臨行之前，聶塵去看了一次李國助。

  李國助被關在雞籠城的地牢裏，地牢建在城外山穀中，是一處宏大的天然溶洞改造而成，戒備森嚴，旁邊就是銀庫地洞，由從倭國來的忍者負責內層警衛，外邊還有一圈雞籠團練守著，都是嚴格挑選的本地子弟，安全性很可靠。

  溶洞裏用粗木隔開了一個個單獨的牢房，一些羈傲不遜的海盜被關在這裏，李國助依仗不凡的身份，占了一個單間。

  聶塵在裏頭呆了半個時辰，他沒有允許旁人陪著，所以不知道他和李國助說了些什麽，站在外麵等著的許心素和陳盛宇、林振濤三人本想進去偷聽一二，也好判斷聶龍頭對李家究竟是個什麽態度，自己就可以根據判斷采取落井下石還是雪中送炭的措施。

  但聶塵不許，三個人隻好籠著手枯等了，半響之後，好容易等到聶塵出來，他帶著一張麵無表情的臉，使得善於察言觀色的三人根本瞧不出端倪，隻好作罷。

  “龍頭，龍頭此次過去澳門，我們三家有些朋友家屬，正好在澳門附近做官經商，早就仰慕龍頭大名，有心結交，是不是請龍頭抽些時間和他們吃頓飯喝個茶，一起認識認識，今後在海上也有個照應。”

  三個人斟酌著說道，邊說邊看聶塵臉色，試探性的問。

  “當然可以。”聶塵一下就笑了，臉色由漠然變為豪爽：“大家做生意，多個朋友多條路，認識認識沒有壞處。隻是你們三位的朋友我都不認識，可須得你們同去介紹介紹。”

  三人麵色古怪起來，一齊訕笑道：“龍頭放心，到了澳門這些朋友自然會找上門來，至於我們……卻不便同去。”

  聶塵奇怪地看著他們，三個人更加尷尬了，許心素低聲道：“龍頭，這些朋友都是有官身的，我們三人亦商亦盜，跟龍頭你不一樣，他們不便於和我等同時出沒，平時交流都是以書信為主，若非萬不得已，我等也不敢和這些貴人見麵，所以請龍頭見諒了。”

  話這麽說，就好懂了，聶塵立刻明白過來，原來是三個人的幕後金主要見自己了。

  沒想到官還沒當上，就有做官的找上門來。

  聶塵絲毫沒有推辭，哈哈一笑：“原來如此，沒有關係，到了澳門讓他們找我便是，我斷海就是為了開海，來的都是客，我聶某也賺不盡海上的銀子，大家一起發財才是正道。”

  許心素三人大喜，頓時挺直了腰杆，讚美阿彌之詞不絕於耳，不過這三個家夥文化程度不高，說不出什麽好話，翻來覆去就是諸如“龍頭威武”“龍頭胸懷寬廣”之類的言語。

  轉天一早，日出東方之時，聶塵登上了西去的船。

  這是一條八成新的鳥船，楊天生從商行的船隻從精挑細選出來的，掌舵的船老大也是靠得住的好手，桅杆上掛著的帆新得好像水洗過一樣泛著白。

  鄭芝龍等人全都過來送行，聶塵一一叮囑了，離岸上船，眾人揮手之間，船升帆起航，借著西風，眨眼間就成了一個水天之間的小小黑點。

  天氣極好，微風習習，天邊沒有一朵雲，海水是蔚藍的，連帶天空也藍得宛如一塊同色的緞子布，沒有一絲的瑕疵。

  這樣的天氣，適合攜伴同遊，登高望遠，讓童子挑了三兩壺淡酒，尋一處有泉有鬆的山頭，席地而坐，暢談三皇五帝、海內寰宇，乏了以酒助興，醉臥青石，人生何等快哉。

  不過聶塵坐在船上，自然沒這雅興，他連風都沒有興趣去吹，而是悶在船艙裏，看著一疊隨身帶著的紙。

  紙上寫寫畫畫的記錄著很多信息，有中華遠洋商行近期的進出流水匯總，有往年平戶港年度貨物吞吐數量，還有月港等地的商貿情報，澎湖每日裏截停的來往商船數量，種類繁多，他從中歸納總結，勾勒著今後的發展方向，這項工作很繁瑣，無數個夜晚，他就是這麽過來的。

  看一陣，思考一陣，提筆撰寫一陣，如此反複，除了定時上甲板去出恭回歸自然之外，聶塵沒有邁出過一次房門，就連飯食，都是船上夥夫做好後端進去吃的。

  在這美好的天氣裏如此的過了一天，浪頭顛簸中，船迎來了第二天的日出。

  聶塵從昨晚上半夜時分開始，就覺得船蕩得有些高，躺在床上，不用翻身就會自動在鋪上滾來滾去，他本以為夜間風浪大些，到了早上就會轉好，沒想到日出後依舊如此。

  “砰！”

  “當啷！”

  門外傳來一聲巨響，聶塵忙過去開門一看，隻見夥夫狼狽地爬在地上，貌似摔了一跟頭，一碗濃粥兩碟小菜碎在地上，夥夫滿身都是飯粒，爬都爬不起來。

  “龍頭，小的該死！弄灑了龍頭的早飯！”眼見聶塵來了，夥夫忙掙紮著想站起來，不料扶著艙壁剛撐起一條腿，船身猛一晃，胖胖的夥夫就像個醃菜缸一樣滾到了走廊那一頭，“咚”的一聲撞在盡頭的木頭艙壁上。

  聶塵眉頭深皺，扶著走廊兩側的艙壁沿著木梯急上甲板去。

  剛在甲板上露出頭，一蓬海水就劈頭蓋臉地打過來，像一堵磚牆扇在聶塵臉上，打得他差點跌回船艙裏去，好在雙手抓牢靠了，才沒有掉下去。

  抹一把臉，他跳上了甲板。

  站定了一看，聶塵驚得幾乎沒了人色。

  原本蔚藍的天空，此刻變得烏泱泱的一團灰黑色，海水也呈同樣的顏色，天地間仿佛被墨染了一樣，青色的海水上頭，白色的大浪翻滾咆哮。

  睜眼四顧，鳥船周圍都是高聳的海浪，浪有十幾層樓那麽高，船上的桅杆都不及最小浪頭的頂端，船就在郎峰浪穀之間跳躍，像條渺小的魚。

  一個大浪打過來，船頭就被吞沒在海水裏，整條船仿佛潛水艇一樣在浪裏穿行，帆早就收緊了，船無風而動，在波濤中發出吱吱嘎嘎的聲音，半響之後才會從浪花中穿過去，出現在海麵上，但下一波大浪已經近在咫尺。

  站在聶塵的位置，無須上到舵樓，他就能看到迎麵而來的浪有多麽恐怖：那浪鋪天蓋地，視野裏都是這層浪，好似崩了的山體，重若千鈞地壓下來，給人一種逃無可逃的強烈感覺，船仿佛隨時都會被打碎，每一塊船板都在呻吟。

  而在這層浪後麵，更高更大的一層浪正紛疊而至，那高高的浪頭好像雪崩時的大山一樣。

  水天之間墨綠一色，船好似在一個裝滿了水的透明瓶子裏，被一個巨人翻來覆去地把玩。

  水手們驚恐地要麽拚命地抓著固定物，絕望的發著吼叫，要麽瘋狂地拉著纜繩，做著盡人事聽天命的事。

  聶塵咬著牙，竭力克服胃裏翻江倒海一樣的酸水，跌跌撞撞地一路摸上了舵樓，船老大站在舵樓上，全身都是水，一雙滿是血絲的眼睛死死地盯著前方，雙手把著舵盤，指甲幾乎要都掐進木頭中去。

  “怎麽回事？”聶塵緊緊抓住舵樓的欄杆，出聲問道：“怎麽突然變天了？”

  “不知道，昨晚半夜變的，突然就起暴風了。”船老大精神高度緊張，全身都繃著，好像被壓製到極點的彈簧：“龍頭，今天不知道能不能闖得過去，請你綁上水靠，以防萬一。”

  “在這深海裏，綁了水靠又有什麽用？”聶塵冷笑，仰頭看著從頭頂飛過的浪頭，鼓起全身的肌肉準備迎接接下來的浪打：“這裏距澳門又有多遠？”

  幾個水手撲過來，一邊把一副用豬膀胱做的水靠往聶塵身上捆，一邊答道：“約莫還有二十來裏，這邊有暗湧，隻要運氣好，就能漂過去。”

  “運氣好，就不會碰上這風暴了。”聶塵長歎一聲，道：“罷了，生死有命，我……”

  話音未落，浪頭“嗵”的一聲打下來，水花的力量巨大無比，就算他抓著了欄杆，依然被打得猛地跪在了甲板上，人像是被幾十把錘子同時擊中，差點爬不起來。

  “龍頭，小心！浪還沒完！”

  船老大淒厲地喊了起來，聲音帶著無盡的恐懼，連音調都變了，如同見了厲鬼。

  聶塵盡力抬起頭，看到了一道水牆從船的前方橫了過來。

  水牆如此的寬闊高大厚實，仿佛天地間都是水，前麵沒有天空，隻有水牆，牆頭一直連到了天，這是聶塵兩輩子都從未見過的巨浪。

  船頭撞上水牆，發出清脆的碎裂聲，聶塵看到，鑲在船頭上那門重達幾百斤的銅炮，像個紙做的玩具一樣被高高拋起，在浪花中如魚一樣飛舞。

  人、碎裂的船板、無數的雜物化為飛沫，騰空而起，在大自然的力量麵前，人是如此的無助，生命脆弱得用手指頭都能摁滅。

  聶塵眼睜睜地看著鳥船被一寸寸地撕碎，如同電影裏的慢鏡頭，慘烈而痛苦，一秒鍾好似一輩子那麽長。

  “這一世……結束了嗎？”

  在被海水拋上天空的時候，聶塵的腦子裏閃過這樣一個念頭。