何永堂躡手躡腳的退出門外，從外麵帶上門，又倒退幾步，隔著門扉衝裏麵鞠了個躬，方才轉過身去沿著回廊，來到另一間房裏。

  一眾延平府的同知、推官、通判等陪同佐官全在裏麵，正坐臥不寧，見他進來，湧上去接著，七嘴八舌的問：“大人，巡撫大人可去休息了？”

  “自然休息了。”何永堂一屁股在劇中的椅子上坐下，咕咚咕咚的端起茶杯喝了一氣：“午飯就吃那麽點，連葷腥都不見，不休息怎麽頂得住？”

  “熊大人真是與民同憂，說底下的老百姓都在挨餓，我等為人父母官的怎麽可以吃肉端飯，生生的把下官備好的飯食撤下，換上粗麵疙瘩，連湯都沒有一口。”大田知縣慚愧的紅著臉，衝諸多上官團團一揖：“下官招待不周，讓諸位大人受委屈了。”

  “這不怪你，怪老天爺，若是再不下雨，大旱一直持續到明年，我等隻好把這一身肉剮下來給老百姓吃了。”何永堂歎口氣，愁眉苦臉。

  “朝廷的賑災糧銀什麽時候能下來？”推官問道：“府裏的常平倉都見底了，再這樣下去，饑民必定流竄，熊大人要我們把他們堵在各自縣境內，可不容易辦到。”

  “聽說快了。”何永堂的兩道眉毛像是粘在了一起一樣，皺得擼都擼不開：“但什麽時候下來，不知道。”

  “朝廷賑災，向來是不可靠的。”一個同知嘲諷般的說道：“陝北大災，朝廷撥下去銀子十兩裏頭有一兩落到當地就謝天謝地了，就這經過不知多少人從中盤剝油水的賑災銀，還得拖兩三個月才能到位，而且銀子到了，還要向那些糧商買，又會被斬上一截，我看呐，等朝廷的救濟，懸！”

  “那還能怎樣？”推官道：“我們又不能變出糧食來。”

  “是啊，我們變不出糧食來。”何永堂鸚鵡般的重複一句，唉聲歎氣：“如今之計，隻能寄望於熊大人了，看他能不能爭取朝廷的賑災款子快一點來。”

  “或者再向那些富商要一些頂一頂？”推官出主意：“別的不說，大田縣本地的礦主藏在家裏的糧食就不少，據我所知，每家再捐個四五百石出來，一點沒問題。”

  “你上午沒聽到嗎？那些礦主誰能得罪得起？”何永堂瞪他一眼：“都是朝中大人物的家產，小心你今天上門去逼捐，明天就給你扣個妄奪百姓家產的帽子，拿你下獄！”

  他對推官道：“你是負責刑名的，不如這事你去辦？”

  推官嚇了一跳：“不敢不敢，大人說的是，我孟浪了，孟浪了。”

  幾人嘰嘰喳喳的議論一番，毫無頭緒，隻能長籲短歎的坐著喝茶，想不出丁點辦法來，又百無聊賴。

  “不知熊大人此刻誰不睡得著。”何永堂苦笑道：“他在山東施政有絕好的名頭，怕是沒碰上這等棘手的事情吧。”

  話音未落，門外有仆役匆匆而來，在門檻邊急道：“諸位大人，巡撫大人有請！”

  幾人一驚，互視一眼：“熊大人怎麽這麽快就醒了？看來也是睡不著啊。”

  於是大家忙整理衣著，魚貫湧到熊文燦休息的房間，這裏本是大田知縣的二廳書房，最清淨雅致，臨時充作了熊文燦的休息室。

  一進門，就見到屋裏除了熊文燦，還有另一個人，坐在福建巡撫的左手下首處，兩人笑吟吟的，貌似相談甚歡。

  左手那人看起來不過二十出頭的年紀，方麵闊額，濃眉星眸，一身鎖子甲裹大紅軍袍，腰佩長刀，竟然是個武將。

  熊文燦抬頭看到眾官在門口拱手，於是笑著招手道：“諸位大人快些進來，有件喜事，特請大家一起來議一議。”

  那年輕武將也聞聲向眾官看過去，含笑點頭，大家見他以武職身份能陪坐巡撫身側，料想不是簡單人物，說不定跟熊文燦沾親帶故或者有什麽深層次的關係也不一定，於是紛紛朝他點頭回禮，然後在屋裏按品級大小，依次落座。

  何永堂詫異的注意到熊文燦表情變化，半刻鍾前他還愁得飯都吃不下，這會兒卻滿臉春風，仿佛碰上什麽不得了的喜事一樣。

  發生什麽事了？何永堂好奇的暗暗打量那年輕軍官，心想莫非這人讓熊巡撫開心了？

  “諸位，我先介紹一下，這位將軍，乃我福建南安守備，泉州衛千戶鄭芝龍鄭將軍是也，大家以後勢必多有聯係，先親近親近。”等眾官坐好，熊文燦就急不可耐的開口了：“鄭將軍，這位是我福建巡撫衙門的列位官佐，這是延平府知府何永堂大人，這兩位是同知，這位是推官，這位是通判，這位是本地大田知縣。”

  鄭芝龍起身，禮數周全、不卑不亢的逐一向文官們拱手，說一聲“久仰久仰”的廢話。

  其實大家都是頭回見麵，久仰啥。

  眾官一聽，這武將隻是個區區千戶官，心中立刻輕視了幾分，再加上泉州衛早就破爛不堪，裏頭的軍戶不知逃散了多少，一個千戶官手下能湊出兩百人都算極好的了，輕視程度就更加高了幾成。

  但礙於熊文燦臉麵，大家也不好明著看不起人，於是都略抬一抬屁股，隨便拱手表示還禮。

  等眾人見過麵，熊文燦繼續笑著道：“諸位大人不要以為鄭將軍是僅僅帶兵過來隨本官處理流民的，實際上他還有天大的好消息。”

  “哦？”眾人一起看向鄭芝龍，目光驚訝中又帶著一絲不屑。

  一個武將，能帶來什麽好消息？除了維持秩序，難道還能賑災麽？

  於是一個同知忍不住譏諷道：“熊大人，我猜鄭將軍是不是帶來了大隊人馬，可以一舉將大田城外的饑民全都驅趕回去？”

  “饑民之所以圍困縣城，乃事出有因，非本意所為，光靠強力驅逐，未免舍本逐末，主次顛倒了。”熊文燦大笑道：“告訴各位吧，鄭將軍是給我們帶來糧食了！”

  “啊？”眾人大驚：“有糧食？！”

  “正是，而且不少，起碼上千石的糧食。”熊文燦愉悅的看著眾人驚訝的臉，十分高興：“這還是第一批，後麵還有。”

  “上千石？第一批？後麵還有？”何永堂驚喜的站了起來：“大人，朝廷的賑災糧下來了？”

  “哪兒啊，朝廷的賑災糧還沒影兒呢，我估計公文還在通政司走程序。”熊文燦揮揮手，示意朝廷是不靠譜的：“這是鄭將軍利用私人關係，從夷州調運過來的糧食。”

  “夷州？”眾人再次大驚，這種事還是頭回聽說。

  有人驚道：“夷州乃莽荒之處，多山而少平地，向來不產糧食，怎麽會從那裏調運糧食過來？”

  熊文燦朝鄭芝龍抬抬手，於是南安守備微笑著解釋道：“這位大人誤會了，夷州早就不是以前的夷州，在澎湖遊擊將軍聶塵的開墾下，如今的夷州已經仟佰縱橫、稻香滿園了，不然，也不能逢此天災之際，為熊大人賑災獻上微薄之力。”

  他舉起右手，豎起一根指頭：“這一千石糧食，是聶將軍得知福建大災之後，立刻調集的第一批賑災糧，不光如此，他還從占城、暹羅大肆購買糧食，組織大船運輸，相信一個月內，就會有大量糧食從泉州上岸，以解福建百姓之苦。”

  熊文燦手掂胡須，一個勁的笑，不住的說：“好好好！”

  “……”眾官佐麵麵相覷，又驚又喜，不過事發突然，依然難以令人相信。

  “不知鄭將軍，這些糧食什麽時候能到位？”何永堂是延平知府，他自然要謹慎些，嘴上說的糧食不是糧食，吃在肚子裏的才是。

  “最快的，明天就能運抵延平府城。”鄭芝龍答道。

  “這麽快？”何永堂大喜，他看向熊文燦，見巡撫大人含笑點頭，於是知道這事絕對可信了。

  延平府眾官頓時喜笑顏開，大樂之下，就差擊掌相慶了。

  這簡直是救人於將死啊，不止是老百姓，也包括他們。

  “百姓正處水深火熱之中，餓殍遍地，我等食朝廷俸祿的，豈能不急人所急？”鄭芝龍大義凜然的答道，朝熊文燦拱手：“不過，大人，這糧食安排的事……”

  “就按你說的辦吧。”熊文燦大手一揮：“些許小事罷了，隻要能賑災，誰做還不是一樣？”

  他轉臉對延平府的官員們道：“鄭將軍的意思是，糧食是聶將軍從夷州找來的，為了保證不被中途克扣和浪費，這些糧食隻能由鄭將軍的人來分發，各處粥棚也由他們來設立，地方衙門不能插手，隻能配合。”

  “這……”狂喜中的眾人一愣，笑容凝固在臉上。

  “這是聶將軍唯一的要求，請各位大人答應，不然，賑災的事大概很難進行下去。”鄭芝龍沉聲道，目光在眾人臉上巡弋。

  “民政本是官府的事，若是交由衛所來辦，恐怕於規矩不符。”何永堂想了想，用商量的口氣向熊文燦道：“這件事……”

  “這件事就這麽定了，不用多說，我找你們議一議，不是征求你們的意見，而是知會你們知曉。”熊文燦很幹脆的說道：“若是你們不同意，那也好辦，你們自己去找糧食賑濟饑民吧。”

  他雙手一抱，大有甩手的意思。

  何永堂一看，哪裏還敢再說半個不字，忙一迭聲的答應：“全憑大人安排便是，我沒有話說。”

  熊文燦掃視眾人：“你們呢？”

  何永堂都沒說的，其他人哪裏還能說出什麽來，挨個點頭，個別機靈的，還順便說了些“熊大人賑災有方，定能安定全省”的場麵話。

  “那就一切拜托了。”熊文燦欣慰的對鄭芝龍說道：“本官正是焦頭爛額的時候，聶將軍這是雪中送炭啊，福建百姓一定會牢記他的好處，此事若是能就此安然度過，待到災情稍緩，本官一定向朝廷奏本，好好的嘉獎聶將軍。”

  “嘉獎不敢當，都是分內的事，重要的是能替熊大人分憂。”鄭芝龍乖巧的答應著，非常的謙虛：“另外，糧食運送需要時間，若是供不應求，還請大人像我們剛才商議的那樣，允許饑民過海去夷州求食，這樣既能解決福建的糧食問題，又能防止饑民在本地生變，一舉兩得。”

  “這個自然可以。”熊文燦沒有覺得這有什麽不好，他任山東參政的時候，見過饑民如蝗蟲過境的景象，那真的是寸草不生，要是糧食一時半會運不過來，反向輸送饑民過去也未嚐不可，包袱都甩到夷州去了，福建安若泰山。

  “諸位大人也聽到了。”鄭芝龍溫言向在場的官員們說道，連連拱手：“人命大於天，末將此行，完全是為了福建蒼生，所以今後還請諸位大人多多扶助，有什麽需要我做的，盡管說，若是哪裏做錯了，也請多包涵！”