自是年終之時，荊州襄陽郡府衙中，卻是一番壓抑的情形。此時此刻的天色，有些昏暗，北風呼嘯著，宛若是一場鵝毛大雪即將從天而降一般。

  “咳咳咳——”

  府衙之中傳來陣陣的咳嗽聲，那聲音很是熟悉，不是劉表的又是誰的？

  劉備騎著快馬，已經來到了府衙之前，聽著這番咳嗽聲，他已經明白了，此時此刻的劉表，已經是一種臨終狀態了。

  跟守門人員通過姓名以後，劉備便是抬腳進入了房間，此刻房中已是有眾多蔡氏家族的人在裏麵了、

  劉表顯然是感受到了劉備的到來，他微微睜開了雙眼，瞄了一下屋中的眾人，咳嗽了一聲道：‘你們下去吧，玄德賢弟在這裏就足夠了！’

  “諾！”

  蔡氏家族的眾人，臉色一怔，便是答應了下來，緊接著提出了房間，並順手將房門也關上了。

  “賢弟啊！你深有抱負，又是雄才大略，乃是一代雄主啊！”劉表似是回光返照一般，“讓賢弟你駐守在新野小城，真是委屈你了！”

  “景升兄說得哪裏話？在下能夠得到景升兄收留，實在是感激不盡啊！在下唯有與景升兄共同對抗曹賊，方能報答景升兄的知遇之恩啊！”

  劉備搞不清楚劉表究竟要說什麽，因此他的言談之間，皆是客套話。

  “盡管此前景升兄與曹操有所聯盟，然而那曹操仍舊是狡詐之賊，不過是為了麻痹景升兄你而已。現如今，在下用計謀擊退了新野小城附近的曹軍，並未景升兄奪取了樊城，也算是我報答景升兄的一種方式吧！”

  “唉，玄德賢弟，這你也看到了，我已是將死之人，常言道，其人將死，其言也善。容我臨死之前，與玄德賢弟多說兩句！”劉表歎息了一聲，也不知道他心裏究竟在想些什麽。

  “景升兄但說無妨，若是有要求令在下去辦的，在下定當萬死不辭。”劉備坐在劉表的床榻前，說的言語，不知是在安慰劉表，還是自己的真心話。

  “我迄今為止，還未定立世子，其中根本原因，我自然不必多說，想必是玄德賢弟也能夠理解了。我已經是將死之人，這荊州旦夕之間，就會發生不可預料的變故。思來想去，你來荊州這麽多年，與荊州各方勢力的才俊都有所交往，他們也對你非常欽佩，因此我打算將荊州牧的官印，傳承給你！”

  劉表說完這番話，明顯是用盡了自己所有的力氣，說完之後，他便是有些氣喘籲籲的樣子，顯然是上氣不接下氣了。

  聽著劉表的這番話，劉備的心中早已是翻起了滔天巨浪。於他來說，正如諸葛亮所勸諫的那般，正是最佳取得荊州的時機。或者可以這麽講，荊州，劉備夢寐以求的地方、

  這一塊州府，坐落在天下之腹，四通八達。向北，可以從平原之地，進入到中原地帶諸如豫州、青州等，向東則可以順著長江，而進入揚州一帶；至於向西向南，那自不必多說了。總之一句話，荊州的地理位置，決定了它四通八達的特性，注定了這裏是交通要道，是戰略要地。

  這麽一塊寶貝一般的戰略要地，對於屢戰屢敗的劉備，垂涎三尺他都想得到。眼下，正是這個機會，劉表給的。隻要劉備答應了一聲，那麽荊州牧的印璽，就歸他所有了，從今以後劉備就能正大光明的做荊州之主了。畢竟，印璽乃是皇帝所授，劉表傳承，這在某種認知中，合情合理。至於，符不符合法理，那就是另外一說了。

  “景升兄這是何必呢！在下隻願意做景升兄帳下的一小兵，擔當不起荊州牧這麽重大的責任！”

  然而，讓劉表沒有想到的是，劉備竟然口出拒絕之言，至於其中的原因，劉表已經沒有精力在腦海裏進行分析了。畢竟，此時此刻的他，臨終之際，隻想做出一些交代與安排。

  “玄德賢弟，你就不要推辭了。為了荊州的安定，萬望你能夠接下荊州牧的大印，唯有這樣荊州之後的發展才會有希望！”

  “景升兄，在下隻是一介平常人物，毫無才華，壓根做不了荊州之主。更何況，景升兄的兩個兒子，尚且在人世之中，長子為先，在下建議立劉琦為世子，這樣子一來，合情合理且合乎法律！”

  劉備依舊是搖著頭，顯然他心中早已經清楚了其中的緣由，因此接二連三的拒絕劉表。事實上，劉備對於荊州這塊地盤的渴求程度，不下雨任何人。隻可惜，他若是答應了下來，便是名聲大壞，從今往後便是會被一些人戳脊梁骨，罵他趁人之危奪取荊州。

  “罷了罷了！”劉表仿若是想通什麽，擺了擺手，示意自己已經明白劉備的意思了。

  “景升兄不必憂慮，若是劉琦成為荊州之主，在下必定會傾盡全力輔佐公子劉琦的。若是曹操敢來，在下也願意做劉琦的先鋒之人，為其抵擋曹賊，守衛整個荊州。”

  此時此刻的劉備，仍舊不忘對抗曹操，盡管曹操與荊州之間，表麵上是一種聯盟關係。

  “有勞玄德賢弟大老遠從新野城趕到襄陽郡了！”

  劉表連續歎息，並且不斷地咳嗽著。他的病症情況，顯然是不容樂觀了。當然，說完這一句話後，他便是閉上了眼睛，不知道在想些什麽。

  望著劉表閉眼的動作，再回想著劉表此前所說，劉備明白，自己是時候該離開了。當下，劉備抱拳拱手，道：“景升兄必定可以康複的，在下告辭了！”

  這一下，劉表沒有任何的回聲，隻是輕輕地點了一下頭。

  當日，劉備留宿在襄陽郡的館驛之中，眼下的情況，已經到了一種非常之時。劉表一旦身亡，荊州今後將會走向哪裏，誰也說不清楚。

  待得劉備離去之後，襄陽郡的州牧府衙之中，便是出來了一匹快馬，直往江夏郡而去，顯然快馬之上的官吏，是要去通知劉琦的。

  “稟報公子，主公近來日日咳血，醫官已經診斷過了，即將是臨終之時。主公召喚公子回去襄陽，他要做最後的安排了！”