“怎麽回事？”藥黎疑惑的說，“這尋香蟲一圈一圈的飛著，倒像是沒頭亂轉的蒼蠅，不是說這種蟲子善於追蹤嗎？怎麽到了這就停滯不前了。”藥黎環顧四周，空曠平坦的草場上並不像是有什麽可以藏人的地方——除了貼著院牆的樹叢中，就像自己和葉止這樣；可那尋香蟲飛行的地方，確實草場的中央。

  “這種小蟲搜尋能力極強，所謂‘尋香’說的就是它可以追尋著另一隻蟲的味道準確的找到對方。”葉止解釋道，“它嗅覺靈敏，甚至在大雨中仍然能準確的辨別空氣中的氣味。現在這種情況，倒不像是追丟了目標。”葉止意味深長的笑了一下，“應該是，要追的目標，就在這下麵。”說著，葉止伸出食指指了指自己的腳下。

  “下麵？”藥黎一楞，旋即，臉上的神色開始變得不安起來，“死了？”

  這下輪到葉止一愣。“沒有，不是這個意思，小姐，”葉止有些哭笑不得，“尋香蟲逡巡許久又不離去，應該隻是被阻擋住了追尋的路線；這樣平曠的草場，又沒什麽遮擋物，要說有古怪，也隻能是在下麵。”葉止的眼睛轉回到尋香蟲身上，“等著吧，應該用不了多久...”

  時間一分一秒的過去，飛舞的尋香蟲也落在了地上的草枝上，隻有那熒光還在不斷的閃爍。忽然之間，尋香蟲騰空而起，那一瞬間，葉止的眸子也緊了一下：草場上麵一塊草皮憑空凹陷了下去，慢慢的消失不見，露出一個四方的深坑；黑黢黢的洞口，逐漸顯露出一方石階來；像是從遙遠的地底深處傳來了踢踢踏踏的腳步聲，越來越近；借著月光，照亮了從下麵走上來的人；先是露出草地的發冠，再是華美的衣衫。葉止一把捂住藥黎的嘴，以防止她因為驚詫而發出聲音；他的眼睛中帶著“果然如此”的神色——殷氏的大公子殷風從露出的秘密通道中慢慢走了上來。

  殷風並沒有發現遠遠的躲在旁邊的藥黎和葉止，也沒有發現自己的身邊飛過去一道閃爍的熒光——看起來殷風今天的心情應該很好，他的臉上掛著神秘、滿足而又陶醉的表情，甚至沒有注意到露出來的地下室的門還沒有關上，就這樣吊兒郎當的向內院的寢房走去。

  “天賜良機。”葉止說道，他注視著殷風的背影逐漸消失在遠處的門的另一端，就趕忙拉著藥黎，貓著腰，悄悄的走到了草場中間。

  石頭的台階看起來通往很深的底下，借著月光隻能看到幾級石階，再向下的石階則隱藏在幽深的黑暗之中。藥黎禁不住咽了一口唾沫，她覺得自己的嗓子有些發幹，“我們？下去？”

  “怎麽，害怕了？小姐？”葉止偏過頭，饒有興趣的問藥黎，“不是因為你的好奇心旺盛我們才來的嗎？”

  “害怕倒是也沒有，”藥黎一邊嘟囔著，一邊伸出袖長的手指，點燃火焰，“我隻是...”藥黎無奈的抬頭看了看天，又向下望了望，“我隻是突然覺得，要走到下麵去應該會...挺累的。”

  “走吧，小姐。”葉止招呼了一聲，同樣點燃了火焰，走在前麵；藥黎躊躇了一下，緊隨其後。就在兩個人走進地道的時候，那漆黑夜色中僅存的月光，也逐漸被烏雲遮住了。

  雖然走到下麵去沒有很累，但是這石階確實不算短。兩個人走了許久，都是彎彎繞繞的走廊，就在藥黎心生煩躁的時候，寬闊的場景展現在了藥黎的麵前。藥黎被震驚的說不出話來，同樣愕然的還有身邊的葉止。

  地下室頗為寬闊，上下落差很大，但最讓人震驚的並不是這一點；不知道多少根排列整齊的鐵棍，將地下室分成了幾個部分，漆黑的鐵棍傳遞著肅殺的氣氛，讓人聯想起監獄；奇怪的是鐵棍後麵，看起來像是監獄的的地方，裏麵空無一人，卻有惡臭的味道不斷的傳來；不隻是臭味，空氣中還有一些奇怪的味道。

  “阿葉，這...”藥黎說著，伸手掩住口鼻，另一隻手抓住葉止的胳膊，言語之間竟然有些磕絆。

  “小姐，”葉止的聲音從身邊傳來，清亮的聲音裏麵包含著少見的怒意，“你上前來看。”

  藥黎上前幾步，被葉止的身體遮擋的視野重新恢複了。她終於知道為什麽葉止的聲音裏為什麽全然都是怒意了：漆黑的鐵籠後麵並不是平地，而是深深的大坑；坑中隨處可見已經變黑的血跡、肮髒的排泄物、膿水；坑中全是蓬頭垢麵，衣衫襤褸的人！

  一股惡心反胃的感覺衝擊著藥黎的喉嚨，讓她忍不住幹嘔了起來；葉止一向平靜的臉上也掛滿了厭惡，緊皺的眉頭裏還包含著他的憤怒。眼前的景象可能隻有地獄才能見到，一張張呆滯枯槁的麵孔，一張張憔悴扭曲的麵孔，眼睛空洞黢黑，全然已是亡者的黑瞳，他們的嘴唇蠕動著，卻沒有一點聲音發出，這該死的寂靜讓藥黎和葉止後背發涼，寒毛直豎；他們似乎能看見地牢裏的人們的背後，站著他們無聲狂嘯的靈魂。

  藥黎和葉止麻木的向裏麵走去，兩側的鐵牢裏麵全是這樣的景象，兩個人的腳步聲回蕩在地牢中，除此之外再沒有其他的聲音。

  “這些人...”藥黎輕輕的說道，“全都是乞丐？全都是之前傳說殷氏收容的那些人？那些乞者、難民和窮苦的百姓？”

  “從衣著來看...沒錯。應該是這樣。”

  一股怒火從藥黎的身體中升騰起來，她盡力克製的聲音中同樣充滿了怒意，“他...他們該死。阿葉，你知道他們在做什麽嗎？”藥黎顫抖的手指著鐵籠的背後，“他在用他們做實驗...他們在用他們做實驗！他們在這些人的身上用藥，用毒！”

  藥黎怒意正盛。安靜的地牢中憑空傳來那微弱蒼老的呼喚聲：“小友...藥姑娘...”

  藥黎循著聲音傳來的方向看去，身上的怒意突然之間全都消失殆盡了，她感到身體一片冰冷；此時此刻正在以微弱的聲音呼喚著她的，正是在房間內徹夜等待藥方的霍達霍前輩。

  “霍老前輩...”藥黎沒有注意到，自己的聲音已是沙啞一片。霍老前輩本來是一個精神矍鑠的老人，然而現在出現在自己眼前的霍前輩，已是大大的變了一個樣子：整齊的發冠已經散了，灰白的頭發披散在頭頂；臉上掛滿了血痕和淤青；更讓人觸目驚心的是，他蒼老的皮膚，現在像水一樣，不時的翻起一個水泡，爆裂出鮮血，下一個水泡又慢慢的鼓了起來——霍老前輩整個人像是浸泡在鮮血之中。

  “霍前輩...這...”藥黎覺得自己的舌頭都不聽使喚了，眼前的痛苦遠比死亡來的可怕，那一個一個不緊不慢，逐漸翻起的血泡，簡直就像是無止境的折磨。

  “毒，是毒。”霍達苦笑著，隻有臉上的表情，卻沒有了苦笑的聲音，“殷氏遠非表麵上看起來那麽光鮮，他們一直在背地裏研究用毒。”霍老頓了一頓，卻像是突然想起了什麽：“你們...怎麽？”

  “對了，”此時藥黎也好似突然你反應過來一樣，“霍前輩，之前被帶走的其他煉藥師呢？他們去哪了？”

  “他們...哎，”霍達歎了一口氣，言語裏滿是悲愴，他伸出顫抖的手指指了指鐵牢的上空，“你們看...”

  藥黎和葉止順著霍達手指的方向向上看去，那些本以為是黑壓壓的鐵牢上空，竟然有無數的影子在晃動；藥黎感到身邊的葉止已經因為憤怒而有些顫抖了；她眯起眼睛努力看去，那鐵牢上方黑壓壓的影子，竟然全是被吊在上麵的人！之前的兩位煉藥師，那個火爆的漢子，和文弱的男人赫然也在其中，每個人都被包裹的像是昆蟲的繭一樣，死氣沉沉的，全憑一個鎖鏈被吊在半空。

  藥黎感覺自己的心也被提了起來，她看到那隻消失的尋香蟲圍繞著上空一個繭不斷的徘徊，無疑，這就是枯骨放了另一隻尋香蟲的煉藥師的屍體——或者又不是屍體，隔得太遠，這些人已經分不清生死。

  “你們是怎麽找到這裏來的？趕快走，不知道殷氏的人什麽時候又會回來！”霍達急道，喉嚨裏傳來粗重的喘息聲。

  “枯骨前輩見勢不妙，先行走了；他在其他煉藥師的身上放了線索，我們一路追蹤而來的。”藥黎簡要的解釋道，“我們看到殷氏的大公子殷風剛剛出去，應該不會有這麽快回來。先別說這個了，霍老前輩，我們怎麽才能救你出去。”說話間，藥黎也有些著急了，她雙手抓住鐵牢的鐵杆，左右張望著，尋找是不是有什麽可以逃出來的地方。

  “沒用的。”霍達搖了搖頭，“這鐵牢不知道是用什麽材料製作的，和殷家人的氣相呼應，外人屬實難以打開。而且...”霍達抬起頭，渾濁的眼神中已經沒有了意思生命的光，“我身上有殷氏的毒，我已經感到毒入五髒六腑，沒得救了...”

  “霍老前輩！”藥黎急道，身為一個煉藥師，治病救人，救死扶傷才是醫者本分，絕望乃是煉藥師的大忌；畢竟一個治病救人的角色，怎麽能隨隨便便的就對生命失去希望呢？藥黎的話才要說出口，但她看見霍達的眼神，卻怎麽也說不出了。那經過時間打磨的眼睛裏，究竟蘊含了多少的情緒啊，那些被火傷折磨的痛苦的日子，那些廣求名醫的辛勞，那些對自己的質疑，對新的生機的欣喜，對生命逐漸流逝的絕望...自此之後的很長一段時間裏，藥黎都不敢正視他人的眼睛，她害怕從人的眼睛深處，看見那些飽受折磨的靈魂。

  藥黎一時間沒有了主意，陷入了沉默；她求助似的看向葉止，後者抓著鐵杆的手青筋暴起，顯然正在以巨力做著嚐試；片刻之後，葉止無奈的向藥黎輕輕搖了搖頭。

  霍達把這一切都看在心裏，他深深覺得，眼前這個煉藥師小姑娘著實有些神奇的地方，人們會不由得被她吸引。嗬嗬，一名年紀輕輕，就已經展現出非凡才華的女煉藥師，更何況...霍達心裏想著，開口對藥黎說：“藥小友，不必費心了。”藥黎抬起頭，看著霍老前輩；葉止也把頭轉了過來。

  “我這一生，年歲不短，經曆頗多，現在想想，就算命隕於此，雖然有些不太光彩，但好像，也不是什麽不能接受的事情。”霍達緩緩歎道，“雖然我這一生，煉藥修為有限，但是還有一法，我以之為傲，就是這異火煉化之法，”霍達頓了一頓，“今天，我就把它傳給你吧。”

  藥黎心頭一驚，下意識的想要拒絕：“霍老前輩，這太貴重了...”

  待到煉藥術進階到一定的程度，就開始對火焰有了要求，普通的火焰已經沒有辦法滿足煉藥的需求了，這個時候就需要煉藥師準備區別於普通火焰的火源——異火，那些天地奇火，獸火，靈火，等等。想要煉化它們絕非易事，稍有不慎，狂暴的異火就會把人燒成灰燼；也有很多煉藥師因為不能煉化異火，因而煉藥術止步不前；那些能夠輔助煉化異火的丹藥、功法，也是有價無市，是絕對的珍寶。

  霍達擺了擺手，“人之將死，萬事如塵。對我來說，這法門不過是我深受數十年火傷之痛的小小領悟，隻意味著我沒有白白遭罪；但如果能夠對別人有些幫助，才是我真正的欣慰。”霍達看著藥黎，“你我有緣。事已至此，為了讓我的心血不至失傳，也就請你...不要拒絕。”

  藥黎張了張嘴，終究沒有說出什麽。她忽然低下了頭，單膝跪在了地上。

  “晚輩藥黎，承蒙前輩錯愛，此番義不容辭。”