海風吹動棕櫚樹，樹影婆娑，腳下的沙子輕軟細柔，被烈日曬得暖烘烘的，光著腳踩上去格外舒坦，隔著被鞋底磨出的老繭居然有種馬殺雞的感覺。

  顏思齊就這麽把大腳板在沙子上磨來磨去，他上半身躺在樹蔭裏，隻留腳板在陽光下，又陰涼又能享受沙子按摩。

  “你能不能穿上鞋子。”邊上的鄭芝龍捂著鼻子：“很臭啊。”

  “你不懂。”顏思齊咧著牙花子：“這樣又能除腳臭又能去死皮，其樂無窮！”

  “是嗎？”鄭芝龍於是也學樣般的把鞋子脫了，一股惡臭立刻飄揚四方，把全場人都熏了個跟頭，隨即樹影下的十來個人全都跳起來奔了出去，衝到遠處哇哇作嘔。

  施大喧把胃裏的隔夜飯都吐了個幹淨，一邊抹嘴一邊狠狠的罵：“這倆憨貨，一輩子沒洗過腳嗎？臭死我了，我一直覺得老子的腳天下第一臭，今天算是見識了。”

  “像醃了十年的老鹹魚。”鍾斌評價道：“或者二十年。”

  “我這兩天不能吃飯了。”郭懷一摳著喉嚨呻吟：“等下我要是昏死過去了記得在我牌位上寫下顏大哥和鄭大哥的名字，我頭七回魂的時候回來找他倆算賬。”

  “要我說，還是聶龍頭厲害。”施大喧回頭，欽佩的看著樹蔭下沒動的三個人：“隻有他沒跑，真是漢子中的漢子！”

  “聶龍頭真乃神人也！”鍾斌也一臉敬仰：“果然是男人中的男人！”

  男人中的男人聶塵依然半眯著眼，斜靠在一棵樹身上，確實不為所動，仿佛那股在鼻子底下飄來飄去、連海風都吹不散的臭味對他無用一樣。

  他瞄一眼逃走的人們，有些困惑地把塞在鼻孔中的兩個樹葉做的塞子緊了緊，看向把腳底板在沙子中鑽來鑽去樂此不彼的顏思齊和鄭芝龍，說道：“剛才說的，你倆有什麽補充沒有？”

  “有一點。”顏思齊上一秒還舒坦得咧嘴享受，這一秒就變得嚴肅認真起來：“這些海盜不可靠。”

  “是不可靠。”聶塵眯縫著的眼睛被從樹葉間投下的斑駁陽光晃了一下，令他眨了一下眼皮：“不過他們既然願意投靠我們，我們還是可以利用一下的。”

  “我也覺得可以用一用。”鄭芝龍附和道，他把屁股朝聶塵的方向挪了挪，兩個大腳板在空中舞動，這個動作驚得遠處嘔吐的人們一陣騷動：“這些人被柔佛人和紅毛鬼雙重打壓，早就活得艱難，窮得叮當響，有今天沒明日的，我們給他這麽好的條件，他們隻要不傻，應該會答應的。”

  “答應是一回事，不過可不可靠又是另一回事。”顏思齊堅持道：“若是今後被更好的條件誘惑，很容易被拉過去。”

  他看著聶塵：“要是要在淡馬錫經營，靠這些不著調的家夥不行，還是我們自己的人最好。”

  “這個當然，可是我們目前沒有條件在這邊留人，留了人沒有強橫的海上實力隻是讓他們送死，還不如讓這些海盜抵到前頭去，看看他們在我們的財力支撐下能搞出什麽樣子來。”聶塵拍拍大腿，拂去上麵的沙粒：“畢竟都是大明的子民，同根同源，左右不過一兩年的功夫，說不定這些人裏頭能出一兩個人才呢。”

  “這是替他人做嫁衣。”顏思齊腦袋搖得像撥浪鼓，警告道：“聶老弟，劃不來。”

  “劃得來的，顏大哥，以我們目前的實力，還沒到和荷蘭人能夠硬碰硬的地步。”聶塵耐心勸解道：“我知道這個計劃有些冒險，不過我們這輩子不都是在刀尖上跳舞嗎？不冒險，我們連現在的樣子都混不出來。”

  “可是…..”顏思齊腦子總覺得聶塵的想法有些問題，但他又無法駁倒，隻好悻悻地道：“那你給的金子別那麽多！”

  “兩箱葡萄牙金幣，不算多。”聶塵笑道：“外加一些軍火，全是繳獲亞齊人的東西，不值錢，這樣就能換來一支海盜隊伍效力，難道不值當嗎？”

  “是啊，顏大哥，我們在淡馬錫不可能多呆，夷州還有一攤子事呢，葡萄牙紅毛鬼答應的船廠和炮廠才是真正要緊的，這邊就先讓這些本地海盜經營著，一年後我們來看，要是他們不努力，就抽他們的屁股！”鄭芝龍道，把一根棕櫚樹的大葉子揮來揮去。

  “要是他們敢拿了我們的錢和火槍不幹正事，我不止要抽他們的屁股，還要砍了他們的腦袋！”顏思齊把肌肉發達的手臂舉起來，淩空劈下，居然帶起了一陣風聲。

  聶塵大笑：“就這麽辦，兩位，是不是先把鞋子穿上，我們要見客人了。”

  顏思齊對這句話不以為然，大概覺得讓淡馬錫的海盜聞自己的腳臭並不是什麽失禮的行為，不過他強不過聶塵，勉強的套上了鞋子。

  遠處的人群看到聶塵安然無事的從樹蔭下走出來，頓時爆發出一陣讚讚聲，所有人都覺得，聶老大能在左右兩旁夾攻的臭氣中坐那麽久，簡直太厲害了，值得豎大拇指。

  片刻之後，穿上了鞋子的顏思齊和鄭芝龍擁著聶塵，與大群夷州水手一起，在定遠號的甲板上麵見三個人。

  聶塵已經悄悄掏去了鼻孔中的鼻塞，危顏正坐，目不斜視。

  這三人一人是善於講故事的朱海生，另兩人都是須發皆白的老者，不過麵龐黝黑，身材瘦削但肌肉紮實，仔細看看皮膚上竟然都生著片狀的鱗甲，當然那不是真的鱗甲，而是常年被太陽暴曬後生的皮膚病，一般跑了十年以上海船的老水手都會有這樣的體征。

  這兩人低著頭，神態極為恭敬，雙手下垂，袒著上身，根根肋骨突出，表示什麽武器都沒帶。

  “這兩位是我們的首領。”朱海生介紹道，彎著腰：“特地來拜見聶龍頭的。”

  “小人朱本相，這是我弟弟朱本生，我們是福建朱家的後裔，祖上從至正年間流落此地，傳到我們這輩人，已經是第十六代了。我們在這邊靠打漁種地為生，外來遭欺生，為此沒少受此間本地人的氣。”一個老者立刻說道：“聽聞聶龍頭遠來，願為我等做主，我們求之不得，起初有些得罪的地方，還望龍頭大人不記小人過，原諒我等冒犯之罪！”

  說罷，兩人彎腰鞠躬，大禮參拜，朱海生乖巧的跟著跪了下去。

  “種地打漁？”聶塵笑意不減：“這麽老實？”

  “當然也做些沒本錢的勾當。”朱本相臉都不紅一下：“搶的都是外人，大明的生意我們從來不做。”

  “那也得有才行啊。”聶塵道：“除了三寶太監，這些年從大明過來的海船怕是一隻手指頭都數得過來吧。”

  “不是，這個……”

  “算了，過去的事不要再提，要向前看。”聶塵坐在椅子上沒動，雙手虛接了一下：“殺了你們的人，我會賠償，給你們的東西，再加一些弓弩吧。”

  跪在地上的三個人一愣，繼而大喜，忙不迭的答道：“多謝聶龍頭，我等卻之不恭！”

  “不用忙著道謝，我是有條件的。”聶塵微笑道，但那笑容怎麽看都令人感到陣陣寒意：“一年後，我再來的時候，我要看到這裏有碼頭，有港口，岸上有房舍，有倉庫，具體的規製圖，我會給你們一份，照著做就行了，若是到時候我看不到這些，嗬嗬。”

  他冷笑道：“現在給你們的我不但要收回來，還會索取點利息。”

  “聶龍頭放心，我們一定盡心盡力。”朱本相急道，在地上沒起來：“不過柔佛國的人跟我們不對付，以前我們也搶了他們不少船，隻怕……”

  “他們不會來騷擾你們的，因為這塊地我已經買下來了。”聶塵道，把一張紙在手裏晃了晃：“這是契約。”

  顏思齊和鄭芝龍在他身後交換了一下眼神，大感奇怪，心想不是從柔佛人手裏租的嗎？怎麽這會兒變買了？租和買可大不一樣。

  但這時候不方便問，聶塵把契約在手裏揮了揮又收了回去：“若是柔佛人來問，就說你們是我聶塵的人即可，中華遠洋商行的招牌你們也可以掛出去，他們見了，自然不會滋擾。”

  “聶龍頭胸懷若穀，我等折服！”兩個姓朱的老頭再次拱手作揖，哥哥朱本相道：“我等原以為在海外這麽久，大明的豪傑早已把我們忘了，沒想到聶龍頭居然和我等一見如故，不但不責怪我們之前的冒失，還慷慨的賜我們一場富貴，龍頭放心，我等必然在此潛心經營，為中華遠洋商行開埠設港，日後龍頭再來，看到這裏就完全不一樣了！”

  弟弟朱本生附和道：“說起來還是龍頭有眼光，淡馬錫雖然距離馬六甲城路途遙遠，但若論地勢，卻絲毫不輸給紅毛鬼的城池。這邊……”

  “這些不用說了，我都知道，否則也不會扶持你們。”聶塵擺擺手：“不過你們朱家一脈在這裏上百年，混到如今，連柔佛人都對付不了，足見你等能力平庸，做海盜可不是這樣做的，實在有些丟人。”

  他指指兩人身上襤褸的破衣服。

  兩個老頭子這回紅了臉，訕訕的不知道該說什麽，尋些婚嫁不易、子嗣太少的理由來講，惹來顏思齊等人放肆的笑聲，聶塵舉手製止了他們。

  “天底下這般對你們的，恐怕就隻有我了。隻有同族同宗的我才會這麽輕易的信任你們。”聶塵語重心長的說道：“大明朝的人在大明怎麽鬥都可以，但出了門，在外頭，就應該團結一致，不然人家會笑話我們，連一個祖宗的同胞都不齊心，還怎麽跟紅毛鬼打？還怎麽讓柔佛人之類的猴子正眼看我們？”

  “是，龍頭說得對。”兩個老頭子頻頻點頭，作深以為然狀，朱海生也貌似受到什麽醍醐灌頂般的教育一樣，一直看著聶塵，眼泛異光。

  “話說到這裏，意思也差不多了，你們回去讓人都從山裏出來，不必躲著藏著。”聶塵站起來，居高臨下鏗鏘有力的說道：“你等記著，不論你們以前怎麽過的，從今天起，你們就是中華遠洋商行的人，受商行規矩約束，享受商行的福利。得了我的東西，就得替我做事，要是叛了我背信棄義，就為大義不容。”

  他低下頭，雙目如炬的盯著朱家的人，露出白森森的牙齒笑道：“就算你們躲到天涯海角，我也會把你們挖出來磨碎你們的骨頭！”