冷風吹在身上，陸炳情不自禁地打了一個冷顫，這十二月的天，真是冷的讓人受不了。

  太後蔣氏崩天，皇上朱厚熜的心氣神似乎被抽幹了一般，兩眼發愣，呆坐在太後蔣氏的遺體旁，落著眼淚。

  陸炳便從內裏走了出來，站在慈寧宮外，看著有些陰沉的天空，再環視一圈這清冷的宮廷，擦了擦眼角。

  這時，見著不遠處有些人影迤邐走來，一頂雙人前後抬著的轎子在幾個宮娥的簇擁下，走了過來。

  來到近前，轎子放下，轎簾撩開，一個白發蒼蒼的老太婆從內裏走了出來。

  陸炳不敢怠慢，急忙上前叩拜施禮道：“臣陸炳，拜見太後。”

  張老太後被蓮欣攙扶著，聽著慈寧宮中傳來的啼哭聲，開口道：“免禮，起來吧。”

  “謝太後。”陸炳站起身。

  張老太後看著陸炳，問道：“老身聽聞我那妹妹身體有恙，特意兒過來看看。”

  陸炳恭敬回道：“太後她，已經崩天了。”

  張老太後大吃一“驚”，叫道：“欣兒，快扶老身進去。”

  “是，太後。”

  張老太後快步入內，陸炳沒有跟進去，隻是片刻後，便聽見朱厚熜的咆哮聲：“你來幹什麽，朕不想看到你，你走。”

  不一會兒，張老太後便臉色鐵青的走了出來，蓮欣想要攙扶著，被她一手甩開，上了轎子，往仁智殿方向而去。

  陸炳看著張老太後憤然離去，無奈的搖了搖頭，歎了口氣，這是何苦，隻是宮廷內的事情，還輪不到他一個外臣說話。

  陸炳剛想進裏間安慰朱厚熜幾句，便見到又一頂明黃色四人抬的轎子在幾位宮娥的簇擁下快步走來。

  陸炳知道這是皇後的鳳輦，便停住腳步，等待皇後鳳駕至前。

  鳳輦落地，皇後方氏從輦轎中下來，隻見這位方皇後一身素服，不施粉黛，俏麗的麵容，雙眸似水，膚如凝脂，但眉宇間帶著些許哀怨，腰身玲瓏有致，少了幾分雍容華貴，多了一點柔美氣息，羸弱的身軀，更顯楚楚動人，自是另一番美色，隻是二十二歲的年紀，卻像是一個深宮老婦人般，沉默少語。

  陸炳不敢多看，又跪伏拜倒在地上，說道：“微臣陸炳，參見皇後。”

  “平身。”方皇後淡淡道，看都沒看陸炳一眼，便進了慈寧宮。她剛剛聽到太後蔣氏崩天，便連忙換了一身素服從坤寧宮趕了過來。

  隻是陸炳還未進入慈寧宮，便聽見嘉靖皇帝朱厚熜那咆哮聲又起：“你這個賤人，換一身素服過來做什麽，是盼著朕的娘親早死麽，你好名正言順的掌管後宮之事，賤人，滾，滾，給朕滾出去，滾，滾的遠點，朕不想再看見你。”

  片刻後，方皇後捂著挨了一巴掌的左臉，掉著眼淚從慈寧宮跑了出來，躲在鳳輦中輕聲哭泣，過了數個呼吸，方皇後止住哭泣，冰冷的說道：“回坤寧宮。”

  鳳輦揚長而去。

  陸炳又是歎息一聲，隻好站在慈寧宮外間，抬頭望天，剛剛似有幾隻烏鴉掠過。

  再說鄭壁帶著張鵬、陸良等人在南熏坊靠近東長安大街的一處酒肆裏吃的是熱火朝天。

  這寒冬臘月，陰冷異常，陸良難得吃到一頓羊肉，這鮮嫩的羊肉放在銅鍋之內烹煮，鮮美的羊湯下肚，渾身都帶著暖意。

  “可惜不能飲酒，要是再喝上一杯小酒，這才叫美。”鄭壁喝著羊湯，吃著羊肉，卻是想著喝酒。

  張鵬咽下嘴裏的羊肉，笑道：“大人，等過些時日，張鵬請大人喝酒。”

  鄭壁又喝了一大碗羊湯，笑罵道：“就你這小子的俸祿，夠請老子喝酒的麽？”

  “小瞧了卑職不是，一頓酒錢，卑職還是請的起的。”張鵬回道。

  陸良悶頭大吃大喝，不說話，隻是心中想著，要是有點辣椒，就更好了。

  “你這小鬼，當真是餓死鬼投胎，這麽一小會兒，就吃了快一斤的羊肉了。”鄭壁看著胡吃海喝的陸良，笑道。

  “大人，好吃，卑職多謝大人。”陸良囫圇吞了一塊羊肉，拱著滿是油水的雙手道。

  三人在這酒肆中，大吃大喝，吃的那叫一個痛快。

  酒足飯飽，陸良打了一個飽嗝問道：“大人，我們是不是該回去了，萬一陸大人出來，瞧不見我們，會不會懲處我等？”

  鄭壁看了看時日，笑道：“時間還早，我猜想大人此刻正在和皇上在一起吃喝，沒有那麽快出宮的，咱們在這再休息一會兒，誤不了事。”

  張鵬嘿嘿一笑，靠坐在椅子上，滿臉舒適。

  就在三人在這暖屋中避寒之時，站在慈寧宮前的陸炳忽然打了一個噴嚏，感覺到一陣寒意，便趕忙回身進了慈寧宮。

  進入裏間，嘉靖皇帝朱厚熜還是呆坐在已死去多時的太後蔣氏身旁，口中念念有詞，似是道家超度之法。

  陸炳不敢打擾，隻好雙手放於小腹之上，肅穆而立，等待著朱厚熜超度蔣太後。

  慈寧宮內的內侍宮女，連同剛剛的幾位太醫院的禦醫，都已經退了出去，一時間，這間屋子，隻有朱厚熜和陸炳二人，安靜的房間內，隻聽有朱厚熜的念念之詞。

  嘉靖十七年十二月初四，皇帝朱厚熜生母章聖慈仁康靜貞壽皇太後蔣氏崩天。

  太後蔣氏，弘治五年冊封為興獻王朱祐杬王妃。

  弘治十三年生嫡長子朱厚熙，但是出生五日而夭折。

  弘治十四年生長女長寧公主，正德三年七歲而薨，未出嫁。

  正德元年生永福公主，嘉靖二年，永福公主下嫁鄔景和，嘉靖四年薨。

  正德二年生次嫡長子朱厚熜，正德十四年興王朱祐杬亡故，襲爵，正德十六年，繼皇帝大統，改元嘉靖。

  正德六年生永淳公主，嘉靖六年，下嫁謝詔。

  太後蔣氏，可以說是朱厚熜的精神支柱，此刻，這根精神支柱離世，對朱厚熜的打擊可想而知。

  陸炳沒吃沒喝整整陪了他一天，待到華燈初上，陸炳這才開口勸道：“皇上，保重龍體，臣要出宮了。”

  朱厚熜這才回過神來，看著躺在床榻上一動不動的生母蔣氏，安詳的麵容，似是在沉睡，朱厚熜多希望這是一場夢。

  陸炳又問道：“皇上？”

  朱厚熜看著他，揮揮手示意他出宮，陸炳又不放心的說道：“皇上，保重龍體。”

  朱厚熜沉聲道：“朕無礙，明日昭告天下，太後崩天。”

  陸炳躬身退出慈寧宮，翻身上馬，騎出了紫禁城。

  待出了午門東側門，隻見鄭壁帶著張鵬、陸良正在背風處躲避寒風。

  陸炳叫道：“鄭壁。”

  鄭壁見陸炳可算從宮中出來，他動了動有些僵硬的身體，快步上前，說道：“大人，您可算出宮了，我們已經在此等您一整天了。”

  張鵬、陸良也上前施禮，紛紛說道：“大人。”

  陸炳看著紫禁城宮門漸漸關閉，宮內已下閘，看來蔣太後崩天的消息暫時還不會對外公布，但是說不定現在朝堂重臣早已獲悉消息。

  陸炳歎道：“太後崩天了。”

  隻見張鵬的臉色瞬間難看至極，他失魂問道：“大人，可是張太後？”

  陸炳看著張鵬，知道這個錦衣衛校尉的心中所想，便又開口道：“蔣太後。”

  張鵬明顯鬆了一口氣，鄭壁卻吃驚道：“蔣太後崩天了？”

  陸炳臉色沉重，點頭說道：“不錯，太後崩天了。”

  鄭壁臉色也變了，他自然也知道蔣太後的地位，更何況是當今聖上的生母，當年為了爭大禮議，死傷多少大臣，楊廷和、毛澄、楊慎、汪俊、喬宇、蔣冕、毛紀、石瑤、豐熙、張翀等等，這一個個的名字後麵有多少血淚，直至上個月皇上大赦天下，而楊廷和之子楊慎，仍在不赦之列，可見朱厚熜的恨意之狠。

  隻怕朝堂之上，又將再起波瀾。

  陸炳看著巍巍紫禁城，心情也十分沉重，太後蔣氏看著他長大，在他心目中，蔣氏雖然溫柔賢良，但卻爭強好勝，在大禮議之爭中，蔣氏與張太後決裂，繼而後宮爭鬥層出不窮，又將朝堂攪的不得安寧。

  陸炳開口道：“今日先回去休息，隻怕明日有的忙了。”

  鄭壁心中明白，太後崩天，如此國之大事，錦衣衛上下必然忙碌起來，便說道：“卑職告退，大人也早些休息。”

  陸炳揮揮手，示意他們三人先行回去，張鵬、陸良也依次行禮離開。

  待鄭壁翻身上馬，與張鵬、陸良二人分道揚鑣之後，張鵬再也掩飾不住內心的歡愉，陸良奇怪問道：“張大哥，太後崩天，是什麽意思？”

  張鵬笑道：“死了。”

  陸良心中驚訝，他剛剛一頭霧水，太後崩天，這是什麽說法，從來沒聽說過，此刻得張鵬解釋，陸良才明白崩天二字之意。

  隻不過，太後死了，這張鵬怎麽看起來頗為高興一般。

  陸良問道：“張大哥，太後崩天，怎麽你好似很高興一般？”

  張鵬故作嚴肅，說道：“我有麽？太後崩天，做臣子的心中傷痛不已。”

  “才怪！”陸良心中補充道。

  “隻怕明日有的忙碌了，你早些回去休息，明天見。”張鵬說完這句話不等陸良回應，便快步朝著西城而去。

  陸良見他的腳步如此輕快，喃喃自語道：“莫名其妙。”

  陸良回到家中，陸貞娘撲了上來，抱著他道：“哥，你怎麽才回來？”

  陸良摸著妹妹的頭頂說道：“哥哥要工作，自然要早出晚歸，今天在家乖不乖？”

  “貞娘很乖，還幫婆婆生火了。”陸貞娘回道。

  陸良想了想道：“貞娘，想不想讀書習字？”

  陸貞娘歡喜道：“好啊，好啊，娘教我的字，貞娘還一直記得。”

  陸良想著陸貞娘天天在家中無所事事，倒也不是個長久之計，奈何他還要到錦衣衛當值，沒辦法照顧她，便教些文字與她，在家中讀書習字，倒也是個打發時間的好辦法，另外也能開拓眼界，而不是猶如這個時代的女子一般，躲在深閨不出門，不讀書，似那籠中之鳥一般，不得自由。

  “明日，哥哥買些紙筆回來，就教你讀書習字。”陸良說道。

  陸貞娘拍手叫好。

  “娃子，回來了，可要吃飯？”婆婆在院落中喊道。

  陸良問道：“婆婆，我來做吧。”

  陸良便從屋中出來，在婆婆的指導下，做著晚飯，享受著大明朝百姓的日常生活。

  紫禁城外，陸炳端坐馬上，未回家中，而是朝著內閣次輔夏言府邸而去。

  夏言此刻以少傅兼太子太傅、武英殿大學士等官職，入內閣參與機務，身份隻在當朝內閣首輔李時之下，為內閣次輔，但是政令都從夏言處出。

  夏言對陸炳的來訪，倒是不感意外，他知曉陸炳所為何來。

  二人坐於堂前，侍女奉上熱茶之後，夏言開口道：“陸大人，請。”

  陸炳看著夏言，知道這個老頭在裝糊塗，隻好主動開口道：“夏大人，皇上生母蔣太後崩天，大人莫非還不知曉？”

  夏言麵色凝重，他怎會不知曉，隻是不知道這陸炳所為何來，隻好裝糊塗道：“陸大人，莫要開玩笑。”

  陸炳正色道：“明日，皇上就會昭告天下，今次，陸炳上門求見老大人，乃是真心有事相商。”

  夏言露出驚訝之色，喝了一口熱茶，掩飾自己的神情，放下茶杯道：“不知道陸大人何事需要和老夫商議，太後之事，自有朝廷典章禮儀，一切照舊即可。”

  陸炳緩緩道：“遷陵！”

  夏言不再言語，這二字猶如重錘一般，敲擊在他的心髒之上，這些年，朝堂為了當今聖上的生父興獻帝的追封之事，入太廟之事，已然是爭鬥了十七年。

  好不容易朝堂平穩下來，他夏言眼瞅著就要接替李時，位居首輔，此刻蔣太後崩天，牽扯到的不僅僅是合葬的典章禮儀之事，而是興獻帝的陵寢，要不要北遷之事。

  夏言神色沉靜，看著麵色同樣沉靜的陸炳，問道：“皇上是何意？”

  “北遷！”

  夏言的心如墜深淵，隻怕此事一旦公布，朝堂之上，再無安寧。