林恩還沒走出江南皮革廠，夏爾就急匆匆地跑來稟報：“大人，唐納德廠長回來了。”

  “人在哪裏？”林恩急切地說道。

  “還沒進城鎮，不過了望塔的哨兵已經看見了他的車隊。”

  “好好好，你回去讓廚房準備一下，熬一鍋湯，殺隻羊。”

  林恩一連說了三個好，他和馬克西相視一笑，兩人個都鬆了口氣。

  兩個人在之前其實都很擔心唐納德，隻是都隱藏的很深，誰都沒有表露出來，如今唐納德平安回來，那些隱藏的情緒反而得到了釋放。

  二十分鍾後，林恩親自到城鎮路口迎接這支“凱旋歸來”的車隊。

  “大人，我……”飽經風霜的唐納德就要就地匯報這趟跑商的過程，卻被林恩給製止。

  “不急，先吃飯，回城堡，我給你們接風。”

  近衛團的士兵接過了商隊的牛車，林恩沒有去看牛車上的糧食，而是點了一些人數。

  人沒少，去的時候是八個人，回來的還是八個人。

  這讓他心裏最後的一塊石頭也落了地。

  城堡內，林恩先讓眾人去洗了一個熱水澡，然後準備吃火鍋。

  鏤空的圓桌中間有一個火爐，爐子上放著一口沸騰的大鍋，桌子上房子幾盤羊肉，另外還有甘藍、西紅柿之類的蔬菜。

  除此之外，桌子上還放著一大壺酒，是有“生命之水”稱號的蒸餾麥芽酒，如今卡利亞斯糧食短缺，禁製用麥子釀酒，所以巴雷特城堡內這點存貨，就顯得愈發難得。

  林恩為商隊接風準備的這頓酒席，其“奢靡”程度，已經超過為王室使團踐行的那一頓，至少今天殺的羊，相比起為使團殺的那隻，要更肥一些。

  “吃火鍋，就得用筷子。”

  林恩率先拿起筷子夾起一片羊肉放入湯鍋之中，同時示意大家夥開動。

  筷子這種林恩“發明”的木棍餐具，隨著他當上領主，也從巴雷特城堡中流傳到了整個卡利亞斯，如今大多人都會使用，隻是還不太熟練。

  相比起刀叉，筷子更為廉價和方便，這在窮人之中更受歡迎，尤其是林恩的那句廣告詞，更是讓為筷子的推廣起到了決定性的作用。

  ——為什麽不用手抓？因為使用工具是我們作為智慧生物的高貴和體麵。

  唐納德第二個動筷子，其他人也都有樣學樣。

  在這個冰天雪地的時節，吃上一口滾熱的羊肉，再配上一口高度的麥芽酒，一瞬間就能祛除掉所有的寒意。

  開吃後林恩一直沒有說話，這是他從埃蒙那裏養成的習慣，隻不過埃蒙是因為禮儀，而他卻是覺得享受美食的時候，不應該被其他事情打擾。

  吃飽喝足後，每個人都大汗淋漓，說不出的暢快。

  這時候，林恩才讓商隊的隨從人員都回去休息，然後唐納德和他一起來到了辦公室。

  “這趟辛苦了。”林恩表情真切，坐到了他那堆滿案牘的辦公桌前。

  “應該的。”唐納德淡淡說道。

  林恩從他的表情中可以看出，這趟跑商是真不容易。

  “回來的時間晚了一些，是遇到什麽麻煩了嗎？”林恩最想了解的是這一點，按理說，商隊應該在三四天之前就回來。

  “在安條克城內耽擱了兩天半。”

  “恩，說下去。”

  “我們抵達安條克城的時候，被關防給扣押了下來，他們的理由是懷疑我們是格魯尼亞的間諜。”

  “我給你的巴雷特印信呢，給他們看了嗎？”林恩有些意外，這是他沒有想到結果，他原本以為最多也就是不讓進，沒想到他們竟然會直接抓人。

  “給他們看了，不過他們說需要驗證真偽，扣押了我們一天，然後是王室使團的人來把我們接出去的。”

  “王室使團……”林恩敲擊著桌麵，口中輕聲喃呢。

  “出來後，我們就去賣糧，因為有王室使團的指令，安條克的儲糧官不敢拒絕，但是卻說城內的倉庫沒有餘糧，需要調運，要我們等幾天，在這段時間內，我去找了城內的幾家皮貨行，他們都願意收購我們的皮貨，但是都不同意用糧食結算，隻能用同盟幣。”

  “糧倉拖了你們多久？王室使團沒有管這件事情嗎？”商隊的牛車是裝了糧食回來的，所以林恩猜測應該是王室使團插手促成了這次賣糧，畢竟可以去安條克賣糧的指令，是龐貝親口告訴林恩的，還有開出了憑證。

  “拖了兩天，王室使團的人來過，但是查驗過後的確和儲糧官所說的一樣，城內的糧倉中沒有糧食，一天半之後，王室使團離開了安條克城，又過了半天，糧食轉運到了城中，儲糧官把糧食賣給了我們，和王室指令一樣，市價的七折。”

  “謔，費謝爾總督還真是聽話。”林恩還沒笑出聲來，就發現唐納德的臉色有些不對，他猜測道：“難不成糧食有問題？”

  唐納德點了點頭：“是陳糧，至少是五年前的麥子，有些已經發黴。”

  他有些羞愧地說道：“我去找過儲糧官，他說隻有這樣的糧食，而且不能退還，我沒有敢在安條克城糾纏，就帶著糧食回來了，出關口的時候，又被嚴格地盤查了一番。”

  “你做得很好，任何時候安全第一，我估計他們想的就是你們在城內鬧。”林恩出言安慰道。

  “那這批糧食？”唐納德還是對於自己沒能完成好任務，還是有些介懷。

  “能吃的用來吃，人不能吃的做飼料，完全壞掉的當柴燒。”

  “發黴的麥子也可以用來釀酒的，蒸餾過程能去掉黴菌。”唐納德小聲說道。

  林恩搖了搖頭，“如今卡利亞斯不釀酒，別壞了風氣。”

  送走了唐納德後，林恩臉上露出了笑意，神色也輕鬆了下來。

  雖然唐納德沒有沒有帶回優質的麥子，但是這結果已經讓他很滿意了，他原本最壞的打算，是商隊空手而歸，連城都進不了。

  他這時候派遣商隊去安條克城買糧，最主要的目的並不是為了糧食，而是想看看據此看看費謝爾總督和王室之間關係走到了哪一步。

  唐納德這趟賣糧的結果表明，如今費謝爾家族還沒有徹底和王室鬧翻，至少還不敢明目張膽地違逆王室。

  這就讓卡利亞斯擁有了更多的準備時間。

  事實上，卡利亞斯並沒有想大多數人想象中的那麽缺糧。

  如今所有的糧食全部囤積在巴雷特城堡，真正的數量，除了林恩之外，隻有極少數幾個人知道。

  糧食配給製度大幅度減少了卡利亞斯的糧食消耗，最主要的是從根本上杜絕了所有靡費行為。

  之所以要營造出一副嚴重缺糧的景象，一方麵是為了塑造緊張氛圍，以激勵勞動。更重要的原因，還是林恩兩世為人的一個習慣：留後手。

  隻有通過這種方式才能順利地收刮卡利亞斯所有的糧食，然後將卡利亞斯的命脈掌握在自己的手中。

  這是一個嚴重缺乏安全的人，給自己留的後手。

  …………

  在日複一日的生產和建設之中，卡利亞斯平平穩穩地度過了半個月。

  聖光曆2014年的新年相比去年要熱鬧的多。

  在跨年的當晚，所有行政人員、傑出勞工代表、共同在巴雷特城堡吃過了一場盛大的年夜飯。

  然後，巴雷特城堡就連著了兩個小時的鞭炮和煙花。

  劈裏啪啦的響聲，驚擾到了不少人的清夢，好在他們明天不用上工，後天也不用，大後天還不用……

  想到這裏，他們就不再覺得鞭炮聲擾人，反而感覺非常悅耳，讓人心曠神怡，恨不得天天都能聽見。

  為了慶祝今年生產計劃按時按量完成，為了迎接新年到來，順便還為了慶祝一下天啟節，“卡利亞斯災後重建管理委員會”下發命令：

  ——所有勞工，休假七天。

  林恩不知道這個世界的年獸怕不怕爆竹聲，但是熱鬧一些，對於現在的卡利亞斯來說，總歸是好事。

  那些被鞭炮聲吸引的小孩少年，趴在窗子上看到了他們此生見過最絢麗的景色。

  各色的煙花在城堡的上空炸開，火光將卡利亞斯城鎮照亮，絢麗繽紛的煙火讓星空更加燦爛。

  於似乎，第二天一早，巴雷特工坊特製的鞭炮和煙花就被瞬間搶購一空，尤其是那些被林恩命名為“竄天猴”“地螺旋”“仙女棒”等等，那些小型煙花。

  然後，整個卡利亞斯城鎮都開始“劈裏啪啦”作響。

  穿著一身大紅棉襖的林恩聽到外麵的動靜，會心一笑：“終於有了些過年的樣子。”

  他踩著椅子趴在案板上挽著袖子繼續和麵，不忘對一旁正在剁肉餡的希爾薇提醒道：“肉要剁細，打兩個雞蛋，多和點蔥，別放太多鹽。”

  希爾薇跺腳表示著不滿，她錯吧鹽當成糖的事情已經過去了很多年了，而少爺總是對此“念念不忘”。

  麵團和好之後再醒了二十分鍾，林恩把它放在砧板上，分成小團狀，然後開始擀麵皮。

  原以為這項攜刻在靈魂中的手藝並不會隨著時間而手生，但是嚐試了兩下之後，林恩才發現高估自己的能力。

  擀麵杖就是掄不動，一用力就擀破皮，要麽就是薄厚不勻。

  “嘻嘻嘻……”一旁的希爾薇捂著嘴輕聲嗤笑。

  “笑什麽笑，這可是很高深的手藝，不是你想的那麽簡單，不信你來試試？”

  林恩跳下椅子，負手而立，把位置讓了出來，一副你行你上的架勢。

  希爾薇也不推遲，拿起從沒用過的擀麵杖就直接上手。

  林恩雖然看不著上麵的景象，但是不妨礙他腦補希爾薇笨手笨腳模樣，臉上不由自主地浮現出輕視的笑意。

  不一會，砧板上的聲音停止了，希爾薇拿著一片薄厚均勻的麵皮在林恩的眼前晃悠。

  “少爺，是要做成這個模樣嗎？”

  “哼！”林恩發出一聲冷哼，然後轉過身去，神色淡然，“廚藝，小道而已。”

  “嗯嗯。”希爾薇連連點頭，“的確挺簡單的，我開始還以為這是一門高深的手藝呢。”

  林恩的淡然的神情瞬間僵住。

  …………

  兩人在廚房繼續搗鼓了兩個小時，終於大功告成。

  “正月初一”吃頓餃子。

  餐廳的大條桌上坐著三個人，每個人身前都放著一個空盤子和小醬碟，眼巴巴地望著廚房的方向，期待著林恩口中新年必吃的“餃子”。

  不多時，希爾薇端著一大盆熱氣騰騰的餃子來到餐廳。

  林恩拿著漏勺將餃子舀到每一個人的盤子當中。

  他是卡利亞斯的領主，但是今天在座各位都是他的長輩。

  父親埃蒙、老師高文、還有弗雷。

  這張原本隻提供給埃蒙和林恩兩人用餐的條桌，如今已經沒有這個規矩，是埃蒙自己廢掉的。

  年過五旬的埃蒙頭發已經快白完了，他穿著一身退休後最喜歡的藍色大衣，神態輕鬆。

  高文穿得很少，平時基本都身著鎧甲的他今天隻穿了一件羊毛衫，健碩的身材顯露無疑。

  完成了第二次巫妖轉化儀式的弗雷身上已經沒有了活人樣，厚實的衣服將他身體裹得嚴嚴實實。

  巫妖的掌握的是死亡之力，親近冰霜，不畏寒冷，如果隻是為了禦寒的話，他什麽可以不穿衣服，之所有穿得這麽多，大家都知道原因。

  “一人二十個，這叫十全十美。”林恩最後為自己和希爾薇舀上，然後坐了下來。

  “還有這說法？”知識麵廣泛的高文眼睛出神，似乎是在思考林恩的話出自於那本書籍。

  弗雷輕蔑地看了高文一眼，發出沙啞的聲音：“你不知道事情多的是。”

  說罷，弗雷望向上座的埃蒙，似乎希望學問高深的埃蒙能夠引經據典“教育”下高文。

  可不想埃蒙竟攤開手掌然微微搖頭。

  高文笑了起來，埃蒙也笑了起來，林恩也跟著笑了起來，當弗雷的那仿佛嚎哭一樣笑聲響起之後，餐廳中滿是歡快的空氣。

  已經喪失了味覺的弗雷邊吃著餃子，邊看著衣衫單薄的高文，突然碰了一下他的肩膀，有些拿捏不準地說道：“十年前，我的身材應該比你更好一些吧！”

  正享受著美味的高文囫圇吞下還有些燙嘴的餃子，咋呼道：“想什麽呢你，你不過就是一個力氣大些的魔法師，能和我比身材，你知道我每天鍛煉多久嗎？”

  弗雷沒有和高文爭執，而是再一次望向埃蒙，他知道自己在這方麵不占優勢，這麽些年，無論是吵架還是講道理，他都沒贏過高文。

  埃蒙無奈，隻得故作回憶，然後認真地說道：“差不多吧，五五開。”