被科林斯安慰，阿爾比娜心情舒坦了很多，誠摯向他道了謝。

  跳完這曲後，科林斯微笑道別。阿爾比娜看他前去邀請其他女性，回想剛才的交流，不禁拍了一下自己的腦殼。

  失敗了，任務搞砸了。阿爾比娜心想。她本應該扮演矜持的女性，讓科林斯覺得高不可攀來主動追求她。可是她卻自曝軟弱，反而讓對方來安慰自己。

  對於這樣的女性，科林斯不可能動用魔導器追求。

  於是阿爾比娜找到機會來到曉忍身旁，沮喪地告訴他任務失敗了。

  曉忍聽她說了經過，思考了一會兒。

  “別急，還不是毫無機會。本來我就沒想一蹴而就。”

  忽然大廳的角落傳來爭吵。眾人轉過頭，發現科林斯和一個年輕男子出現衝突。

  原來科林斯和男子的未婚妻有染。本來在舞會上遇到，那名男子有意避開科林斯。可是剛才擦身而過，科林斯和那人打招呼，竟詢問他未婚妻的近況。

  科林斯不是有意侮辱，他隻是沒把自己犯的罪過當回事。再加上舞會過半情緒正酣，便隨口問了一句，以致觸了逆鱗讓男子暴怒。原本顧忌他的名門背景不願發生矛盾，可憤怒中的綠帽男顧不得這些，對其一頓痛罵。

  麵對男子的斥罵，科林斯清醒過來，表情逐漸冰冷。他發出冷笑：“你居然敢這麽說。我會讓你後悔的。”

  “你？不，你什麽都做不了！你靠的是你叔叔的力量，自己什麽都不是！你個臭蛆蟲！”

  “既然你知道了，應該做好心理準備了吧？”

  “來吧混蛋！掛上你的奶嘴，去跟名門叔叔哭訴吧！沒了叔叔，你這什麽事情都辦不了的窩囊廢！”

  科林斯被罵得十分惱怒，已經顧不得禮儀了：“什麽事情都辦不了？我搞了你的未婚妻可不是靠的別人！”

  “真是如此嗎？”男子冷笑道：“別人不知道，但我可十分清楚。你這廢物，徹頭徹尾都是靠自己的叔叔，就連追女人也是！我很清楚從前的你是什麽樣的，那時你就是個窩囊廢，根本沒人看得上你！”

  科林斯的臉色漲得通紅、又漲得發紫，眼睛緊緊盯著對方，仿佛下一刻就要撲上去掐住他的喉嚨。若是帝國人，他會把手套狠狠甩對方跟前要求決鬥。可是這裏是自治州，他隻能怒吼道：“你給我閉嘴！否則我就撕爛你的嘴巴！”

  “能請兩位小點聲嗎，你們的說話聲都已經蓋過音樂了。”這時曉忍出現在兩人身邊，麵帶笑容輕描淡寫地說：“你們討論得過於入迷了，要是有人覺得受擾，或許會覺得你們不夠風度。”

  綠帽男和科林斯這才冷靜下來，旁觀的人也都鬆了口氣。他們是上流階層，總是默契地保持一種優雅的氛圍，仿佛自己是生來高等的生物。這種衝突事後討論起來很起勁，但在事發時則讓人驚恐，好像掩飾的表皮被撕開一樣。因此大部分人都畏懼著不敢上前製止。

  綠帽男恨恨走出房間。科林斯看到房間裏所有人目光都在自己身上，感到十分羞恥。他對曉忍點頭道：

  “感謝你的幫助。我一定找機會報答。”

  說完，科林斯也向主人告辭離開了。

  ……

  唐格拉爾家每逢周日都會舉行家族晚宴。他的兄弟表親、侄子姑媽、甚至親戚關係都蹭不著的人都會固定出席，寬敞的長桌上坐滿了人，有人上了年紀，有人正值壯年，有的還嗷嗷待哺需要女仆一旁照料。

  客人陸續落座。在前菜上來之前，是固定的“家族匯報”環節。

  “大伯，你知道的，我的廠子原材料好幾個月沒有正經進貨了。收益縮水了很多，工資卻還得照付，如今真是窘迫。”

  唐格拉爾點點頭：“等下來我書房一趟。”

  “舅爺，我也好不到哪去。前天又有客戶抱怨我拖延供貨，和我做生意的很多都斷了關係。”

  “你也來。你們需要的資金都會有的。”

  等到菜端上來，這類事情說得差不多了，餐桌上還是吵吵鬧鬧。幾十個人分成好多小組熱烈討論，中間夾雜小孩的哭聲和父母的訓斥聲。巨大豪華的宴會廳顯得十分熱鬧。

  六十歲的唐格拉爾麵容莊重嚴肅、不苟言笑。外麵的人見到他不敢高聲說話，不過家族的親戚倒沒有太多顧忌。因為他們知道唐格拉爾維護家人。

  科林斯占據其中一個位子。晚宴開始沒多久，唐格拉爾的小兒子、三十歲的莫爾塞夫調侃科林斯道：

  “科林斯，聽說前些天你在舞會給人表演了一場好戲。那天晚上的夫人小姐們可被你們嚇暈了，現在說起你的名字就直咋舌。”

  旁邊不知情的人立即詢問事情，莫爾塞夫添油加醋地把科林斯和人衝突的事說了一番。科林斯臉一陣青白。

  “科林斯可是落了大下風，別人指著鼻子罵他窩囊廢。不過考慮到他搞了人家的未婚妻，勉強能算個平手。”莫爾塞夫俏皮地說。

  立即有長一輩的人教訓科林斯不要整天花天酒地，有人還讓他學卡德魯斯穩重點多做些實事。卡德魯斯和這些人沒有真正的親戚關係，他是唐格拉爾夫人娘家鄰居的孩子。因此他非常慎重，沒有把自己卷入其中，講了幾句客套話擺脫了關係。

  “怎麽樣科林斯？我可以召集一些人，帶他們幫你找回場子。不過你得給我介紹一些漂亮的夫人小姐作為回報。”

  科林斯點點頭：“那麻煩你了。”

  這時候，從長桌的最頂端傳來一個聲音：“莫爾塞夫！”

  眾人不禁停下討論，把目光匯集到唐格拉爾身上。他們很清楚，唐格拉爾就是他們的王，他若開口，其他人隻能遵從。

  “讓你的手下幹這事。不要自己做。”唐格拉爾說。

  莫爾塞夫咧咧嘴，不是很滿意。但他還是回答：“是的父親。”

  眾人繼續熱熱鬧鬧說著話，聊的大多是無所謂的家常事。偶爾交換一下各自的資源，達成一項約定。

  唐格拉爾有時會和人說幾句話，更多時候埋頭吃東西、聽別人討論。這樣的場景不一定讓他感到多麽喜悅，但至少他對此很習慣。