越是忠於侍奉的領主，印記賦予的力量就越強。皇帝是印記之源，任何忠於皇帝的行為都能增幅印記的力量，相反則減弱。

  對於鐵馬王國來說，與帝國的戰爭是明顯的背棄行為，他原本就已經衰弱的騎士部隊會更加孱弱。而帝國騎士直接效忠於皇帝，他們在這場戰爭中的力量會被增幅到最強。

  蘇瓦鬆相信，隻要帝國騎士發起衝鋒，一切都會好起來。王國的長槍陣將被衝垮，魔法部隊會被屠戮，而弓箭兵的箭矢更無法刺穿騎士的防禦。隻要蘇瓦鬆抵抗到帝國援軍到來，勝利天平將迅速向自己這邊傾斜。

  就在如此思索的時候，蘇瓦鬆注意到一個奇怪的事。他發現孔代的軍隊裏麵看不到魔法師的影子。魔法師部隊沒有參與圍城？

  忽然王國軍隊陣型出現變化。正中央的長槍士兵往周圍散開，一個新的方陣從後方往前移動。這個方陣的所有人都身著長袍，明顯是蘇瓦鬆在意的魔法師部隊。

  孔代竟然把魔法師集結成方陣？他瘋了嗎？蘇瓦鬆驚詫地想。

  正常來說魔法師分散在步兵陣中，位於前三排之後。魔法師要操控元素，聚集的魔法師一起施法會產生幹擾，他們不可能形成弓箭部隊箭雨的效果，反而會妨礙彼此。而且脫離長槍兵守護的魔法師就是活靶子，隻要騎兵發起衝鋒，他們要活活遭受鐵蹄踐踏。

  看到暴露出來的魔法師方陣，蘇瓦鬆都忍不住想命令騎兵出城衝鋒了。他心裏思考著孔代此舉的意圖。

  難道他就是想以此為餌，誘使蘇瓦鬆的軍隊出城作戰？如果真是如此，隻能說孔代太幼稚了。誰不知道公國騎兵出城會受到王國軍兩翼的弓箭射擊。而且長槍陣就在身後，魔法師方陣可以很快躲到裏麵去。除非魔法師再往前行進幾百米，脫離背後的陣型，不然蘇瓦鬆不會考慮派兵出城。

  當然，魔法師方陣沒有繼續向前行進。他們一齊舉起法杖，準備施放魔法。

  蘇瓦鬆又困惑起來。他們到底想幹什麽？就算不考慮密集施法的互相幹擾，正常來說魔法師怎麽可能對四百多米外的目標造成傷害？

  但是蘇瓦鬆卻忍不住感到心慌。他們那樣整齊的行動，顯然有經過預演。孔代此舉不可能是隨意為之。

  魔法師們的動作整齊一致。他們保持舉起法杖的動作，等了一段時間，比一般施放魔法用時更久。突然，魔法師方陣的腳下展開一個發著光的巨大魔法陣，這種魔法陣在平時也不曾見到。

  戰場上的所有士兵都感到空氣紊亂，氣流在天地間胡亂竄動，有的刮著熱風，有的帶來涼意，高空中平添了許多烏雲。大部分人都不知道，這是某種元素被迅速抽空、導致自然元素失衡引起的狀況。

  大地震動起來。震動不是無序擴散，而是被控製在王國軍前方，並且不斷向城鎮蔓延。

  城牆前的青草迅速幹枯，地麵像是高溫灼燒一樣開裂。蘇瓦鬆和公國士兵感到城牆劇烈晃動，他們不得不抓住旁邊事物來穩住身子。

  蘇瓦鬆此時被恐懼攥住心靈，並逐漸感到絕望。很顯然，王國魔法師掌握了新的能力，他們不再是各自施法，而是一群人合起來施放一個魔法，魔法的距離和威力也極大提升。這將改變戰爭。

  地震不僅在城牆，還在城鎮發生。地麵上裂縫越來越多，越來越大，架起城牆的地基被不斷侵蝕。終於，大片城牆轟然倒塌，弱小的人類被淹沒其中，由於崩塌的聲音劇烈得像是充斥天地，旁邊的人都聽不清任何一聲慘叫。

  蘇瓦鬆僥幸沒被卷入其中。他從震蕩的眩暈裏恢複，爬起來抬頭一看，麵前就是城牆的四分五裂的殘軀。芥微城外圍出現了幾百米長的缺口，王國的軍隊正準備進攻。而蘇瓦鬆也知道，公國的士兵已經失去抵抗的意誌了。

  ……

  自治州的南風公會正在演練陣型。

  南風公會總共三百多人。他們密集列陣，第一排是盾戰士，第二排是無盾或者輕盾劍士，第三排是魔法師，第四排是獵人。神官因為教會的規定不能參與人族內戰，隻能呆在後方擔任治療兵。

  會長貓尾看著懶懶散散的冒險者同伴，不由得歎了口氣。

  “各位，沼地軍隨時可能進犯自治州。我們是南部邊境最近的公會，保衛自治州的重擔就在我們肩上。在敵人到來之前，我們必須熟悉軍團作戰。”

  三階魔法師青葉抱怨說：“我們真要這麽戰鬥嗎？一堆人擠在一起，連閃躲的空間都沒有，這是給人做活靶子？”

  青葉雖然是魔法師，卻以靈活的身手為榮。她能一邊閃躲攻擊，一邊快速施展魔法，在地穴總是輕鬆自如地消滅魔物。因此她對密集列陣意見很大。

  其實青葉的話代表了大部分人的想法。冒險者最優越的地方在於其靈活，以個人或小隊為單位能發揮最大優勢。被束縛在陣型中缺少活動空間，很多人感到不滿。

  “在軍陣中，有前排的戰士為你們阻擋攻擊，你們不需要考慮躲避的問題。”貓尾重複著不知道說了多少遍的話。

  “要是敵人施放大範圍魔法呢？很多魔法能從上空越過前排，那時我們想躲也躲不了。”青葉這次找到了一個新的反駁點。

  “你不用擔心。沼地人不擅長魔法。”

  貓尾好不容易駁斥青葉，四階盾戰士鐵頭又發話了：“列陣我是沒意見，但能不能用自己的裝備？這大盾牌根本沒給我留空間，我的很多盾牌技能都用不出來。還有這長槍怎麽回事？我從來都是用劍的，沒使過這玩意。”

  對於冒險者來說，他們經常要在狹窄的空間和魔物糾纏，尺寸適中的劍和圓盾往往最為便利。因此冒險者職業一般隻有劍士而沒有槍兵。

  “你要考慮團隊配合！大盾牌能夠保護身後的隊友，長槍能夠阻止敵人靠近。要知道，你身後是許多缺少防護的夥伴，他們需要你來守護！”

  “我明白，我就是個工具人嘛！但是這種木頭盾牌保護得了什麽？戳幾下就破了吧？”

  這沒辦法，現在發給冒險者的是統一製式的裝備。木製盾牌便宜容易大量製造，而且對於很多低等級劍士來說沒有足夠力量使用金屬大盾。

  “要是木盾破了，你就可以使用自己裝備。”貓尾讓步說。