“隊主，人已經抓來了。”那名伍長帶人穿過了竹林，忐忑回稟道。

  隊主一身筩袖鎧，月色下泛出黑光，站在田野中一處矮坡之上，身後下方跟著幾名親兵，以及唯喏悲戚的百姓。

  當他看到那名伍長帶來的全是哭啼的老弱之人，甚至還有行將就木的老嫗時，頓時大怒。

  眼見事情不妙，伍長登時跪下：“隊主息怒，山腳這幾戶已無壯年男子，連老弱之人也已然不多。”

  隊主鬆開了握著刀柄的手，掃了一眼麵前已然嚇得不敢吱聲的百姓，冷哼了一聲，看向了旁邊：“其他人等如何還不帶人前來？”

  伍長鬆了口氣，立刻起身避到了一邊。

  “去，通知其帶人速回，再有遲緩，軍法從事！”隊主對著身後的親兵命令道。

  兩名親兵領命後，剛朝其他村莊方向跑出不過五十步，便聽到身後傳來其他兵丁大叫。

  “嗯？幹什麽！？站住！”

  隊主身後的一名男子，瞅準看守薄弱的當口，如風一般便朝著黑幽幽的山裏急速奔去。

  “隊主，又有人逃跑！”

  隊主轉身，看到了那個狂奔的身影，往旁邊一伸手，親兵便把一把弓便遞到了他手裏。

  拈弓搭箭，從容瞄準，箭飛了出去，紮在了那個身影之上。

  慘叫了一聲之後，那個身影卻迅速起身，依然一瘸一拐地往山裏逃竄。

  死亡就在身後，不跑就得死。

  “蠢。”隊主冷哼了一聲，隨即命令身邊一名親兵，“斬了。”

  “是！”

  聞言，前後兩撥百姓登時停止了呼吸。

  此時一青年突然轉身，隻是剛想衝出之際，便看到剛剛請罪的伍長，正橫眉立眼盯著他，刀鞘中的半截寒光頓時捆住了他想邁開的雙腿。

  啪的一聲，青年雙腳一軟，順勢癱坐在了地上，眼神飄忽，身體忍不住顫抖。

  那名伍長看到青年如此熊樣，收刀入鞘，臉上忍不住露出譏誚之色，隻當是看到一個膽小嚇癱的草包。

  “啊！”

  慘叫聲從不遠處傳來，血沫在嘴裏溢出的聲音在眾人心頭蔓延。

  親兵很快回來，一顆人頭扔在了眾人的麵前：“稟隊主，逃兵已從軍法！”

  破曉之光已經從山頭露出，寒氣卻在這一刻席卷山區，眾人看到那顆血淋猙獰的人頭時，瞬間又癱倒了幾個，在地上掙紮著向後退去。

  “再有逃逸者，全部軍法！”隊主厲喝。

  老嫗看著血跡斑斑的麵孔，又遠望著自家土屋方向，眼中溢出的全部都是絕望和驚懼。

  “速去！”隊主又對在不遠處待命去通知的兩名親兵下了命令。

  “是！”

  “嗖！”

  一支箭穿過了晨露，在兩名親兵剛剛再度轉身時，刺穿了一名親兵的喉管！

  士兵被箭矢上強勁的力道擊退了幾步，便轟然倒下。

  很快另一支箭緊隨而來，將其旁邊還沒有來得及反應過來的士兵，送去了同樣的結局。

  報信的自然不能讓其離開。

  突然的變化，讓在不遠處的眾人大驚失色。

  還沒有等他們領悟過來是什麽情況時，便看到一人影從清晨薄薄的晨霧中衝出，如同踏霧而來，斜指向下的刀身，在清晨的薄光當中熠熠生輝。

  在作坊裏扣扣索索藏著的幾支箭已經用光，鍾朔隻能往外衝。

  “什麽人！？”隊主反應最快，拔刀在手，慌忙朝四周掃視而去。

  讓他頓時心安的是，四周並未發現有賊匪的埋伏，前麵出現的似乎隻有一人而已。

  人群中老嫗有著不符合年紀的目光，當看到薄霧中那白淨有些熟悉又陌生的麵孔時，不禁訝然失色。

  眼中同樣驚訝不已的還有那位癱軟在地的青年。

  “給我殺！”

  伍長領命後，立刻帶著自己部下幾人朝著鍾朔揮刀衝鋒而來。

  “鐺！”

  擋住了為首士兵的劈砍，鍾朔一腳斜踹將緊隨其而來的另一名士兵踹翻，手腕一翻，刀身上的金光繞過身前的格擋，在身前士兵的脖子上一劃而過。

  順勢矮身前驅，刀光又從甲片縫隙滑刺鑽入最後一名士兵體內。

  金光拔出，鍾朔往前踏出兩步，垂手一劃，躺在地上被踹得還沒喘勻氣的士兵緊接著命喪當場。

  戰爭從來不是一圈人揮著兵刃圍著一個人，看其在戰場中央龍飛鳳舞地表演。

  不過這隻是一個簡單的連擊，在戰場經驗豐富的鍾朔麵前，隻剩下幹脆利索了。

  緊隨其後的伍長頓時止住了腳步，麵前淩厲的殺氣似乎灌開了他的瞳孔，粗鄙的臉上已然沒有了挑簾闖入民宅的邪惡。

  殺氣逼近他，要將他死死圍住。

  他轉身還沒跑開兩步時，血色的刀刃便穿過了他的身體，跑到了他的前麵，然後慢慢在翻轉。

  “可惜，壞了這麽一副皮甲。”鍾朔拔刀，伍長倒斃。

  不遠處的隊主的頭盔差點驚掉下來，再次確認周圍沒有伏兵之後，他死命最後一個親兵上前抵擋。

  可當他找到了方向，下坡就要往曲成縣方向狂奔時，突然腳下被絆，一臉直接栽在了地上，隨即失焦的眼中一塊石頭越來越大。

  斬殺了最後一名親兵，鍾朔朝著矮坡的方向而來。

  肩頭好不容易止血的傷口，又被撕裂開來。

  好在這支軍隊此刻分散在山區各地強拉硬拽，此刻押著老嫗她們的隻有隊主和幾名親兵和一伍人而已。

  鍾朔最後還是動手了，不僅因為自己此刻躲無可躲，還因為那個淒慘又堅強的老婦，在絕望驚懼之中還能給他這個陌生的闖入者，在虛弱饑渴之時遞來一碗清涼。

  在眼下世道裏強權者眼中，百姓除了不是人，什麽都是。

  什麽都可以是。

  但在大多淳樸的百姓身上，在昏聵的黑夜裏，有人依然願意手捧一碗蕩漾的月光，本能地點亮一些生而為人的光芒。

  不過此時，半身血跡，渾身煞氣走來的鍾朔，讓剛剛眼見刀光紛飛的百姓，想逃卻腳底生根，隻能本能往後退挪，低眉不敢直視。

  鍾朔目光搜尋，卻看到了那名隊主躺在地上一動不動，臉上一臉血糊，旁邊還有鬥大的石塊，上麵也沾上了血跡。

  他剛想問是誰幹的，伸腳絆倒隊主的那名青年突然竄了出來：“將軍！？”

  “宋襄！？”鍾朔同樣是一驚。

  宋襄是宋伯的兒子，被抓那天，正好被宋伯支使去山上給鍾朔采藥，躲過了一劫。

  “將軍為何在這裏？我阿父何在？”

  鍾朔隻能簡單地將情況介紹了一番，又道：“你安心，等時機合適，我會想辦法將宋伯救出。”

  誰想，這貨聽了反而鬆了口氣：“我阿父製弓是這一帶手藝最好的，安全應該暫時無虞。”

  鍾朔：“……”

  心這麽大麽？

  難怪宋伯把不肖子掛在嘴邊。

  鍾朔轉身看向了人群中的也盯著自己看的老嫗，問道：“阿婆，可還好？”

  老嫗本能想要退後幾步，卻又及時止住了，臉色複雜又不知道該說什麽：“大人……”

  這時候，那些被強征的人的家人紛紛趕了過來，繞過那幾個被殺的士兵，然後小心翼翼地匯入了人群，看著鍾朔的目光充滿了逃離感。

  他們顯然目睹了剛剛那一場屠戮。

  “大家安心，我不是賊兵，也不是賊匪。”

  鍾朔溫潤說道，他能理解在這樣的境況下，人們害怕從一個絕望走向另一個絕望，最終絕望不到頭，還是死路一條的心理。

  “你們這是何意？將軍可是剛剛救了爾等的恩人。”宋襄看到周遭百姓這幅態度，頓時就不樂意了。

  “況且，將軍師出北伐軍，祖逖帳下的北伐軍，就是那位已經收複豫、兗二州的祖逖將軍。”

  “大家可以自行回家。”

  鍾朔苦笑了下，也沒管麵麵相覷的眾人，收刀入鞘。

  確定了對方不會加害自己且安全無虞後，宋襄口中的“恩人”似乎提醒了一旁不敢妄動的百姓，然後慢慢放下了戒備。

  “恩公，多謝恩公。”老嫗突然跪了下來，同時拉下了旁邊的老漢。

  緊接著一群人都先後跪在了鍾朔麵前，嘴裏紛紛且依然小心謹慎地感念著鍾朔的救命之恩。

  “阿婆請起。”鍾朔立刻讓眾人起來，“還請大家回家拿出鋤具，在山林隱秘位置挖一個深坑。”