雞籠城外的一處建築工地上，於是上演了一出你追我趕的好戲，雞籠大佬聶塵在前頭跑，雞籠品級最高的文官沙舒友在後麵追。

  論體力，天天拿刀練槍的聶龍頭可以甩日日寫字的沙舒友好幾條街。

  他隨隨便便推出一掌，就能把沙舒友打翻在地，連滾幾個跟頭。

  但因為有求於沙舒友，聶塵不敢動粗，隻能繞著圈子跑，邊跑邊苦勸：“沙大人，別衝動，千萬別衝動，且聽我說！你留在這邊當縣令，比在福建當個沒前途的小官強多了，你別看雞籠如今很小，但重在潛力呀，等不到多久，就能長成福州那樣的大城，比月港還熱鬧，你想想，細細品品，是不是這個理？”

  沙舒友張牙舞爪氣急敗壞地追了一陣，就開始喘粗氣，在雞籠的這些日子他疏於鍛煉，哪裏是活蹦亂跳的聶塵的對手，於是累癱了之後雙手按著膝蓋大罵：“強詞奪理！真真強詞奪理！誰願意在這裏當知縣了？你問過我了嗎？我家小都在福州，你要我在這裏當知縣，家裏怎麽辦？你這海盜，怎可要挾朝廷命官！”

  聶塵露出神秘一笑：“沙大人不要急，你的家小我自有安排，隻要你同意，他們即刻就能動身過來，到時候我撥一間大宅子給你，你在這裏比福州知府還快活。”

  “快活個屁！”一向注重儀態的沙舒友爆了粗口：“我要回去！快送我回去！”

  “沙大人，你丟了敕書，回去不但當不了官，還會被治罪，何苦來的？”聶塵苦口婆心地勸他：“大明朝廷可不像我這樣有同情心，聽人勸吃飽飯，你不要這麽倔。”

  沙舒友暴跳如雷，蹦起來又追了過去：“是你倔還是我倔？大明那麽多讀書人，你怎麽偏偏就扭著我不放？我不肯留下你偏要我留下，這是什麽道理？！”

  “別的酸秀才沒你能幹啊。”聶塵掉頭就跑，邊跑邊喊：“沙大人你一個人就把這兒管得緊緊有條，換了別人誰有這本事？沙大人雞籠非你不可啊，你不當雞籠上萬百姓都不答應的。”

  沙舒友不說話了，閉嘴緊追，他發現隻要張嘴說話是不可能追的上兔子一樣的聶塵，幹脆悶聲邁腿。

  好在這時候周圍跟聶塵一起幹活的幾個雞籠幕僚過來了，這些人都是從明朝那邊逃過來的讀書人，平時跟沙舒友做事，彼此說得上話，於是忙抱住沙舒友，勸的勸拉的拉，聶塵趁機溜了。

  眼見抓不住聶龍頭，沙舒友長歎一聲，流著眼淚消停了，他知道，在這個不按常理出牌的大海盜手裏，自己這輩子算是交給雞籠了。

  跟沙舒友比賽了跑步之後，聶塵一身大汗地回到自己的官署裏，鄭芝龍等人正在等他，看他一身狼狽，還以為是因為在工地上勞累導致的，一問之後才明白原來是沙舒友的緣故。

  眾人皆笑，也感歎聶塵為留住人才的苦口婆心，聶塵身邊不乏經商打仗的好幫手，但若論民政治世，確實沒有人能助他一臂之力，好容易明朝送了個堪用的人過來當然要珍惜。

  “等會我們去勸勸沙舒友，在雞籠都快一年了，他也習慣這邊的生活，好好說道說道，他一定會答應的。”鄭芝龍等人道，七嘴八舌地出主意。

  聶塵倒不是很著急，呷了一口茶水麵帶得色：“要留住人才不但要以誠待之，更要有耐心，你們看我把沙舒友拖在雞籠這麽久，現在才挑明請他當縣令，夠有耐心吧？”

  眾人都說有有有，不過心中卻想：這不是無賴嗎？把無賴說成耐心，龍頭真乃神人也。

  大家說了一陣，話題轉到正題上，這段時間聶塵雷打不動地召集這些親密的夥伴，也是各個項目的負責人，聽聽進度做做指示。

  “炮廠最近就可以開張了，從倭國送來的銅已經積累了滿滿十個倉，足夠開工後幾個月的需求。”負責炮廠的鄭芝龍翻著一本冊子說道，他最近也喜歡用簿冊記事了，這是跟洪升學來的法子：“不過卜加勞先生說，最好請大哥去一趟澳門，跟佩德羅總督麵談一次，因為開設炮廠影響很大，雖然大家都在裏頭投了份子錢，但出於對西班牙官府的尊重，還是應該過去簽個協約。”

  “過去是應該的，我也早有這個想法了。”聶塵沉吟著道：“炮乃國之重器，佩德羅總督雖然在遠東有便宜行事的權利，但事關重大還是要走走場麵上的程序，不然將來他回國去不好交差。”

  “卜加勞先生也是這麽說的，聽說他們國家的皇室都過問過這件事，特意派人千裏迢迢地送了信來，要求用他們官府的名義跟我們合開炮廠，加上卜加勞先生，三家參股，不過我們可以占大股。”

  “他們這是要話語權，將來可以在炮廠事務上發表意見。”聶塵點點頭：“事不宜遲，我們近期擇日出發吧。最近海上情況如何？”

  負責巡海的楊天生立刻回答道：“風平浪靜，太平得很，往日裏每天都有妄圖闖過澎湖的船隻，這兩天一條也沒有了，來往的船全都乖乖地到我們碼頭上卸貨買賣，聽話得很。龍頭，我看是打敗十六家聯盟的消息傳出去之後，這些人都怕了。”

  “不但商船聽話了，連海上那些小股的海賊都老實了許多，從倭國過來的航線近半個月都沒有被打劫的消息傳來了。”鍾斌也笑道：“我們的運銅船天天走這條線，一隻海盜船都沒見到過。”

  “一仗打出威名，連楊六楊七這樣的人都死在我們手裏，誰不怕？”陳衷紀哈哈笑著，大聲道：“如今海上的人見了黑旗船，沒一個敢橫的，龍頭，如今中華遠洋商行的名頭越發的響亮，再過些時日，隻怕會是海上第一吧。”

  “嗤~”不料聶塵鼻孔了衝天哼了一聲，大搖其頭：“你這是井底之蛙，海上第一現在還輪不到我們，世上厲害的角色多的是，我們這點實力連人家的零頭都及不上。等到船廠第一批戰船出世，我們才有登上舞台的資格。”

  “大哥說的是外麵的紅毛鬼吧？”鄭芝龍沉穩地說道，他知道聶塵指的是誰：“他們真的有那麽厲害？澎湖一戰我覺得我們也能跟他們硬鋼。”

  “澎湖一戰是靠不要命的死戰打贏的，隻要當時紅毛鬼的戰船再多幾條，誰勝誰負還不一定呢。”聶塵呼了口氣：“施大喧有句話說得對，海上大戰個，靠的就是炮多船多，大船壓小船，大炮壓小炮，至於其他的都是投機取巧，真正有用的還是船和炮。”

  眾人看向坐在一邊的施大喧，有人悄聲誇他：“你行啊，連龍頭都引用你的話了。”

  施大喧嗬嗬笑著，心中莫名其妙，一個勁地猛想：“我什麽時候說這話的？我怎麽記不起來了？”

  “好，炮廠的事拖不得，明後日，我就動身出發。”聶塵決定著，敲定了日子。

  “大哥，我跟你一起回去。”鄭芝龍道。

  聶塵搖搖頭：“這邊事情多，正是用人的時候，你不能走，留下來主持大局，我自己去就是，澳門是葡萄牙人的地盤，不會有事。我是從澳門出來的，現在正好衣錦還鄉。”

  “龍頭這兩天天氣不好，海上有風，天邊雲層很厚，可能有風暴，最後等幾天再走。”楊天生也勸道，他擔心天氣原因。

  聶塵朝門外看了看，天色蔚藍，微風習習，於是道：“今天這天氣還可以，要是有風暴，也是幾天之後，我明天就走，楊天生選一條好點的鳥船就行，定遠號留下來由洪旭掌握，坐鎮雞籠防備不測。”

  “這恐怕有些冒險……”楊天生麵帶憂色，還想再勸幾句，不過聶塵大手一揮。

  “這事就這麽定了，從夷州過澳門不過兩天時間，若是碰上風暴隨時折返就是，不用再說了，下麵我們議一議糧食的問題，最近移民太多，糧食庫存吃緊，有沒有路子可以多買一點糧食回來？”

  跟去澳門比起來，糧食問題必然是緊要得多的了，於是眾人的心思立刻從海上轉移到陸地上來，你一言我一語地出著主意，氣氛漸漸熱烈。

  隻有航海經驗豐富的楊天生，不時瞧著窗外，眉頭微鎖，心情看起來十分擔憂。

  “風……但願不要起來啊。”