顏思齊每三個月，就會從平戶操舟，往返雞籠一趟，隨行的，還有洪升麾下的數名書辦，攜帶了最近一段時間的賬目，以及匯編成冊的倭國情報，供聶塵核對查閱。

  這是聶塵遙控倭國的手段之一，在這個沒有電話電報的年代，要想掌握倭國的一舉一動，隻能用這樣笨拙麻煩的方法，而具體執行的，就是顏思齊。

  洪升坐鎮平戶，何斌坐鎮江戶，兩人都走不開，其他人聶塵又不大信得過，隻有顏思齊辛苦一點了。

  不過崇禎五年下半年的這次常例回歸之後，顏思齊卻沒有立刻折返倭國，而是帶了幾條大船，朝西去了。

  半個月之後，他在皮島登陸，站在島上遙望朝鮮的鐵山。

  “朝鮮看起來不咋的啊。”時光冉冉，距離跟聶塵一起在倭國廝混的歲月已過了好幾年，顏思齊的臉龐上多了幾分老態，雖然身子骨一如既往的挺拔硬實，但那蓬標誌性的大胡子，已經悄悄的參雜了幾根白色的胡茬。

  他回過頭，向站在身後的沈世魁道：“真的不咋的。”

  說這話的時候，顏思齊手指著隔海相望的鐵山輪廓，此時天氣極好，風和日麗，海上無波無瀾，目視能達數裏，對岸上荒蕪的丘陵山脈可以一覽無餘。

  “朝鮮本就多山而少平地，從源自遼東的白頭山開始，眾多山脈一直延伸到朝鮮國的東邊海岸，這樣的地形上良田很少，國力自然就空虛一些了。”沈世魁解釋道，這個胖子看起來也瘦了不少，臉上的肉都垮下來了。

  “這等小國，連南洋上的島國都不如，更不及倭國，一定窮得叮當響吧。”顏思齊咂咂嘴，麵露不屑：“龍頭讓我來看看，卻是這個鳥樣子。”

  “顏老板可別小瞧朝鮮國。”沈世魁忙道：“此國雖然窮，但人口卻不少，按去年的數字，起碼有六百萬，並不比倭國差多少。”

  “那又如何？依然沒啥用處。”顏思齊篤定的道：“除了種地，他們又沒啥好東西。”

  “顏老板千萬不要小看朝鮮，雖然它又窮又弱，但萬曆年間楊鎬薩爾滸遠征時，它可派了上萬人的軍隊助拳大明，其中半數都是鳥銃手，裝備精良，若是能依托朝鮮，在這鴨綠江畔紮下根來，將來縱橫遼南遼東，南來北運，生意一定不會差。”見顏思齊嫌棄，沈世魁唯恐對方真的瞧不起朝鮮，連忙鼓起腮幫子說個不停。

  “嗬嗬，沈將軍不用擔心，我既然來了，嘴上說不要，其實還是要在這裏好好考量考量的。”顏思齊笑著，一點不把沈世魁當外人的拍他的肩：“畢竟這裏的東珠、皮毛、人參和美人都不錯，賣出去也能換個好價錢。”

  “顏老板識貨啊。”沈世魁擠眉弄眼：“特別是美人，那可是上貢大明宮裏的極品，要不要……”

  “罷了，我可不是施大喧那廝。”顏思齊笑著擺擺手，轉過身去：“沈將軍，看你氣色，日子過得不大順啊。”

  “嗨，一言難盡呐！”沈世魁頓時大倒苦水，把腦袋擺得如同撥浪鼓：“自從毛將軍被朝廷砍了以後，東江鎮就沒有消停過，朝廷任命的總兵根本壓不服下麵這些人。”

  顏思齊插了一句：“沈將軍你不是也不服嗎？”

  “不服是自然的，誰會服氣？”沈世魁嗓門放得很大，一點不忌憚什麽：“毛文龍雖然是我女婿，但我也不是向著他說話，東江鎮每個將士都看在眼裏的，說句公道話，朝廷這是在胡搞！那袁崇煥一介書生，懂什麽？他說毛帥擁兵自重、不尊號令，我們哪次不聽他的話了？他要查東江鎮的空額，試問大明哪個軍鎮不吃空餉？處處針對毛帥，說白了，他就是要拿人立威！”

  撇撇嘴，沈世魁總結道：“遼東的那些軍鎮他不敢動，因為正麵剛建奴的是他們，動了會兵變，袁崇煥就捏軟柿子，拿東江鎮開刀，哼！如今看看，殺了毛文龍，東江鎮就散了，人人心寒，誰還會替朝廷賣命？不反才怪。”

  “沈將軍你不是也沒反嗎？”顏思齊看著他：“我來之前，聶龍頭還當著我的麵誇你忠貞呢。”

  “我不反，是因為建奴與我有深仇大恨，怎能投靠仇人？”沈世魁道：“但不等於我就服了朝廷，你瞧瞧，如今的東江鎮總兵黃龍，就是個沒用的東西！李九成、耿精忠作亂，他一點辦法沒有，不是尚可喜等人忠於他，旅順早就被奪了。我看呐，大明朝就是一鍋爛飯，早晚連鍋都會被燒穿。”

  “那沈將軍今後作何打算？”顏思齊目光閃爍的問。

  “這不是請你們過來商議嗎？”沈世魁露出了商人市儈的笑，搓搓手：“我知道聶龍頭乃一世人傑，必然不甘於隻做個富家翁。”

  “沈將軍的意思是……”顏思齊揚起下巴。

  “明人不說暗話，顏老板，我直說了吧。”沈世魁倒也光棍，直截了當的說道：“我想投靠聶龍頭，在朝鮮占下一塊地盤，今後朝東朝西，如何發展，憑聶龍頭一句話，我沈世魁眉毛都不會皺一下，水裏火裏，一往無前！”

  顏思齊不禁被他掏心掏肺一樣的表忠心弄得怔了一下，這有些超出了聶塵交代的預期。

  原本過來時沒想到會有這樣的收獲啊。

  見顏思齊不做聲，沈世魁以為自己表達不到位，急忙又道：“顏老板，我皮島雖然小，但這些年也沒耽誤，毛文龍起家就在這裏，這邊孤懸海外，誰也奈何不了。島上有軍民數萬，兵甲充足，戰船不少，足以稱霸一方，若是你我聯手，就靠朝鮮那點娘娘腔的軍力，彈指間就能拿下，然後打下一片天地，哪怕做個山大王，也比忍氣吞聲的強啊。”

  “沈將軍原來也想造反啊。”顏思齊明白了，揶揄道：“隻是怕實力不夠，想拉我們龍頭下水？”

  “顏老板不要這麽說，多難聽。”沈世魁臉都不紅一下：“我們也是老交情了，拉兄弟一把，大家一起做草頭王，多好。”

  他提醒顏思齊：“聶龍頭在海上縱橫馳騁，無人能敵，連紅毛鬼都甘拜下風，但陸地上就要稍遜一籌吧？我皮島軍兵別的不說，打仗可沒話說，起碼能助龍頭一臂之力。”

  “龍頭總不能一直呆在海上吧？像以前的汪直多厲害，最後還不是在陸地上被人給拿了？所以過日子還是得上岸，龍頭英明神武，一定能想到這一層。”

  聽著沈世魁的呱躁，顏思齊卻露出漫不經心的表情，他等沈世魁說完，微笑著側過身，指著還停泊在海上、跟隨自己來的那幾條大船，笑道：“巧了，我們龍頭這次讓我來，其實也有這麽個意思。”

  “啥意思？”沈世魁呆了一下，沒聽明白。

  “你看不見嗎？”顏思齊指著大船道：“我們來，就是想找建奴兵試一試，看看正麵交鋒，誰能占便宜。”

  沈世魁順著顏思齊的手指仔細看過去，驟然發現，在那幾條大船船舷邊，擠滿了黑壓壓的人，這些人個個穿著鐵甲，手持兵器，居然是幾條兵船。

  “正麵交鋒？”沈世魁立刻懂了，他吃驚的叫起來：“顏老板，你要上岸和建奴打仗？！”