PS:為答謝“流浪的老江”慷慨的打賞，今日加更一章，兩章一共七千字奉上。

  瞎子島往東，千裏波濤中，一支船隊正在鼓帆而進。

  船隊約有十餘艘船，有大有小，大的有近八百料的福船，小的不過兩百料的海滄船，帆色各異，船的新舊程度也差別很大。

  前頭的幾隻，明顯最近經過保養修理，船身嚴絲合縫，桐油光亮，桅杆筆直。後頭的幾隻就要差了很多，破帆爛板，飽經風霜，有幾隻竟然還破了洞，斷了桅，看起來好像經曆了一場大戰，被打得七零八落，全靠前麵的船拖拽，才能跟上航行的節奏。

  而換個角度，從船隻的類型來看，差別就更明顯了，行駛在船隊前頭正中，劈波斬浪的三條大船，造型風格與跟在後麵的所有船隻，都有所不同。

  這三條船尖首、肥尾，低船舷卻又有高尾樓，桅杆都有四根，前兩根掛橫帆，後兩根掛三角帆，與後麵的福船、鳥船一水的欄帆完全不一樣。三條船基本上都是四層通甲板，一隻船有高高的首樓，另兩條則沒有，取而代之的是一根長長的斜桅，沉重的船身在洶湧的海浪中穩如泰山，隨著浪花一起一伏。

  但是最大的差別，卻是通過船舷兩邊的火炮數量上體現出來的。

  船隊裏的福船和鳥船，僅僅是在船側麵的甲板上開了炮位，裝了臼炮之類的小號火炮，而這三條船，則是直接在兩側船板上設有低於主甲板的炮位，平時用遮炮板擋風遮浪，需要時一拉繩索，露出炮口來，黑洞洞的鐵炮就會逐一露出崢嶸的麵孔

  這樣的炮口猶如大明某處佛窯石刻牆上密密麻麻的佛像，在船舷側麵一排排的列得整齊，一眼望過去，每條船起碼有二十門以上。

  在這三條最大的海船裏，其中又是最大的一艘上，船首處有一個小小的平台，平台四麵無遮無攔八方來風，下頭是格柵狀的木頭網格，空中橫有幾根繩子，有一扇門開在緊鄰平台的艙壁上，門後是一道舷梯，向上走幾步，就能來到船的主甲板上。

  鄭芝豹係著褲腰帶從舷梯處走上來，邊走邊回頭瞧，麵帶好奇，眼睛到處看。

  “紅毛鬼的心思真的很多。”等他把褲腰帶係好，人也走到了甲板上，這裏有一些人站在主桅底下，擁著拿千裏鏡的聶塵。

  鄭芝豹走過去，隨口感歎道：“居然把廁所修在船頭上，那麽大一個格柵平台，蹲在格柵上直接朝海裏憋條，海風猛吹屁股，拉不穩繩子就會掉到海裏去喂魚，解個手還真他娘的刺激！”

  人群裏有人回頭過來看他，朝他豎起手指做“噓”的手勢，而哥哥鄭芝龍厲目瞪他，用眼神示意鄭芝豹小聲點。

  鄭芝豹趕緊閉嘴，老老實實的站在人堆外側，豎起耳朵靜聽。

  “沒有，還是沒有。”舷牆邊的聶塵放下千裏鏡，皺眉道：“連船的影子都沒有看到。”

  “我看看！”站在他身邊的施大喧迫不及待的接過千裏鏡，瞪圓了一隻眼湊近鏡子朝海上尋索，鏡子幾乎是一寸寸的挪，但浩渺的海麵上，除了偶爾掠過的一兩隻飛魚之外，什麽也沒有。

  “李老爺派出來的人莫非走錯方向了？”鄭芝龍出聲道：“大海遼闊，差之毫厘謬以千裏，這一片洋麵何止千萬裏，他們如果看錯了海圖、觀錯了星象，那就麻煩了。”

  “那也沒有辦法，隻能等等了。”聶塵雙手按著舷牆，迎著撲麵的風，眼望極遠處的海天線，那裏有雲彩在飄，一朵一朵宛如棉花飛天：“我們的船太少，急不得。”

  身後的眾人聽了，都小聲議論起來，麵上帶著憂色，也有諸如鄭芝豹這種大大咧咧的，滿臉的不在乎。

  “聶老大，照我說，李魁奇船多人多又怎樣？我們不怕他們！”大個子陳衷紀就是這樣的人，他拍著胸口吼道：“我們也有十來條船了，兩軍相逢勇者勝，不就是拚命嗎？誰怕誰啊！”

  “話不能這麽說。”當即有人反駁，洪旭凝聲說道：“海戰不同於陸戰，光靠勇氣是不行的，海戰拚的是船大船多，如果抓的俘虜說的是真的，那憑我們現在的船隻數量，根本沒有和對方一戰的實力，還是等一等穩妥些。”

  “嗨！”陳衷紀癟癟嘴，用隨手揮起的手表達對洪旭謹慎的不屑。

  其餘的人沒有搭腔，大家都沉默的看著大海，就連一向計謀百出的聶塵，也鎖著眉頭沒有說話，仿佛有一塊重重的石頭，壓在眾人心中，悶得人張不開嘴。

  一隻不知從何處而來的海鳥，順著風扇著翅膀落到桅頂上，歪著腦袋瞧了瞧下麵的人腦袋，咕咕的叫了兩聲，伸爪子掏了掏翅膀根兒，左右張望一下，屁股一撅，落下一灘黃白之物，恰好掉到舉著鏡子遠眺海麵的施大喧手上。

  施大喧察覺了，放下鏡子將手甩了甩，仰頭罵了一句：“賊鳥！老子把你射下來下酒吃！”。

  然後一邊繼續甩手，一邊正色向身邊的聶塵道：“聶老大，瞎子島近在眼前，不論如何，應該派人過去看一看，若是李魁奇真的屯了一百條船在那邊，兵貴神速，今晚上就摸黑過去抄了他的家底，總好過他的哨船發現我們之後圍毆我們呐。”

  聶塵的一隻手擱在船舷上，手指頭一直在木板上有節奏的敲打，人眯著眼，下巴微微仰起，答非所問的道：“那幾個俘虜，有沒有改口？”

  施大喧沒有回話，而是眼往後看。

  “沒有。”後方人堆裏的李直沉聲答道：“已經拷問四五天了，十幾個人的回答都很一致，沒有反複，異口同聲的說李魁奇帶了一百多隻船北上，打算以瞎子島為中續，在這一帶海麵設伏，等著我們送上門去。”

  “有沒有新的東西？”聶塵問。

  “沒有，翻來覆去就這些。”李直的聲音平靜得像池塘裏的死水，沒有一絲絲的波瀾，跟他說話仿佛永遠不會有激情。

  他身側的鄭芝豹斜眼瞥他，心想這家夥跟娘們上床的時候會不會也是這個死樣子。

  聶塵深吸一口氣，把身子斜靠在船幫子上，手指頭敲擊船板的節奏快了幾分。

  “李魁奇其實這回聚眾北上，並不是僅僅針對我們，與荷蘭紅毛鬼匯兵一處，跟大明福建水師決戰才是他的根本目的，他的生意主要集中在兩廣，福建兩浙的商道他涉及不多，所以這麽看來，若是我們跟他拖一拖，他一定會比我們更著急吧。”

  聶塵沉吟著，說出上麵這番話來。

  李德想了想，接口道：“不錯，俘虜們正是這樣說的，聶老大前幾天親自審問時，他們就這樣交代的。”

  “不過俘虜隻是一艘哨船上的小角色，可能知道的並不準確，李魁奇是不是真的急著跟我們幹仗，誰也不能肯定。”聶塵的手指頭在船板上重重一頓，道：“我覺得洪旭說得對，多等一下，對我們有利無害，雖然摸黑打一仗、以有心算無心，成功的可能性很大，不過晚上我們同樣也看不見，絕不可能一仗就幹掉李魁奇一百條船，反而會暴露我們的行蹤，讓李魁奇知道我們就在附近。多等一陣，待李旦的援軍到了，再動手不遲。”

  他看向眾人：“你們覺得呢？”

  大家有些點頭，有些抱臂沉思，而諸如施大喧、鄭芝豹等人則不以為然。

  “聶老大，我們都在海上漂了快一個月了，盡收拾些落單的商船，前些天好不容易碰到隻李魁奇的哨船，那廝卻是隻小小的海滄船，實在不過癮，先打一架吧，弄痛李魁奇也好讓他知道我們不是好惹的！”

  施大喧提議道，說話的時候滿臉都是狂熱，對這個好戰分子來說，不打仗就渾身難受。

  “不能急，急就會犯錯，滿盤皆輸。”聶塵搖搖頭：“在陸地上輸了我們可以跑路，在海上輸了，除了跳海我們沒別的法子可想？你願意跳海嗎？”

  “當然不願意。”施大喧搖頭：“但是……”

  “敵眾我寡，非戰之道。”聶塵踩踩腳下的甲板：“如果我們有這樣的蓋倫大船十艘，我立刻就可以衝進瞎子島，打他個落花流水。但是現在不是時候，捅一刀傷敵不如捅十刀斃敵，沒有萬全的把握我不會動手，畢竟我們有幾百號兄弟跟著，行事要先保全自己，才能再慮勝利。”

  “唔……聽聶老大的吧。”施大喧仍然有些遺憾，但又不便於反駁聶塵的話，畢竟他說得在理，冒險固然可行，但光圖痛快一時隻是莽夫所為，施大喧明白這個道理，於是也就不再堅持。

  “那就這麽定了。”聶塵決然道，吩咐李德道：“發旗語，讓其他的船跟著我們轉向，離瞎子島遠一些！”

  李德答應著，大步向位於後麵的尾樓走去，片刻之後，這艘巨大的蓋倫船舵頁急轉，橫帆吃風，船身以一個大大的角度，斜著走了一個弧線，在海麵上畫了一個半圓，開始向另一個方向駛去，遠離了瞎子島的方向。

  跟在後麵的船隻，紛紛轉向，墜著蓋倫船的航跡，魚貫而去。

  船隊走後過不得多時，一艘不大的海滄船出現在了水天之間，桅杆上掛著李魁奇特有的黃色認旗，順風而來，在剛剛聶塵所處的海麵上轉了一圈，什麽也沒發現，又繼續向前，朝別的地方駛去了。

  海麵恢複如常，波濤蕩漾，仿佛這裏什麽也沒來過，什麽也沒有發生。

  那隻在施大喧手上拉屎的海鳥，鳴叫著，低低的一掠而過，爪子伸入水中，抓起一條肥美的魚，一路叫著，向遠方飛去。