崇禎年間的北京城，比起成祖朱棣當燕王時改建的北京城，已經大大的不同了。

  在明初洪武時期的基礎上，經過永樂、嘉靖兩朝的大規模擴建，以及曆任皇帝不間斷的小打小鬧，如今的北京城已經是具有宮城、皇城、內城、外城四層城廓、方圓七十裏的巨岜，從空中以飛鳥的角度看下去，北京猶如一個龐大的長方形，四麵高牆深厚，北麵鄰燕山，南麵俯瞰華北平原，東靠渤海，虎踞北方緊鎖大明的國門。

  這樣巨大的城池裏，房舍多如牛毛，就在徐光啟暗暗偷笑的文淵閣皇城以西，一道城牆之外的內城裏，權貴大宅密布的金台坊中，一座高牆護衛的宅院之內有一間地龍撩烤的花廳，香茶升騰冒著熱氣，三人圍坐，軒窗半掩，淡淡寒氣帶來戶外偌大庭院的宜人雪景。

  室內靠牆都是書架，滿櫥子集，旁邊懸掛水墨山水，長條書案上擺著銅鎮紙瓷洗壺，滿屋書香，與茶香參合在一起，讀書人獨有的氣氛幾乎就要溢出窗外去。

  桌案旁坐在主位的，是宅院的主人，大明前任內閣鋪臣錢龍錫，他的左手邊，坐著曾經一起在文淵閣當大學士的李標，而坐在李標對麵的，則是三人中年齡最輕、資曆最淺的黃道周。

  茶水很暖，談話正酣。

  “這麽說，福建大捷是真的了？”錢龍錫把一口溫溫的龍井咽下喉嚨，擼著胡須慢慢的問：“熊文燦沒有作假？”

  “沒有作假，我那時正在福建，親眼看到水師剿匪，那個幹淨利落，絕不是作假的**子能打的仗。”黃道周忙答道：“那些海盜個個凶悍殘忍，不可能是良民假扮的。”

  “如此說來，這個熊文燦倒是有些本事。”錢龍錫笑起來，但卻是冷笑：“想不到閹黨提拔的人，也有能力出眾的個例，難得，難得。”

  “錢大人，現在可不是誇他的時候。”李標卻皺起眉頭，看著桌上的幾封信函：“葉家連來好幾封信，都是痛罵熊文燦包庇當地**，作惡民間的，言辭激烈，證據確鑿，若是熊文燦剿匪有功屬實，豈不是坐實了在大田犯下幾十條人命大案的正是海盜，而不是那些夷州**？”

  “葉家的案子，到底是誰做的？”錢龍錫放下茶杯。

  “葉家說，卯定是夷州軍痞幹的，一個黃昏就屠害了整個塢堡，那可是塢堡，不是尋常村落，有高牆厚門的，尋常賊人，光是打進去就很難，更別說殺人了燒房了。”黃道周回答道，他從福建回來沒有多久，具體情況很清楚：“福建按察使司結案說是海盜作亂，可是大田縣距離海邊快兩百裏，什麽海盜能上岸那麽遠？當沿途巡檢官兵是泥巴捏的麽？何況葉家是挖礦的，與海盜根本不挨邊，海盜為什麽要爬山涉水去尋葉家晦氣？”

  “說的在理，如此看來，案子是夷州軍痞做下的，板上釘釘了。”錢龍錫又捋了捋胡須。“可他們為什麽這麽做呢？”

  “還能為什麽？葉家擋了他們的好事！”這回換做李標說話了，他憤然道：“葉家在福建家大業大，即開礦山，也有田地，這些產業都急需人手，所以他們在當地許多村落都有雇工招募，有些地方整個村子都是葉家的雇工，那夷州軍痞趁著福建大旱，借賑災的名義拐賣人口，每月都有幾千人過海去夷州。錢大人，他們把人都拐跑了，誰人來種地？無人種地，糧食又從何而來？民以食為天，沒有吃的，人靠什麽活？人都活不下去了，朝廷賦稅又靠什麽來征收？”

  黃道周補充道：“不止如此，夷州軍痞在澎湖斷海，截斷商道，所有南北交通的商船必須在夷州雞籠交易買賣，賺取了巨額利潤，比月港督餉館還厲害，沿海各地海商苦不堪言，民不聊生啊。”

  錢龍錫勃然變色：“這是動搖國之根本、與民爭利！”

  “正是如此。”李標道：“夷州軍痞在海外占島為王，截斷海道，犯下不法之事，朝廷無暇去理會，他們就得寸進尺，把手伸進了福建，掠奪人口，破壞農耕，葉家拿了他們犯案的軍人，從小了說是保護自己的佃戶，往大了說是維護朝廷的命脈，雖然打死了個把軍人，但卻是出於義憤，並無不妥，夷州軍痞就悍然報複，滅門燒房，真真囂張至極！”

  錢龍錫皺眉：“這麽說來，福建三司，包括巡撫熊文燦，都在包庇軍痞了？”

  “絕對是這樣，熊文燦為了政績，依賴海盜出身的澎湖遊擊聶塵打擊海盜，所以故意包庇惡徒。”李標歎道：“殊不知這是飲鴆止渴、養虎為患呐，盜賊招安，從來不會歸心，隻能利用利用，不可長久依靠，否則早晚會反噬叛亂，陝北流賊，招安了多少，不是常撫常反嗎？”

  “熊文燦這糊塗蟲，目光之短淺，虧得還是封疆大吏！”錢龍錫怒極，拍手重重擊在桌案上，把上麵的硯台都拍得抖了一抖。

  李標道：“若是熊文燦的捷報呈上天聽，皇上正為最近各地軍情煩惱，突然看到這麽一件大捷，高興之下，一定會提拔熊文燦，這人雖然無黨，但總非正人君子，若是躋身朝堂中樞，對國家絕無好處。應該想辦法阻止。”

  “可是人頭是真的，俘虜的海盜也是真的，皇上難道還會懷疑嗎？”錢龍錫搖搖頭：“去年建奴南下，把京城都圍了，皇上盛怒之下，不光剮了袁崇煥，把罪過扣到當初推薦袁崇煥上任的我東林君子身上，要不是帝師孫大人力挽狂瀾，恐怕我們又要重蹈一次天啟年間閹黨橫掃的慘劇，皇上如今疏遠我等，內閣、六部尚書裏連一個我們的人也沒有，怎麽阻止？”

  黃道周看了看那還在搖晃的硯台，說道：“錢大人不必氣惱，下官倒有一個計策。”

  “哦？”錢龍錫和李標同時看向他。

  黃道周整整衣冠，坐直了身子：“澎湖遊擊聶塵，下官其實與他有過一麵之交，當時我歎於其治軍有方，海上實力強大，有心招攬，想讓他為國所用，豈料此人始終愛理不理，我就知道他根本不是忠君愛國之人，隻是一個貪圖權利的小人，對付這樣的人，來硬的不行，要用計謀。”

  “幼玄有何妙計，快快道來。”錢、李二人微笑著，催促他。

  “福建不是大捷嗎？”黃道周微笑著，低聲說道：“勢必有大批軍將將受朝廷恩澤，升官調職，我想，不如這樣……”

  他把頭湊過去，在錢龍錫和李標耳邊竊竊私語，說了好一陣悄悄話。

  言罷，三人對視一眼，縱聲大笑。

  “妙策、妙策。”李標撫掌咧嘴，樂不可支：“幼玄果然足智多謀，不愧大明將來的肱骨啊，錢大人，我說得沒錯吧？”

  “此計可謂釜底抽薪，即能解決福建海疆困局，又能助國家大計一臂之力，還能趁機安排一個謙謙君子去福建，一石三鳥，妙不可言呐。”錢龍錫也連連點頭，笑道：“不過其中有個關鍵之處須打通，否則不好辦。”

  “這個放心，內監之中，與我東林君子交好的不止一個，很容易辦到。”李標拍了胸脯：“這方麵交給我。”

  “李大人這麽說，那就沒問題了。”黃道周大喜，擊掌道：“大事可成也！”

  “軍痞若是可以蕩去，從此海疆無恙，各地海商又能恢複往日的貿易，百姓又能安居樂業，我等作為朝臣，也算對君對民都有所交代了。”錢龍錫感慨道，想起了什麽突然問道：“幼玄，你這次南下，有沒有順道看一下汪家的經營狀況？”

  黃道周作心知肚明狀：“這個當然，兩位大人在汪家有不少的份子，下官也在其中參了一點，南下一趟不容易，要是不順道檢視檢視，未免太不上心了。兩位大人放心，汪應蛟雖死，但他兒孫個個都是能人，海上生意風生水起，若不是澎湖被斷海，每年的利潤還能再翻個跟頭。”

  錢龍錫囑咐他：“你有沒有叮囑他們，份子的事情千萬不要讓外人知道，年底把銀子撥到我們的老家去即可。”

  “當然叮囑了，汪家辦事很嚴密，不會泄露。”黃道周篤定的答道：“隻是他們也托我帶話，望朝廷打壓打壓夷州**，福建水師奈何不了這些假官兵、真海盜。”

  “看看，**們多麽囂張。”李標看向錢龍錫：“如此下去，怎麽得了！他們眼裏根本沒有朝廷！”

  “還有一件事，汪家的人說，夷州**的中華遠洋商行在福州和泉州兩地開了錢莊，印了一種叫做支票的憑據，用這個東西，可以在兩地自由兌換憑據上印的銀子數量，而無須再雇傭鏢局運送銀子爬山過水，他們想問問兩位大人，份子錢可以用這種支票付嗎？”黃道周又想起來一件事。

  “支票？”錢龍錫頭一回聽說這種東西。

  李標也愣了一下：“聽起來跟洪武朝的寶鈔差不多。”

  “寶鈔不值錢，這支票可值錢，真能兌換銀子。”黃道周道：“最開始泉州福州的商人也不信，沒多少人用，後來發現不管多少銀子，錢莊都能兌換出來，還免去了攜帶大筆銀子趕路的風險，這才慢慢推開，如今兩地的商人很多都開始使用它了。”

  “還有這種事？”錢龍錫摸著下巴：“有空倒是要打聽打聽……這個不重要，先把剛才商量好的計策落實再說！”