“算學精湛的，能夠出來做事的，倒是有一批。”沙舒友斟酌著道：“學堂裏的算學教師是請的葡萄牙紅毛鬼，配有專門的通事，學生們也學得認真，兩載下來，再加上每年三個月在各處堂口做學徒的經驗積累，這些人能夠為將軍所用，不過若是開錢莊，他們恐怕還差點火候。”

  “這是當然，學徒到掌櫃，總有一段路要走，所以我會從平戶那邊抽人過來，先把錢莊的架子搭起來再說。”聶塵讚同道：“至於業務，錢莊初開，對商人們來說陌生得很，一定不大信任，初期肯定很慘淡，正好讓學徒們磨煉磨煉，等上了手，錢莊也打開了局麵，生意好起來，順水推舟就水到渠成了。”

  “錢莊這生意，利潤豐厚，往年我還在福建按察使司做事的時候，就曾經手過錢莊的案子，放貸的利息高得離譜，可謂日進鬥金。”沙舒友回憶道：“不過這門生意屬於偏門，若是在大明公開做，可能衙門會過問。”

  “衙門過問，主要是眼紅罷了，若是背景夠深，衙門就不會來幹涉了。”聶塵笑道：“這件事我會處理，絕不會出亂子。沙大人，你對那位新任的訊發大人熊文燦，有多了解？”

  “了解談不上，我也隻是靠邸報得知的一些消息，別的就不知道了。”

  “他貪財嗎？”

  沙舒友聞聲一笑：“大明的文官，誰不貪財？”

  “貪財就好辦了。”聶塵心中大定：“那錢莊的第一個後台，就是熊大人了。”

  沙舒友眼睛一眯：“將軍要替他剿匪麽？”

  “一些個宵小毛賊，幫他料理料理並不困難。”聶塵端起粗碗，把裏麵的大葉茶一口飲盡：“熊大人要我納投名狀，我就給他一個。”

  沙舒友也端起茶碗，小口的抿，喝得幾口，又放下碗來：“聶將軍，南邊築城的事，是今年年末就著手開工，還是等到明年再說？”

  “這個啊……”聶塵抹抹嘴，問道：“雞籠城現在還裝得下新來的人嗎？”

  “雞籠的戶口，截止本月初一，共計八萬二千三百六十七戶，人口總數約莫三十萬出頭，城池的規模一再擴大，按照原本的規劃，大概也不會有多少餘地來安置了，若是要去南邊，明年年初就應該過去了，今年三月開始，我就派人去南邊選地，修築道路橋梁，做了些準備。”

  “等過完年就進行吧。”聶塵沉吟道：“雞籠雖好，但夷州不能隻有雞籠一城，夷州南北方圓八百裏，疆土廣袤，況且南邊近南洋諸國，距離馬尼拉也要近得多，那邊應該也有一座與雞籠相當的城。”

  “好，不過山勢崎嶇，若是築城，勢必要安排大批民壯先修路，否則大量移民拖家帶口的過不去。”沙舒友道。

  聶塵笑道：“路是要修的，不過可以慢慢來，不用占據寶貴的民力去做修橋鋪路的事，讓從馬尼拉帶回來的戰俘去幹吧。”

  “可是戰俘隻有幾千人，太少了。”沙舒友低頭皺眉：“明年可能來不及把路修好。”

  “路修不好，把港口修好就行。”聶塵提醒他：“我們什麽最多？船多啊，用船把人拉過去也一樣，但是糧食住宿要提前考慮。”

  “將軍說的是，那我過幾天，先召集縣衙的人拿出一個方略來，給你過目，若是可行，我們就照著這個法子做。”沙舒友抬頭道。

  “人口多了，地方廣了，我還可以向朝廷上書，把夷州越州升府，你也升升官，做個知府。”聶塵笑道。

  沙舒友也笑，拱手作揖：“知府可是正四品的官，比七品知縣一下子提了三級，沈州平知道了，還不得被氣死！”

  兩人相視而笑，一齊又幹了一碗大葉茶。

  遠隔幾百裏開外，一片汪洋對岸的福建福州，巡撫衙門官邸裏，一片喧嘩。

  這裏是巡撫的後宅，院牆高築，戒備森嚴，一向是清淨的所在，此刻卻有數人情緒激動的圍在一間花廳裏麵，大聲鼓噪。

  “不能再耽誤了，再耽誤下去，海疆將永無寧日，百姓漁戶，無人敢下海，這景象，比當年海禁時還要凶險百倍！”

  “說的是，大人，你安居城內，不知外頭海盜們有多囂張！我們的船出港不到半個時辰，就有海盜上來搶掠，奪船越貨，簡直不把官府放在眼裏！”

  “半個時辰？那你燒高香了，我家的船出海不到一刻鍾，還能望見港口的影子，就被海盜給盯上了。”

  “大人，你再不管管，我們隻有給京裏的大人寫信去，告知這邊的狀況，不然我們也沒法交代。”

  這些人一個個腦滿腸肥，臉大脖子粗，渾身錦繡華服，腰纏萬貫，一看就是一群海商。

  福建巡撫熊文燦被他們圍在當中，滿臉苦笑，兩隻手在桌子上按著不動，不發一言。

  等這幫商人稍稍消停下來，他才雙手虛按，示意大家冷靜，然後吩咐外頭的仆役上茶。

  “大人，我們那裏還喝得下茶啊。”海商們仿佛屁股上有刺，坐臥不寧：“若是福建海防繼續如此，我們家家都要破產了事。”

  “諸位，諸位，稍安勿躁，聽我一言。”熊文燦笑眯眯的，好言勸道：“你們說的，句句屬實，本官也知道，海疆不靖，草寇為患，勢必影響諸位的生意，如今南北通貨，多少物什都是從海上而來，一朝海盜不滅，諸位就寢食難安，這我都知道。”

  眾海商聽他這麽說，於是閉嘴看著他，聽他下文，熊文燦嘴巴翻翻，繼續道：“但是海盜之亂，從洪武年間就有了，並非本官上任新出的禍患，曆任巡撫、知府都處心積慮的要剿滅海匪，可是誰又能做到呢？所以此事不可心急，要徐徐圖之，你們放心，本官為官一任，絕不會袖手旁觀，一定會給諸位一個交代。”

  海商們對視一眼，心想這不是啥也沒說嗎？

  熊文燦又道：“至於京裏的各位大人，想必也是知道這些情況的，寫信給他們，除了添亂，還能如何？不如諸位信我一次，本官在山東任上，也是平過亂賊的，你們可以去問問，再凶的馬賊，再狠的土匪，碰上我熊文燦，還不是乖乖的束手就擒？諸位給我一點時間，等我整頓兵馬，收拾戰船，一定會還福建一個清明世界。”

  海商們哪裏肯信他這些畫餅，但也不敢把他逼得太狠，誰都知道朝廷水師是什麽貨色，剿滅海盜的確不可能把巡撫架在火上燒就能辦到的，於是隻能再呱躁幾句，說些催促的話。

  “好、好，我都知道了，不過諸位都是地麵上的豪族，按朝廷保甲鄉紳製度，也有保境安民的義務，所以這剿匪，諸位也不能光向我訴苦就行了的。”熊文燦話鋒一轉，微笑道：“整頓兵甲戰船，需要軍費；招募勇士水手，也要軍餉。諸位知道，府庫裏就缺銀子，正所謂取之於民、用之於民，本官思量，諸位理應出些錢來，按商行大小攤派，為水師出海征討，出點力。”

  這些海商們一下就傻眼了，萬萬沒想到，這個熊文燦臉皮比他們還厚，海盜沒打，先開口要錢。

  但火燒眉毛，也不能說個不字，否則熊文燦立馬就有了借口：幫你們打海盜，你們連一個子兒也不出，那還打個屁！

  於是群情激昂的吵鬧，立刻變成了更加激昂的攤派，大家你推說我的商行大、我說你的商行生意廣，爭吵不休。

  熊文燦坐在一邊，抹抹腦門上的汗，心想終於把自己摘出去了，讓這幫豪商先內訌一陣再說。

  但是海盜，卻是早晚要打的。

  他憂色滿麵，盯著桌上的一幅地圖，暗自發愁。

  這星羅棋布的海島，每個島都可能有海盜藏身，每個海盜都凶悍亡命，靠什麽去剿啊？

  他的目光在圖上巡弋，繞來繞去，最終，還是落到了那個最大的島上。

  “澎湖遊擊…….”

  熊文燦默念了兩遍這個名稱，盯著夷州島，不肯挪窩。