“我們到覺華島時，大概在正月二十那一天。大哥，北方的天氣跟我們南方完全不一樣，天上真的是飄著鵝毛一樣的大雪，整個天空都是雪花，白茫茫的一片，一裏地外就啥也看不見，我這輩子頭回見到這麽大的雪。”

  聽了甘輝砸著舌頭的話，聶塵不以為然的吐了一口茶沫：“那是因為你一輩子都在南方生活，沒去過北方，要是上回去皮島你跟著去了，你就不會這麽詫異了。”

  “是，都怪我孤陋寡聞。”甘輝道：“不過那雪真的太大了，連海水都被封凍，距離海岸稍近點的地方都結了冰，冰層足有好幾寸厚，船上的兄弟們被凍得直打哆嗦。”

  聶塵皺眉：“那你當時怎麽不回頭？”

  “在山海關時，紀用曾經提醒過我注意低溫，還差人送了些棉襖過來，我也派人上岸采買了點禦寒衣物，不過我以為再冷還能比山海關更冷？就有重視這個問題，買的棉衣不夠厚實，如果那時回頭折返到山海關去重新買，又怕誤了時辰被朝廷責怪，所以……”甘輝把頭又低了下去。

  “所以礙於麵子，你就硬著頭皮繼續往前了。”聶塵的話裏帶著怒氣。

  甘輝“噗通”一聲，雙膝跪地，雙手據地：“都是我的錯，讓那麽多兄弟死在他鄉，大哥你剮了我吧！”

  “你話都沒說完，剮什麽剮？”聶塵冷聲道：“繼續講！”

  “是…….我們五條船繼續沿著冰封的海邊一路往北，正月二十到達覺華島時，海邊冰封的麵積已經很驚人了。”甘輝身子抖了一下，頭也不敢抬：“覺華島距岸十八裏，是一座海上島嶼，本來應該位於波濤浪湧之中，但我們看到的，卻是一片坦途，島子和陸地之間被連接起來了。”

  他把手舉起來，比劃了一個厚度：“本來是海水的地方，結了這麽厚的一層冰，結實得能夠跑馬驅車，島上的碼頭是深水港，等閑不能封凍的，那時都有很多浮冰飄來飄去，完全把港口鎖住了，以至於我們的船根本靠不過去，唯恐被浮冰撞上，隻能停在港外錨地。”

  “竟然這麽冷？”聶塵也吃了一驚，他在皮島和旅順見識過天寒地凍是什麽樣子，但也沒想到會冷到這個程度，海水被封凍得可以跑馬，那就需要破冰船了。

  但是明朝是沒有破冰船的。

  “正是如此，下錨之後，我帶人坐小船上島，去和島上主官報道，島上主事的是個叫做金冠的老將，登萊水師出身，手底下有六千五百水軍，大小船隻差不多兩千隻，密密的泊了一大片，島上三個軍港全都是他的船，還有一些商船也夾雜在裏麵，聽說島上還有幾千老百姓，不過這些船全被冰凍在島上，根本出不來。”

  “水師被困在島上下不了海，那就等於龍遊淺水，無從施展。”聶塵評價了一句。

  “就是這樣，我在兩裏地外就踩著冰塊了，一路在海上走到島上的。”甘輝覺得匪夷所思：“大哥，我這輩子頭回在海上靠兩條腿走路。”

  “冰封海水，當然可以這樣。”聶塵摸了摸下巴，他眼神閃爍，大概想到了什麽。

  “不過金冠很忌憚，我看到他時，他正帶著全島軍民，在島子邊上鑿冰，要沿著覺華島麵向大陸的那一邊開鑿出一條冰溝來，我問他為什麽這麽幹，他說要防著建州韃子沿著冰凍的海水打過來。”

  甘輝晃了一下腦袋，大概想抬頭，不過立馬又低下去：“我就說這天氣這麽冷，鑿出來的溝不消兩個時辰又會被重新凍上，根本行不通，既然建州韃子可能會襲擊這裏，不如及早撤退。反正我在山海關看到有上十萬的軍民內撤，不如趁著海水還沒完全凍上，用島上的船把人全撤出去。”

  “大哥，我這不是怕死，而是出自公心，朝廷數十萬兵馬都撤退了，覺華島萬把人能抵得什麽用？我原以為這麽說能勸到他，沒想到那老頭子反而訓了我一頓。”

  “哦？”聶塵眉毛挑了挑：“他訓你什麽？”

  “他說大丈夫在世為人，就要對得起良心，當兵吃糧就該打仗衛國，都跑了國家怎麽辦？再說寧遠城不是還沒丟嗎？那裏被韃子幾萬人圍攻都沒跑，覺華島半個韃子沒見著反而跑了，他丟不起那人。”

  “這位老將倒是個漢子。”聶塵微笑了一下，這是他和甘輝對話以來，第一次笑。

  “是啊，大哥，他把我說得啞口無言，跟著我去的幾個船老大也臉上發燒，於是我們就想要帶人過去一起挖溝，跟他們一起抵抗。”

  “五條船能抵得什麽用？你太衝動了。”聶塵的臉色雖然依然很冷，但稍微有了一絲緩和：“有你們沒你們，結局是一樣的。冰封的海水等於平坦的大道，韃子可以騎著馬過來推平整座島，金冠是在賭，也是存了以死報國的心。”

  “有我們沒我們，結局的確是一樣的，不過，我沒有等到那一刻。”甘輝的頭都快垂到褲襠裏去了，臉紅得像個猴子屁股：“金冠說全島上隻有我們的船還沒被冰封住，他要我帶島上的幾百個婦孺離開，送他們到稍遠處的另一個島上去，這些人剛好坐滿三條船，所以我就讓這三條船帶著婦孺走，速去速回，另外兩條船留下來幫忙守衛。”

  聶塵的眼睛眯起來了：“你……是不是恰好在離開的三條船上？”

  “是……”甘輝把頭砰地叩在地上，咚咚咚的拚命去撞磚頭：“大哥，你剮了我吧，因為我的船最大，裝的人最多，所以…….要是我知道在這幾天裏韃子就會打過來，我說什麽都不會走的！要死我也會跟兄弟們死在一起！”

  “呼~”聶塵長長的吐了口氣，閉上眼睛，半響之後再睜開時，已經滿眼通紅。

  “那些兄弟，怎麽死的？”

  “等我回去時，島上已經被燒成了灰，不僅僅是城，還有海上的船，全被燒成了灰，我們的那兩條船也被凍在海麵上，被火燒毀了。所有的人都死了，島上上萬人丁，包括我們留下的兄弟在內，全死了，屍體滿島都是，整個島全是被燒焦的殘屍，他們都是戰死的！”

  “沒有……活口嗎？”

  “沒有活口。”甘輝的聲音有些發抖，帶著哭腔：“島的四周都是一望無際的冰和海，根本無處可逃，韃子從海上來，騎著馬，一個衝鋒就能從島這頭衝到那一頭，沒法逃，船都被凍住了，沒法逃。”

  “大火一燒，島上玉石俱焚，沒法逃。”

  “兩條船……差不多四百弟兄，全是跟著我們從倭國過來的老兄弟啊。”聶塵雙手捏成了拳頭，放在膝蓋上，瞳孔裏有血絲悸動：“就這麽沒了？燒成了灰？”

  甘輝伏在地上，隻是叩頭。

  “你啊~”聶塵搖搖頭，雙手鬆開又再次捏緊：“去外麵，自己綁上，吊起來，吊到旗杆上，我什麽時候讓你下來，你才能下來。”

  他猛地起身，咆哮著，指著甘輝的頭，用幾乎能震碎房梁的聲音怒吼道：“現在就去！滾出去！臨陣脫逃者，老子要把你吊成肉幹！”