一陣狂浪的夜風從街上刮過，帶起地上無數的雪花，碎末般的飛起，在屋簷燈籠昏黃的光線中起舞，燈籠光影癲狂般跳動，將黑暗裏的小女孩緊緊壓成一個小團。

  “賣奇石的，這邊是官驛，常有富人停留，有些窮人就會到山裏海邊撿些好看的小石頭，拿回去洗洗幹淨，稍加打磨拿到這裏來販賣，若有人恰巧看中，買了去能換幾個錢貼補家用。”

  見聶塵注意縮在門口的小小身影，洪旭朝那邊看了一眼，低聲向他說道：“一般都是些小孩婦孺做這不須體力的活計，掙不到幾個錢，全看買主眼光心情。”

  聶塵點點頭，讚同的說道：“說的是，奇石多采自高山深澗、洞穴大川，哪有那麽容易就撿得到的。這等窮人賣的，多是不值錢的無趣石頭。”

  但是他嘴上這麽說，腳下卻踏下台階，朝小女孩走了過去。

  洪旭絲毫不覺得意外，盡忠職守的跟在聶塵身後，手揣在懷裏，摸著兩隻短銃的手柄。

  燈籠的光被突然擋住，縮在破衣服裏的小小人兒困惑的抬起頭，頓時又高興起來---她看到麵前有人正在端詳自己的石頭。

  “大爺，買石頭嗎？”

  她試探性的問，由於在寒冷的環境中呆的太久，嗓音有些遲緩，聽起來顫顫的毫無活力。

  “你這些石頭，都哪裏來的？”麵前的大爺看起來頗為年輕，估計二十左右，穿一身寶藍色的棉袍子，那袍子針腳細密，看來就很暖和。

  他個子很高，即使蹲下來挑來撿去的看石頭，也比翠娘高出一大截，說話很和氣：“皮島上遍地砂礫，很少見這種光滑石頭。”

  “是從東邊的山上撿來的。”翠娘直觀的覺得這位大爺很和善，是個好人，她也說不出為什麽，就是覺得這是個好人，好人一定會買一點自己的石頭吧，於是她振作精神，指向皮島最高的小山峰：“山上有泉水，隻要沿著水去找，就能找到一些好看的石頭。”

  翠娘滿懷希望的問道：“大爺，你要買哪一個？”

  “這麽冷，你怎麽還在外麵賣石頭啊。”大爺卻不著急，問些不相幹的話：“聽你口音，似乎是本地人？”

  “不是本地人，這島上的都不是本地人。”翠娘答道：“皮島上的人都是逃難來的---大爺你要買幾個石頭啊？”

  她有點急，因為天已經黑盡了，她想早點回家去，但父親說了，不賣足三十文錢就不準回去。

  在這裏坐了一下午了，一文錢都沒賣到。

  翠娘的臉被凍得通紅，手雖然一直縮在袖籠裏，但用秋末木棉填充的麻布衣服保溫效果有限，全身都很冷，手已經發僵成了雞爪狀。

  聶塵卻可惡的沒有立刻答應，依然問些不相幹的問題：“怎麽逃到這裏來了？你家原本在哪裏？”

  翠娘看著他，遲疑一下，還是回答道：“我家在定遼左衛鳳凰城，距離這裏兩百多裏地，前些年建奴打過來，放火燒房子，爹媽就帶著我和弟弟逃到這裏來了。”

  “原來如此。”聶塵點點頭：“你有十歲沒有啊？”

  “我今年九歲。”翠娘眨巴著大眼睛，髒兮兮的臉上露出困惑的神情，這個大爺到底買不買石頭啊？

  “家裏父母做什麽的？怎麽天黑了還一個人出來賣石頭？就不怕人牙子？”聶塵左右張望，路上行人稀少，幾乎沒人停留。

  “爹在碼頭上做工，今晚有活幹，他還在碼頭上忙呢。娘在家裏給碼頭上的大爺們洗衣服，還要帶兩個弟弟，所以我出來賣石頭，不賣出去我就不能回去。”翠娘本不想回答這個問題的，畢竟素不相識的人問這些太不尋常了，但大爺問話的時候聲音很平和自然，笑得也好看，不像壞人，而且提到父親，她也有安全感：“大爺你看，我爹就在那邊，我一叫他就聽得到。”

  聶塵微微怔了怔，隨即笑意愈濃。

  “大哥，這樣的人很多，我們幫不過來的。”身後的洪旭悄悄的壓低聲音，在聶塵耳邊提醒了一句。

  他跟聶塵這麽久，深知他的為人，皮島不同於平戶，人生地不熟，還是謹慎些為妙。

  聶塵自然明白洪旭的意思，歎口氣站起來，點點頭表示明白，然後對翠娘笑著問道：“你這些石頭，多少錢呢？”

  “兩文錢一顆石頭。”翠娘揣測不安的報了價格，這麽晚了，她生怕對方不樂意價格而抽身就走，報價時怯怯的：“若是買上五顆，還可以優惠一文。”

  聶塵頓時樂了：這小姑娘居然懂得這樣粗淺的促銷伎倆。

  “這裏多少顆石頭？我全要了。”聶塵土豪般的揮手：“你報個總價吧。”

  “全、全都要了？”翠娘簡直不敢相信自己的耳朵，這麽冷的夜裏，街上都快沒有行人了，竟然碰到了這麽大方的買主，她興奮得站了起來。

  本想跳起來的，由於太冷，關節發硬，隻能換成慢慢的站起。

  “是啊，全要了。”錢算嘛，有錢就得吃腰子。

  “那……三十文錢就夠了。”翠娘心肝顫顫的說道，一邊說一邊偷眼用餘光瞄著聶塵的反應，十分擔心這價錢會不會太高把人嚇走。

  聶塵微微一笑，探手入懷，摸出一錠銀鋌，放到翠娘麵前：“這些石頭很漂亮，三十文哪裏夠？我看起碼要這個數才行。”

  “這麽多？”翠娘大吃一驚，那錠銀子雖然不大，但起碼有二兩重，嚇得她忙把手搖起來：“大爺，這太多了，石頭值不了這麽多錢，你給我三十文就夠了。”

  聶塵卻已經把地上的石頭用翠娘鋪在地上的破布包起來，起身就走，還說道：“我多拿你一塊布，多的就算布錢。快回去吧，天黑路不平，可要小心些。”

  “可是布也值不了這麽些錢啊。”翠娘急了，拿著那錠銀子不知所措。

  聶塵已經邁進了驛館的門檻，頭也沒有回。

  洪旭在後麵停了一步，扭頭對翠娘道：“小姑娘，別耽擱了，天寒地凍的，大爺賞你的就收著，快回去吧。”

  “謝謝，謝謝大爺了。”翠娘眼眶都紅了，低頭千恩萬謝的，等兩人進去了，她還在原地道了半天謝，方才欣喜的轉身離去。

  驛館裏，聶塵開了半扇窗，讓屋外的冷空氣鑽進些許，與紅泥小灶上升起的暖氣在半空中激烈的碰撞，混合在一起，將房間裏滋潤得即通透又溫暖。

  灶上一罐熱水，咕嚕嚕的開著。

  桌上一樽瓦壺，熱乎乎的溫著。

  壺裏有酒，桌邊有人，臨窗獨坐。

  東北烈酒果然地道，驛館裏的人送酒來時還好心提醒這酒極烈，喝慣了倭國低度米酒的聶塵第一口差點被嗆出淚來，強忍著憋了好久的氣才順過來，喉嚨都要冒出煙來了。

  酒香濃鬱，宛如檀香繞梁，聶塵掂起作為下酒佐菜的小碟子裏的一根肉幹，仔細的端詳了許久。

  門被輕扣兩聲，洪旭閃身而入。

  一身的風雪，鬥笠上都是雪花，他在門口拍了拍衣服，才向聶塵拱手複命。

  “大哥，送到了，她家在皮島那頭，隔這裏有些遠，所以耽擱了這許多時間。”

  “路上出岔子了？”聶塵拿起溫在瓦壺裏的細瓷酒瓶，給洪旭倒了一杯：“你腰裏的短銃有硝煙味兒。”

  “開了一槍，嚇跑了兩個孫子。”洪旭雙手接過，一口喝幹，抹抹嘴道：“大哥猜得果然沒錯，那小姑娘果然被人盯上了，大概是在你給錢的時候。”

  “這島上全是逃難來的，沒有事做，總得求生，有些搶奪偷摸的很尋常。”聶塵並不奇怪，起身過去把開著的半扇窗掩上：“吃點東西，外麵這麽冷，走一趟夠嗆的。”

  洪旭應聲拿起一條肉幹咯吱咯吱的嚼，一邊吃一邊道：“大哥好心腸，那小姑娘今日回去得早，又得了二兩銀子，她家裏會給他吃頓飽飯了。”

  他把肉幹叼在嘴裏，似笑非笑的道：“我原以為大哥會塞更多銀子給她的，隻給二兩，不符合大哥的作風。”

  “二兩就差點害了她的命，若不是讓你跟著，恐怕她明早就是一具屍體了。”聶塵苦笑道，返身坐在洪旭對麵：“亂世之間，受苦的唯有老百姓，但也隻有經曆過亂世，才能體會太平時節的可貴。”

  “起碼他們還是有肉吃。”洪旭用力嚼著肉幹：“隻是有點硬。”

  “這肉一定是從朝鮮國運來的，皮島上草都不長一根，養不起牲畜。”聶塵掂起一根肉幹在燈火底下細看，那肉條脫水很久了，又硬又幹：“招待貴客的驛館中晚上連廚子都沒有，夜宵隻有這個，毛文龍日子的確不好過。”

  “一個荒島，我看毛文龍是被朝鮮國打發過來的，處境堪憂啊。”洪旭眼睛都嚼得快要擠出淚來了，那條肉幹依然在他嘴裏堅挺著：“大哥，後金建奴到底在哪裏啊？這冰天雪地的，難道毛文龍就不能打到岸上去暖和暖和嗎？”

  “他倒是想，但建奴不答應啊。”聶塵冷笑道，把溫酒倒入兩個杯子裏：“你聽到沈世魁說了，這都快過春節了，他還帶著人趕到旅順去搶人頭，有了軍功才好向朝廷要錢要糧。”

  “我看島上密密麻麻的，房子比平戶還多，人數起碼好幾萬，這麽多人擠在這麽個島上，可怎麽過啊？”洪旭接過聶塵遞過去的酒，又是一口悶，還餘韻未盡的咂嘴：“島上沒田可耕種，哪裏來的糧食？光靠岸上接濟可不是辦法。”

  “但毛文龍沒地可去。”聶塵不敢效仿洪旭那麽豪爽的喝法，一口口小小的抿：“回大明，他不甘心，回去他什麽都不是，唯有在這裏大明才把他當個人物；打上岸去，他又沒那個實力，後金軍可是很厲害的軍隊；至於朝鮮，人家嫌棄他還來不及呢，更不可能讓他過去。”

  “唉……”洪旭眨巴眨巴眼睛，對這些政治軍事他並不是很關心，說起來也覺得心累，於是歎口氣，伸手去給自己倒酒，若是說遼地喜歡的東西，他覺得就是這酒很不錯，這才是男人該喝的。

  “要說起來，都是建奴鬧的。”幾口酒下肚，身上活絡了許多，洪旭的血性也跟著上來，他覺得造成這一些的原因很簡單：“若是這裏不鬧建奴，那小姑娘一家人也不至於逃到這鳥不拉屎的荒島上來，這可比我當年被從大明逼到倭國去不一樣。”

  “建奴鬧的？”聶塵嗬嗬一笑：“表麵上是，其實骨子裏，還是大明自作自受。”

  “哦？”洪旭不明白了。

  “建奴鬧得起來，從根子上說，是遼人放任的結果，特別是遼地將門。”聶塵把喝幹了的杯子在桌上轉來轉去，宛如旋轉的陀螺：“當初李成梁號稱遼東擎天一柱，如不是他養寇自重，遼東局勢哪裏淪落到今天這個地步。”

  “啊？”洪旭沒讀過書，自然不知道這些曆史，聽起來一頭霧水。

  聶塵也是今晚從買石頭的翠娘身上管中窺豹，看到了遼人的淒涼，皮島荒蕪如戈壁灘，以前隻是漁民過往短暫停留的無人島，現在卻擠了幾萬人，以後還會有越來越多的遼人逃過來，這些人背井離鄉，不知在路上死了多少，以後還會枉死多少。

  “朵顏三衛，本是大明遼西屏障，如今生生的被女真拉過去，後金繞關寧防線如踹門入室，大明卻始終不肯低下身姿去務實地做點實事，那幫倔強的大人血性很足，也很聰明，就是麵子太強，看見了問題所在，但不肯低頭去解決問題。”

  “啊？”

  “說這些扯遠了。”聶塵抱歉的看看瞪著眼不明白自己在說啥的洪旭，心想莫非對牛彈琴就是眼下這場景，於是改口道：“遼地怎麽樣跟我們無關，剛才我純碎有感而發，你就當一樂罷了。”

  “哦。”洪旭鬆了口氣，朝堂政治他完全聽不懂，還是喝酒有意思。

  於是他拿起酒瓶先給聶塵倒滿，繼而給自己倒滿，心滿意足的舉杯，茲爾一聲，入口下肚。

  洪旭喝得不亦樂乎，聶塵卻端著杯子，慢慢的看向了窗外，那扇掩上的窗，又被風吹得開了一道縫，寒氣倒灌，如咽如泣。

  聶塵微微抿一口烈酒，唇齒細品。

  酒入愁腸，化作思緒，蔓延開來。

  無端端的，他想起來一首詩來。

  “長白山前知世郎，純著紅羅錦背襠。

  長槊侵天半，輪刀耀日光。

  上山吃獐鹿，下山吃牛羊。

  忽聞官軍至，提刀向前蕩。

  譬如遼東死，斬頭何所傷”

  《無向遼東浪死歌》，本是哀歎的隋詩，放在這裏，卻別有一番意味。