明月高掛，懸於中天。

  夜晚的白沙島涼風拂麵，星河璀璨，白日間的血與火被海風盡吹而散，樹木間芳華醉人，沙灘上野鳥鳴叫，一副迷人的海島之夜。

  水師在島上紮了營帳，燒了篝火，幾個月海上顛沛流離，今晚終於可以在平穩的地麵上睡個好覺了。

  空地上的火堆中，牛羊肉被炙烤出油的香氣在夜風中流轉，兵士們一群群的聚在篝火周圍，愜意的吃肉，天南海北的胡吹瞎扯，連日來的疲憊一掃而空，大戰得勝之後的歡喜洋溢在眾人麵上，這是慶功的夜晚，總兵俞谘皋特意恩準，除了放哨的人之外，可以推遲營火熄滅一個時辰，讓大夥兒盡興。

  營地設在土堡邊上，被火藥炸開的城堡裏一片狼藉，南居益的帳篷就在土堡對麵的坡地高處，一抬頭，就能瞧見高文律被俘虜的地方。

  “南大人，那個叫做聶塵的小子，的的確確擄了荷蘭紅毛鬼的人去，那些兵沒有瞎說。”俞谘皋撫著白胡子，在他耳邊絮絮叨叨的說著話，眉目之間頗有憤慨：“他這麽做必有深意，依我看，這小子一定是想爭功，先把人藏起來，若是事後沒有達到他的目的，就拿出來告狀！說他們功勞如何如何大，所得的卻多麽多麽少！”

  南居益一直站著，遙望夜色中那座輪廓不甚分明的土堡，土堡雖被攻破，但四角上堅固的棱堡依然存在，遠遠看去，高高聳立著的堡壘厚實而堅韌，石牆上伸出來的粗壯炮管仿佛如梁柱一樣粗大。

  “是麽？”聽著俞谘皋的怨言，南居益咧嘴一笑，轉過身來，看著篝火映照下俞谘皋憤憤不平的臉：“俞將軍以為我在縱容他？”

  “不敢揣度大人心意，不過海盜之類的，不值得大人交心，這等人心有二誌，羈傲不遜，信不得的，信之他日必有禍患！”俞谘皋嘴上說著不敢，話裏話外卻全是這意思。

  南居益心中明了，卻沒有反駁，仍然微笑著，走近火堆坐在馬紮上，將手朝前指了指：“俞將軍若是來攻這城堡，須用時幾何？”

  “紅毛鬼的土堡？”俞谘皋側頭一望，皺眉道：“這種小小城寨，一個時辰足矣。”

  “一個時辰？老將軍，水師可在這邊打了一年都沒有打下來啊。”南居益波瀾不驚的細細說道，嘴角帶笑。

  “那不是紅毛鬼炮艦厲害嗎？”俞谘皋老臉一紅，不過依舊倔強道：“紅毛鬼就仗著船堅炮利，我們水師兒郎近不得島，若是能上島登陸，區區一座土堡，早就拿下來了！”

  “可是，今日打破紅毛鬼戰船的，也是聶塵的火船呐。”南居益看著他的眼睛：“我們的火船為什麽不行？”

  “這……”俞谘皋本想說軍資不夠，不能打造足夠的火船，但一想南居益把褲子都當了來給自己充作軍餉，拿這個當借口一定會被南居益搶白怒斥，於是腦子轉了轉，另想了個理由。

  “大人有所不知，軍中士卒艱苦，一個兵一月隻得糧一石、鹽一斤，基本上沒有積蓄剩餘。若因戰致殘致死，隻不過免三年徭役，或者給予撫恤糧一石，如果碰上心黑的上官，這點錢糧都得不到。所以士卒唯恐身死之後家屬無人照顧，都有畏戰之意，我等為將者，以體已士卒為己任，為了不讓部下白白送死，一直沒有下定決心像今天海盜那般不計代價的硬衝。”

  說到這裏，他麵帶愧色的朝南居益深深一揖，道：“千說萬說，這是俞某失職，請大人責罰！”

  他料定大勝之日，南居益不會追究畏戰的責任，不然也太煞風景了，才敢主動認錯。

  果然，南居益輕輕歎了口氣，中計了一樣說道：“俞老將軍倒是菩薩心腸，此事就不提了。”

  俞谘皋心中竊喜，正在得意，卻聽南居益又道：“不過對於聶塵擄走紅毛鬼一事，我倒有不同的想法。”

  俞谘皋一怔，抬起頭來，聽到南居益凝視著篝火火苗，繼續說道：“李旦派這個得力幹將來，所為所求的是什麽？不就是招安嗎？李旦要求個名分，希望得個官身，不論他究竟想幹什麽，這對朝廷來說，卻是好事。”

  他把眼睛瞄向俞谘皋，詭異的笑道：“一個大海盜，掉過頭來幫朝廷打海盜，這是何等的妙事啊，不但不費吹灰之力去了一個瘡患，還得了一劑良藥，今後遇到如今日這樣的強敵，水師大可好整以待的看著李旦的人上去抵死，坐收漁翁之利，豈不妙哉？”

  “好是好，隻是……”俞谘皋忙道，他還在糾結紅毛鬼俘虜的事。

  南居益打斷他的話頭：“至於幾個紅毛鬼，何足道哉？他要就拿去，我料想他不過想勒索幾個銀子罷了，又怎樣？俞將軍少了幾個人頭俘虜，功勞依然擺在那裏，又有多大損失？”

  他目光一厲：“他們可是付出了幾十條船、幾百上千人的命換來了，人命不說了，幾十條船就是幾十萬倆的銀子，他們眼都不眨的丟進海裏了，這份投名狀，俞大人難道還覺得不夠嗎？”

  “用一群紅毛鬼，換來一個頗有實力的海盜效忠，俞大人覺得劃不來嗎？”

  南居益語重心長的說著，嗬嗬一笑：“你怕他把紅毛鬼捏在手裏今後去告狀，我反倒覺得這是個捏在我們手心裏的把柄，對不對？”

  “如你所言，今後他若有二誌，隻要還是我大明的官，這些把柄就能定他的罪，到時候，還不是拿捏在我們手心裏的一條魚，是不是？”

  俞谘皋眼睛越聽越亮，聽到後麵，醍醐灌頂般的大點其頭，振奮起來笑道：“大人說得對啊，末將迂腐了，沒有想到這麽遠，反倒糾結於眼前的小事上，大人這麽一說，我才明白過來，原來如此啊！”

  南居益矜持的掂著胡須，心想你個武夫想得到這些才見鬼了，別看你年紀大，見識哪裏有讀書人多。

  他打了個哈欠，起身朝俞谘皋抱拳送客：“俞將軍明日天亮，就安排人手將炮台上的鐵炮拆下來，選兩尊樣式完整沒有受損的，與俘虜一道送到福州去，本官受人所托，要取樣繪圖。”

  “繪圖？”俞谘皋麵露驚色：“大人看上這些藩炮了嗎？”

  “藩炮威力之大，射程之遠，前所未見，比澳門紅毛鬼的鐵炮還要猛上幾分，本官要繪製圖樣，送給識貨的人。”南居益凝望遠山，目露沉重：“眼下遼東韃子蠢蠢欲動，陝西流寇成災，若有這種強大火器助陣，大明何愁賊寇不滅？”

  俞谘皋擊了一下掌：“南大人深謀遠慮，想得真好，隻不過這麽大的鐵炮，要仿造出來，可得下大功夫。”

  “成與不成，自有朝廷來做主，我們盡責即可。”南居益抱拳舉了舉：“俞大人也且歇息，連日勞累，可不要累壞了身體，我先去睡了。”

  俞谘皋忙拱手：“大人請便。”

  從南居益的帳篷外離開，俞谘皋扭頭看了看土堡方向，心想這麽大的鐵炮，起碼幾千斤，老子可要選條大船才裝得下，又想起紅毛鬼俘虜來，心中可惜，那麽多俘虜，全讓海盜占了，可得少領多少功勞啊。

  白沙島絕好的錨地鎮海港，停滿了水師的戰船，聶塵的船隻，隻得選擇港外的錨地停泊，也沒有上岸，所有的人就在船上住宿。

  定遠號偌大的主甲板上，高聳的桅杆下同樣燃有幾堆火盆，火盆上架著肥羊大肉，擺著酒瓶酒桶，一群人分作幾堆，正在大快朵頤。

  聶塵坐在一隻木桶上麵，其餘的人則席地而坐，都是粗獷的漢子，沒有那麽多講究，給聶塵一隻木桶還是尊重他的原因。

  地上有一大片的酒漬，這是剛開始的灑酒三杯，一敬天地，二祝海神，三願死難兄弟魂歸故裏。

  三杯之後，就是歡慶時刻，苦戰之後的勝利難得可貴，人人盡歡，以酒作樂。

  酒是劣酒，苦澀得難以下咽，但海上就這麽個條件，沒人覺得有什麽，木碗一碗接一碗的如牛飲水。

  這類沒有經過蒸餾的酒液，對聶塵來說算不得什麽，喝多了或許會有醉意，但喝的時候，因為實在口感不好，根本不會有醉態。

  “聶老大，下午和巡撫在帳篷裏說那麽久，有沒有好消息啊？”施大喧紅著臉，嚼著羊肉高聲道，整個下午趁著官兵忙著收拾殘局，南居益都和聶塵在帳篷裏密語，蔽退了左右，無人得知兩人說了些什麽。

  “自然是好事。”聶塵笑道，嘴裏澀得慌，趕緊的割了塊肉放到嘴裏嚼：“官府答應了李老爺的條件，他要做官了。”

  “喲嗬，那我們呢？”眾人眼熱。

  “南巡撫許了他一個海防遊擊的官銜，我們自然是他的下屬，諸位今後都是官兵，有腰牌的那種。”

  “嗬，當官啦！”

  眾人歡呼起來，擊掌相慶，彼此擠眉弄眼，手舞足蹈，宛如群魔現世，群妖出洞。

  “今後當官兵了，可不能像現在這個樣子，穿著龍袍不像太子。”聶塵微微皺眉，他一直在努力訓練一支有紀律的隊伍，但卻發現，這些在海上打滾久了的漢子，怎麽練都差點意思，純粹靠著一股血氣在打仗。

  人都是硬漢，但沒有紀律，終究不能成為軍隊，永遠都是烏合之眾，血氣上頭，都不怕死，可一旦受到挫折，恐懼戰勝血性，那就輸定了。

  要鍛煉一支麵對死亡眼皮都不眨的鐵軍，看來沒那麽容易啊，也許自己不是練兵的那塊料。

  聶塵這麽想著，喝了一口苦澀的酒。

  鄭芝龍看著他的臉色，作為心腹，他猜到一二，低聲道：“大哥，光是說這個，不會說整整一個下午，是不是另有玄機？”

  聶塵看他一眼，笑道：“玄機談不上，不過倒是說了點別的。”

  鄭芝龍沒有接話，他知道，這個“別的”如果他能知道，不用問聶塵就會說，不能的話，就幹脆別開口。

  果然，聶塵呷著劣酒，慢慢的說道：“南居益給李佬的，是澎湖遊擊，這個職位倒是不錯，管轄範圍恰好在倭國來往大明的咽喉要道上，正中我們下懷，回去告訴李佬，他一定會高興，對於李家壟斷中倭航道，有莫大的助力，今後可以光明正大的扯旗收過海錢，沒有我們的許可，一根絲一匹布都運不過來。”

  “不過，凡事沒有完美的，得了好處，就得擔點風險。”

  聶塵又呷了一口，道：“澎湖是荷蘭人盯上的肉，今天雖然吃了虧，但東印度公司絕不會善罷甘休，要想從大明獲取絲綢瓷器，從中賺取暴利，紅毛鬼必然要卷土重來，把澎湖奪回去。”

  他籲了口氣：“南居益是個聰明人，他這是把我們抵在了最前頭，給個虛職，荷蘭人若來，我們首當其衝，必須跟荷蘭人打生打死，他作為福建巡撫卻樂得清閑，坐家裏看戲就行了。”

  “那我們豈不成了朝廷殺豬的刀？”鄭芝龍皺眉：“荷蘭人被斷了財路，豈肯善罷甘休，我們這代價有點大。”

  “代價是大，不過若是善加利用，就是生財之道。”聶塵話鋒一轉，隱隱點撥道：“荷蘭人也不是不可以談一談的倔驢，他們不過是被朝廷禁海令給逼的，從根子上講，他們也是一群商人，想做生意的商人，僅此而已。”

  “大哥的意思是說……”鄭芝龍若有所思，若有所悟：“我明白了！”

  “因為這個，我向南居益提了個小條件。”聶塵用小刀挑起一塊羊肉來，羊肉是南居益派人送來的，勞軍的肉食也給了聶塵一份，雖然不多：“我要在夷州開城，招收沿海移民，當然了，我原話不是這麽說的，我告訴南居益，澎湖無水，沒法種糧，不可以屯田，身為澎湖駐軍總不能一直靠他周濟調運吧。”

  “要朝廷周濟我們？這不可能。”鄭芝龍斷然道：“我看官軍水師的船還沒有我們保養得好，他們窮得很。”

  “朝廷缺錢，我都知道。”聶塵笑道：“我故意這麽說的，就是要南居益拒絕我。”

  “哦，為什麽要這麽說呢？”鄭芝龍很配合的做著捧哏的活，等著下文。

  “我緊接著說，朝廷不供應糧草也行，我們自己種。”聶塵把羊肉塞進嘴裏，嚼得滿嘴流油：“隻要準許我們在夷州開土種地，雇請農民，修築房屋，用種出來的糧食供養自己，我們就不會要朝廷一兩銀子，也不需要朝廷供應一顆米。”

  “在夷州開荒？”鄭芝龍眨著眼睛：“南居益答應了？”

  “他當然答應了。”聶塵露出奸計得逞的笑容，嘴角的油流出來，滿嘴都是：“答應得比什麽都快，好似占了莫大的便宜一樣。”