“沈公公，黃大人他------”

  即便對黃覺失望透頂，作為朋友的張舉，仍有些不放心。

  “張大人放心，如若咱家真要殺人，又何必救人？”解釋一番，沈安再次邀請：“張大人，請吧。”

  看了眼身後麵如死灰的黃覺，張舉選擇了相信，轉身離開。

  “張大人，今日這事切不可與外人提起。”長廊兩側掛滿紅燈籠，夜風侵擾下微微搖擺，沈安邊走邊解釋道：“若讓某些人得知了消息，咱家怕會鬧出人命。”

  “咱家惡人做慣了，孤家寡人，不怕他們，隻怕會傷及無辜人性命。”

  “多謝沈公公提醒。”張舉抱拳感激，又問道：“下官有一事不明？”

  張舉也沒注意，自己稱呼都變了，不知不覺間，內心已經朝著沈安靠攏。

  “何事？”

  “沈公公如何得知我倆被綁？”

  腳步一頓，沈安背過身，再一次仰望星空，背影蕭條。

  “沈公公？”眼看他半天不說話，張舉出聲提醒。

  想了半天，沈安終於想到理由，緩緩回身，解釋道：“咱家一直派人盯著你。”

  張舉明顯愣了一下，驚訝道：“為何？”

  盯著對方眼睛，沈安一臉真誠：“張大人是陛下，是朝廷，是天下蒼生的希望，咱家不能讓你出事。”

  “沈公公可知誰要害我？”注意著沈安表情，張舉仔細觀察，想找到某種細節。

  “不知。”沈安搖了搖頭：“咱家隻負責盯你，顧不了其它。”

  “多謝救命之恩。”

  “張大人如若真想謝，能否替咱家辦件事？”

  “何事？”

  思忖片刻，沈安沉聲道：“準備變法之事！”

  “沈公公看來，應從何處入手？”張舉似乎在試探。

  “人。”

  “人？”

  “無論何事，何種變法，都需適合之人去執行。”帶著淡淡冷笑瞅了張舉一眼，沈安故意嘲笑道：“張大人若怕此事危及性命，隻需在心中考慮適合變法之人即可。”

  “沈公公莫不是看不起下官？”張舉有些溫怒，劍眉一挑，語氣有些衝。

  沈安笑而不答，繼續領路，沿著長廊轉了兩個彎，腳步停在一扇大門前。

  “府外有不少人盯著咱家，隻能讓張大人陪咱家唱出戲了。”沈安說著話，從地上摸了一把塵土，往張舉臉上塗抹。

  張舉稍微抗拒一下，明白沈安意圖後默不作聲，任由他將自己弄髒弄亂。

  “眼見非實，耳聽非虛。張大人，你若不信咱家，咱家自會做給你看。”留了最後一句話，沈安身體慢慢退開，抱拳道：“得罪了！”

  話音落下，背後被人猛踹了一腳，一個猝不及防，張舉往前撲倒在地，來不及出聲，又被人抓住四肢抬起來，打開門直接丟了出去。

  砰！

  渾身酸痛，吃了一嘴灰的張舉，聽到沈安的義子沈書在門口叫罵。

  “也不照照鏡子，敢與沈公公作對，再有下次要你狗命！”

  緩緩起身，拍了拍身上的灰塵，張舉盯著偌大的沈府，陷入了沉思。

  他腦袋有些混亂。

  回過神，四下張望了一番。

  此時已是深夜，沈府外的道上卻有人影晃動。

  果然有不少人盯著沈府！

  他腦中更加混亂了。

  沈府內。

  沈安回到黃覺身邊，看著他目光渙散，生無可戀的臉，哭笑不得。

  “黃大人怕死？”

  “怕怕怕！！！”沈安的聲音仿佛來自地獄，嚇得他跪倒在地，頭點的跟小雞啄米似的。

  “黃大人也知曉，和咱家作對的人，最後都成了死人，黃大人要與咱家作對嗎？”

  “不不不-----”黃覺拚命搖頭，搖得和撥浪鼓似的。

  “咱家隻認兩種人，一種是朋友，另一種是死人，黃大人要做何種人？”

  “小的願為沈公公馬首是瞻，赴湯蹈火！”

  “赴湯蹈火倒不必，你明日替咱家寫篇奏折，後日早朝念給大臣與陛下聽即可。”

  沈安拍了拍他的肩膀，笑容在忽明忽暗的燈火下，陰森可怖。

  黃覺隻覺身體一陣發涼，臉色蒼白，哆哆嗦嗦問道：“沈公公要小的寫何奏折？”

  “你寫------天下賦稅不一統，田地登記不清，貴族、縉紳地主隱田漏稅，商稅太低，建議清丈田地，稅收變法。”

  “沈公公，這不是讓小的去死嗎？”仰起腦袋，黃覺快哭了。

  黃覺不是傻子，若真按照沈安要求寫了奏折，等同於把滿朝文武，皇親貴族----全得罪了。

  叮

  話音未落，屋裏劍光一閃，耳畔傳來刺耳的利劍出鞘聲音，接著頸後一陣冰涼，黃覺寒毛直立，腳趾都扣緊了。

  僅僅一息之間，沈棋的劍已經架在了他脖子上。

  “咱家殺過侯爵，殺過公爵，朝中殺過最大的大臣，是掌管一省的二品大臣，你這般七品小官------”

  盯著自己右手指甲，沈安問的很隨意：“你要選現在死呢？還是寫奏折？”

  “我寫我寫！”

  “黃大人，你若聽咱家的話，咱家保你升官發財。”沈安冰冷的眼神，死死鎖定黃覺：“若你敢耍花招，將今夜之事露出一丁點風聲，咱家讓錦衣衛誅你九族！”

  黃覺抬起顫抖的手，擦擦額頭的冷汗，拚命扯出一個諂媚的笑容：“豈敢，豈敢，小的定會全心全意為沈公公效力。”

  “咱家送送黃大人。”沈安起身，示意對方離開。

  黃大人搖搖晃晃起身，全身冒汗，路都走不穩。

  送到門口，沈安麵帶微笑拱拱手：“黃大人慢走。”

  “沈公公早些歇息。”黃覺擦擦汗，轉身離開，剛換的長衫，裏裏外外濕了一個通透。

  注視著黃覺失魂落魄的背影漸行漸遠，沈安搖搖頭回到府內。

  “義父，孩兒知錯------”

  大堂中，沈書跪倒在地，低著頭，一臉愧疚，心裏已經準備好承受沈安的怒火。

  安撫好醉酒的沈畫，沈琴也剛好趕過來，看到眼前一幕，止住了腳步。

  她有些懼怕，每當這時候義父都會狠狠責罰，甚至會遷怒與身旁之人，心裏的恐懼讓她止住了腳步。

  “這不是做的很好嗎？哪裏錯了？”伸手把沈書扶起來，沈安笑著拍拍他的肩膀：“錯了又如何，你依然是義父的好孩兒。”

  “義父？”沈書抬起頭，瞪大通紅的雙眼，表情是不敢置信。

  “好了，勞累了一日，早些歇息吧。”沈安吩咐道：“明日與沈棋一並，追查義父要的證據。”

  “是！”沈書勾著頭，咬緊牙關，不讓自己哭出來。

  拍拍他的肩膀，沈安轉過身準備回屋，卻瞧見沈琴立在不遠處，如一朵深夜下綻放的海棠花，孤傲清麗。

  “琴兒，夜深了為何還不歇息？”沈安的語氣，略帶責備的關心。

  “琴兒想問義父，還有何事需要琴兒去辦？”沈琴低下頭，有些局促不安，喝了些酒的臉頰，在昏暗的燭火下暈著一層粉色。

  暖床願意嗎？

  沈安差點脫口而出。

  不過，現在暖不暖床，對自己也沒什麽意義了-----

  歎了口氣，沈安擺擺手：“大家都辛苦了，早些歇息吧。”

  目送沈安背影離開後，三人你看我，我看你。

  “義父變了。”沈琴喃喃道。

  “是變了。”偷偷抹了把眼淚，沈書聲音帶絲沙啞。

  “多大人還哭鼻子。”瞧著沈書偷偷抹淚的模樣，沈琴掩嘴偷笑，略帶風情。

  “不用姐姐操心！”沈書快速逃離，丟人丟大了。

  “別跑啊！”沈琴調笑著追了上去。

  看著兩人追逐打鬧的背影，沈棋一臉不屑：“嘁”

  冷漠的臉上露出一絲稀奇的笑意。

  屋外月光如水，靜靜的癱軟在花叢裏，驚擾了鳴叫的蟲兒，隻剩螢火蟲在夜風下一閃一閃。

  “嘣！！！”

  巨大的火炮聲，嚇得沈安從床上彈起。

  他滿頭大汗，大口喘著粗氣。

  眼前一切漸漸清晰，看著雕花實木的屋子，他從驚嚇中回過神，想起自己為什麽會出現在這兒，同時分辨出自己一覺睡到了午時。

  因為京城的每日午時，德勝門和宣武門會同時打響一聲火炮，城內的老百姓聽炮對時。

  近來事情太多，整日忙碌的沈安有些勞累，昨夜又喝了點酒，忙碌到深夜，這才一覺睡到了午時。

  太過勞累的時候，少少喝點酒，確實有助睡眠，有解乏的作用。

  睡太久的沈安，腦袋昏昏沉沉，隻能在床上多躺一會。

  今日，有兩件事情需要他確定。

  其一，加班加點加派人手，經過五天的統計，沈琴終於把家產統計完畢。

  現款已達五千萬兩，加派人手情況下，統計用了整整五天才完成，沈安也非常好奇，自己到底會有多少家產？

  其二，讓沈棋追查錦衣衛指揮使紀浪的犯罪證據，昨夜已經吩咐沈書加入其中，不出意外，今天能得到答複。

  相對於錢財來說，沈安最重視此事。

  任務想要繼續下去，沒有錦衣衛這把刀，很多事情都無法施展。

  為何查錦衣衛，其實沈安還有另一個用意！

  隻是目前還不能確定，此方法是否可行，一切要看具體情況而定。