風吹散雲去，月亮露出頭來。

  樹林雖然攔阻了從城裏追出來的騎兵，但一路鍾朔不敢停歇。

  根據宋伯說法，位於東萊群山腳下的懷村，距離東萊郡較遠，同時退可以輕而易舉鑽入東萊群山之中，算是一個不錯的落腳點。

  他必須盡快攔住前往尤水邊山嶺裏等待匯合的另一支斥候，在劉巴率軍前來之前，轉移到懷村，暫時落腳，然後再做打算。

  隻是一直往南走了不知多久，大約卯時時分，當鍾朔來到一處土屋時，看著半邊胸口的血紅，以及還在不斷滲下的血液時，不得不停下來休息片刻。

  身後的土牆大致是黃土和草料混注而成的，雨水的衝刷讓土牆單薄且高低起伏，搖搖欲墜，連帶著土牆上的大門也有歪曲要倒的樣子。

  正當鍾朔解下肩頭的弓，準備在這座破落土屋前休息止血時，門突然嘎吱了一聲。

  一道寒光在月夜下劃出……

  “咳……”

  開門的人頓時一驚，卻嚇得大氣不敢出，哆嗦立在原地。

  鍾朔定睛看到，刀的另一頭是一張滄桑老邁且驚恐的臉。

  “你是誰？”

  “老……老婦住家在這裏。”老嫗雖然惶恐，但還是鼓起膽子打量了鍾朔一番。

  鍾朔同樣仔細審視了一番，又看了看老嫗身旁這搖搖欲墜的腐爛木門，不禁有些狐疑。

  “你一直在門後？”

  “是。”

  鍾朔收起了環首刀，歉然道：“小子路過這裏，隻是暫歇片刻，不必驚慌。”

  老嫗看了看鍾朔身上的大塊血跡，目光又往身後看了看，然後便立刻反鎖住了基本沒有啥防範效果的大門。

  一會兒，還有一段木料被搬來撐在了門後。

  鍾朔苦笑了下，用兵荒馬亂來形容算是粉飾美化的世道，任何人麵對深夜持刀的人，恐怕都難以安心。

  但黑暗深淵似乎永遠沒到底。

  他們不知道的是，不久之後，後趙那位從地獄來的變態魔頭，會將青州碾落成泥！

  以致石勒新派來的青州刺史因為治下沒有百姓，幾乎成了光杆司令，要直接撂挑子走人。

  沒過多久，他便聽到了院裏傳來的動靜。

  “老頭子，出來吧，不是賊兵。”老嫗去到後院圍牆對著外麵輕呼。

  沒多久，一老漢從後院外麵的灌木叢中起身，並爬進了圍牆。

  “是誰？”

  “不知。”老嫗搖頭，“一位小郎，應該也不是山裏的賊匪。”

  老漢鬆了口氣：“那再去搬些木材，將門口堵嚴實些。”

  老嫗猶豫了下，但還是從旁邊圍牆下拾取了幾個更長的木材，小心翼翼地頂在了門後方。

  寂靜了一會兒，聲音再次響起。

  “你去做何？”老漢輕聲驚問。

  “我……”老嫗看了手裏端著的陶碗，“我去送碗水。”

  “你……送水？”老漢急忙從屋裏出來，拉住了老嫗，“既然不是賊兵，莫要招惹他，天亮了他自會離去。”

  老嫗頓了下，看著門口，還是說道：“我看他身上一身血跡，想來受了傷，既然坐到了家門口，送一碗水給他，算是行個善德。”

  說完，老嫗也沒管老漢的勸阻，徑直去搬開擋門的木料去了。

  “唉……”

  老漢一下子沒拉住，想衝過去再勸，卻又不敢更靠前，隻能遠遠的幹著急。

  老婦開門，看見鍾朔依然站在門口，將陶碗遞了過去：“口渴麽？”

  鍾朔聽到了院子裏壓低了音量的對話，看到陶碗中蕩漾的月光後，不禁有些動容。

  “多謝阿婆。”

  一夜的逃亡，加上失血不少，確實讓鍾朔口幹舌燥，清冽的水此刻分外沁人心脾。

  “多謝。”

  老嫗接過陶碗，剛要回屋，不忍又轉身過來問道：“小郎打哪裏來？”

  “我本是南邊長廣郡獵戶，因為迷路不知歸途，暫時流落至此，加上在山上受了傷，所以才來此暫歇。”鍾朔瞎編話道，“打擾了。”

  “你真是獵戶？”老漢抓著破門，維持著與鍾朔保持距離的倔強，看著鍾朔白淨的麵龐，一臉的狐疑。

  “既然如此，小郎可以到屋裏小歇片刻。”老嫗臉色稍霽，沒管老漢在一旁擠眉弄眼。

  鍾朔剛想拒絕，老嫗又說了：“實不相瞞，早前傳言賊兵就在此周圍，四處抓人去軍中，小郎若是蹲在此處，恐怕會被那些賊兵抓了去。”

  “如此，多謝阿婆了。”鍾朔果斷閃身進了院中，他不是慫，主要是不想給老人家添麻煩。

  如果他沒有猜錯的話，白天搶完牛之後沒有隨隊回來的那股曲成縣軍隊，興許就是這位阿婆口中的賊兵。

  老嫗關好門：“老頭，帶這位小郎去……”

  突然，她臉上的和藹戛然而止，臉色突變，立刻附身貼在門背後，從門破爛的洞裏看向外麵。

  鍾朔立刻聽到了枯枝被踩碎的聲音，目光越過低矮的土牆看到了遠處有人影在閃爍。

  “老頭，快，去牆外藏好！”老嫗立刻輕聲疾呼，“小郎，你也去！”

  鍾朔自然不願再次碰上軍士，當即轉身，身旁一陣風刮過，發現那老漢已經沒了蹤影，隻看到後山灌木叢有些晃動。

  他立刻跟了上去，和老漢藏在了一起。

  “砰砰砰！”

  砸門聲很快撕破了鄉野的寧靜，山林中很快驚起一片飛鳥，此刻已經接近破曉。

  “開門！”

  門已經被踹的搖搖欲墜。

  老嫗一邊往前走一邊確認了老漢藏好了，才哆嗦著手將門打開了。

  “老奴，跛足乎？”門從外重重推開，砸在了老嫗的身上，隨後便有幾個士兵不由分說進入了院中。

  “大人……有何貴幹？”老嫗惶恐問道。

  “家中男丁，悉數叫來，太守大人抽兵，軍餉豐厚。”伍長道。

  聞言，老嫗頓時落下了淚水：“大人，家中已無男丁。”

  “大膽！竟敢欺瞞伍長，再不叫起，休怪伍長大人軍法從事。”伍長身後的一名兵丁一腳就踹在了老嫗身上，手中刀已經亮出半截寒光。

  “大人啊，老婦不敢欺瞞。”老婦登時忍不住嚎哭出聲來，“家中小子上月剛來書信，信中說老大老二死在了戰場上，連屍骨都沒有收斂。”

  “如今小子還在軍中，身亡恐怕早晚，家裏就隻剩老婦一人而已。”

  叢中鍾朔聽到了老漢壓抑的抽泣聲，但很快一聲嬰兒的清澈的啼哭又響起在這渾濁的破曉，從破爛的土屋中傳來。

  “屋裏是誰！？”伍長立刻衝向屋裏。

  “大人止步！”老婦想要攔阻卻沒拉住，“是老婦兒媳，家裏還有幼孫尚未斷乳，所以尚在家中。”

  伍長用刀挑起縫補的門簾，看到一年輕婦人懷裏抱著一孩子，慌忙側身過去。

  孩子在吃奶，婦人上衣破漏無法蔽體，想將下身的被子往上提起遮掩一二，卻發現下身腳臂又露了出來，隻能蜷身縮進了角落中。

  伍長嘴角突然咧開，就要收刀，欲往床炕走去。

  “大人，孫兒年幼，尚需孫母喂養。”老嫗心裏冰涼，立刻本能地撲上前死攔住了伍長，“老婦願意跟隨大人從軍，幫忙漿洗造飯，隻望大人留年幼的孫兒生路啊！”

  “老奴，讓開！”

  “砰！”

  屋後灌木搖曳了幾下，然後一截枯木飛砸在了院前竹林邊。

  “什麽人!？”院中兵丁立刻抽刀，伍長也不得不從屋裏衝出來。

  正當鍾朔要抽刀衝下時，隱約發現竹林中竟然有旌旗豎起，並伴有嘈雜的腳步聲。

  伍長也看到了旗幟，失望了一下，然後揮手：“帶走。”

  “快走！”旁邊立刻有兵丁推著老嫗往外走去。

  老嫗忍不住涕淚縱橫，回望著身後的土屋，往旁偷偷抹了一眼屋後的灌木從中，立刻又收回了目光，隻能不舍朝前挪去。

  此去生死難料，興許就是永別，可當下連回屋跟兒媳和老漢交代訣別都無法做到。

  這個世道啊……

  叢林裏老漢咬牙嗚嗚在抽噎，就要衝出之際，鍾朔突然按住了他。