“話是這麽說，但是雞籠畢竟是我們的心血所在，若是放那些雜碎進來打爛了弄壞了，彌足可惜。”施大喧想在屋裏找個地坐下，但轉了一圈發現這房間裏隻有一張椅子，就是聶塵正坐的那一張，其他地方全被各種書、簿冊、雜物堆得滿滿的，連個落腳的地方都沒有，鄭芝龍都是坐在放木炭的筐上麵，實在無處可坐。

  於是他一屁股坐在一堆捆紮好的紙上麵，聶塵提醒他：“你坐的是商行去年十月份的收支流水賬本。”

  “反正老大你已經看過了，且坐一坐吧，明天我叫人打幾個圓凳來，這屋裏也沒個坐處。”施大喧性格豪放，大大咧咧的慣了，而聶塵性子隨和，和這些老兄弟也沒有上下尊卑，說笑間隻聽施大喧道：“放他們進來關門打狗會不會把雞籠城毀了？”

  “壇壇罐罐的，毀了可以再建，隻要人在，就沒有什麽了不得的。”聶塵答道，絲毫不以為意：“要是能以一座雞籠城，換來一個將海上反對我們的人一網打盡的機會，我覺得是值得的。”

  “這……”施大喧痛心疾首，還想說幾句。

  鄭芝龍插嘴道：“施大哥，雞籠城是我和大哥一手一腳建設起來的，我們剛到這裏時，你還沒過來，那時候這邊全是一片荒蕪，若論感情，我們比你更甚幾分。不過聶大哥既然這麽決定了，必然有這樣做的道理，你就不要多說了，聽大哥的便是。”

  “.…..唉，好吧。”施大喧一想，好像是這個理，自己過來這邊不過半年，而鄭芝龍和聶塵是從打地基開始就在這邊了，他二人好像伺候一個嬰兒成長一樣看著雞籠發展，在他們麵前，自己為雞籠做的這點事算什麽。

  “施老大，你也別惋惜，以城換血，怎麽看都不折本。”聶塵半開玩笑半認真地說道，把燒開來的水倒了一杯，用粗陶碗盛了，遞給施大喧。

  施大喧雙手接過，水溫很高，捧著暖手正好，他眨眨眼：“以城換血？”

  “雞籠是個誘餌，大魚小魚都想咬一口。”聶塵道，提著銅壺給鄭芝龍手裏的水碗也續了一碗熱水：“我也是個誘餌，兩個誘餌加在一起，能釣來大鯊魚！這麽劃算的生意，做一做很值當。”

  “剛才我和大哥正在商量這事。”鄭芝龍把熱氣騰騰的水碗端在手中，對施大喧道：“我們斷海，不知觸動了多少人的利益，豪商的，朝廷官員的，紅毛鬼的，很多，明裏暗裏都有人想滅了我們，可我們不可能一一去查是哪些人，如果李國助真的來這麽一出，卻省了我們不少力氣，讓魑魅魍魎都跳出來，正好一網打盡。”

  “一網打盡？”施大喧嘴裏呲了一聲：“那可是十六家海上豪強，比不得十六家窯子，雖然有人來偷偷報信，但總歸是十六家豪強，我們放他們進來，可沒有必勝的把握！”

  “施老大，你怎麽對自己沒信心了？”聶塵笑起來。

  “龍頭，不是我沒信心，而且十六家豪強實在不能小看。”施大喧解釋道：“他們單個拎出來，我施大喧一個也瞧不起，不消定遠號鎮遠號這樣的炮艦出馬，我帶著人就能收拾掉。但雙拳難敵四手，好漢也抵不過十個癩子，這些人聚在一起，起碼能有上萬人的規模，船隻能達三千艘以上，若是一擁而上，我們不可能打得過的。”

  他越說越急，情急之下，陶碗在他手裏幾乎被捏碎了。

  “龍頭，我看還是趁他們沒來，先發製人，尋兩家弱的，先端了老巢，殺一儆百！”

  “先發製人？”聶塵卻一點不著急，還搖搖頭：“不可，我們手頭力量有限，出去了萬一收不回來就麻煩了。”

  “可讓他們攻進來是坐以待斃。”施大喧道：“雞籠就這麽大，就算放他們進來也不會全進來，大部分海盜都會在外海圍攻，這樣做風險太大了。”

  “我卻覺得，這正好降低了我們失敗的風險。”聶塵耐心地說道：“你剛才說得好，雞籠港就這麽大，能攻進來的船能有多少？了不得一兩百隻，能上岸的人有多少？了不得一兩千人。這麽些船這麽點人，我們在岸上以逸待勞，怎麽會敗？”

  “但是海上的船……”

  “岸上收拾利落了，他們隻能又送一波上來，一波接一波地添油，這時候我們再從側麵偷襲，巨炮轟擊，定能立於不敗之地！”聶塵接著說道：“我們占據了天時地利人和，外加他們內部本就不穩，一旦出現失敗的跡象，稍有風吹草動就會崩潰，這樣的對手，我們怕他何來？”

  “.……”施大喧側頭細想，覺得似乎有點道理，但又覺得跟自己的常識不大合拍，於是越想越亂，煩如亂麻。

  “施老大，外麵來的是誰啊？”鄭芝龍瞧他魂不守舍半天沒回過味來的樣子，哂然咧嘴，笑著問：“你把他晾在外麵多久了？”

  “啊？”施大喧茫然看著他，半響才回過神來：“是福州許心素的人。”

  “許心素？”聶塵轉身在桌上翻翻找找，從紙堆裏摸出一張紙來，拿在手上細看：“哦，十六家裏有他的名字。”

  他拿起筆，在許心素三個字下麵劃了一道線，紙上另外十五個名字底下，還有兩人也被劃了一道線。

  “許心素是福建豪強大族，從十幾年前他爹就開始闖海了，一般是走倭國到福建這條線，專販生絲和藥材，背後有福建都指揮使司的人撐腰，以前李旦還活著的時候，兩家關係很好，所以這人認得我。”施大喧介紹道：“不過我不認識這小子。”

  “你怎麽知道他是來告密的？”

  “這家夥神神秘秘的，欲言又止，跟前兩個鱉孫一模一樣。”施大喧撇嘴道：“聶老大和許心素又沒有交情，之前從未來往，在這節骨眼上，他巴巴地過來還能有什麽事？”

  三人相視一笑，聶塵站起來身來：“那就見他一麵吧，還是跟見前兩人那樣裝一裝？”

  “必須裝一裝，去隔壁大廳吧，那邊寬敞大氣些。”鄭芝龍也站起來，拿起掛在架子上的大氅替聶塵披上，又取過十鬼刀抱在懷裏。

  聶塵裹緊大氅，抖擻精神，猩紅色的披風配上他五官端正的臉龐一下就添了幾分高大上的風采，加上挺拔的身材、健碩的肩膀，整個人顯得威風凜凜不可一世。

  “那些孫子就吃這一套。”施大喧笑道，跟聶塵鄭芝龍一齊走出屋子：“他們吃硬不吃軟，龍頭穿得正式威武，他們就覺得你一定實力強橫，若是對他們好一點，這些鱉孫就會覺得你軟弱好欺，所以打他們一拳比給他們糖吃效果好得多。”

  鄭芝龍抱著十鬼刀走在聶塵身側，像護衛關羽的周倉，聞言也笑道：“你這麽說來，他們就是一個字---賤！”

  “海上拳頭為大，弱肉強食，慈眉善目沒好下場，要想活得久一點，就要比別人狠一點。”施大喧卻正色說道：“這一點我很佩服聶龍頭。”

  聶塵瞪他一眼，心想你特麽是誇我還是損我？

  三人說著話，轉入相鄰的一間大廳，從外麵看，這裏就是澎湖遊擊將軍衙門的正廳。

  片刻之後，有人出來招呼等得腰杆都酸了的徐山君過去，他應聲進入了那間大廳，進去之後，有人從裏麵關了門，裏麵聊些什麽，不得而知。

  許心素告密的事，進行得很秘密，知曉的人隻有有限的幾個人，旁人無從知曉。

  李國助當然也不知道，他和劉香正在一個名叫波照間島的地方緊鑼密鼓地策劃著大事。

  波照間島，方圓約二十裏大小，位於日本本土以南的琉球群島，是群島最南的一個島，這裏距離夷州北部，約有四百裏，距離琉球石恒島，隻有一百多裏。

  這是夷州北麵距離最近的有人島，島上棲息生活著一些漁民，靠捕魚為生，日出而作日入而息，人口不多，大概幾百人。

  這裏不靠航線，向來冷清，在十七世紀以前，屬於古琉球國的領土，大約1609年的時候，倭國薩摩藩派兵侵入琉球國，將這個群島國家納入藩屬，從此這裏就成了倭人的領地。

  不過由於地小人少，沒有油水的緣故，倭人也不大喜歡來這裏，原住民們除了每年固定時候能看到幾個過來收稅的倭人以外，很少見到生人。

  但天啟五年三月的這個初春裏，波照間島很熱鬧，大批的船隻湧入這個不甚寬大的小島水域，大批吵吵鬧鬧麵貌凶惡的人登上了小島。

  這些人十分蠻橫，一來就搶去了漁民們的房子，雖然這些房子都是些極簡陋的窩棚，但他們依舊住進去，將漁民趕去了沙灘上。

  漁民人少，當然敵不過這些凶神，漁船全被沒收，走也走不掉，隻好含淚在島上的樹林裏找了些避風的地方落腳。

  日出東方，旭日高照。

  “真他媽見鬼！”李國助罵罵咧咧的，從一個窩棚裏走出來，由於窩棚太矮，他在裏頭撞了好幾下頭：“這地方簡直不是人待的，全是魚腥臭味，比世上最齷齪的房子都不如！”

  “東家不要見怪，荒島就這個條件。”劉香跟著他走出來，這個窩棚已經是島上最好的一個了，依舊不入李國助的法眼，劉香隻好另外給李少爺找住處：“我已經令人在搭帳篷，東家先住下，過兩天林子裏的木頭房子建好了，就可以住進去。”

  “這麽大的風，住帳篷會冷死人！”李國助很不滿意，但別無他法，隻要抱怨兩句之後，和劉香一道朝一片窩棚當中的那處空地走去。

  這個被窩棚們圍起來的空地，本是漁民們閑暇時聚集在一起聊天休息的場所，擺有一塊充作桌子的大石頭，另有一些木樁之類的東西當做凳子，現在是李國助等人的議事之地。

  此刻木樁上已經坐了不少人，正湊在一起說話，遠遠地聽到李國助的抱怨聲，都把眼睛望了過來。

  “十六家英雄都到了，東家打起精神來。”劉香瞧見楊六、楊七、諸彩佬等人都已經在空地上落座，正表情不屑地朝這邊看，忙悄悄對李國助提醒道：“今天要議定媽祖生日當天的具體計劃，可不能掉鏈子。”

  “我自然知道，又不是三歲小孩，你囉嗦什麽？”李國助不耐煩地懟了一句，他心情本就不好，最煩有人叨叨。

  劉香好心被驢踢了，隻好閉嘴，跟著李國助走了過去。

  幾句虛偽的寒暄之後，李國助清清嗓子，站到了空地中央。

  他有朱欽相的筆墨在身，又是此次英雄會的發起人，自然當仁不讓地當了主角，先團團一揖，然後挺胸抬頭開始說話。

  “諸位英雄，媽祖生日，就在四天之後，按照約定，我們十六家英雄應在今日與此地集結，為鏟除聶魔頭，共商大事。”

  他很高興地環視四周，視線逐一在每個頭目臉上掃過，大海盜們有人目露興奮，有人淡定漠然，還有心懷鬼胎神色不定，各人藏著各人的心思。

  “剛才我數了一下，十六家英雄一個不少都來了，這是給我李家莫大的麵子，李國助在此先謝謝各位了，大家夥很多都很我爹有交情，都是極好的朋友，我們大家今後還要繼續合作，來日方長，李家一定不會虧待各位的！”

  他又是團團一揖，眾海盜有人大聲發笑，說些李龍頭不必如此，都是為了大家的福祉之類的話，也有人陰惻惻地說李旦當年對大家都有照顧，現在出來幫最後一個忙也是應該的。

  李國助這回很沉得住氣，很大度地對說話的人都拱手答謝，一直沒有說話的楊六此刻高聲道：“李少爺，大家來了，就是個態度，就別說這些了，說說具體怎麽打吧，我們關心的是這個。”

  “楊六哥說得對，怎麽打，要好好合計合計。”李國助意氣風發地笑道：“不過我們十六家英雄聚義，好比隋唐時十八路反王圍攻四明山，那聶魔頭就是隋煬帝，當年十八路反王下了揚州，我們十六家英雄要圍攻雞籠城，諸位，這是何等的豪傑之舉啊！”

  十八路反王的故事，出自《唐書誌傳通俗演義》，清代有人將這本書歸納總結後改寫成《全唐演義》為後人熟知，不過在明代天啟年間，十八路反王已經深入人心，茶館裏不少說書先生就喜歡講這個。

  不得不說，李國助這幾句演講還是很振奮士氣的，海盜們一聽自己堪比初唐亂世時的英雄豪傑，個個沾沾自喜，連楊六楊七這些不大說話的人也麵露喜色，覺得李國助這麽一說，仿佛就真的是了。

  許心素坐在人群當中，不顯山不露水，一副打醬油的樣子，聽到李國助這話，心中雖然想笑，但心中還是湧起了一股熱血，他突然覺得，俞谘皋說那麽多，是不是真的多慮了。

  “這麽多人，應該不會敗吧？”他這麽想。