”

  桑切斯難堪的張了張嘴，但說不出任何話來反駁，連充當翻譯的費爾南多也覺得尷尬，偏偏聶塵說的又是事實。

  “好在我來了。”聶塵笑容燦爛的張開雙臂，如同要擁抱太陽：“我來幫助我的西方朋友，這次我要狠狠打擊凶惡的荷蘭人，以及他們的幫凶，那麽，我要在哪裏才能找到他們的主力呢？”