秋去冬來，草木逢春，時間如水流逝，轉眼之間，大明天啟四年的春天來了。

  萬物重生、冰雪消融，在遙遠倭國的平戶島上，同樣也是一副欣欣向榮的蓬勃景象。

  田間地頭，農戶們在仟佰間忙碌，一年的收成就看春耕的播種效果。日本以水稻為主要農作物，稻田在島上見縫插針一般遍布著，綠油油的秧苗從勤快的農人手中一株株的插入泥水間，冬季裏一片荒蕪的良田變成綠色的毯子。

  在這樣忙碌的春耕中，那片山坳中的烏香地就顯得很異樣了。

  他們不播種，他們在忙著收割。

  聶塵手持鐮刀，站在頭前，身後鄭芝龍、鄭芝豹、顏思齊等人端著簸箕、拿著工具，黑壓壓的站在身後。

  雙手合十，按照農人規矩拜了農神後稷，焚香三道，遙敬土地山神。

  聶塵起身，走到地裏，掀開了籠罩在苗株上麵的一層布。

  他的手稍微有些顫抖，不過當苫布被掀開，露出下麵果實飽滿的顆顆烏香時，顫抖變成了喜悅的叫喊。

  “熟了！成熟了！”

  無數顆腦袋一擁而上，堆在他身邊圍觀，顏思齊驚奇的說道：“這法子當真能行啊！沒想到冬天的植物罩上一層布，就能如春夏的天氣一樣成長，這可真是長見識了！”

  鄭芝龍傲然道：“我大哥可是讀書人，自然見識廣了。”

  顏思齊不認可這句話：“那怎麽旁的讀書人沒這本事？”

  鄭芝龍解釋：“我大哥不是一般的讀書人，他讀的書比一般人多得多。”

  顏思齊不置可否，心想我和聶塵在一起呆了小半年了，朝夕相處，也沒見他看過什麽書啊，非但沒看書，連字都很少寫，除了在麵館每天記賬，連筆都不摸，不像個讀書人，倒像個商人。

  不過說起記賬，顏思齊又覺得聶塵有異於常人之處，他居然用的一種怪怪的符號來記賬，當顏思齊奇怪的偶然問起，聶塵答道這是阿拉伯數字。

  大明朝什麽時候有這種數字的？阿拉伯又是什麽鬼東西？

  算了算了，想破頭也想不明白，讀書人的事，一個船夫海盜能想通麽？當然不能了。

  於是顏思齊也不去糾結這些問題，隻是問：“聶老弟，其他的苫布，都揭開嗎？”

  聶塵用鐮刀割下一顆烏香果實，放到鼻尖下細細的嗅了嗅，咧開嘴笑起來。

  “都揭開，賺錢的時候到了！”

  眾人歡呼一聲，雖然不知道怎麽用這些黑乎乎的玩意兒賺錢，不過聶塵這麽說了，就指定能賺錢。

  大家一起湧入地裏，七手八腳的去揭苫布，漫山遍野的苫布用竹條撐起，把這片地罩成了一塊塊密實的溫室，當苫布一揭開，滿地的烏香就在春風裏綻放出濃濃的香氣。

  簸箕和背篼一起上陣，鐮刀飛舞，人聲呼喝。

  大顆大顆的烏香被收割下來，裝入竹編的背篼簸箕中，送到麵館後麵的小倉庫裏，一層層的碼著。

  倉庫中裝了一個巨大的灶台，一口碩大的鍋架在上頭，劈好的柴火層層疊疊的堆在一邊，數十個壇壇罐罐放在一旁，聶塵獨自呆在這裏。

  他深深的呼吸一口空氣，在腦海裏重新回憶了一下後世大學裏上藥劑課時學到的知識，開始點火。

  熬製福壽膏的流程其實很簡單，關鍵是工藝火候的掌握，第一鍋熬製出來的東西黑糊糊的宛如米粥，自然是失敗的。

  聶塵掂起一點，聞了聞，氣味如同燒焦的木頭，這種東西當然沒法吸食。

  “失敗是成功他媽，再來就是。”

  抖擻精神，他換了一點原料，燒火再熬。

  外麵的麵館中，顏思齊和鄭芝龍守在櫃台邊，一麵招呼人來人往的顧客，一麵有一搭沒一搭的聊天。

  “跑船的日子如何？很刺激吧？”顏思齊作掌櫃打扮，站在櫃台邊上打著算盤，裁縫出身的他做起麵食生意也如魚得水，很快的適應了新的身份，把麵館經營得緊緊有條。

  鄭芝龍皮膚被曬得黝黑，麵孔被海風吹得好似老槐樹的皮，布滿溝塹，越發的顯得老成，他聞聲興奮的說道：“確實刺激辛苦，不過多虧顏大哥你調給我的幾個老水手，幫了大忙，沒有他們，碰上大風大浪就靠我們幾個新手還真應付不過來。”

  顏思齊笑道：“海上行舟無非熟能生巧，多跑幾次就好了。”

  “顏大哥，你說我大哥在後頭熬的東西，真的能賣大錢？”鄭芝龍手裏叮裏當啷的耍著幾個銅板，向顏思齊詢問道：“我在海上的時候，你和他一天天的就種烏香？”

  “聶老弟做的事，我怎麽懂？”顏思齊咧嘴一笑：“你和他是兄弟都不知道，我怎麽懂？”

  頓一頓，他又說道：“不過我覺得，他這麽做一定有道理。”

  “道理？”鄭芝龍困惑的撓撓頭：“我倒是覺得有神靈護體，你看，我們從澳門過來，這不到一年的時間，鋪子有了，田地有了，還有了一隻船。一隻船啊，顏大哥，你以前當船老大的時候，用了多長時間？”

  “差不多五年吧。”顏思齊倚在櫃台上，露出職業笑容，從一個倭人手裏接過十幾文麵錢，用倭話道一句“慢走”，然後繼續對鄭芝龍說道：“先說清楚，那船不是我的，是李旦李老爺的，我隻是個船老大。”

  “是吧？你五年賣命，還換不來一隻船，為何我大哥一來李旦就給他一隻船，這不對啊。”鄭芝龍揣測道：“你說這是怎麽回事？”

  “人各有命，聶老弟骨骼清奇，一看就是命貴之人，哪裏是我這樣的糙漢能比的。”顏思齊摸著下巴上的胡須道：“不過你若要我說，聶老弟講義氣、膽子大、有頭腦，天生就是幹大事的人，他的那些想法思路，我一個也想不出來，李旦器重他也屬平常。”

  “換做是我，這樣的人才，別說一隻船，就算把我女兒嫁給他，我都願意。”

  鄭芝龍眨眨眼，問：“顏大哥你有女兒？”

  “沒有。”顏思齊理直氣壯：“我連老婆都沒有。”

  “.…..”鄭芝龍無語的看著他，手裏拋來拋去的銅板乒乒乓乓的掉到了桌上。

  兩個倭人進店來，大聲招呼要吃麵，顏思齊熟練的把抹布搭在肩上過去，將抹布在桌子上象征性的擦了兩下，朝後廚大吼道：“兩碗麵！”

  鄭芝豹在廚房窗口裏答應了一聲，起鍋煮麵，伸手在櫥櫃裏的一個布袋中用兩根手指撚出了幾抹粉末來，放到加了高湯的麵碗中，隨手又將布袋掂了掂，不安的自語道：“沒多少了，得給大哥提提，要再弄點烏香粉了。”

  而在後麵的倉庫裏，聶塵頂著被煙熏黑的臉，拿起攪拌了許久的木勺，從煙霧繚繞的大鍋裏舀起一坨仿佛果凍一樣的黑色東西。

  這坨東西一起鍋，就竄起一股香甜的味道，令人愉悅，聶塵聞了一下，心中就樂了。

  “這就是福壽膏了。”他小心翼翼的把它裝進一隻瓦罐裏，動作輕柔仔細：“小日本啊，別怪我，不踩著你們，我心中不安呐。”