洪升這兩天有點緊張。

  平戶上空籠罩著山雨欲來風滿樓的氣味，幾乎全城的人都知曉了李旦的病情，對這位可以稱為平戶創造者的大佬，大家對他又敬又怕，那些在他的陰影底下活了十來年的海商，更是心情複雜，得知他快要死去，各色人等心情各異。

  有閉門大笑的，有暗中神傷的，有人愁眉苦臉，有人喜笑顏開，狂歡作樂者有之，心懷叵測者也有之。

  每天聚集在大通商行門外刺探消息，成了有心人的大事，形形色色的人物在街上探頭探腦，商行裏出入的夥計、掌櫃甚至采買雜役都被若幹熟人攔著問東問西。

  詢問的問題隻有一個：李旦究竟什麽時候嗝屁？

  被問的人唯有苦笑，這是大通商行一等一的秘密，除了後宅的幾個人以外無人知曉，就連診病的大夫，都被軟禁在後宅裏，不得自由。

  洪升穿著儒衫，寬袍大袖的走在街上，皺著眉頭低著腦袋，一步三搖，慢慢的走到了統一麵館總店門口。

  回頭望一望，有幾個影子迅捷的閃到一邊。

  不過洪升看得出來，那個裝作抬頭望天的短打漢子，那個蹲在地上佯作係草鞋帶子的人，以及另外幾個裝模作樣原地打轉的家夥，都是已經跟了自己幾條街了。

  哼了一聲，洪升邁步走進店裏。

  沒到飯點，店裏沒有客人，掌櫃在櫃上打著算盤，小二在擦著門檻，見洪升進來，紛紛問好，洪升答應著，步入後進。

  稍後又轉回來，對掌櫃附耳交代了幾句，掌櫃的點點頭，眼裏精光一閃，高聲把兩個小二喚過去，低低的囑咐。

  洪升自行走進後麵，經過小院子，來到後麵倉庫中。

  倉庫理堆滿了烏香，還有加工福壽膏的作坊，洪升把這座倉庫進行了加固，堵住了所有的窗戶，通風完全靠屋頂上的氣眼，外麵無法窺探。又在內外設了幾道護院崗哨，嚴防有人刺探福壽膏的熬製流程。

  即使這樣，他依然不是很放心，幹脆把自己的房間搬來了這裏，在倉庫門口搭了個屋子，吃住都在裏麵，熬製福壽膏專門放在深夜進行，除了兩個夥計，誰也不準進入作坊。

  門前的值守護院向他行禮，洪升稍微用倭話問了兩句，得到一切正常的答複後，推門進屋，反手將門關上。

  屋裏有兩個人坐著，正在飲茶，桌上擺著一堆花生和花生殼。

  看他進來，左手邊的大胡子先瞅瞅洪升的臉色，立馬笑道：“看，一定被我猜中了，你等著給錢吧。”

  “那不一定。”右手邊的長衫人一隻手挖著鼻孔，用另一隻手去抓花生：“輸贏未可知。”

  “問問就知道了。”大胡子施大喧衝洪升喊道：“秀才，剛剛是不是被人跟蹤了？”

  “是。”洪升滿臉不舒服的應聲道，在兩人中間的座位上坐下，伸手去拿茶壺：“好幾個人跟蹤我。”

  “聽聽。”施大喧對長衫人道：“你輸了。”

  長衫人將手指尖的一坨鼻孔中挖出來的物什彈了彈，那坨東西飛出去，洪升發現它飛去的方向是自己床的方向時，臉色一下就變了。

  “秀才，你就這麽不管不顧的回來了？沒教訓教訓那些跟蹤你的人？”

  “當然要的。”洪升憋著氣，想發火又似乎不敢發火，隻好忍氣吞聲的道：“我交代了前麵的掌櫃，若是那幾個跟蹤我的人又進來吃東西等著，就下點瀉藥。”

  “嗬嗬，我說嘛，秀才不是那麽好惹的。”長衫人笑起來，心滿意足的又把手指伸進鼻孔裏，對施大喧道：“是你輸了。”

  “哼！”施大喧把一條腿翹到板凳上：“但是是秀才回來後才動的手，算不得你贏。”

  “那怎麽行，說好的隻要秀才出手，就算我贏。”

  “可不是秀才出的手，是前麵麵館掌櫃的出的手。”

  “你這就是抬杠了。”

  “誰他媽抬杠？想打架麽？”施大喧瞪眼：“何斌，老子早就看你天天挖鼻孔不順眼了，你看你看，還抓花生！你讓老子怎麽吃？！”

  “莽夫！”長衫人何斌滿不在乎的繼續挖鼻孔，繼續抓花生：“聶塵怎麽就瞧上了你？”

  “嗬嗬，你不服氣啊？”施大喧不怒反笑：“聶老大就是看中我這身力氣，你這弱不禁風的家夥自然嫉妒羨慕。”

  “誰弱不禁風？”何斌大怒，挽起袖子，露出來的右手腕上有一隻碩大的龍頭，紋得栩栩如生，仿佛正在張著大嘴吞噬他的右手掌一樣。

  “你的鐵砂掌也就嚇嚇小孩，我的橫練鐵羅漢可不怕你！”施大喧拍拍胸口，嘻嘻一笑：“來啊，練練啊，正好舒舒筋骨，一天天的窩著可悶死我了！”

  眼看兩人針尖麥芒的就要動手，坐在兩人中間的洪升忙打圓場，雙手排開道：“兩位大哥、兩位大哥，我這小房子可經不住你們一頓打，現在外麵盯著我們的人一堆堆的，你倆鬧起來可怎麽得了！來，先說正事，說正事。”

  何斌和施大喧對視著，橫眉怒目，麵對麵眼對眼，一言不發，洪升說了幾句，正沒奈何時，卻聽兩人忽然又“哈哈”一聲，笑出了聲。

  “施老大，你這臭脾氣，我管不了你，聶塵遲早要削你！”

  “呸！你這惡心的家夥，你早晚會把自己的鼻子挖掉！”

  兩人笑罵幾句，又勾肩搭背的飲茶，仿佛剛才的對峙不存在一樣，看得目睹這一切的洪升苦笑著自飲了一杯茶水。

  “秀才，今天怎麽樣？”跟何斌鬥了一回的施大喧摸著胡子問道：“李國助又喊你過去幹什麽？”

  “還不是福壽膏的事。”洪升歎道，抽空糾正道：“施老大，我不是秀才，隻是個童生，沒考上秀才的，你叫我秀才被別人聽到會笑，叫我名字就好，或者叫我童生。”

  “好的，秀才。”

  “沒問題，秀才。”

  施大喧和何斌異口同聲的答道，還嚴肅的點頭。

  洪升咬緊牙關，看看何斌的紋身和施大喧的腰膀，什麽也沒說。

  “李國助怎麽說的？”何斌往嘴裏扔了一顆花生，分不清他扔花生的手有沒有挖過鼻孔。

  “他今天開的價碼比昨天高。”洪升又給自己倒了一杯水，一飲而盡：“若是我將福壽膏的熬製方法交出來，他可以把煙館的份子分一成給我，另外，還能在大通商行要一些份子。”

  “喲，這條件不錯啊。”施大喧擠眉弄眼：“李國助看來很大氣呀。”

  “施老大，你知道我不會答應的。”洪升苦笑：“不說聶老大對我像親兄弟一樣，那麽信任我，就說李國助的為人，我也是信不得的，他不說份子還好，一說份子，一定是騙我。”

  何斌笑道，用手摸鼻子，大概挖痛了：“正是如此，上次被李國助說要給份子的人，現在正在海底喂魚。”

  “所以你拒絕了？”施大喧撇撇嘴：“那你可要小心了，那人可很小氣的，他都找過你三次了，價碼一次比一次高，你統統拒絕，麵子上他都下不來台。”

  “他能把我怎樣？李老爺還沒死呢。”洪升肅容道：“我隻是擔心，明的他要不去福壽膏的熬製方法，暗地裏會不會來偷？”

  “不用怕，作坊裏的兩個夥計又聾又啞，也不識字，抓了去除非自己上手操作，根本教不出徒弟來。”施大喧寬慰他，說道：“這一點上就能看出聶老大的手段來了，他從哪兒找來的這兩個寶貝？聾啞全齊了，很難找的。”

  “又聾又啞，不一定是天生的。”何斌意味深長的看看他，仿佛隨意的說道：“後天也可以形成的。”

  施大喧皺皺眉，洪升也皺皺眉，兩人心照不宣的沒有說話。

  “況且外麵的護院全都是鄭芝龍從京都調來的人手，跟平戶根本不沾邊，手上也有真功夫，說是倭人裏的忍者，我見識過一次，的確很厲害。”何斌朝外麵看了一眼，說話時眼睛眯了眯。

  “你是說你頭一回來時候的事吧？”施大喧無情的戳穿他：“被倭人忍者用刀架在脖子上的那一次？嘖嘖，我聽說了哦，嗬嗬嗬，很丟臉啊。”

  何斌額頭青筋直冒，洪升趕緊又打圓場：“上次是我的錯，沒有提前告訴他們何爺要來，這些忍者就擅長暗算之類的下三濫手段，何爺堂堂君子，當然會中了他們的圈套，若是光明正大的比武，何爺必勝！”

  這話很有水平，何斌的臉色稍稍緩和了一些，施大喧在一旁不以為然，心想何斌算是君子？誰見過把鼻孔裏的東西到處亂彈的君子？

  洪升覺得話題又偏了，頭一陣痛，但還是繼續努力的把話題繼續下去，於是問道：“李國助現在已經把自己當龍頭了，位置還沒坐上去就先算計聶老大，這擺明了是欺負人，京都煙館和平戶煙館都是聶大哥的心血，跟李家毫無關係，兩位老大都是清楚的，我是絕不會跟李國助走，隻是現在該怎麽辦？要是李國助這兩天又喊我過去，我該怎麽辦？”

  “跟他硬鋼唄！”施大喧把桌子一拍，震得杯盤亂顫：“我施大喧跟李旦是衝他的義氣，不是衝他的錢，李國助要亂來，大不了一拍兩散！此處不留爺自有留爺處！”

  何斌哼了一聲：“你這莽夫，你倒是孑然一身，聶塵能走嗎？煙館是財源，他的船隊剛起步，就這麽丟了？”

  “你聰明，你說怎麽辦…….話說回來，你怎麽就跟我們一頭了？”施大喧斜眼瞥何斌。

  何斌又挖鼻孔：“你以為就你們看不慣李國助嗎？”

  “李旦收你當義子，你不幫你幹弟弟？”施大喧咧嘴笑起來，大巴掌在桌麵上撫來撫去。

  何斌的表情嚴肅起來，他不到三十歲的年紀，一張蠟黃的臉，看起來頗有威嚴，不過當手指伸進鼻孔的一刹那，所有的威嚴都煙消雲散了。

  “李旦收我當義子，撫養我長大，我感激他，不過他把我從那條船上撿來時，我還是繈褓中的嬰兒。”何斌麵色不悲不喜，腦袋稍稍低下，語氣低沉，似乎在說別人家的事：“至今我連爹媽是誰都不知道，也許被李旦殺了也不一定，海上的事，誰又說得清呢？”

  “直說吧，你想要聶塵給你什麽？”施大喧不耐煩了：“我們老熟人了，沒必要彎彎拐拐。”

  “我說……我想離開，你信嗎？”何斌抬頭，目光閃爍：“脫離大通商行，一個人回大明去，什麽都不要，自由自在。”

  “去你媽的自由自在。”施大喧皺眉：“李旦一死，你就自由自在了，誰能管你？”

  何斌笑了，笑得有些苦澀，把身子朝後一躺，靠著椅背：“李旦死了，我就活不了，你信不？”

  施大喧沒笑，目光深沉的看著他，兩人對視了良久。

  洪升沒有說話，悶頭喝茶。

  話題老被打斷，他已經習慣了。

  沉默了半響，還是施大喧先開口說話：“你若是真心幫聶塵，我歡迎你，不過你要是背地裏搞些什麽花樣，可別怪我施蠻子不講情義，聶老大是條漢子，有腦子有血性，跟著他有盼頭，不會像李旦那樣吃了上頓不知下頓吃不吃得上，我是幫他的。”

  “就你這心眼，就跟聶塵差一大截。”何斌又恢複了那副不屑一切的臉，對施大喧嗤之以鼻：“我和他說話，比跟你說話舒服多了。”

  “好，你來說，現在怎麽辦？”

  “什麽怎麽辦？”何斌剝花生。

  施大喧瞪他：“聶老大托人帶的消息說手頭人少，擔心貿然回來李國助對他不利，打算等澳門的葡萄牙紅毛鬼火槍隊一起走，但紅毛鬼調人要花時間，若是他還沒回來李旦就死了，怎麽辦？”

  “你說怎麽辦？你們挺著唄！”

  “說得容易。”施大喧又瞪他：“叫你來就是讓你商量出主意的，挺著算主意嗎？再說挺得住嗎？洪升都快被逼得跳海了。”

  “大不了玉石俱焚，一把火燒了烏香地，我逃到京都去。”洪升咬牙道：“顏思齊大哥在那邊，倭人護著煙館，李國助也不敢怎麽樣！”

  “嘖嘖，莽夫！”何斌皺眉：“你一個秀才怎麽也跟著施大喧這種莽漢一個思路。”

  “何爺，我是童生……”

  “我們倆一個秀才，一個莽夫，就你聰明，你說個主意來啊。”施大喧激他。

  “我若說個消息，你們一定嚇一跳。”何斌輕輕的抽動嘴角，低聲說道：“你們的聶老大，現在已經在平戶了。”