詩曰：

  長安大雪天，鳥雀難相覓。其中豪貴家，搗椒泥四壁。

  到處爇紅爐，周回下羅冪。暖手調金絲，蘸甲斟瓊液。

  醉唱玉塵飛，困融香汗滴。豈知饑寒人，手腳生皴劈。

  俗語道過了臘月便是年，京城被一場大雪裝扮的晶瑩剔透。薛寶釵懶在屋子裏，不願動彈，側耳聽著院子裏管家報賬。

  這是薛興從烏海趕了回來，據他言道，居庸關一段路已經被雪封了，得虧他走得早，否則此刻定會被困在山道之中。

  薛蟠不知從哪學來的燉羊湯，院子裏一股股的香味泛起。薛興喝了一口熱乎乎的羊湯說道：“今年咱家共計收入二百二十八萬七千八百九十五兩白銀，另有宮裏欠著的三十五萬兩，和各地沒送來的十來萬貨款。大爺啊，您可比老爺那時掙得多了些。”

  薛蟠哈哈大笑，抄起一碗酒咕嘟嘟喝下去，摸了把嘴嚷道：“痛快痛快，李哥年前和我說的百萬小目標，還真特娘的實現了。吩咐下去，年底雙薪，再加賞錢！大夥都過個好年，樂嗬樂嗬！”

  院子裏的夥計們一片叫好聲，屋子裏薛寶釵趴在炕桌上卻蹙著眉。

  鶯兒見了小姐的模樣，就悄悄溜了出去，不多時又鑽了回來。就聽院子裏薛興說道：“過了年，路上好走了。大爺就該著去一趟，李哥兒那也是忙的熱乎。咱家不比旁人，這雪中送炭的事兒，舍了咱家還有誰？”

  薛蟠一拍桌子嚷道：“娘啊！聽聽聽聽，我早就說要去，您偏說什麽山高路遠的話。那府裏的迎春都做了女史過了去，我還不如一個姑娘家？您真當著把我當寶玉養起來呢？”

  薛姨媽許是瞧著掙得多了，話裏也帶著喜興：“去吧去吧。這一年，你可沒少埋怨娘。我怎麽聽說英蓮也做了女史？薛管家，你給我說道說道。”

  薛興咽下一塊肉說道：“您這可是聽的差了。女史隻能是兩位海蘭珠才能有的，林絳珠的女史是迎春，現管著女兒院，那可是單教女孩們讀書識字紡紗織布的地兒。甭提多受歡迎了。說來也怪，在這府裏的二木頭，到了那兒，卻生根發芽了，生生的變成河邊柳。嘖嘖嘖，真是令人驚歎。

  還有那位淖爾玉，是那府邢夫人的侄女做了女史，她和迎春共同執掌著女兒院，教書識字，功德無量啊。

  英蓮則是跟在李哥兒身邊的，她和茜雪、雪雁三個女孩，再加上個賈瑞，做了個秘書室。她可是好性子姑娘，跟誰都沒紅過臉，因此上做了室長。每日裏的公文行程，竟是她一手掌握著，偏又和善沒個架子，商會裏可是有不少想著結親呢。”

  薛姨媽看了看不自在的兒子問道：“你要怎麽說？雖說有過前言，但也是被咱們家拖了過去。現在呢？”

  薛蟠晃晃腦袋：“媽媽甭替我操心，我是想著明白了。就我這性子，娶回來也拴不住我，何苦埋汰了人家。兒子倒是相中了兩個姐妹，做個妾還是行的。等著我吧。那什麽，管家你繼續說說，李哥兒忙什麽呢？”

  屋內的薛寶釵早就坐了起來，端著杯茶慢慢的嗅著。

  “我臨走時，李哥兒忙著跑草原聚流民呢。那邊的雪更大，要是不早早的聚攏了來，怕是難過這個冬天了。”

  薛蟠剛要說話，鶯兒又跑了出來，俏聲的對他言道：“少爺。小姐讓您趕緊的收購糧食和牧草，有多少就收多少，然後給李大人送過去。”

  薛姨媽歎口氣，站起來進了屋，對寶釵說道：“你要想去就去吧，可有一樣先說好。你要一走，咱家在這府裏，也住不下去了。要是不成，再想著回來可就沒臉了啊，丫頭誒。”

  寶釵雙眼放光的說道：“媽媽可聽見了迎春的故事？女兒素來有著才幹，怎會被她們比下去。但凡我去了，必能讓他離不得我。”

  “那這寶玉呢？”

  “媽媽~~~他家娘娘因為什麽升了貴妃？還不是李大哥當年的糧稅繳了江南的份額！這才龍顏大悅的給了名分。真當著是娘娘多受寵呢？林妹妹和我說起過當今皇後，那才是真真的豔壓六宮，母儀天下的女子。能讓她說出好來的，能差了哪去？”

  薛姨媽還是記掛著名分，又惦記著爵位，繞著彎的試探說了一下。

  寶釵麵帶紅雲的說道：“媽媽也知道林妹妹的位子。還不是對李大哥賞無可賞，才破格給了她。這才是夫貴妻榮！若是他日，朝廷賞下來一個王位，那可怎麽說？”

  薛姨媽一驚，想著這事難成：“你舅舅才不過一品，憑什麽他越了前去？”

  薛寶釵背著手一字一句的說道：“開疆擴土，舍他其誰？若是舅舅有能為，為何等著他來歸土。”

  薛姨媽實在說不過自己的女兒，又放不下這府裏的氣派尊榮，糾結起來。

  薛寶釵勸慰她說道：“媽媽，你差人暗暗打聽他們今年的收成，再比對著咱家，您呐就能明白了。”

  還是薛寶釵的看得透。這一年來，饒是李紈和王熙鳳用盡辦法，也隻落得個平進平出。府上除了車行和田莊，竟然再無進項。蓋因全都享樂而無人做事，再加上中飽私囊奢侈攀比，哪裏來的餘慶？

  王熙鳳拍著幼子對李紈說道：“瞧著沒，這就是咱家。說幾句不恭敬的話吧，大老爺玩古玩，還能換著淘弄。二老爺養清客，隻出不進。再加上日常的這些開銷，能有這個局麵，也算是咱倆盡了力了。想想我就後怕，若不是提前讓你來幫手，再有張太醫的保胎方子，這個哥兒恐怕就留不住了。”

  李紈放下帳本，接過孩子來，滿心的疼愛：“哎喲，還吐泡泡呢。可是吃飽了你。”

  王熙鳳橫她一眼：“說著你公公，你就不想聽了？也是，這家裏誰窮也到不了你頭上。二房給一份，老太太再給一份，還有蘭小子一份。瞧瞧，什麽都不幹，就跟著享福了。我也想這麽著。”

  李紈拍著孩子睡著了，交給奶娘抱走，才說道：“少眼氣我了。這府裏還沒你掙得多，裝什麽窮酸。可是有著娘家哥哥給你撐腰是吧？”

  王熙鳳咯咯笑起來，又是得意又是撒嬌：“少來這套，想說著我認識外邊男人就直說。妹妹我啊，就是這麽有魅力！誒，聽說你父親回京了？那你可得勢了。這女人出嫁了，就要有娘家人幫襯著，才能挺著腰說話。”

  李紈卻搖搖頭：“不是回京，是要去蘭州府。那裏要新開一所大學，就叫做蘭州大學。李大人不知怎地說動了我父親，他老人家放著金陵老家不待著，帶著半個國子監就要去了。”

  “蘭州大學？這名兒好似給你家蘭小子取得。好好好，咱們家就該出個文華種子。我看著也就蘭兒了。”

  李紈聽著誇兒子，自然高興，莞爾的一笑說道：“你的蓕兒也差不了的。等著他兄弟倆給咱們掙個誥命吧。”

  不說這個還好，一提這個王熙鳳反而惱了：“提起這個我就冒火星子，生個兒子就給名字，還說什麽出處爾雅。我的大姐兒四歲了，才陪著她弟弟有了名字進了族譜。這也忒不把女兒家當事了！還偏偏是靠著女兒家掙臉麵！呸！越發的後悔當初了。”

  李紈小心的看看外間屋，素雲和平兒坐在那裏小聲的聊天，並無旁人。這才訓她：“小聲著點，這不是咱們做媳婦該說的話。我給你說說這道理，她是這府裏第一個重孫輩的女孩兒。上麵還有三個姑姑沒有嫁，這名字可就難辦了。

  女孩家怎麽續著來呢？林妹妹的娘親是隨著文字來的，所以是個敏字。到了四個春兒，應該排著玉了不是？可惜錯了過去。你說單給你家大姐兒排，那姑姑們怎麽辦？”

  王熙鳳眼睛眨啊眨的笑道：“哼，得虧還有個明白事的代儒老爺，給找個芳字來，說是女孩家，聞著就香，那就是草香了。管他呢，有了名就沒白掏銀子。”

  李紈噗嗤一笑：“我給你念念啊，蘭蓕芳。怎麽聽著這麽順呢？”

  二人哈哈笑起來，惹得外間屋的平兒和素雲進來瞧熱鬧。

  她們在這富貴之地想著不足，李想卻愁的嘴角起泡。

  這漫天的大雪，將天地覆蓋，黃河也凍的瓷實。還真讓薛寶釵猜著了，現而今缺的就是草料。這些個大牲口聚在了一起，草場又被積雪覆蓋，尋不到草料，眼看著就掉膘下去。

  開春前要是再沒有糧草運進來，要死掉多少牲畜？一旦這些牧民沒了牲畜，拿起弓箭就要去搶口糧。想必此時東北的韃子已經準備著扣關了。

  李想召集來各部落首領齊聚烏海“這天災你們也都看到了，我不管平時你們怎麽扛過去的，既是我來了，就要聽我的。全府的勞力連上你們的壯丁，都給我編纂起來。去除雪！清開一塊草場，將這幾十萬頭牲畜養在一起，定時定量的喂養。掉膘也比凍死餓死強。還有，把那些看著就熬不過去的，都給我殺了，烏海府都收了肉，減少損失。

  放心，糧食供應還夠，每家報人口，定量給糧。老子把府庫都給你們開了，再有和韃子串聯一起作亂的，趕出河套自生自滅去吧。”

  本以為著會有埋怨，不曾想撲通通跪了一地，向他磕頭不止。李想這才醒悟過來，這世道的人，全憑著命活著，哪有人去管過他們半分。

  什麽是負重而行，哪來的平和安康。縱有些瑕疵，在這些人眼裏，他已經是長生天的化身了。

  汪文言等文武官員，向他躬身而拜。李想趕緊和王安說道：“你可別打我小報告啊。這不算收買人心吧。”

  王安擦擦眼角說道：“咱家也不是瞎子，天家也不是傻子。似您這等收買的法子，越多越好才對。否則，也不會讓咱家來了。”

  “您領東衛看著我，周全領西衛看著信王爺。那天子身邊是誰？”

  “李進忠。”