甄平一臉驚慌地看著闖進來的三人，他沒見過顧侯爺，姚氏也沒來得及告訴他。

  “你們是誰？”他問。

  顧承林沒理他，一步跨了進來，四下張望：“人呢？你把人藏到哪兒了？”

  甄平定了定神看向他：“什麽人？你們找誰？”

  顧侯爺與黃忠也邁步走了進來。

  顧侯爺的目光落在甄平的臉上，冰冷中透出一絲不善，他當然認識眼前之人，從前雖沒見過，可他調查過。

  當顧承林告訴他，姚氏與一個男人在酒樓偶遇，那個男人還邀請姚氏來自己這個地址時，他瞬間猜出那人的身份了。

  其實顧侯爺早先是不清楚姚氏有婚約的，他沒想過姚家會這麽無恥，瞞下姚氏與人有過婚約的事，事後把姚氏嫁給了他。

  他是無意中聽淩姨娘提起，說小淩氏與她說過，姚氏似乎與人定過親，也不知是真是假。

  他於是去查，順藤摸瓜查出了甄平。

  一個落魄秀才，手不能提肩不能挑的，家底還不殷實，長得也不如自己。

  顧侯爺覺著對方絲毫不是個威脅。

  加上那時甄平已經與別人成了親，且私底下與姚氏並無來往，他也就沒對甄平怎麽樣。

  如果不是出了今天這種事，他已經快把甄平這號人物給忘了。

  “我妻子姚氏可曾來過這裏？”他淡淡地問。

  一句妻子姚氏，讓甄平整個人都僵住了。

  他萬萬沒料到這個威武高大的男人就是姚瑤的丈夫定安侯。

  定安侯穿著一襲玄色錦衣，披著銀狐大氅，五官剛毅，豐神俊朗，雖已步入中年，卻依舊魁梧挺拔，氣度不減。

  “不曾。”甄平說。

  “怎麽會不在？我親眼看見她出去的！”顧承林跋扈道。

  顧承林雖沒顧琰那麽像顧侯爺，卻也不難看出是顧侯爺的兒子。

  他在提到姚氏時的並未稱呼一聲母親或夫人，甄平也就猜出姚氏在侯府過的是什麽日子了。

  甄平心中難受，麵上盡量不讓自己有所表露，他道：“難道令府的夫人出門就一定是來了我這裏？”

  顧承林不屑道：“我下午看見你倆在酒樓說話，你還叫她來你家裏！你別想狡辯，我和我兩個哥哥都聽見了！”

  那堵在後門的想來就是侯府的另外一個公子了。

  事已至此，甄平滿腹酸楚，還有一絲憤怒，什麽樣的繼子才會做出這種事，帶著親爹來捉自己繼母的“奸”。

  甄平捏了捏拳頭，道：“沒錯，我下午是偶遇了侯夫人，也與她閑話了幾句家常，僅此而已，沒有其他了。”

  顧承林：“你明明還讓她來你家看你娘！”

  甄平：“我是說了這話，不過侯夫人拒絕我了，她說我們如今不適合再有往來。”

  顧承林：“我怎麽沒聽見？”

  甄平：“那就不清楚了。”

  顧承林還想與他爭辯，黃忠卻已在宅子裏找了一圈，回到院子衝顧侯爺搖了搖頭。

  顧侯爺眉頭一皺，對甄平道：“打攪了。”

  顧承林：“爹——你再找找——我親耳聽見——”

  顧侯爺一記眼刀子甩過來，顧承林悻悻地閉了嘴。

  顧侯爺沒好氣地說道：“還不回馬車上？”

  “哦。”顧承林心不甘情不願地上了馬車。

  他總感覺不對，姚氏一定是藏在哪裏了，他真的聽見那男的讓姚氏來家裏探望他娘了，姚氏那副樣子一點都不像是斬釘截鐵地拒絕過。

  顧侯爺也打算離開。

  甄平叫住了他：“侯爺，我與夫人早已沒有關係了，希望侯爺不要誤會了她。”

  顧侯爺冷聲道：“本侯的事，本侯自己心裏有數，不必你來指手畫腳！”

  甄平垂下了眸子。

  顧侯爺甩袖出了院子，上了馬車。

  馬車走遠後，甄平才敢將院門合上，他轉過身，望向無邊的夜色，眼底湧上無盡的擔憂。

  姚氏確實不在宅子裏，否則以黃忠的本事，不可能找不出她來。

  方才門被踹開的一霎，一道高大的身影從天而降，帶著姚氏飛簷走壁離開了。

  姚氏從未有過如此體驗，像風箏似的在寒風中穿梭，也不知是冷的還是嚇的，等好不容易落了地時，她腿軟得差點癱了。

  一隻有力的大手及時扶住她胳膊。

  姚氏驚魂未定地看向對方，難以置信地張大了嘴。

  顧長卿神色如此道：“趕緊回府吧，父親也快回去了。”

  姚氏心底的驚詫無以複加。

  她怎麽也沒料到危急時刻把她帶走的人會是繼子顧長卿：“你怎麽會……你……”

  “夫人！夫人！”

  房嬤嬤從巷子的另一端奔了過來，衝顧長卿行了一禮：“世子！”又對姚氏道，“夫人，上車吧！”

  她的馬車原先是停在甄家附近的，眼下卻到這邊來了。

  姚氏心底諸多疑惑，顧長卿卻什麽也沒說，轉身沒入了夜色。

  姚氏在房嬤嬤的攙扶下上了馬車。

  房嬤嬤把一直溫在湯婆子下的水囊遞給她：“是熱的，夫人喝口熱茶壓壓驚。”

  姚氏結果水囊，拔掉瓶塞咕嚕咕嚕喝了幾大口，才總算感覺自己的氣息一點一點回來了：“房嬤嬤，這是怎麽一回事？”

  房嬤嬤拍著大腿道：“哎呀，奴婢也不知道啊！方才馬車在那頭停得好好兒的，忽然世子過來了，讓奴婢到這條巷子來接您。奴婢當時心想，完了，被世子發現了！奴婢顧不上那麽多，就照世子的話做了。夫人，您剛剛究竟去哪兒了？怎麽會和世子在一起？世子會不會告訴侯爺，讓侯爺對您起疑啊？”

  姚氏沉默了。

  所以顧長卿是特地趕來救她的。

  他也聽見她與甄平的談話了，知道她若是出去一定是去了甄家。

  可是，他不是最討厭她了嗎？

  為何會幫她？

  姚氏百思不得其解。

  姚氏沒立刻回府，而是去了碧水胡同。

  顧侯爺在府上等了姚氏半晌不見她回來，也來了碧水胡同。

  “你一直在這裏嗎？”顧侯爺問。

  姚氏麵不改色道：“不然呢？侯爺認為我去了哪裏？”

  顧侯爺回府將顧承林暴揍了一頓：“你別不學好，倒是學會汙蔑你母親了！誰借你的膽子！”

  顧承林被自家親爹的小皮鞭抽得嗖嗖的。

  顧承林大呼委屈：“我沒汙蔑她！我親眼看見她出府的！她鬼鬼祟祟，一看就不是去幹正經事！”

  “你還敢狡辯！”顧侯爺上手又是一鞭。

  顧承林炸毛道：“不信你去問大哥二哥！他們也聽見了！姚氏就是和那個男的約好了！她就是去私會野男人了！”

  恰巧此時，顧長卿從門口路過。

  顧承林如臨大赦，失聲叫道：“大哥來了！你問他！”

  “什麽事？”顧長卿走了過來。

  顧侯爺道：“這小子說，你們在酒樓時聽見夫人與一個陌生男子商量著要私會。”

  顧長卿道：“沒聽見。”

  顧承林不可思議：“大哥你撒謊！我都聽見了，你耳力比我好，怎麽可能沒聽見？”

  “你聽錯了。”顧長卿說罷，衝顧侯爺行了一禮，轉身回了自己院子。

  顧侯爺這下可真真是沒再手下留情。

  顧承林被揍得實慘。

  其實顧承風也聽見了，隻不過顧承風去接任務還債了，沒在府上。

  這次的事雖是有驚無險，卻讓姚氏再一次見識到了淩姨娘的手段，她越發篤定這個姨娘不簡單，當然也夠狠毒。

  她對付姚氏不算奇怪，可她居然會利用自己一手拉扯大的顧承林，可見這個女人是沒有心的。

  什麽慈母、什麽寵愛統統都是假象。

  顧承林被養廢，一半是老太太的功勞，一半就是這個姨娘。

  另一邊，顧長卿讓暗衛去查的消息也終於有了進展。

  書房。

  暗衛向顧長卿行了一禮。

  顧長卿淡淡地說道：“到底怎麽回事？找到當年那些人了嗎？”

  暗衛道：“夫人身邊有個叫桂枝的丫鬟，她遠嫁了下落不明，不過屬下查到她弟弟在淩家看守祖墳，屬下旁敲側擊地問他了些夫人與淩姨娘的事。”

  顧長卿：“說重點。”

  暗衛：“姚氏在過門之前沒見過侯爺，姚氏與侯爺是清白的，姚氏早先有婚約。”

  這一點，早在昨晚顧長卿看見甄平與姚氏相處的時候就已經確信了。

  姚氏對甄平不僅僅有過婚約，他們是對彼此動過真心，兩個人是被迫分開的，姚家還對甄平做了不好的事。

  暗衛道：“夫人的確不止一次向姚氏提出讓她給侯爺做繼室的事。夫人並不清楚姚氏已有婚約在身，眼看著推脫不過去了，姚氏才向夫人坦白，說自己馬上就要成親了，那天淩姨娘也在。”

  顧長卿蹙眉，所以淩姨娘一早就得知姚氏與人訂了親，之所以沒及時說出來可能是沒覺得這門親事能成。

  “還有一件事。”暗衛道，“侯爺救過淩姨娘。”

  “什麽時候的事？”顧長卿問。

  暗衛道：“許多年前了，這事兒連淩老夫人都不知情，屬下是查到了淩姨娘的生母那邊才查出來的消息。那是夫人三公子滿月之後，夫人抱著三公子回門，淩姨娘不小心從閣樓摔下，是侯爺接住了她。”

  淩姨娘可能那時就惦記上了自家姐夫。

  顧長卿的眼神越來越冷：“繼續說。”

  暗衛接著道：“還有就是，淩姨娘為侯爺做妾室的事是她的生母提出來的，原本淩老夫人與顧老夫人都沒想到這一茬兒。她的生母成功說服了二老，不過……”

  言及此處，暗衛忽然頓住。

  顧長卿冷冷地看了他一眼：“不過什麽？”

  暗衛道：“淩姨娘出閣前，淩老夫人給了她一碗絕子藥，她喝了才能上轎子，否則這門親事作罷。”

  顧老夫人看著蠻不講理，但暗衛從沒覺得她有如此心機。

  顧長卿也對這個事實很是意外，別說他沒料到祖母會這麽做，便是外祖母在他心目中也是一個比顧老夫人更溫和慈祥的老人。

  誰料兩個人，在毫無商議的情況下，竟心照不宣地對淩姨娘下此狠手。

  顧長卿：“她喝了？”

  “喝了。”暗衛點頭，“但是世子一定猜不到，她嫁進侯府的當晚，老夫人也給了她一碗絕子藥。”

  兩位老人都是為了保護自己的嫡親外孫與孫子。

  這才是淩姨娘這麽多年不能生育的真相。

  她對三兄弟說，她這輩子都不會要孩子，不是她不想，是她不能。

  顧長卿一時間不知該說什麽才好，作為女人，她很悲哀，可若不是她的貪念，又怎麽會落得如此下場？

  暗衛又道：“這些年對姚氏不利的傳言屬下也仔細查過了，是淩姨娘讓人傳出來的，屬下雖沒十足的證據，可那封誣陷姚氏勾搭侯爺的信應當也是淩姨娘的手筆。”

  “我知道了。”顧長卿對這個結果並不算太意外，隻不過，如果她早就對父親存了覬覦之心，那麽她娘無意就成了她的眼中釘，“我娘的死因呢？當真是病死的嗎？”

  暗衛想了想，搖頭：“這個……恐怕就要問淩姨娘了。夫人去世前一天，淩姨娘曾陪著淩老夫人來府上探望夫人，夜裏夫人的情況便急劇惡化。”