蕾婭能理解夏綠蒂為什麽如此激動。名門難得到餐廳用餐，因為他們自己家裏就雇傭了高階廚師，其中不乏五階烹調師。賈妮絲升五階時蕾婭給她漲了幾倍薪水，就是因為擔心這種水準的廚師會被名門高價挖去。

  名門到蕾婭餐廳用餐，在旁人看來這是對餐廳的極大認可。聯合市內鮮少有餐廳能獲得如此榮譽。

  菜端上後，阿羅納克斯把禮帽和手杖交給旁邊的保鏢，自己專心進食。

  他吃得真是仔細。端上的一道道菜品被他一絲不苟地食用完畢，盤子清得幹幹淨淨。就連女兒吃不完的也被他清盤。

  他看起來並不是由於饑餓，也不是因為貪婪，也並非出於喜愛。這僅僅是他的習慣而已，就像按部就班完成一項事務。

  用餐完畢，他拿餐巾優雅地擦了擦嘴角。

  服務員急急忙忙地跑進店長辦公室，告知蕾婭說阿羅納克斯閣下想要見她。

  蕾婭簡單整理下衣領來到前廳。此時她身穿開襟衫和及膝裙，裙子底下是黑色打底襪，看起來端莊富有知性。在餐廳時她一直是類似風格的打扮。

  阿羅納克斯閣下正在拿餐巾擦拭手掌，雖然手一塵不染。他抬頭看了蕾婭一眼，嘴角往兩邊一咧，臉上的皺紋隨著他的笑容而加深：

  “很美味的菜肴，很貼心的服務。沒想到在聯合市能享受到碧波城和綠沼城的佳肴，這讓我想起了在那裏旅行的時光。對了，麻煩轉告主廚，他的廚藝相當不錯。”

  蕾婭點頭致謝：“我會讓她知道您的誇讚。”

  阿羅納克斯從容地打量餐廳，似乎在思考什麽。蕾婭靜靜站立，等著他開口。他依然是一副若有所思的模樣，問的卻是蕾婭沒想到的問題：

  “聽說你的父親在市裏經營一家商會，唔……叫什麽來著？”阿羅納克斯手指敲擊自己的額角。

  “哈代，我父親名叫哈代。”

  “啊，是的。”阿羅納克斯露出欣喜的表情：“是叫哈代公司。還有你的丈夫，我沒記錯的話他是哈代公司的一名中間商。”

  “是的。他叫曉忍。”

  “對，是他。”阿羅納克斯說著露出期待的表情：“能不能請他出來見一麵呢？”

  “十分抱歉，他現在不在餐廳內。要明天才能回來。”

  “你先生很忙呀。聽說他經常在自治州外，大陸各地應該去了不少吧。”

  蕾婭看向對方，想知道他的意圖。阿羅納克斯又咧嘴一笑：

  “當然了，我沒有怪罪你的意思。是我自己的問題，突然上餐廳來要見人家一麵，也沒給個通知，他怎麽知道我要來呢？”他往前微微探出身子：“那麽，我什麽時候能見到你家先生？”

  “後天他肯定在。”

  “那麽後天還是這個時候，我會再來一趟。”

  蕾婭一愣：“十分榮幸。可是很抱歉，後天的預約已經滿了，餐廳騰不出……”

  阿羅納克斯抬起一隻手打斷了蕾婭：“你不用擔心，這是我的問題。後天這個時候，我會再來拜訪。”

  他又要讓預約的客人轉讓席位了，蕾婭心想。不過這是客人之間的交易，他能做到是自己的本事，蕾婭沒必要也沒想管。她點點頭：“恭候您的再次光臨。”

  阿羅納克斯站起身來，保鏢立即遞上禮帽和手杖。他抓了一下帽簷，和女兒以及保鏢大步走出了餐廳。

  ……

  第二天晚上，在花園大道十六號的客廳，曉忍啜著葡萄酒，聽蕾婭說阿羅納克斯來訪的事。

  “你和那位名門有來往？”

  曉忍搖搖頭。

  “那他要兩次拜訪，肯定有特別的目的吧？”

  “想必是的。”

  “會不會和你道具箱有關？”蕾婭忽然說。

  “很有可能。”

  “肯定是的，要不然他身為名門不會如此對待一個商人。他肯定知道你藏有秘密，畢竟你發跡得太快了。如果他懷有不好的目的……”蕾婭停下來麵露不滿：“你的眼睛在看哪裏？”

  此時的蕾婭穿的是超短褲和過膝襪，過膝襪勒住大腿肉顯出動人的情景。蕾婭知道曉忍喜歡這樣的裝扮，但她覺得太輕浮了，隻在自宅裏當便服穿。這就怪不得曉忍的眼睛盯著一個地方了。

  曉忍在桌上放下酒杯，來到蕾婭身旁坐下，左手順勢摟住她的肩膀：“放心吧，阿羅納克斯肯定是想好好談的，要不然他沒必要親自上門來。”

  “你的手趁亂幹什麽？”蕾婭拍掉曉忍的右手。

  曉忍歎了口氣：“你最近越來越不近人情了。每次都要拒絕。”

  “哼。要不然你總是不分場合，得寸進尺。”蕾婭露出得意的神色。

  “那什麽場合我能動手呢？”

  “在我想……願意的時候。”

  “我怎麽知道你願意？”

  蕾婭嘴唇向曉忍靠近：“像這樣。”

  ……

  阿羅納克斯第二次來餐廳，隻帶了自己的保鏢。夏綠蒂親自過來引路，來到席位時他發現曉忍已經坐著等候了。

  曉忍抬頭看了一眼，沒有起身，而是微笑點了下頭。阿羅納克斯注視他看了一兩秒，嘴角一扭，皺紋以及其熟練的方式在臉上顯露出來。

  阿羅納克斯坐下後沒有和曉忍交談，而是點了單等上菜。曉忍給自己也點了菜。

  倆人麵對麵默默用餐。菜品都吃完後，阿羅納克斯一絲不苟地擦拭嘴角。當他把餐巾往桌上一放，餐桌的氣氛為之一變，倆人的談話才開始。

  “曉忍先生？”他問。

  曉忍點了點頭。

  阿羅納克斯嘴角的皺紋生動地扭起來，臉上的笑容明顯，眼睛裏卻看不到笑意。

  “我是來拯救你的，曉忍。”

  聽他這麽一說曉忍心裏咯噔一跳。他表情依然平靜，但十分疑惑對方為什麽這麽說。

  “怎麽說？”曉忍問。

  “你來聯合市多久了？不到一年時間裏，你迅速積攢財富，掌控了高級餐飲的貨源，逼迫一位豪紳變賣餐廳。你從碧波城大量購入陸走魚，還從其他城市買入各種高級食材。真是了不起，之前從來沒有人能夠做到。噝——可為什麽呢？為什麽你一個普通商人能夠做到這點呢？”

  阿羅納克斯的額頭的皺紋皺起，好像真的對此十分好奇一樣。

  “抱有這樣疑問的人肯定很多。然後有人會去查市政記錄——你可能不知道，市政廳記錄的東西相當不少，每次繳稅數額、傳送的人員記錄——然後他們就會發現，你一個月去了幾趟碧波城。隻要簡單一算，就能知道你攜帶的最大商貨有多少。之後，再去調查你給餐廳提供的陸走魚總量——”

  說到這裏，阿羅納克斯拍了一下手：“奇怪了，這兩個數據怎麽完全對不上呢？”