費爾南多從地牢裏出來，在陽光底下還沒把新鮮空氣呼吸利落，就又匆匆拔腿來找聶塵了。

  見到聶塵的時候，他心裏頭略略有些不平衡，因為當他在地牢中聞臭的時候，聶塵正在吃飯。

  勁道十足的牛肉，被架在火爐子上燒烤，孜然的香味十丈之外都能聞到，直竄人的味蕾，勾引人的饞蟲。

  看到費爾南多白著臉進來，坐在帳篷裏的聶塵笑著用尖刀挑起一塊牛肉遞過去：“來，費爾南多先生，來嚐嚐，試試牛排用大明的烹飪方法做出來跟你們的方法有沒有差別。”

  費爾南多說了一個時辰的話，又被惡臭熏陶，嘴裏正淡，腹中正饑，聞到牛肉香氣正中下懷，於是忍著一肚子的話，先接過烤肉咬了一大口。

  未曾想，這一口下去，五髒六腑都在呻吟、叫喚，為能吃到如此美味而呐喊，從牙齒到腸胃，所有的器官都興奮起來，通過神經向大腦傳達一個信息：快，咬第二口！

  這塊牛肉很大，約莫半斤重，用刀子穿了，剛離火頭，又熱又燙，吃得費爾南多齜牙咧嘴，大舌頭吐進吐出卻欲罷不能，這吃相看得夷州眾人都愣住了，鄭莽還朝旁人悄悄的說：“瞧瞧，紅毛鬼這是半輩子沒吃過牛肉嗎？”

  “慢慢吃，這裏還有。”聶塵笑眯眯的，提醒道：“別急，小心刀子割嘴巴。”

  “聶，這是怎麽烹飪出來的？”費爾南多一口氣吃了大半之後，方才抹著嘴打了個嗝：“太好吃了，跟尋常的烤肉不一般。”

  “加了香料，自然好吃。”聶塵慢條斯理的把手裏的肉條放進嘴裏，細細的嚼：“你以前沒吃過？”

  “加的什麽香料？怎麽味道不一樣。”

  “孜然，也叫小茴香。”聶塵把一個小布袋提溜過來，打開給費爾南多看。

  “孜然？”費爾南多探頭去聞了聞，被濃鬱的香氣激得打了個噴嚏：“哪座島上的產物？怎麽我不知道？”

  “這不是南洋產的，你當然不知道。”聶塵收回布袋，順手在裏麵掏了一把撒在正在燒烤的肉上：“它來自西域，如果你從大明走陸路回葡萄牙的話，在路上就一定能看到它的原產地。”

  他看一眼繼續在啃牛肉的費爾南多：“其實在很早以前，你們歐洲人也嚐到過孜然的味道的。”

  費爾南多錯愕的抬頭：“是嗎？我怎麽不知道？從小我們吃肉，加的香料無非是豆蔻、紫丁香和洋蔥，有錢的還能加胡椒，卻沒有孜然這種東西。”

  “因為十字軍東征，趕走了阿拉伯人，也趕走了孜然。”聶塵道，他又加了一把孜然在肉上頭，於是火堆中的香氣愈發的濃烈了：“這東西耐旱怕澇，最適宜在陽光充足的地帶生長，你們國家是地中海氣候，不產這個，隻有中亞一帶產量最大，所以阿拉伯人一走，孜然也就斷了，你沒吃到很正常。”

  “世上竟然還有這樣的香料？”費爾南多目瞪口呆，忍不住又啃了一口肉，滿嘴流油：“聶，要是把它賣到歐洲去，一定……”

  “一定能賺大錢！孜然作為香料不比胡椒差，胡椒現在已經可以當貨幣在歐洲使用了，孜然運過去絕對受歡迎，費爾南多，香料的商機，可是無限美好啊。”聶塵看他吃完了手裏的那塊肉，把刀子拿回去，在火堆上去切另一塊，邊切邊說道：“你在地牢裏的朋友們怎麽看？”

  “荷蘭人同意了，富拉爾還有點難。”費爾南多的嘴唇上下左右都是油漬，這讓他嚴肅認真的說話時，顯得很滑稽：“如果多給點時間，也許還可以再商量一下。”

  “荷蘭人這麽豁達？怪不得他們能取代西班牙人，腦子裝的都是錢、和怎麽賺錢的念頭，這一點他們比因循守舊的西班牙人強太多了。”聶塵一怔，繼而搖頭笑：“我搶了他們的船，還殺了他們的人，科恩卻一轉身就要跟我做生意，這臉皮……很有厚度啊。”

  費爾南多聽不出來這話究竟是在罵荷蘭人還是在罵西班牙人，麵上微紅，急忙強調道：“聶，作為葡萄牙人，雖然我是服從西班牙政府的命令，但是那僅僅在大的方向上如此，若是在細節方麵，我們是有獨立想法的，無論如何，無論什麽時候，我和佩德羅總督都站在你這一邊，不管發生什麽事，都不能把我們牢固的關係切割開來！”

  他說得激動，口沫橫飛，急切的模樣讓不懂葡萄牙語的夷州眾人都看得明白：這個紅毛鬼是鐵心要跟聶塵走到黑了。

  “但是你們能夠繞開西班牙政府和我合作嗎？”聶塵沒有激動，依然很淡定的揮刀割肉：“從馬六甲往西，是歐洲船的天下，如果你們做不到在那個方向保證航線的安全，我們的合作就很難實現，荷蘭人會輕易的形成壟斷。我之所以一直想扶持西班牙在南洋的存在，很大程度上就是因為不想讓荷蘭在亞洲獨大，任何壟斷對我來說都不是好消息。”

  “我非常明白，請放心，聶，你給我一點時間，最長四個月，我和佩德羅會向西班牙政府報告這裏發生的一切，爭取國王和議會的支持，我相信，那些指望東印度昂貴貨物賺錢的大人物都會聰明的同意我們的看法。”

  聶塵眯了眯眼：“這裏發生的一切？”

  “當然，我會稍作修改。”費爾南多心領神會：“所有對我們合作不利的消息都不會泄露到歐洲去，以保證西班牙政府的態度。”

  “這很難，畢竟活下來的西班牙人不少。”聶塵把頭側向鄭莽問了一句，得到答案後回頭對費爾南多道：“有一百多人。”

  費爾南多迎著聶塵的目光，瞳孔稍微放大：“要是你同意，他們就不會泄密。”

  聶塵的眼睛眯了眯，突然笑道：“需要我提供武器嗎？”

  “不用。”費爾南多的麵皮抽了兩下：“我帶來的那些黑奴，都擅長使用印度戰鐮，那是一種很鋒利的武器，殺人隻在幾秒鍾之間。”

  聶塵收回小刀，把一盤割好的肉推到費爾南多麵前：“我明天會見見荷蘭人，兩條腿走路比一條腿穩當。你們葡萄牙人能不能當我的另一條腿，隻能在今晚了，所有的西班牙人住在哪裏你清楚嗎？”

  “清楚。”費爾南多看著這盤紅紅的肉，咬了咬牙：“明天早上天亮之前他們就會永遠閉上嘴。”

  “這算是個投名狀，它比任何契約都有效。”聶塵把注意力放到火堆上，他又開始灑孜然：“你吃完肉，就可以去忙了，需要什麽，可以隨時向我提。”

  他從腰裏摸出一塊令牌，遞給費爾南多。

  費爾南多接了，卻沒有吃肉，他站起身，用力點點頭，低著腦袋走了出去，沒有一絲絲的猶豫。

  等他走了，學會了一點葡萄牙語的鄭芝龍湊近聶塵，看著費爾南多離去的方向低聲道：“他真的能下這種決心？若是敗露，他會被他的皇帝吊死，這算是叛國吧。”

  “他寧願冒著被吊死的風險，也要這麽幹，這就足夠了。”聶塵把一小塊牛肉塞進嘴裏，咀嚼著道：“那個老貴族死不低頭，葡萄牙人要是還想繼續從我們這裏謀取利益，他們隻有冒點風險了。”

  他嚼著牛肉的牙齒停了一下，又繼續嚼著道：“資本如果有百分之五十的利潤，它就會鋌而走險，如果有百分之百的利潤，它就敢踐踏人間一切律法，如果有百分之三百的利潤，它就敢犯下任何罪行，甚至冒著被絞死的危險，當然，也就不介意絞死別人了。和我們做生意，利潤何止百分之三百，他當然敢做下任何事了。”

  鄭芝龍聽得似懂非懂，想了半天才回味過來，若有所悟的點點頭。

  費爾南多離開聶塵吃肉的帳篷，回到了聖地亞哥城堡的地牢。

  他的去而複返，令地牢裏的兩個犯人都有些驚訝，兩個囚徒都坐了起來。

  費爾南多沒有理睬科恩，直接讓看守打開了富拉爾的鐵門，順便把新的令牌出示給看守看，看守看後，沒有出聲，站到了遠處。

  “你回來幹什麽？”富拉爾皺眉問道，怒氣衝衝：“你出賣了國家的利益，難道還妄想我會跟你同流合汙？別想了，除非明國人答應繼續在我們的領導下開發東印度，否則一切免談！西班牙王國不能容忍一個土著來當馬尼拉總督！”

  費爾南多搖搖頭，輕輕走過去，扶住老頭子的肩，讓他慢慢倒在稻草堆上：“不會的，爵士，你的態度就是我的命令，我不會讓你和我一起的，你的名聲一定能夠保全。你累了，先休息下吧。”

  富拉爾被他推倒，莫名其妙，隻是問：“你不會？剛剛你明明和那個尼德蘭雜種說得很歡，還說這些，你當我老糊塗了？”

  費爾南多沒有答話，笑容逐漸冷卻，雙手如鐵扣一樣掐住了富拉爾的脖子。

  科恩在對麵的鐵欄後麵，看到昏暗的光線之中，兩個人的身影壓在了一起，無聲無息，連呼吸聲都沒有發出。

  他瞠目看了一陣，感到皮膚表麵浮起一層寒意，汗毛無意識的倒豎起來。