“說得有些道理，這些年我們的確被倭人坑了不少。”

  “胡老三性子衝，說話倒實在。”

  “海商在海上提著腦袋搏命，賺錢容易，丟掉性命也容易，找棵大樹乘涼，也不是不可以。”

  “那條件得說好才行。”

  “李旦要是真能保得我們安全，除去後顧之憂，掛他家的旗當然行。”

  幾個海商你一言我一語的聊起來，交頭接耳。

  就連那憤憤不平的胖子，也麵露猶豫，沉默不語起來，胡老三的話顯然令他有些搖擺不定。

  “嘿嘿，還有一個消息，我剛聽說的。”胡老三搖頭晃腦，呷了一口茶，慢悠悠的說道：“你們大概還不知道。”

  這句話立刻又把眾人的注意力吸引過來，眾海商一起把腦袋扭向他的方向，如一群被扯了頸脖的鵝。

  “老三，快說快說，什麽新消息？”

  大家的圍觀令胡老三頗為自得，他咂咂嘴，神神秘秘的把腦袋湊近眾人：“李旦放話，若是在這兩個月之內歸附他，李家可以以五成的價格收取掛旗費，價格優惠。若是兩個月以後再找他，那麽不但價格漲回原價，還要收取平戶的碼頭靠岸費，一文錢都不會少。”

  “什麽？！”眾人大驚，頓時吵翻了天。

  “豈有此理！這不是明搶嗎？”

  “兩個月，這麽短的時間怎麽夠！”

  “現在李旦能不能做到壟斷海上都不一定，就獅子大開口，這也著實過分了！”

  “幾位，幾位，先別著急，我隻是帶話而已，願不願意自己掂量，沒人強迫，全憑自願。”胡老三兩手擺了擺，擦擦嘴角的茶水殘液，起身拱手：“反正我是投靠他了，幾位自己想想，我還有事，我先走了。”

  說著，他施施然的起身，招手喚過小二：“這桌的錢我給了。”

  掏掏口袋丟出一錠銀子：“不用找了。”小二笑得嘴都合不攏，彎腰打拱的送他，其他海商則一臉凝重的坐在原位，要麽竊竊私語，要麽擰眉沉思，目送他離開。

  “李旦的野心太大了，我是不肯的。”胖子突然拍著桌子叫起來：“海上橫行的海匪那麽多，海洋那麽大，李旦再橫也不可能護得了我的周全，掛他家的旗有什麽用？還敢收那麽高昂的掛旗費，哼哼，我王景澤就算餓死，死在海上，從船上跳下去，也不會掛他家的旗！”

  大家頗為佩服的看著他，覺得這人很有骨氣，說話也硬氣，有人甚至鼓了鼓掌，以示支持。

  門口樓板響起來，有個家人裝扮的人匆匆上樓，掃了一眼，走到正矜持的向鼓掌的人拱手的王景澤身邊，附耳低語了幾句。

  “什麽？”王景澤麵色大變，額頭瞬間冒出汗來，站起身子失態的大吼：“幾條船都沒消息？不是前兩天就該過澎湖了嗎？”

  家人焦急的答道：“是，家裏都急壞了，報信的人還在等著，老爺快回去看看吧。”

  “走、走，這就走！”王景澤慌不迭的提起袍子下擺，邁步就走，連招呼都顧不得打一個，仿佛有火在燒他的屁股。

  事發突然，桌上剩下的海商也沒聽見王胖子和他家人說了什麽，隻是猜測是不是他的船在海上出了事，不然怎麽會這麽惶急。

  有好事者跑到窗口觀望，看了一陣，忽然大罵起來：“好個王胖子，剛才還信誓旦旦的說絕不妥協，轉眼就去追胡老三的後腳跟！大家來看！”

  眾人都是一驚，忙湧到窗口，果然看到街道遠處，胡老三溜溜達達的身影背後，胖子王景澤正急趕急慢的追上去，氣喘籲籲的說著話，兩人並肩走著，向遠處隱入人群裏。

  這下茶樓上算是炸開了鍋，有人大罵，有人搖頭，更多的人則是沉吟不語，大家各自揣著心思，心不在焉。

  王胖子的身家在這群人當中，算是拔尖的，手裏有十來條船，雖然不是什麽大船，常年往返澎湖和倭國之間，做些幫荷蘭人轉運的生意，不過勝在人脈廣，靠著荷蘭人賺了不少錢。

  他的態度相當於個風向標，立刻引起茶樓上眾人深思，這家夥都改了態度，想必剛才他的船必然出了問題。

  大家互相看了看，都浮起強撐的笑，然後一個個的打著哈哈，拱著手下樓而去，各盤各的算盤。

  瞎子島，在大洋之中，宛如滄海一粟。

  島不大，大火過後，已是一片焦土。

  幾隻大船靠在岸邊，粗大的鐵鏈墜著石碇，海浪輕推，船兒蕩漾，白色的海鳥在掛了帆的桅杆上起起落落，鳴叫不休。

  有小艇從大船上送人上島，一些粗獷大漢拿了兵器，在島上巡弋，被焚燒後的人體殘肢散發著惡臭，雖然時間隔了很久，但依然有熏人的味道四處飄揚，令人聞之掩鼻。

  小山上，一個虯須大漢站在陳瞎子原本的住所前，凝目看著坍塌的屋子，眉毛都擰成了麻花。這人身形高大，麵目凶悍，魁梧健壯，一雙臂膀有常人大腿粗細，血管在皮膚表麵猙獰盤踞，一件對襟短衣幾乎裹不住他肌肉發達的身體，露在外麵的一雙大手宛如蒲扇。

  而腰裏插著的兩柄彎刀沒有帶鞘，雪亮的刀鋒就那麽明晃晃的懸在外麵，血槽裏有深紫色的汙垢，那是常年累月積下的血漬。

  配上此人滿臉的橫肉，生人勿近的表情，幾乎沒人敢站在他的身邊，周圍都是些殺人不眨眼的海盜，但都離他三尺遠。

  “大哥，全島都尋遍了，沒有活人，下手的人做得很幹淨，這把火連一點渣都沒留下。”幾個頭目模樣的海盜從山下上來，走到大漢身後恭聲稟報。

  “都燒了起碼半個月了，有活人才是怪事。”大漢眯著眼，蹲下身子，從地上的灰燼裏掂起一根木頭，木頭半截焦黑，餘下的半截上有兩個小小的洞眼。

  他用一根手指頭，在洞眼裏挖了挖，掏出兩顆小如黃豆的鉛子。

  “鳥銃打的，陳瞎子這是被人欺負了啊。”

  “李大哥，陳瞎子得罪的是什麽人？如此厲害，竟然被人連窩子都端了？”有頭目發問，他腳下踩著了一截被燒黑的枯骨，發出脆裂的響聲。

  “當然厲害了，李旦手底下能人不少，別說陳瞎子，大明水師他都不放在眼裏，一個瞎子島扛不住李旦的。”被稱作李大哥的壯漢隨手把木頭一丟，站起身來轉過頭：“讓兄弟們都上岸，安營紮寨，我們在這裏修整兩天，等哨船有了消息再作計較。”

  有人答應了，下山去安排，岸邊立刻熱鬧起來，小船不住的往返，把帳篷之類大批物資運送上島。島上的房屋都被燒盡，沒地方可住。

  “李旦雖然勢大，但總歸重商多一些，不大愛幹下殺人掠物的勾當，他愛惜羽毛，怕烙上海盜的印。”一個穿著長衫、掛著佩玉，貌似文人裝扮卻披頭散發的瘦削漢子皺眉道：“他做下這件事，有些不像他的風格，會不會弄錯了？”

  他看向虯須壯漢：“李魁奇大哥，你跟他是一個姓的家門，算喝過酒的朋友，要不要謹慎點等等再說？”

  “謹慎點是應該的，但不必浪費在確認搞事的是不是李旦上頭。”虯須大漢李魁奇名震兩廣，一身戾氣咄咄逼人，當他說話的時候，旁邊的人全都不敢做聲：“李旦搶我的船是鐵板釘釘，平戶的眼線也畫了信回來，不用再費神等了。”

  “但李國助對中間人說，下手的不是他的人……”散發文人猶豫著道，他也有點不明白，消息彼此矛盾，很難弄清那一邊是真的。

  “那是李旦的迷魂藥。”李魁奇冷哼一聲，一腳踩在一塊大石頭上，看著小山底下如螞蟻般忙碌的手下人：“他耍的好手腕，自己出頭劫船斷海，卻為了防備失手被清算，故意把他兒子摘出去，這等伎倆，如何瞞得了人？”

  散發文士聞聲眼前一亮，擊掌道：“大哥說的是，我卻被他騙著了！”

  李魁奇哼哼兩聲：“吳秀才，你他娘的早該想到的，是不是故意拿話來懟我，怕我下不了決心跟李旦翻臉？”

  散發文士吳秀才被李魁奇訓斥，卻臉都不白一下，絲毫沒有被戳破意圖的慚愧，反而笑道：“大哥粗中有細，明察秋毫，我哪裏敢懟你？隻不過李旦的勢力遍布福建以北的海麵，我是擔心大哥顧及跟荷蘭鬼在倭國的生意，方才這麽說的。”

  “顧及個屁！”李魁奇忿忿的答道：“李旦一把火把平戶的荷蘭商館都燒了，荷蘭鬼被殺絕了戶，不但斷了荷蘭紅毛鬼的財路，還他娘的斷了我的一條財路！”

  他一腳跺在鞋底的巨石上，巨大的力量令石頭都晃了一晃：“斷人財路如殺人父母，李旦這是把刀子刺到了我的心窩子裏，豈能容他？！這次我親自北上，就是要趁著與荷蘭紅毛鬼共同跟朝廷水師對壘的機會，順道把李旦這事解決了，給他個教訓，讓他知道，海上不止是他一家獨大。”

  “大哥威武！”吳秀才附和點讚：“李旦強是強，卻也隻能在福建以北的海上稱雄，論霸氣，哪裏及得上大哥你！”

  李魁奇被馬屁搔到癢處，露出笑容來，將雙臂環抱，沉聲道：“離和荷蘭鬼約好的時間，還有大半個月，我們提前過來，就是要騰出手來收拾李旦的船隊，那老兔子狡猾得很，這段時間根本不派船過澎湖，好！他不來我就去找他，等哨船一旦探知他的船隊下落，我以雷霆之勢打個措手不及！”

  吳秀才也笑道，將手朝前一指：“大哥麾下巨舟如雲，猛士如過江之鯽，料想李旦不過螳螂擋車、蚍蜉撼樹，區區螻蟻，根本擋不住大哥百戰雄獅啊！”

  李魁奇笑得越發歡暢，順著吳秀才的手指望過去，隻見遠處的海麵上，密密麻麻一片帆影，無數的大船停泊在海上，在瞎子島外海擠擠挨挨，細細的數一數，足有上百隻大船。

  船隻首尾相連，接舷望桅，好像一片木頭的陸地，浮在水上隨波而動，觀其規模，竟然和瞎子島麵積差不了多少。

  “吳秀才，我就喜歡你這張嘴巴，說得文縐縐的，卻很好聽，還老是講實話。”李魁奇大咧咧的把腳從石頭上拿下來，巨掌一揮：“走，下去喝酒，前幾天得了幾壇山東秋露白，正好合你這酸才的胃口，等喝夠了，再坐等哨探，酒壯英雄膽，殺個痛快！”