夏末秋至，滾滾麥浪在大地上起伏，宛如金黃色的海洋。

  一片片的稻田在雞籠城外的平原上、山嶺間，見縫插針般的布置著，綠色的山，黃色的田，就像一塊塊五彩綢緞點綴在連綿的綠色底襯上，壯觀無比。

  農夫在田裏揮舞鐮刀，抓緊時節的尾巴，收割著成熟的稻穀，成捆成捆的禾苗堆積在地頭，飽滿的麥蕙沉甸甸的，婦人們吃力的把它們搬上籮筐、板車一類的運輸工具，帶著滿足的笑，吃力的拉向打穀場。

  孩童在周圍跳躍，用地上的麥稈做成槍棒狀的玩具，彼此嬉戲，玩著海盜與官兵的遊戲。

  寬闊的打穀場上，幾台重達數百斤的巨大碾子在牲口的拉動下，來來回回的挪動，有資格驅趕牲口的一般是一村之長，或者保甲長之類的人物，隻見他神采飛舞的揮動草鞭，嘴裏發出“得兒~”的叫聲，在一眾旁觀村民期待的眼神裏，在碾子底下留下一行行脫粒後的穀子。

  有性急的農人撲上去，雙手抓起顆顆稻米，樂得合不攏嘴，任由稻米從指縫間滑落。

  “又是一個豐收年，連著兩年了，這下夷州的糧食問題會大大的緩解。”沙舒友站在打穀場一旁的大路邊，駐足不肯離去：“天公作美啊。”

  “連颶風都不從夷州過，真真的好運氣。”幾個縣衙屬吏也跟著唏噓，笑容滿麵：“不過運氣好是一方麵，沙大人運籌帷幄，在農閑時大力疏通溝渠、築建水利，才是能五穀豐登的最大保證。”

  “哪裏哪裏。”沙舒友擼著胡須笑：“我一個人也不行，諸位都是夷州有功之士，沒有大家的努力，夷州何來如今的大好光景？”

  “沙大人謙虛了，誰不說沙大人是聶將軍的左膀右臂。”眾吏目七嘴八舌的笑道：“我等能跟著沙大人學東西，也是前世的福分。”

  一個屬吏道：“確實是福分，我聽老家的鄉黨傳信來說，大明朝這兩年災禍不斷，江北多省有雪災，特別是陝西，聽說那裏已經有人吃人的現象發生，災民拖家帶口的逃難，死在路上的不計其數，淒慘無比。我能在夷州安然無恙，正是托了大人的福。”

  “真的如此？”沙舒友扭頭吃驚道。

  那屬吏歎口氣：“我老家是湖廣襄陽的，那邊已經有陝西災民出現了，自然是真的。”

  “我也聽說了，其實不止陝西，其他地方也遭了災。”又一個屬吏道：“前年杭州、紹興一帶，發了海嘯，衝擊沿岸縣城鄉村，死傷數萬人；去年山東發大水，河堤潰損，淹死好多人；九月，南直隸地震，城牆都塌了，砸死了不少人；還有……”

  話匣子一開，幾人就幾乎住不了口，這幾人都是從大明不同的地方過來的，天南海北，鴻書通信，消息渠道很廣，把沙舒友聽得吃驚不已。

  “這些事，怎麽邸報上都沒有寫呢？”他奇怪的道。

  “邸報上寫是一定寫了，但都是輕描淡寫，報喜不報憂嘛。”屬吏們歎息道：“萬幸我們身處夷州，那些災禍與我等無關。”

  沙舒友無語的聽著這些，表情凝重，作為大明官員，他當然深知官場潛規則，地方上受了災，上報朝廷的報告怎麽寫，可是個學問。

  若是考滿之年，就不能寫重了，隻能往輕了寫，若是寫得重了，自然會引來朝廷賑災責問，這對地方官的升遷可不利，而且賑災萬一不力，反而惹來一身騷，不如幹脆輕輕帶過，大家安好。

  若是不涉及考評的常年，就能寫重一點，小災寫成大災，寫得生靈塗炭都行，能換來一些朝廷賑災銀子。但若是真的很重，反而不能寫得太重，除非壓不下去了，因為把本地寫得太差，會造成地方官名譽受損，即使掛印不當了，回去也沒有個好名聲。

  搖搖頭，沙舒友惆悵的望望歡樂的打穀場，心情才慢慢好了一些，心道：“夷州雖然是個偏僻地方，遠離中樞，但民安國泰，沒有官場上如多紛爭，我也不求上進，在這裏造福一方也足以了卻心中誌願，聶龍頭雖然是個草莽英雄，卻比朝中許多齷齪不堪的人要好上許多。”

  這麽想著，他轉過身去，打算騎上馬匹，繼續前行。

  不料大路上煙塵起，一隊人馬旋風般的飛馳而來，轉眼就到了眼前。

  “沙大人，你原來在這裏。”健馬上，聶塵遠遠地就打著招呼，漂亮的勒馬在沙舒友跟前打了個轉：“正好，隨我來，隨我來，有要事商議。”

  沙舒友本來是帶著人巡視農事的，被聶塵半路遇上，沒奈何，隻好打馬跟上，攆著聶塵去了。

  一行人策馬奔騰，在雞籠城外的田野裏轉了個圈子，繞過幾道山梁，轉入一個山穀裏去。

  這樣的山穀，在雞籠城周圍，不止一處，夷州衙門選了好幾個離城稍遠的、易守難攻的，做了工場，而這座山穀同樣也不例外，被圈了起來。

  沙舒友隻知這裏將來會有用處，卻不知作何用場，一直荒蕪著，此刻突然進去，才發現裏麵竟然搭建了一些房屋，有幾間寬大的房舍正在建築當中，看其規模格式，應該是一座不大的工場。

  “聶將軍又要搞什麽？”沙舒友在馬上不住地打量，就聽到前頭聶塵已經在喊了。

  “沙大人，這裏來這裏來，這裏有茶喝。”

  一個草棚子底下，聶塵已經坐在了一根樹樁上，麵前有一張竹幾，擺著幾個粗碗，看樣子是工人們休息用的。

  親衛們散在四周，沙舒友走過去，聶塵把一個小板凳遞過去，笑吟吟的道：“沙大人在巡視農事？”

  “是啊，民以食為天。”沙舒友拱手答道：“每個月都有移民從海上來，不抓緊農科，種出足夠的糧食，夷州根基不穩啊。”

  “是啊是啊，農政是第一要務，這方麵沙大人多費心了，如果需要人手，能用的你隻管招便是，完了送我這裏備個案就行。”聶塵體恤的關心道。

  沙舒友拱手答應，心中卻歎道，說得好聽，招的人不過你將軍府那一關別想進衙門裏錄用。

  不過這也是必然的，夷州是聶塵的天下，沙舒友是個打工的，豈有打工者當家的道理？

  聶塵顯然不想在這個問題上多費口舌，他立馬轉到了自己此行的目的上來，他湊近沙舒友，肅容道：“沙大人，我剛從營裏的金庫出來，你知道我們手頭的現銀現在有多少了？”

  沙舒友明顯怔了一下，這個問題很凶險啊，於是他隻能搖頭作不知狀。

  聶塵卻不以為意，先伸出一隻手，似乎想擺個數字，然後想了想，又伸出一隻手，兩隻手一起擺了個數字。

  “.…..”

  沙舒友茫然，他哪裏知道這是代表多大的位數。

  “嚇到了吧，我們竟然有這麽多銀子。”聶塵卻哈哈大笑，旋即立馬又變成嚴肅臉：“這麽多銀子，我想做一件事。”

  沙舒友集中了精神，聶塵很多重大決定，都是在這種看似不經意的時刻做出來的。

  “我思量著，現銀多了，就有了足夠的準備金，沙大人，我認為，我們可以鑄幣了。”果然，聶塵認真的說道：“統一錢幣，以後夷州貨物交易，以我們新鑄出來的錢幣為硬通貨，然後開設錢莊，在各地開設分號，用夷州貨幣為信用物，通存通兌，把我們的影響力再擴大幾分，你覺得如何？”

  沙舒友更茫然了，他朦朦朧朧的捕捉到一點影子，但聶塵說的太過震撼，他一時半會的根本理解不了。

  “而這裏，就是我選取的鑄幣廠地址，在這裏鑄造夷州貨幣，我設計了幾個樣式，待會你看看合不合適。”聶塵絲毫沒有因為沙舒友瞪著眼珠子而停止發言，他繼續興致勃勃的說著，指著四周：“這個山穀相對封閉，不容易出亂子，堵住兩頭誰也進不來，是個天然的鑄幣廠址。”

  沙舒友這時候，方才困難的從喉嚨裏發出一聲“啊”來，然後迷惑的問：“將軍……要開錢莊？”

  “是啊，金融是資本的必然產物，我們生意做大了，那麽多分號在外麵，全是現銀交割有諸多不便，有了錢莊，就要方便許多。”聶塵拍著自己的大腿，歎息道：“這件事其實我早就想做了，一直沒有空，現在才抓起來，都有些晚了。”

  他說著話，看向沙舒友：“我們的學堂已經開了兩年了吧？裏頭的學生裏，有沒有算學精通的？我記得當時是把這門課作為必考科目來設置的，挑一些拔尖的出來，我要選取一些能用的人。”