麵對唐昭宗的質疑，建築商人萬西西微微一笑，說：“大家都是這樣做的，不出事則已，出了事情，讓幾個人頭頂包就行了。現在這個社會想出頭的泥巴腿子有的是，你隻要給足安家費，你想讓幾個人頂包，他們會搶著去頂。”

  唐昭宗對何皇後說：“我們本來想賺一點安穩錢，辛苦錢，可是哪裏都有江湖，天下烏鴉一般黑。難道那個湯章威不知道嗎？”

  建築商人萬西西說：“湯章威當然是知道了，可是整個大唐都是如此，他就是想管也管不過來。而且，以前的爛骨碧英做事，相當心狠手辣，她在這個行當裏撈了不少。既然遂寧公主也在這裏撈錢了，這個湯章威就更不好管了。皇上，你進入這裏來，肯定會有人捅你的黑刀子，你要不然就退出，要不然就照著規則做。否則，皇上，我看你名譽會不保的。”

  唐昭宗說：“你敢威脅朕？”建築商人萬西西說：“我可和皇上

  沒有利益衝突，我也不敢威脅皇上，那是多大的罪名呀！我隻是提醒皇帝陛下而已。”

  唐昭宗說：“朕心裏有數。”

  何皇後說：“皇上，你不要生氣了，這個建築商人不會說話，你不要放在心上。”

  唐昭宗對建築商人萬西西說：“你走吧！”

  何皇後說：“皇上，咱們現在搞得騎虎難下，繼續做也不是，不做也不行。”

  唐昭宗說：“你去找那個建築商人萬西西，一定要把建築商所有搞錢的手段都弄到手，朕要改變這個行業的規則。”

  “你失敗了，裏甘。你現在有兩條路可走。一條是老老實實地坐等最好的希望，等著國王的決定，就看明天上午他的情緒來碰運氣了。”他說到這裏停住了。

  她不情願地說：“那另一條呢？”

  “另一條是我們做成一筆交易，你和我。把那個伯爵采邑在我們之間瓜分一下，什麽也不給沃爾倫留下。我們私下去見國王，告訴他我們達成了一項協議，不等主教的反對，就獲得他的恩準。”菲利普坐到一條板凳上，裝出一副隨便的樣子，“這是你最好的機會了。你實際上別無選擇。”他眼睛望著火，不想讓她看出他有多緊張。他想，這主意會打動他們的，有把握獲得東西總比可能毫無所獲要有分量得多。但他們貪心得很——他們可能願意做一次通贏或通輸的賭博。

  珀西先開口了，“瓜分那個伯爵采邑，怎麽分？”

  他們至少是感興趣了，菲利普舒心地想。“我所提的瓜分建議十分慷慨，你要是拒絕，除非是發瘋了，”菲利普對他說。他轉過臉對裏甘，“我願意把最好的一半給你們。”

  他們看著他，等他詳加說明，但他不再說話。裏甘說：“最好的一半，你指的是什麽？”

  “什麽更值錢——可耕地還是樹林？”

  “當然是可耕地。”

  “那好，你們就要可耕地，我要樹林。”

  裏甘眯起眼睛。“那樣你就可以得到蓋大教堂的木料。”

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  “那牧場呢？”

  “你們願意要什麽——牧牛場還是放羊地？”

  “牧牛場。”

  “那我就要山上農場和羊。你們喜歡市場的收入呢？還是采石場的收入？”

  珀西說：“市場收——”

  裏甘打斷了他。“要是我們要采石場呢？”

  菲利普知道她已明白了他的想法，他想從采石場得到蓋大教堂的石頭。他明知道她並不想要采石場，市場省力又賺大錢，他滿有信心地說：“不過，你不會要的，對吧？”

  她搖了搖頭。“不錯，我們要市場。”

  珀西想做出他吃了一驚的表情。“我需要樹林來打獵，”他說，“一位伯爵應該打打獵的。”

  “你可以在那裏打獵，”菲利普馬上說，“我隻想要木材。”

  “這還可以，”裏甘說。她同意得太快，菲利普還沒有開心夠。他感到一陣焦慮，他是不是不自知地出讓了什麽重要的東西？或者她幹脆沒有耐心在細節上扯皮？還沒等他想充分，她已在接著說了：“假如我們在逐條研究巴塞洛繆舊產業的文件和契約時，發現有些土地我們認為是我們的，而你認為屬於你，那該怎麽辦？”

  她定下心來討論這些細節，菲利普更確定她打算接受他的建議。他不表現出自己的激動，冷冷地說：“我們得在仲裁人上取得一致。亨利主教怎麽樣？”

  “一個教士？”她說話時又帶出了她慣有的那種輕蔑，“他會秉公辦事嗎？不。夏陵的郡守怎麽樣？”

  菲利普想，他也不會比主教更公道的；但他想不出有什麽人能讓雙方都滿意，於是便說：“同意——但有個條件，如果我們對他的決定有分歧，我們就有權提交給國王。”這樣應該是足夠保險了。

  “同意，”裏甘說；然後她瞥了珀西一眼，又補了一句：“如果我丈夫樂意的話。”

  珀西說：“同意，同意。”

  菲利普知道他已接近成功了。他深深吸一口氣，說：“如果這個總體建議一致同意了，那麽——”

  “等一等。”裏甘製止了他，“還沒有一致同意。”

  “但我已經把你們要的所有東西都給了你們了。”

  “我們還可能得到整個伯爵采邑，不用瓜分。”

  “那你們也許什麽都得不到。”

  裏甘遲疑了。“如果我們當真同意了，你建議我們該怎麽辦？”

  菲利普早已料到這一步。他看著珀西，“你能設法在今夜見到國王嗎？”

  珀西麵露難色，但他說：“如果我有個正當理由的話——可以。”

  “到他那兒去，告訴他，我們已經達成了協議。要求他明天早晨將這協議作為他的決定予以宣布。讓他放心，你我雙方會聲明對這一決定感到滿意。”

  “要是他問起兩位主教是不是已經同意了呢？”

  “就說沒來得及給他們看。提醒他，是副院長，而不是主教要建大教堂。意思是，隻要我滿意，主教也會的。”

  “宣布這項協議時，要是兩位主教抱怨，又該怎麽辦？”

  (本章完)