東南亞的陽光在夏季一向熱烈而奪目，剛從地牢裏探頭出來的科恩被照耀得幾乎睜不開眼，他忙閉上眼睛，眨巴眨巴的適應了一陣，方才能看清眼前的景物。

  一個小包袱劈頭蓋臉的丟過來，差點砸在他臉上，科恩忙接住，隻聽那個操著生硬荷蘭話的小個子明國人沒好氣的在說道：“拿著，跟我來！”

  科恩認得他，這就是那個給自己的副官魯伊特當向導、結果把荷蘭艦隊引入聖貝納迪若海峽埋伏圈的奸細。

  仇人相見，一點沒有眼紅。

  科恩唯唯諾諾的答應著，老老實實的跟著郭懷一走。

  一邊走，郭懷一還像科恩的爸爸一樣一邊教訓他。

  “你們這些紅毛鬼，回去後要記得聶龍頭的好，若不是他開恩，怎能放你們一條命？你又怎麽能活著回去見你的親人父母？早就跟那些英國人一樣吊死了！”

  他們恰巧從街上那些掛在木樁上的屍體底下走過，科恩抬頭就看到一具幹屍在頂上晃蕩，看殘餘的幾縷金發，貌似個歐洲人，嚇得他趕緊把腦袋低下，大氣不敢出。

  但那熏人的屍臭，卻無法避開，順風而來，一個勁的朝鼻子裏鑽。

  “聞聞，鬼佬養的紅毛鬼，死了氣味都不一樣，臭得要命。”郭懷一的教訓在繼續，他一肚子牢騷，全發在了科恩身上：“真是晦氣，你說我怎麽攤上你這趟差事？活生生的被留在馬尼拉，不能回夷州去，你們這些紅毛鬼，再不安生點，我們中華遠洋商行的大軍就打到你們老家去，燒你們的房子！”

  “是、是，燒了燒了。”科恩哪裏敢忤逆他，低眉順眼的答應著，但終究按捺不住，開口小心翼翼的問道：“前幾天，葡萄牙人費爾南多告訴我，聶先生要和我們荷蘭東印度公司進行貿易，將來明國和荷蘭會冰釋前嫌，一起賺錢，我們現在是不是去見他？”

  “見什麽見？聶龍頭是你能隨便見的麽？”郭懷一沒好氣的罵道。

  “不是？”科恩一怔，繼而一驚：“那……現在帶我去哪裏？”

  “去哪裏？”郭懷一惡狠狠的扭頭，指著科恩手裏的包袱：“你的零碎雜物都在裏頭，當然是送你回老家了！”

  回家？

  科恩大喜，但是走了兩步就回過味來了，亞洲人常常把送你回老家這句話當做弄死你的意思，莫非明國人後悔了，要殺死自己？

  他心中瞬間又大駭，一驚一乍之下連臉色都變了，混混僵僵的跟著郭懷一向前走，連怎麽來到碼頭上都不知道了。

  楊天生等在碼頭上，看到郭懷一後頭的科恩一副魂不守舍的樣子，不禁奇怪：“這個紅毛鬼怎麽了？怎麽嚇成這個樣子。”

  郭懷一回頭看了看，也詫異道：“剛才還開心發笑呢，這會兒怎麽傻了？”

  “至少他還活著，把這個給他看，讓他帶回去跟他的上頭商量，願不願意按照協議上的條件來，願意的話龍頭就答應跟他們合作，不願意，就等著開戰吧，這片海雖然大，沒我們紅毛鬼卻買不到一兩絲。”

  楊天生冷冷的把一疊紙遞過去，郭懷一把它們轉給失魂落魄的科恩，把話翻譯了一遍，紙上都是西班牙文，不過科恩看得懂。

  勉強看了幾行，科恩終於醒悟過來了，他不是很確定的看著楊天生---誰都看得出來這裏做主的是這個彪悍的獨眼大漢---激動的問：“先生，我一定忠實的把這些文件帶回去，呈交給尼德蘭執政官和議會審閱，不過作為東印度公司在東印度地區的負責人，我可以大膽的做個保證，隻要中華遠洋商行可以像承諾的那樣以合適的價格與我們開展貿易，那我們之間就沒有任何的矛盾，今後貴商行能夠與東印度公司和諧的共存，一起把生意做大！這是一個雙贏的協議！”

  郭懷一冷漠的看著喜不自勝的荷蘭人，稍顯惡心的把話翻譯給楊天生聽，楊天生沉吟著點點頭：“如果協議得到認真的執行，那麽我們就會對荷蘭人過往的行為既往不咎，今後都是朋友。但是有一點我要強調一下，中華遠洋商行是一家有容乃大的商行，我們的合作夥伴不止荷蘭東印度公司一家，在馬尼拉至馬六甲這條航線沿途的水域，我們不希望看到任何破壞商船來往的活動，也就是說，各種海盜行徑在這裏都是禁止的，一旦我們發現任何人膽敢以襲擊商船的方式妄圖壟斷，我們都不會答應，並且會立即停止與他們的貿易，你最好牢記這一點。”

  “這……”科恩遲疑了一下，東印度是一條財源滾滾的航線，對於正在爭奪全世界財富的荷蘭來說，與其他歐洲國家分享是很難容忍的，於是他想了想，道：“其實我們荷蘭有能力全部吃下聶龍頭能提供的所有貨物，不需要其他人來幫忙，這一點我們合作的時間長了就清楚了。”

  楊天生看著他，鼻孔噴了一股濁氣，嗤笑道：“紅毛鬼，你還沒搞清楚，規矩不是你們定，是我們來定，我們說怎麽樣做，你們就怎麽樣做，這不是在和你們商量，是在命令！”

  他把手指在科恩的鼻子前點了點：“若是你們不同意，可以再來打一仗。”

  科恩的臉，嗖的一下，變白了。

  郭懷一笑著把那疊紙塞進他懷裏，將他拉到碼頭邊，指著一條揚帆待航的巴達維亞海盜船道：“這條船還給你，船上的人也是你的馬來同夥，這就走吧，要是等下聶龍頭改了主意，要把你送去挖礦，那就晚了。”

  科恩苦笑一下，望望船上翹首以盼的馬來人，走了兩步，又回頭巴巴的問：“聶先生在哪裏？我可以和他見一麵嗎？”

  “聶龍頭不在這裏！”郭懷一不耐煩的揮揮手，暴躁的吼道：“快走，上船去，再不走我就把你們的船換成舢板，讓你們用手劃槳回去！”

  科恩立馬像個皮球，溜溜的滾到船上去了。

  ……

  遠離馬尼拉的大海另一邊，十餘條大船劈波斬浪，航行在波濤之中，這些船吃水都很深，每一條都是滿載。

  定遠號是其中最大的一條，也航行在最前麵，白帆層疊，鼓風而行。

  海風正爽，烈日也被一團雲遮到了後頭，難得的碰上了一個稍微陰涼點的天氣，雖然老船工們擔憂的表示這預示著會有暴風雨來臨，但對於知道明天就會進入夷州海域的團丁們來說，並沒有什麽好擔心的，即將上岸的喜悅衝淡了一切。

  於是甲板上擠滿了年輕的漢子，他們聚集在舷牆邊，高聲談論著這一次遠行的收獲，他們當中的絕大多數人都是頭一回去那麽遠的地方，心中澎湃的激情和勝利後的獎賞令所有人都熱情高漲。

  “弟兄們看起來精神很不錯。”鄭芝龍扶著舵樓的欄杆，俯瞰人頭攢動的甲板：“當年我們年輕的時候也是這樣子嗎？”

  “嗤~”施大喧翻著眼皮笑道：“鄭老弟，你這麽說，我這張老臉怎麽放？你現在才二十出頭，就老氣橫秋的說當年，那我隻好躺倒棺材裏去了。”

  鄭芝龍忙拉著他的手：“施老大別這麽說，你這張臉是我們這群人裏麵最英俊的，夷州的窯姐全都在誇你，說我們商行裏最出色的男子就是你了，還說你是最持久的壯男。”

  “真的？她們在背後真的這麽誇我？”

  “真的。”鄭芝龍舉起右手：“我從不說謊。”

  “嘻嘻。”施大喧驕傲的咧嘴，旁邊的鄭莽適時的遞上一個小瓷瓶：“施老大，這是我們從馬尼拉紅毛鬼手裏繳獲的好東西，我琢磨著你合用，特地給你留著了。”

  “啥玩意兒？”施大喧好奇的接過去，翻來覆去的打量，還揭開蓋子聞了聞：“好大一股酒味兒。”

  “聽說這瓶子裏麵的叫神油，是紅毛鬼助興的好東西，有個馬來海盜為了保命獻出來的。”鄭莽神秘的附耳低語：“用一點，能夜禦十女！”

  “這麽厲害？”施大喧兩眼放光，看看左右，把瓶子不露聲色的放進懷裏：“雖然我用不著它，但試試也無妨，咳咳，紅毛鬼的東西，不知真假，就讓我來做看看他們能搞出什麽花來。”

  他囑咐鄭莽一句：“千萬不要對別人說我要用這個哦。”

  “明白、明白。”鄭氏兄弟心領神會的點頭：“我們誰也不會告訴的。”

  “哈哈哈。”三人相視而笑，氣氛融洽和諧。

  舵樓下麵，定遠號的方形艉艙裏，是船長室的位置，按照慣例，這裏也是聶塵的住艙兼會議室。

  這裏的氣氛，相比甲板上的歡樂，就要肅穆多了。

  洪旭和聶塵站在那張大方桌旁邊，俯身低頭，看著桌上的大海圖。

  “從這裏直航江戶，路上不耽擱的話，起碼需要一個月，畢竟有超過四千裏的路程，考慮到風向的話，時間可能還會久一點。”洪旭皺著眉頭，嚴肅的說道，那雙黝黑的大手抱著雙臂：“這是最快的速度了。”

  “德川秀忠的死訊從倭國傳到夷州，再從夷州傳到馬尼拉，就算路上沒有耽擱，所有的節點都是第一時間做出反應，那這封信到我手上的時候，也過去兩個月以上了，我們再花費一個多月趕到江戶，德川秀忠已經死了超過三個月，這期間……”

  洪旭抬起頭，看著聶塵把手中的那封洪升親筆寫就的急信放到桌麵上，眉頭緊鎖的說道：“會發生什麽，我們很難預估。”

  洪旭看著聶塵，沒有說話，論航海，他是專家，無出其右者，論慮事，他就不敢插嘴了。

  “去把鄭芝龍叫進來，還有……陳衷紀，我要開會。”聶塵的頭都沒有抬起，視線一直在海圖上巡弋，不住的代表倭國的那個小小圖標上看來看去，最後吩咐洪旭道：“還有施大喧。”

  洪旭答應一聲，出去了，留下聶塵一人在房間裏。

  外麵的喧囂聲穿透木頭隔板的阻攔，傳入聶塵的耳朵裏，馬尼拉勝利的歡呼沒有讓他受到感染，他手心一直按著洪升派人急送來的信封，焦慮的情緒充斥著心頭。

  “倭國不能亂，也不能丟，商行有巨大的利益在那邊，平戶港每月都有銅船發往夷州，一旦德川家有風吹草動，夷州也會受到影響，無論怎麽說，必須幫德川忠長穩住權利。”

  “可是……時間隔得太久了，三個月，很難說倭國會發生什麽？貿然帶大隊人馬過去，如果德川忠長已經沒事了，看到這麽多船和人，一定會心生猜忌。”

  “但是不去，以德川忠長的尿性……那紈絝子弟能壓得住倭國那幫吃人不吐骨頭的凶神？不可能的。”

  他背著手，在房間裏走來走去，步履深沉。

  轉了半響，他的腳步終於定住了，雙手按住海圖，緊鎖的眉頭霍然展開。

  這一刻房門被推開，外麵的歡呼聲猛地大了起來，施大喧風風火火的叫道：“龍頭，你叫我們來開會？”

  聶塵轉過身，看著進來的三個人，這三個人瞬間就嗅到了空氣不一般的氣味，表情立刻嚴肅起來，就連嘻嘻哈哈的施大喧，也把笑容凝固在了臉上。

  “我們不回夷州了，直接去倭國，在江戶登陸。”聶塵的語氣很平靜，目光卻很犀利，盯著三個人動都不敢動：“德川秀忠死了，我們去幫他兒子收拾殘局。”