廣原公國西部邊境的芥微城嚴正以待。鐵馬王國上萬人的軍隊已經包圍城池。

  公國元帥蘇瓦鬆指揮守城。他年近六十歲，曾領兵參與過王國內戰，有豐富的作戰指揮經驗。

  鐵馬王國的軍隊還沒發起攻擊。他們似乎在等後續部隊到來。

  蘇瓦鬆登上城牆做最後的巡查。公國士兵緊張但嚴肅。隻要這道十米高的城牆還在，他們就不會輕易逃跑。

  蘇瓦鬆內心稍安。這比前些日子好多了。

  之前芥微城內各種流言使得民心惶恐。人們傳言王國的魔法師能召喚隕石夷平城池，或者讓地麵裂開把城鎮吞入地下。不安的情緒在城內發酵，以至於軍心動搖，甚至有士兵逃亡。

  蘇瓦鬆對流言嗤之以鼻。傳說階魔法師都很難用魔法消滅一個城市，而王國的魔法師軍隊最高隻有超凡階，更不可能做到。

  蘇瓦鬆參加過王國內戰，很清楚魔法軍隊在戰爭的作用。他們遠沒有流傳的那樣神乎其神。

  魔法師的破壞力不會超過同等級的劍士太多，而有效射程又不如弓箭。魔法師基本是中近距離作戰，好一點的魔法師施法距離能達到十幾米，超凡階可能有幾十米。而一個普通的弓箭手輕輕鬆鬆就能把箭矢射到一百米外。

  當弓箭手集結成軍隊時，他們齊射形成的箭雨能夠覆蓋很大範圍，通過這樣彌補遠距離的精度損失，對集結的敵人造成可觀傷害。

  而魔法師的施法距離基本等於攻擊距離，很少有法師能把魔法效果擴展出去。在戰爭中，魔法師都是躲在步兵陣中，對衝鋒而來的敵人施放魔法。效果就相當於投擲兵種。

  投矛手或是飛斧手還有一身裝甲，能夠近身搏鬥。魔法師卻因為厚重的著裝會影響元素感應，隻能穿透氣的長袍。這使得他們在陣型被衝散時，基本是待宰的羔羊。

  因此蘇瓦鬆沒把王國的魔法部隊太當回事。他懷疑是王國的間諜在城內散布謠言，便把散播流言的人都抓起來，同時對逃兵嚴加懲治。這一係列措施使得城市安定下來。

  但超凡階魔法師還是要防備的，蘇瓦鬆心想。他們的魔法可能會破開城牆。不過施放這樣的大型魔法必須靠近城池。在城牆上每隔一段距離就有突出的塔樓，蘇瓦鬆在其中布置了許多弓弩手，並吩咐隻要穿長袍者靠近就優先射殺。

  蘇瓦鬆是優秀的指揮官，懂得換位思考。他思量如果自己是攻城一方，會如何妥善利用手中的棋子。超凡階魔法師依然是重要的武器，他會想辦法讓步兵掩護其靠近，讓他們來打開突破口。隻要超凡魔法師做一些簡單偽裝，還是很容易靠近城牆的。

  於是蘇瓦鬆在城內布置了許多機動隊，並準備了沙袋、木樁等能簡單填補城牆缺口的物品。若是城牆被破開，他就指揮軍隊在缺口處血戰。

  蘇瓦鬆眺望城外，觀察敵軍的情況。

  王國的軍隊在超過城牆五百米遠的地方。這是個安全的距離。一般弓箭手有效射程在兩百米以內，高等級弓箭手裝備好弓能延長射程，但也很難達到五百米；超凡階或許能達到，可少量超凡階在這個距離狙殺幾個小兵毫無意義。這可是軍團作戰。

  王國的陣型中，長槍兵布置在正中央，弓箭手安排在兩翼，騎兵則位於後方。這是個標準陣型，在野戰中也能發揮效果。

  長槍兵負責壓陣，他們能夠抵禦敵人衝鋒的騎兵，保護自家遠程部隊。

  弓箭兵在兩翼輸出，當敵人在遠距離時，他們可以來到長槍陣前方，而如果敵人靠近，他們又可以躲到長槍陣中。

  騎兵機動性強，可以隨時從後方繞到敵人側麵衝鋒。若一次衝鋒沒有衝垮敵人，他們可以回到長槍陣後重整隊形。

  隻有敵人潰散時，長槍兵才會衝上去消滅殘兵。長槍兵不會主動發起衝鋒，他們主要由民兵組成，質量參差不齊，很難要求他們有效進攻。除非是山地邦聯的長槍雇傭兵，他們是能夠組成密集陣型進行長槍衝鋒的異類。

  王國軍的指揮是年輕的孔代公爵。蘇瓦鬆知道他的父親，是王國內亂的禍首之一。至於年輕的孔代，蘇瓦鬆聽說他很早就在父親的軍中幫手。但畢竟是靠血脈成為王國元帥，指揮才能還未可知。

  蘇瓦鬆疑惑王國軍在等待什麽。他們的軍隊龐大，看起來隨時可以發起攻擊。

  孔代可能在等大型投石器運輸到位。用雲梯或者超凡魔法師抵近攻擊不可避免造成巨大傷亡，而在圍城的基礎上用大型投石器遠距離轟擊是個好辦法。

  在一兩百米外投石器不一定能破壞城池，但是巨石飛進城牆內能起到心理威懾的效果。再加上城鎮與外界隔絕，人心惶惶，轟炸一段時間後可能就會自己投降。這是圍城戰中經常發生的情況。

  但是拖延時間，對蘇瓦鬆更有利。帝國的軍隊早就在邊境集結，當他們收到芥微城被圍的消息就會立即出兵。隻要支撐幾天，帝國的援軍就能到了。

  在蘇瓦鬆看來，王國部隊在帝國騎士麵前不值一提。

  騎士最可怕是他們平舉長槍進行衝鋒時。高大威嚴的騎士，震耳欲聾的馬蹄聲，閃耀寒光的槍尖。那些臨時訓練的民兵見到鋪天蓋地而來的騎士大軍，往往兵刃還未交接就自行潰散了。

  當然，若是長槍兵訓練有素，能夠舉起長槍組成密集陣型，並且不被騎士衝鋒嚇破了膽，他們立起的長槍反而能利用騎士的速度給他們造成傷害。所以遇到素質高的長槍方陣，騎兵反而受製，隻能靠遊走來尋找機會。

  但是帝國騎士不同於普通騎士。他們有忠誠印記的加持，能力大幅提升。即便是密集的槍林也阻擋不住他們衝鋒。

  忠誠印記的根源是帝國皇帝，大陸所有騎士國家傳承的印記都歸根於此。因此金靈帝國是所有騎士國家的宗主國。印記被層層賜予，皇帝賜給大領主，大領主賜給下層領主，最後再賜予騎士。周轉的層數越多，印記就越弱。