福建延平府大田縣，是個三等縣，以山多少平地著稱，地勢崎嶇，土地貧瘠，若是從產糧的角度來看，這裏評三等都算拔高了。

  但縣城卻很漂亮，高高的城牆達兩丈三尺，城牆夯土包磚，垛口森嚴，雕梁畫壁的城樓比省城福州的城樓矮不了多少，城樓一側，豎有功德碑，上麵密密麻麻的刻著捐資修城的士紳名單。

  城內街道縱橫交錯，青石板的路麵上車轍道道，店鋪林立，一般三等小縣難得見到的高檔店麵隨處可見，甚至連瘦馬院都有好幾家。

  不過在十一月二十二日這天，大田城內卻人心惶惶，街道兩側大量的乞丐就地睡在屋簷下，往日裏熱鬧的酒肆勾欄上板閉門，行色匆匆的路人不耐煩的揮手趕開擋道的流民，一些高門大戶的住宅前，門子們大聲嗬斥著聚眾乞討的人群，但這些人卻揮之不去，哀求貴人們施舍一點點稀粥。

  福建巡撫熊文燦，就站在大田縣的北門城樓上，居高臨下，俯視緊閉的城門外。

  在他腳下，哭喊聲震耳發聵，數不清的人頭在城牆下像浪潮一樣起起伏伏，細細看去，人頭有男有女，有老有少，個個麵黃肌瘦，宛如餓鬼投胎，從城門底下一直延伸到荒野之間的遠處，貌似無邊無際。

  熊文燦深深的吸了一口氣，皺著眉頭，開口問道：“城門幾時閉的？”

  “兩天前就關了，除了送糧走夜香的，任何人不得出入。”在他身邊，神色疲憊的大田縣令低聲答道，嗓門放得極低，似乎害怕大聲一點就會驚動下麵螞蟻一樣滾動的流民群體。

  “怎麽關得這麽晚？”熊文燦不滿意：“我看城裏起碼已經有好幾千饑民了，若是安撫得不好，起了亂子，你大田縣如何自處？”

  大田縣令滿頭是汗：“是、是，大人說的是，下官一時起了憐勉之心，想著若是多救幾人是幾人，就誤了時辰。”

  “你救得了嗎？”熊文燦指指城外官道旁，那裏有幾處被擠塌了的粥棚：“大田饑民按你報上來的數目，起碼有數萬人，大田沒有太平倉，你放他們進城，衙門裏能提供多少糧食給他們吃？就算你發動富戶救濟，吃完了縣裏存糧又如何辦？饑民餓極了，是要吃人的，陝北鬧饑荒，整個縣城被吃空的都不止一處，你想讓城裏的百姓給他們陪葬嗎？”

  “這個……”大田縣令臉上的汗跟下雨一樣，停不住：“下官也有苦衷。”

  熊文燦瞪他一眼：“什麽苦衷？”

  縣令深深的朝他鞠躬拱手：“大人不知，我們大田縣，一向有九分山水一分田的說法，意思是縣裏以山地居多，平地極少，開墾田地很難，但山裏卻多礦，全縣礦山有數百口，以至於人民多當礦工，少做農活，大人現在看到的饑民，大部分都是礦戶。”

  熊文燦眉毛越擰越緊：“既如此，那你更應該早閉城門。”

  “下官本意也是這樣的，可是……”縣令苦笑道：“縣裏的鄉紳們不同意。”

  “嗯？”熊文燦勃然大怒：“誰個鄉紳竟敢要挾官府？當真不知王法麽！”

  “這些鄉紳也不是不同意關門，而是想……想讓自家礦山的礦工進城來，因為若是不救濟這些礦工，人死沒了今後礦山找誰開工？”縣令指指城外那些塌掉的粥棚：“那些粥棚，就是鄉紳們所設。”

  “哦？”熊文燦譏笑道：“他們居然還想著自家礦山開工？外麵都要吃人了，他們還想著這茬？”

  縣令尬笑。

  熊文燦把臉一板，厲聲道：“你身為一縣父母，當保得一方平安，一礦盈利與一縣人命，孰輕孰重，你拿捏不出來嗎？”

  “下官知道，下官隻是心存僥幸……”縣令遲遲疑疑的答道：“以為礦主們能夠拿出足夠的糧食賑災，沒想到，隻開了三天粥棚，從別處湧來的災民就一天比一天多，三天裏就來了數萬災民，粥棚都被擠塌了，這樣下去誰家也吃不消，下官才當機立斷，下令關門的。”

  “當機立斷？我看你是夜郎自大。”熊文燦惡狠狠的道：“你知不知道，這場旱災，整個福建全省受災，饑民何止上萬，附近幾個縣這兩個月都沒了糧食，流民遍地，你一開粥棚，當然會引來別處饑民，這是自然而然的事。”

  “大人說的是，是下官自大了。”大田縣令點頭如搗蒜。

  “罷了，這事以後再說，先說如何賑災。”熊文燦眉頭一挑：“延平府何大人。”

  延平知府何永堂急忙上前：“下官在！”

  “讓你的轄區內的知縣，立刻把風放出去，所有饑民不可出府境，各處巡檢並衛所軍人，嚴把路口，任何人不得擅離本土，違令者拘押！以武犯令者斬！”

  何永堂聽得一哆嗦，急道：“大人，本府是災情大府，幾乎全部縣都顆粒無收，饑民成千上萬，光靠強力鎮壓，可能彈壓不住，若是真的殺人，下官擔心激起民變！”

  “這是第一步，不讓饑民流竄，若是饑民成了流民，那就更難辦。”熊文燦背著手，探頭出去看了一眼腳下哀嚎的人腦袋：“第二步，你要自救。”

  “自救？”在場的所有大小官員，都怔了一下。

  “發動境內的大戶，捐糧。”熊文燦指著大田縣令道：“比如你大田縣，以礦山立縣，靠開礦發財的大戶多如牛毛，這些人平日裏強取豪奪積累下萬貫家財，此刻有難，不讓他們拿點出來，更待何時？”

  眾官麵麵相覷，大田縣令咽了一口唾沫，猶豫一下道：“大人，這個，捐糧，下官已經發動一回了，縣裏的大戶差不多都捐過了。”

  “捐出了多少？”

  “一共五百石。”大田縣舔了一下嘴皮。

  “什麽？”熊文燦瞪大了眼：“五百石？區區五百石？”

  大田縣叫苦：“下官已經把嘴皮子都說破了，才逼出來這些糧食，大人不要以為少，我聽說別的縣，連一百石的捐糧都沒有呢。”

  “按朝廷規製，賑災口糧，以大口六鬥、小口三鬥的標準發糧，你這五百石，能頂多少人吃幾天？”熊文燦發了脾氣：“何大人，他說其他縣還沒他大田縣捐的多，是不是？”

  延平知府何永堂愁眉苦臉，好半天才憋出來一個“是”字。

  “砰！”

  熊文燦的手重重的拍在了牆磚上，怒不可遏：“你們是幹什麽吃的？堂堂一個知府，大災當前，連賑災口糧都拿不出來，如何做事的？！”

  何永堂見他生氣，揮揮手，示意眾官退後，自己獨自湊到熊文燦身旁，低聲道：“大人息怒，容我細稟。”

  熊文燦氣哼哼的不做聲，何永堂又道：“大人知道，我這延平府多山，老百姓種糧艱難，故而以礦山和茶葉種植居多，延平府沒錢，但有錢的人卻多，可是這礦山的礦主和茶山的地主，都是誰大人知道嗎？”

  熊文燦心中一動，臉色微變。

  何永堂停了一下，繼續說道：“茶山的地主，與礦山的礦主，是同一撥人，全是徽商。”

  “徽商？”熊文燦默念了一遍。

  “其中最大的一個，是婺源汪家，大人知道汪家吧？”

  熊文燦脫口而出：“如何不知？兩朝重臣汪應蛟，曆任戶部尚書、兵部尚書，前年剛仙去，皇上下詔加太子太保的虛銜，他的兒子還是現任中書舍人。”

  “汪家是個代表，跟他家類似的，還有很多，大人，你說我敢逼這些人逼急了嗎？”

  “.…...”熊文燦啞口無言，一時不知該如何回答了。

  徽商，一個重量級的群體，其能量比聞名遐邇的晉商還大，靠弘治年間開中法實施後的鹽業生意開始發跡，幾十年下來，抱團崛起，整個江南都是他們的足跡，染指百業。

  而比晉商更可怕的是，是徽商懂得以商養仕。

  徽商重子弟教育，江南本就學風鼎盛，他們的子孫能人輩出，全是讀書種子，每年不中幾個進士舉人都不好意思出去見人，所以朝廷裏徽商的族人，並不少見，不少人還身居高位。

  熊文燦是四川人，他知道江南出黨爭人才，也聽說過徽商的實力。

  徽商以吳、黃、汪幾大家族為首，任何一個家族，都不是熊文燦惹得起的。

  所以何永堂一提汪家，熊文燦瞬間就沒了脾氣。

  兩人沉默下來，耳畔隨風傳來的，隻有城下饑民嚎叫的聲音。

  何永堂偷偷招招手，喚來大田知縣，賠笑著對熊文燦道：“大人，現在已經晌午了，不如先去縣衙用飯，大人勞累一上午了，可不能累壞了身子，如今全省都仰仗大人呢。”

  熊文燦雙手按著城牆，無語望天半響，長歎一口氣，揮揮手，示意縣令頭前帶路。