“建州不會對朝鮮國怎樣的，這一點，我可以保證。”

  說這句話時，聶塵坐在福州熊文燦的巡撫衙門花廳裏，一邊喝茶，一邊欣賞門外的一池春水。

  時間已經來到了崇禎六年的二月，距離顏思齊的北上，過去了三四個月的光景，由於交通不便，海船送信再快跑個來回也得三十來天，所以遙控這場侵犯朝鮮國利益活動的聶塵直到現在，才得到顏思齊寫來的第三份報告。

  報告傳來的消息倒是極好的，一切都如同事先預料的那樣，朝鮮國奈何不了聶塵從倭國精挑細選出來的暴力倭寇，也沒法將上了岸的顏思齊重新趕下海去，龍淵郡被強占的現狀逐漸成了事實，對於這種沒有文書的租賃，朝鮮國王像吞了一隻蒼蠅般的難受。

  他還沒法向大明朝廷求證和喊冤，因為東江鎮，不，確切的說中華遠洋商行切斷了從朝鮮通往大明朝的海路交通，而陸路又被後金所阻斷，也行不通，朝鮮使臣折騰了好幾個月都離不開海岸線十裏遠的範圍，好幾批人都無奈之下折返回去，朝鮮和大明之間的官方通信徹底斷絕了。

  如此一來，事情發展很順利，顏思齊唯一擔憂的，就是被屠了義州堡的後金會不會憤而報複，在這第三份來信中字裏行間透露著濃濃的這方麵擔憂。

  熊文燦也看了這封信，此刻對聶塵的大大咧咧不敢苟同，詢問道：“龍頭何以如此篤定？須知建奴一向不肯吃虧，大明跟他們打交道這麽些年了，從來沒占過便宜。”

  “今時不同往日，酋首皇太極騰不出手來啊。”聶塵依舊很肯定，伸手從懷裏的一個瓷碗上抓起一把食料，遠遠的拋進池塘中。

  一群白鷺蜂擁而至，在水麵上一掠而過，抓取食料的瞬間留下無數圈的漣漪。

  “騰不出手來？”熊文燦愕然：“什麽意思？就因為他們在遠征蒙古？”

  “這隻是一方麵，還有更重要的。”聶塵開始抓第二把食料：“熊大人消息不靈通啊，難道你沒聽說建奴開始效仿大明，開科取士了。”

  “開科取士？”熊文燦吃了一驚：“建奴？”

  “是啊。”聶塵覺得餌料抓得有點多，放了一點回去：“意外嗎？他們脫胎換骨，不再願意做沒文化的蠻夷，要設六部當皇帝了。”

  “這……可不是好兆頭。”熊文燦眉頭緊鎖起來，他本能的感覺到不妙。

  “當然不是好兆頭，建奴上一任酋首努爾哈赤再怎麽能打，也隻是個部落首領，他死了繼承衣缽的皇太極卻想當皇帝，這天下的皇帝能有幾個？”聶塵將手裏的餌料均勻的撒在水麵上，手腕抖動很有技巧，餌料散而不亂，引來空中飛禽的又一波蜂擁：“由此可見，建奴是個大麻煩，他們今後可能不再局限於入關搶糧食搶人口了。”

  他放下瓷碗，探手拿起倚在腳邊的一張弩：“而是可能會搶點別的東西，比如皇位什麽的。既然想當皇帝，要辦的事情就太多了，他們很忙的。”

  熊文燦聞聲色變，嘴巴一連蠕動好幾下，卻不知道該說什麽。

  聶塵眯起一隻眼，端著弩弓瞄向白鷺喧囂的池塘：“所以說，在這種節骨眼上，建奴是無心去樹敵的，縱然我們在那邊搞出點什麽動靜，隻要不涉及建奴根本，他們就不會管，最多虛張聲勢的叫罵幾聲，也就罷了。”

  食指一動，一根弩箭閃電般的射出去，飛越百米，咻的一聲貫穿了遠處一隻飛掠空中的白鷺身體，強大的力道將白鷺帶出去好幾米遠，再咚的一聲落入水中。

  “好弩！”聶塵讚了一聲，把弩弓翻來覆去看了看，放到熊文燦麵前的桌子上：“熊大人手下果然能人輩出，這種強弩如果裝備軍隊，足以彌補火器的不足，聽說河北盧象升的天雄軍就以強弓硬弩著稱，熊大人莫非也想效仿？”

  “龍頭說笑了，再強的弩也抵不過火槍啊。我隻不過因為手頭緊，沒法像你那樣全軍裝備火器，隻好拿弩弓湊數罷了。”熊文燦尬笑起來，將那隻手弩放到桌子下麵去：“原來龍頭早就對遼東局勢了如指掌，熊某倒是瞎操心了。”

  “熊大人虛懷若穀，心安天下，怎麽會是瞎操心呢？聶某感激涕零才是。”聶塵不動聲色的送上馬屁。

  熊文燦欣然受之，笑道：“說起來都是為了大明，為了國家，既然遼東無恙，那麽我們該好好合計合計曹公公馬上來到的問題了。”

  “這位曹公公走得可夠慢的。”聶塵也笑起來：“去年五月就出來了，這都過了半年了，還沒到福建，就算是隻螃蟹也爬攏了啊。”

  文臣與宦官天然不合，聶塵這麽說一個司禮監太監一點沒讓熊文燦覺得過分，相反的，他還有點高興。

  “曹公公是京營提督太監，這次出京，除了來福建奉旨巡視之外，還有采買的事宜，每到一地都要停留，走得慢點不出奇。”熊文燦嘴角上翹的弧度更大了，他解釋道。

  “采買？”聶塵奇道：“買什麽？”

  “采買的東西多了去了。”熊文燦板著指頭道：“皇宮裏每天的用度、皇陵每年的修繕、各處王府的賞賜、甚至逢年過節祭天祭祖，都要用各種物品器具，這些全部要從各地取樣甄定，大到石頭木材，小到水果糕點，無一不需要信得過的人去辦，每每中使出京，都會或多或少的帶著這類上諭。”

  “聽聞今上勵精圖治，提倡節約勤儉，原來真正的落到身上，還是這般奢侈啊。”聶塵在熊文燦麵前沒有絲毫的掩飾，雙方一條繩子上的螞蚱，沒啥好隱瞞的，想說什麽就說什麽。

  熊文燦倒是心虛的朝門口窗邊看了幾眼，方才說道：“算好的了，比起先帝，還有前麵幾位皇上，要節約多了，聽說今上一套衣服要穿一個月才扔。”

  聶塵納悶：“衣服穿一個月就扔了算節約的？”

  “當然了。”熊文燦理直氣壯：“萬曆、天啟朝時，都是沐浴一次就扔一次衣服，而皇上幾乎是天天沐浴的。”

  “.……”聶塵無語了，他算見識了天家驕傲的日常了。

  “這位曹公公，來者不善。”言歸正傳，熊文燦道：“他來福建，恐怕不止巡視那麽簡單，京裏有人和他密謀過了，龍頭一定從徐光啟徐大人那裏接到什麽消息了吧？”

  “徐閣老送了些口信給鄭芝龍，輾轉到我這裏了。”聶塵正色道：“曹化淳巡視的目的，是來抓你我的小辮子的。”

  “小辮子好找，誰的屁股也不幹淨。”熊文燦皺眉道：“關鍵在於找到之後，他想幹什麽？”

  “徐閣老說了，無非兩條，一是拿你下台，輕則異地而用，去官免職；重則落獄上鎖，發配抄家。”聶塵冷笑一聲：“第二條，沒了你這尊佛，當然接著要拿我開刀，奪兵權最好，若是因為怕我造反而不敢奪，也要調我北上，在與建奴的消耗中榨幹我的血，軟刀子捅得我生死不能。”

  “為什麽要這麽做？”熊文燦有些不理解：“為葉家尋仇，至於這樣麽？”

  “葉家隻是個幌子，真正的原因在於利益。”聶塵抱起了雙臂，一語切中關鍵：“熊大人，朝中有人盯上我了，澎湖斷海斷了很多人的財路，雞籠開埠肥了我們的腰包，財一露白，惦記的人就多啊。”

  “他們想得美！”熊文燦拍了桌子：“東南是朝廷賦稅根本，你聶龍頭是這裏的定海神針，你若被整，東南必將永無寧日，到時候海上匪賊並起，如何收場？！”

  “但曹公公是代君而來，他若要懷著別樣私心向上稟報，你卻之奈何？你能堵住他的嘴？”聶塵盯著他道。

  “這…….”熊文燦一下怔住了：“說的是啊…….他畢竟是欽差，總不能殺了他吧？”

  “兵來將擋水來土掩，他來任他來，一個太監，缺了零件的人，沒什麽可怕的。”聶塵輕輕將被熊文燦拍歪了的桌子扶正，道：“東林黨可以收買他，我們也可以，再不濟，若是此人鐵了心吃了秤砣，非要與我們過不去，那麽在路上出點什麽意外也很平常。”