刨去人品不談，這些流民其實還是非常任勞任怨的，或者可以說自古農人階級都是最勤勞的。因為土裏刨食太苦太難，若是再不勤快一點，那就隻有餓死。

  所以相比於一些潑皮無賴，或者破產的手工業者。這程清風更願意招攬農人到皇莊裏幹活，一來農人對莊稼熟悉，二來農人幹起活來不計較報酬，一頓兩饅頭，就能樂死他們了。

  就這樣，這些人被程清風帶到了位於北直錄的新皇莊，交給了賴大等人負責。

  如今的新皇莊早就已經改頭換麵了，莊子裏頭青磚黛瓦，房舍幹淨整潔，大道兩旁栽種著筆直的樹木，看著就蔭涼。而除了這些普通樹木外，這些年居然還栽了不少的花草?

  新皇莊裏頭的大多數是一些農人，他們的審美水平並不高，所選擇的花木也無非是石榴，雞冠子花，指甲花等等一些大路貨，並無珍稀名貴品種。

  不過有道是，人隻有在物質生活得到滿足後，才會追求精神生活。

  養花養草，逗弄寵物等行為皆屬於精神生活。自古富裕地區的人大多喜歡養花和養寵物，而貧困地區的人，一般不愛好這些東西，——肚裏無食，哪裏還有心情花前月下啊？

  這些流民就如同賴大第一次來皇莊的時候一樣，他們對花草樹木並不敢興趣，唯獨對那些整整齊齊的黑土地驚歎不已，——地太肥了有沒有？

  就連李天經見了這些黑土地都眼饞極了，這麽好的地，要是勤扒苦做的話，每季可以打多少糧食啊，這些糧食夠吃多久啊？

  賴大如今長的是白白胖胖，還娶了一房媳婦，生活無憂，事業也算是小成了，他專門負責管理這處皇莊，也就是所謂的莊頭。至於程清風和王大善人，他們早就各回各部門了，除非必要，一般不會住在皇莊裏頭。

  所以這處新皇莊裏頭，完全是賴大等人在負責管理，賴大這人倒也實誠，從來不貪汙受賄，處事也非常公正，所以頗得程王兩人的信任，索性就將此處完全交給他了。

  而隻有到了收獲的季節，需要將物資運送到軍營裏頭的時候。程清風和王大善人才會出現交涉，並且統計物資，核對賬目，采買下季所用之物。

  賴大看著這些骨瘦如柴，衣著破破爛爛的流民，不免又想起了他以前的苦日子，所以便生了幾分同情之心。他二話不說就給這些人撥了間大房子，安排了通鋪，準備了被褥等物。

  後來又將儲存的皂角胰子拿了許多出來，給這些流民洗澡洗身子，這幫人太臭了，隔著老遠都能聞到，身上也太髒了，臉上更是髒的看不出本來的容貌。

  有些流民頭發直接結成一團團的，頭發上滿是虱子和白生生的璣子，看的人膈應死了，沒辦法——隻得將頭發全部剃掉，一個個變成了大禿頭。

  晚餐也很豐富，豬肉燉著寬粉條子，還燜了幾大鍋黃米飯，蒸了好多大饅頭，香極了。

  這些寬粉條還是最近才流行起來的，產地是陝西，也不知道是什麽原材料做的，不僅味道好，最主要的是便宜啊，量大還飽肚。不僅深受老百姓的喜愛，就連達官貴人也吃。

  李天經等人從都沒吃過這麽好的飯食，他們大口嚼食著，吃的是酣暢淋漓。

  夜深人靜，擁著舒適的被褥，聞著被褥上的陽光味道，幻想著未來的幸福生活，李天經迷迷糊糊的，即將進入夢鄉。

  “咳咳~”

  “咳咳~”

  “咳咳~”

  是老栓頭的咳嗽聲音，這家夥歲數大了，一直都有肺上的毛病，這麽治也治不好，——鄉下所謂的治，無非是亂吃一些草藥，鄉裏人病了沒錢看大夫，便遵循著祖祖輩輩的智慧，采集一些故老相傳的草來治病。

  “老栓頭啊，都說窮人的腸胃是賤的，見不得油水，沒成想你的肺也是窮命啊，剛吃點好東西，就又犯病了？你說你這命賤不？”

  吃飽喝足後，這些人也開起了玩笑來，而被呼為老栓頭的老頭子也並不在意，他又使勁咳嗽了兩聲，“哎~今兒的風真大，興許是中午的時候吹了點風，那個時候起，老頭子我就開始覺得不舒服了，這身子骨啊，還老是軟綿綿的。”

  眾流民睡不著，索性嘮嗑起來，“呸，你這個老東西，中午日頭那麽大，哪裏有什麽風啊？俺看您呐，就是個窮命，吃不得好東西，哈哈哈！”

  這樣的話題，李天經是沒有資格參與的，一方麵他是個半大的娃娃，和這些人沒什麽共同語言：另一方麵，大家也瞧不起他，索性就將他當成了透明人。

  咳咳咳~

  咳咳咳~

  咳咳咳~

  正在這些人嘲笑老栓頭的時候，突然又加入了十幾道咳嗽聲音，一時間房間裏咳嗽聲此起彼伏，甚至還有人咳出了血絲來，血絲混著清痰，好不可怕。

  醫學上有一種說法是，見血必危險！

  這些人雖然不是大夫，但好歹也活了這許多年，沒吃過豬肉也見過豬跑路，此時就算是再遲鈍的人，也知道不妙了，莫不是時疫？

  李天經在察覺到這些人可能染了時疫後，他立馬爬了起來，將發的新棉袍子撕了塊布頭下來，將口鼻捂住，然後慢慢蹲著來到了窗戶口，哐當一聲，就將窗戶大開了。

  如今白天雖然熱，但是夜晚還是有點寒涼氣的，不是特別冷，一般人都受得住。但是這些流民現在生病了啊，病人最是怕冷的，一點點風就能讓他們受不了。

  當場就有個漢子吼了起來，“小兔崽子的，不知道過堂風最毒嗎，你是想要俺們得病嗎？趕緊的將窗戶關上，否則你滾出去。”

  李天經小聲解釋道，“俺聽學堂裏的先生說過，疫病會通過空氣傳播，若有疫病患者，就應該將窗戶打開，保持通風換氣，這樣便能減少疫病的傳播了。”

  房間陷入了沉默，一時間沒人說話。

  片刻後，終於有個漢子打破了沉默，“俺尿急，出去尿尿。”

  話音未落，這個漢子迅速的爬了起來，衣服一穿，反手就將被褥抱了，然後飛也似的逃了出去。見這漢子逃了出去，接著又一連逃了些人出去，不知道為啥，他們都將被褥帶著。

  “老栓頭，你幹嘛？”

  “俺老了啊，一晚上就得起來十幾次，俺也去尿尿。”

  逃出去的人，或多或少都是沒有問題的，或者說就算有問題，現在也沒發病啊。可是這個老栓頭是什麽意思？從頭到尾就他咳嗽的最歡，也是他最先咳嗽的，憑什麽他也逃？

  眾人幹脆撕破臉皮，“死老頭子，肯定是你將時疫傳給俺們的，你逃什麽逃啊，不要臉。”

  被人這麽罵著，是個人都會生氣，何況脾氣暴躁的老栓頭呢！

  他當即跳了起來，“放屁，俺這是肺上的老毛病了，咋就是時疫了？哼哼哼，老頭子不和你們一般見識，你們啊，就等著燒死吧？”

  燒死？

  老栓頭這話確實非常惡毒了，誰規定得了時疫就一定要燒死啊？

  這時疫也是分很多種的。

  普通的時疫，幾乎年年都會有，一般都能自己好，就是老人得了不容易好，但是大部分也是可以醫治的，皇莊裏頭條件這般好，肯定有藥醫。

  嚴重的時疫，那便是得了就是個死！

  就算富人有錢買藥，也未必治的好。前些年，他們附件就有個村子得了這種時疫，一村死絕，連個收屍人都沒，最後還是官府出麵，將那個村子的死人，連同家具物件全部燒了埋起來，想想就可怕的緊。

  一想到全部死絕，這些人都害怕起來。

  人啊，越是害怕的時候，便越是不願意麵對現實，這十幾個有症狀的人幹脆也爬了起來，氣勢洶洶將老栓頭抓了，使勁朝著他吐唾沫，嗬氣。

  “呸，死老頭子，俺們這就是輕病，去年俺也咳了好久，不也好了？”

  “你去年咳嗽的時候有血嗎？”老栓頭被這些吐著口水，是現在是又急又氣，幹脆聲嘶力竭的喊了起來，想要驚動皇莊裏頭的人。

  突然，老栓頭劇烈的咳嗽了幾聲，然後猛地吐出一灘西瓜敗肉模樣的東西，自然也還帶著血絲，接著這家夥腿一蹬，就一命嗚呼了。

  剛剛還在毆打他的幾個人，嚇得急忙後退，臉色蒼白的看著這一切，這太突然了啊，莫不是真的是最凶狠的時疫？如果是這樣的話，那就不是瘟疫了啊！

  瘟疫多可怕啊，得了就是個死，少有人能夠活命的。有時候甚至一村村，一城城的死人，早上還滿滿是人的城市，晚上的時候就全是棺材了。

  還有更可怕的傳說呢，據說曾經有商人誤入瘟疫之城，走在街道上，見到的全是怪影重重，人怪錯雜，收的貨錢投到水中，居然還會飄起來，太瘮人了有沒有？

  屋裏剩下的眾人都嚇呆了。

  在桐油火光下，這些人臉色蒼白至極，不似人臉。

  就連李天經都躲在角落裏，一動也不敢動。

  他將棉布條緊緊的捂著口鼻，努力降低自個的存在感，因為他知道，人心險惡，如今他沒有感染，若是逃跑激怒了這幫人，可能就會如同老栓頭一樣，遭到眾人的圍攻。

  早知道就應該像之前那些人一樣，早早的逃出去。

  哎，隻怪自己太木訥了。

  過了許久，這些人終於平靜下來，開始商量著對策來，人都想活著，哪怕他們知道自個得的就是烈性瘟疫，可是他們也想活著啊，——他們不想死，更加不想被人燒死。

  在故老相傳的記憶中，常有老人說，以前發了瘟疫，官府都是直接將人燒死的，以免大範圍傳染，雖然——在他們這一代並沒有見過官府這麽幹。

  終於有個漢子說了計策出來，“大夥別怕，反正俺們都這樣了，不如死馬當活馬醫，俺們先把老栓頭抬床上去，然後裝著什麽事也沒有發生。

  待挨到早上，就將這裏所有的人都傳上，這地兒的人可比俺們金貴啊，官府一定會發藥治療的，現在俺們就當什麽事也沒發生，回床上睡覺去。“

  有人提出質疑，剛剛有一部分人跑了出去，他們會不會泄密？

  依舊是這個漢子站了出來，如今這家夥便是這群人的主心骨，他叫刁山根，平日裏就是個機靈之輩，能言善辯的，算是村裏的能人。

  刁山根想了想道，“出去的那些人，不過是以為俺們得的是普通時疫，這病誰不得啊？天冷的時節，有時候一個村都會傳上，不稀奇，所以他們不會亂說的。

  反正啊，明天俺們就盡量多和這莊裏的人說話，將唾沫抹在物件上，尤其是哪個白白胖胖的賴大，他地位最高，若是他也傳了這病，咱們活下來的希望就更大了。”

  刁山根的計策，讓這些人心裏安定了許多。

  現在他們要做的，便是盡量的撐著，別那麽快死。

  至於出去的人裏，有沒有也傳上的？

  肯定是有的，隻不過暫時沒有發病罷了，所以這些人應該不會像老栓頭那麽快死的。老栓頭是因為年老體弱，加上本身就有肺上的毛病，所以才會死的快。

  隻要不再死人了，他們便能瞞天過海，將這莊上所以的人都傳上，甚至——將昨天帶他們來的程大人，也給傳上。

  陳大人雖然不在莊子上住，但他一看就是個熱心腸的善良人，這種善良人啊，做事都特別負責，說不得他明天也會來看望俺們過的好不好？

  定下歹毒的計策後，這幫人忍著肺上的疼痛，將老栓頭身上擦幹淨，然後抬到了床上，用被褥將他蓋嚴實了，讓人看不清他臉。

  接著又將屋裏整理幹淨，尤其是老栓頭最後嘔吐出來的，那些西瓜敗肉一樣的東西，必須的清理幹淨，免得露餡了。

  聽到這麽可怕的事情，李天經現在是膽顫心寒，他更加不敢跑出去了，……隻怕還沒到門口，就會被抓住呢！