“哐~”

  雙桅福船接近碼頭長滿青苔的條石岸邊時，雖然水手們伸出了好幾根長長的竹篙撐住船身，但湧浪的力量在把竹篙壓成彎彎的形狀後，依然將福船重重的砸在石頭上，發出巨大的響聲。

  幾個矯健的身影躍上碼頭，接住從船上甩過來的纜繩，麻溜的在係纜樁上繞了無數圈，把這條足足有三百料的大型福船，牢牢的拴在了雞籠港的碼頭上。

  跳板搭起，船上的兵丁細心的用了帶扶手的高級跳板，有五尺寬，能夠讓不通水性的北方人也能安穩的走下船去。

  沈州平穿著鮮豔的青色官袍、頭戴搖擺的烏紗帽，腳下踩著厚底薄麵官靴，在幾個親隨的護衛下，端著肚子慢慢走下了船。

  他臉上的表情，沉穩自如，一絲不苟，好似他官服補子上繡的那兩隻上下翻飛的白鷳，鎮定得如同走在自家院子裏一樣。

  幾個等候在碼頭上的人迎上去，彎腰拱手：“沈大人終於到了，一路辛苦，今日海上有風，水中有浪，大人可無礙？”

  沈州平嗬嗬一笑，拱手還禮：“文泰兄哪裏話？這點小小風浪，能奈我何？為朝廷辦事，再大的風浪都得直麵而上，豈能因風浪而頓足不前，這不是我輩風格呀，哈哈哈。”

  表字文泰的大明雞籠縣令沙舒友麵不改色，聞聲接著沈州平的話頭，也稱呼對方表字輕輕笑道：“誠秉兄果然還是跟以前一樣，那麽魄力十足。”

  沈州平上上下下的把沙舒友打量了一番，看到他跟自己一樣，也穿著大明官袍，不過青色衣服的補子上繡的是溪敕，於是又大聲笑道：“文泰兄啊，你我本是同一年的舉人，又一起外放為官，這麽多年了，你看看你，還是個七品官，而我呢，雖然當初跟你一起進的福建按察使司，也一起做的經曆，可我現在已經是五品僉事了，還謀巡撫大人垂青，調到巡撫衙門裏做事，將來前途一帆風順。你窩在這海島上，教化愚民，收點賦稅，有什麽前程？等這裏事畢，我和你好好說道說道，也替你謀個前程。”

  他說話聲音大，底氣足，聽得夷州這邊的人直皺眉毛，心中不免腹誹，沙舒友卻沉得住氣，一點沒有喜怒之色，隻是淡淡一笑，轉身做了個手勢：“那我先謝謝誠秉兄了，誠秉兄這邊走，我們去衙門裏喝杯茶歇歇腳。”

  “不必了。”沈州平把下巴抬得高高：“巡撫大人催得急，本官做事又一向雷厲風行，所以衙門喝茶遲些去也可以，先去辦事吧。”

  “公文上說，沈大人此來是巡視雞籠縣貌，觀察民情，撫慰軍士，那大人先去看縣貌，還是先去撫慰軍士？”沙舒友自然按著對方說的來，他想了想，出聲問道，而且已經說到公事，他還改了稱謂，不再以平輩間的表字稱呼。

  沈州平眉頭一展，轉身指著幾個親隨挑著的幾副擔子道：“我連宣慰的東西都拿下來了，挑著它們滿城轉也費事，不如先去軍營撫慰軍士，再輕輕鬆鬆去巡城豈不快哉？”

  “大人英明。”沙舒友點頭，瞅一眼那輕飄飄的幾副擔子，沒有多說話。

  他側過頭，吩咐旁人喚來一架轎子，對沈州平道：“此去軍營尚遠，請大人上轎，我們即刻過去。”

  沈州平矜持的同意了，他登上軟轎，回頭看到沙舒友騎上了一匹馬，心中又是一陣譏笑：文臣坐轎武夫才騎馬，你在按察使司白混這麽多年了，居然落得連轎子都不坐的地步，這樣子被同僚們看到不知道多丟人，唉，沙舒友當初要是懂事一點，也不至於被發配到夷州這樣的蠻荒之地來，與海盜為伍，可惜可歎呐。

  那些挑的擔子也被放上了板車，由夷州的人推著，跟在轎子後麵走，一行人沿著碼頭旁的大道，向夷州軍營進發。

  風吹樹影動，飛鳥伴腳程。這條大道是用碎石為基、夯土為礎，修得平整結實，來往的大車絡繹不絕，道路卻絲毫沒有被碾壞破損，轎夫們走得穩當，讓轎子裏頭的沈州平愜意無比。

  “沙大人，這裏風景卻是不錯啊。”心頭舒暢的沈州平拉起軟轎的竹簾，露出半張臉來向騎行在旁邊的沙舒友笑道，一雙眼睛不停的東張西望：“海島上果然有不同的景色，你瞧那椰子林，那是福州看不到的。哦哦，你看那些岸邊的漁夫，一個個的曬得像碳一樣，哈哈哈。”

  “那是疍民，他們在打漁。”

  “哦，賤民嘛。”沈州平注意到一輛擦肩而過的大車上裝滿了貨物，苫布底下堆得山一樣高，於是佯作不經意的問道：“我聽聞夷州海運發達，剛才在碼頭上也看到海船來往多多，你是這裏知縣，可知一年稅賦有多少？”

  “不知。”沙舒友誠懇的答道：“碼頭上的賦稅歸督餉館收，我們知縣衙門隻管民政和督糧。”

  “督餉館？”沈州平更加驚奇了：“夷州還有督餉館？我怎麽不知道？”

  “是澎湖遊擊將軍設立的督餉館，與官府沒有關係，故而大人不知道。”

  “與官府沒有關係的督餉館？”沈州平怔了半響，眉頭就皺了起來：“那豈不是海梟的私產？澎湖遊擊也是朝廷軍官，怎麽能私設稅卡？這與大明律法不相容！”

  “大人誤會了，督餉館也不是澎湖遊擊將軍的私產，而是中華遠洋商行的堂口，專門負責港口收稅的。”

  “中華遠洋商行？這個我倒是聽說過，好像是福建最大的一家海商。澎湖遊擊將軍也是裏頭的大股東吧？”沈州平把整張臉都從轎子側麵的簾子下伸了出來：“那又如何？海商就能私設稅卡了嗎？你就不管管？”

  沙舒友一笑，道：“澎湖遊擊將軍聶大人還在海外公幹，等他下個月回來，你親自向他問詢便是，雞籠知縣衙門不管商稅，我不知道。”

  “哼~”沈州平看著沙舒友那張無所謂的臉，心頭就莫名的火氣，他知道沙舒友是在敷衍他，這個看起來木訥的家夥，一定也在裏頭抽成，暗中賺翻了，怪不得他寧願呆在海島上也不願意回福州。

  他咂咂嘴，正想繼續說點什麽，無意間抬頭一望，看到了一堵高牆。

  牆是包磚石砌，厚實巍然，足有三丈高低，出現在官道一側，像道…...城牆。

  “那是什麽？”沈州平驚道：“那道牆！”

  “那是雞籠城牆。”沙舒友淡定的介紹道：“沈大人，是雞籠縣城的城牆，從這裏過去，三裏地之外就是雞籠北門，這條路就是連接城門和碼頭的大路。我們等會要從城牆側麵繞過去，因為軍營在城牆那一邊。”

  “這是縣城的城牆？”沈州平不可思議的瞪大了眼，把整個腦袋都從轎子裏探了出來：“起碼有三丈高啊，都趕得上福州的城牆了！雞籠縣有這麽多錢修這麽好的城牆？”

  “不知道，我來的時候就有了。”沙舒友繼續裝無知，他的語氣很淡定：“可能因為這邊海盜多吧，世道不清淨，城牆就要修高一點。”

  “可是碼頭上那麽多商船，生意那麽紅火，還不清淨？”沈州平扭頭看著又一輛重載大車車輪仄仄的從身邊經過，上頭堆積如山的瓷器林林種種，不禁吞了一口唾沫：“這得花多少銀子？”

  “誰曉得，我不管這些的。”沙舒友的回答仿佛永遠不會有變化：“知縣衙門不管賦稅的。”

  “你……”沈州平好像吞了一隻蒼蠅，想冒火，但又不知道怎麽冒。

  隊伍繼續前進，越往前走，距離城門越近，路上的人車馬就越多，繁榮的場景幾乎讓沈州平覺得自己坐了一趟海船，現在又回到了福州。

  他的脖子伸得長長的，像近一點瞧瞧城門處的熱鬧，但轎子卻不解風情的橫著一拐，在離城門還有很遠的時候就拐上了另一條路。

  “沈大人，軍營就在前麵。”沙舒友把手裏的馬鞭朝前一指：“你來得正好，今日軍營沒有出操，在開訴苦大會，大夥都在，可以宣慰。”

  “訴苦大會？”沈州平又開眼界了，他錯愕的瞠目：“那是什麽？”