大明天啟三年，也就是日本後水尾天皇的元和九年，這一年的盛夏，日本島肥前國平戶藩發生了一起震驚日本朝野的大事，平戶港荷蘭商館被人燒了。

  商館裏的留守的十來個荷蘭人和通事，被屠了個幹淨，木石建築具有濃鬱歐式風格的商館被燒得隻剩下石頭基座，場麵慘不忍睹。

  掌刑名的平戶勘定所效率很快，經過調查，很快抓獲行凶的人，並向幕府遞上了調查報告。

  報告裏說，平戶是日本開海港口，一向商業競爭激烈，各個商行之間勾心鬥角，明麵上互相傾軋暗地裏你真我搶，早就成為治安難點。今年從明朝來的一夥外地客商因為和荷蘭人之間有商業糾紛，幾次交涉未果，於是上門尋事，雙方言語不對情緒失控，大打出手，互有死傷，荷蘭人少吃了虧，釀成了這樁大案。

  不過平戶勘定所以雷霆手段，妥善的平息事態，所有凶手到案，悉數坦白交待，無有遺漏，此案告破。

  報告給這次慘案定了調子：這就是一起民間糾紛而已，隻不過死的人多了點。

  平戶勘定鬆浦誠之助在報告的結尾裏訴苦道，平戶港一向乃通商之地，是稅收重地，也是幕府財賦根本，卻一直缺少精良裝備，才令外地來的蕃人們為所欲為。當務之急是請幕府授權，擴大鐵炮軍的裝備數量，至於經費，可以從入港商賈的稅收裏抽取。

  這一條建議夾在報告的尾巴裏，貌不驚人，卻在幕府中掀起了軒然大波，各方勢力爭論不休，經久不息，最後征夷大將軍德川秀忠拍板：此事壓下，不可答應，以免其他大名效仿，也要求擴大軍隊規模。

  對於荷蘭商館被燒的事，德川秀忠也作出指示，在公文裏嚴厲批評了鬆浦家主鬆浦鎮信，責令他要妥善管理平戶外來商人，不允許再發生任何商賈之間的械鬥，平戶是商場，不是戰場。

  荷蘭方麵自然是不服的，新任的商貿船長在肥前國守鬆浦鎮信麵前差點掀了桌子，幾艘蓋倫船氣勢洶洶的堵在平戶港出口好幾天，也向幕府送去了好幾封表達憤慨的信函。

  但這些行為，最後都不了了之。

  在平戶藩的協調下，荷蘭人含著眼淚接受了大筆賠償，擇地重建了商館，不過在新商館建起來之前，他們隻好在一處簡陋的民居裏呆著了。

  時間一天天的過去，轉眼到了立秋，海濱的秋天來得要晚一些，平戶港依然氣候宜人。

  遠離喧嘩的城區，在平戶島的另一邊，一片靠山的避風窪地裏，有一座不大的田莊。

  田莊用木頭柵欄圈了起來，立有木牌，上麵寫有“閑人禁入”的字樣。

  “聶老弟，叨擾你了。”寬臉的顏思齊不好意思的時候，大胡子都懨懨的沒有精神，他一身健壯的肌肉說著抱歉的話，態度很誠懇：“這些日子要不是你收留我們，真不知道如何是好。”

  聶塵坐在院裏的石凳上，給對麵的顏思齊倒了一杯米酒，笑道：“顏大哥哪裏話，我這裏要不是你們幫忙，根本忙不過來，鄭芝龍他們開船出海，跟著李老板的船隊跑海路，身邊沒人，這座田莊和街上的麵館靠我一人哪裏行？應該是我多謝你們才是。”

  顏思齊雙手接過酒碗，等聶塵也該自己倒了一杯後，碰了一下碗，一飲而盡。

  兩人閑坐的小院，麵向田野的一麵沒有院牆，視野開闊，一片廣袤的田地裏，幾十個原本顏思齊船上的水手正趁著夕陽下最後的一抹餘暉，抓緊時間在地裏忙碌，一株株烏香的幼苗，正從土壤中茁壯的鑽出來，迎著陽光生長。

  喝了酒的顏思齊有感而發，拍一下大腿，搖著頭道：“顏某闖了小半輩子，一生閱人無數，原以為李旦李老爺是個豪爽性子，跟著他混，起碼能謀個富貴，沒想到啊，嗬嗬。”

  他砸吧幾下嘴，略帶淒涼的接著說道：“替他賣了好幾年命，到頭來也會被一腳踢開！”

  聶塵又替他斟了一杯酒，勸道：“李老爺也沒有辦法，我們惹了這麽大禍事，他若不做個樣子出來，如何交代？又怎麽管理其他船上的兄弟？”

  他把酒碗遞過去：“再說讓你上岸，避避風頭，也是為你我著想，荷蘭人在海上懸紅要你的人頭，何必去趕趟撞牆？在這邊種種地開開鋪子，待烏香生意起來了，一樣可以發財。”

  顏思齊接過一口喝幹，哂道：“哼，聶老弟你是讀書人，講究禮義廉恥，看人總朝好的一麵想，不知道李旦背地裏是個什麽人……罷了，事已至此，不提也罷。”

  他振作精神，笑道：“沒想到搖槳這麽多年，如今棄船登岸，做起農活來還是那樣得心應手，聶老弟，你瞧，這片田我們伺候得還算好吧？等到初冬收成時，可要擺一桌好的慰勞慰勞這幫弟兄呐。”

  “那是必須。”聶塵隨之笑道，淺淺的抿了一口自己碗裏的米酒，酒度數很低，基本等於飲料。

  顏思齊向地裏看了一會，好奇的問聶塵：“這地裏種的烏香，不知道會結出什麽果來，能吃嗎？”

  “吃？”聶塵樂了：“當然不可以吃，不過能入藥，大明宮裏有些貴人喜歡這個，聽說入藥後能夜禦十女。”

  “這麽強呐。”顏思齊嘴巴一撇：“不過我用不著，不需要。”

  “聶老弟種這個，是想開藥材鋪子？老實說，開藥鋪還不如開麵館，你看統一麵館如今多紅火。”

  聶塵笑笑：“必然不是開藥材鋪子，將來是要做煙館的。”

  “煙館？”顏思齊聞所未聞，揚手做了個朝上飄的手勢：“你是說燒柴火的煙？”

  “是熬製福壽膏。”聶塵解釋。

  “福壽膏？那又是什麽？”顏思齊沒有聽過，有心打聽，聶塵跟他說了一陣，如雞同鴨講，說不清所以然。

  “總之那玩意兒樂趣無邊，吸了猶如登極樂仙境。”聶塵沉聲道：“不過那是針對倭人而言，要是我們漢人吸了，隻會徒然暴斃，死無全屍。”

  顏思齊哆嗦了一下，渾身毛骨悚然，驚訝的道：“為什麽？怎麽會有這種事？”

  “不要問什麽，你隻要記著就行了，這類東西碰不得。”聶塵拍拍手，把手上的酒漬拍幹淨，起身道：“天快黑了，地裏的活計好像還有點沒有幹完，我去幫幫他們。”

  顏思齊一把攔住他，粗聲道：“這等農活，怎能讓讀書人去幹？交給我，你在這裏瞧著便是。”

  他大踏步走到田埂上，高聲叫道：“弟兄們加把勁，把往日裏在海上的力氣都拿出來，快些做完，幹得好的話，今晚上聶老弟請我們喝米酒！”

  地裏一片歡呼，揮舞鋤頭的水手們愈加勤快起來，顏思齊加入進去，壯碩身軀在烏香地裏像一頭牛。

  聶塵站在小院邊上，摸著下巴凝視著這群被他收留的人，眼神閃爍，思量了一陣，轉身拿起一把鋤頭，也走下田去。

  暮色將至的平戶島，一片祥和，數月前發生的血案，仿佛已然遠去，碧海泛舟、炊煙繚繚，將一切湧動的暗流，都隱藏在煙波以下。