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  番外之沈家vs招娣、王葳

  王葳從薛耀弘所在的院落出來。

  因明天就是正日子,薛府上下一片忙碌,四處早已張燈結彩。

  他在薛府有單獨的院子居住,同時也是招娣和沈平偶爾進京時,一家人暫居之地。這院子平時一片清幽,隻有幾個仆人做以灑掃,可近多日卻是一片熱鬧的景象。

  王葳剛從走進院門,迎麵就撞來一個虎頭虎腦的小男孩，後麵還跟著一個跑得跌跌撞撞的小女娃。

  丫鬟和婆子在後麵追著，見到王葳就下意識停住腳步,叫了聲大少爺。

  王葳點點頭，她們才束手束腳地跑過去，將兩個小孩兒抱住,嘴裏說著安撫的話,將之抱走了。

  “大哥，你回來了？娘在正房等你。”

  是沈樺。

  沈樺今年九歲,是招娣和沈平第一個孩子。他看著大哥的眼中滿是崇拜和孺慕,隻是王葳並沒有注意到這一切,略顯冷淡地對他點點頭,就往正房去了。

  “你看弘兒如今都要成親了,你對自己的親事有什麽想法，若是有心意的女子就和娘說,娘去幫你操持。”

  招娣身穿遍地金妝花滾寬邊褙子，靛青色絲絨馬麵裙,梳著桃心髻,戴全套赤金嵌紅寶的頭麵，打扮的很是富貴體麵。

  完全看不出像四十多歲的樣子，說是三十出頭也有人信。歲月並沒有在她身上留下太多痕跡，身段依舊玲瓏，麵似芙蓉出水，人比花嬌。

  是歲月的優待，也是近些年過得順心如意，子女懂事聽話，丈夫體貼入微，事事以她為先，想老也不容易。

  不過招娣也不是沒有煩心事，那就是大兒子王葳了。

  對於這個兒子，隨著他年紀漸漸大了，招娣格外有一種力不從心之感。

  從小到大，這孩子就沒讓她費到什麽心，也是王葳大多的時間都花在讀書上，所以待在妹妹妹夫身邊的時間，比她這個當娘的多。

  及至成年後，一年到頭見不上一麵，更是不用她操心。

  就是因為不用她操心，對比另三個讓自己頭疼的兒女，招娣總是覺得薄待了長子，也因此每次見麵相處，都是小心翼翼的。

  她並不知，這種小心翼翼盡數落在王葳的眼底。對比母親待其他弟妹，想罵就罵，想打就打，這其中總是讓人忍不住多想。

  都多想的情況下，自然就生疏了。

  “兒子暫時並無成親的打算，還是等過兩年再說。”坐在下首處的椅子上的王葳，半垂著眼說。

  招娣翕張了下嘴唇，最終還是沒忍住：“可你今年已經二十有三，還要再等幾年？哪家不是十七八歲就成親了。你長大了，又不歸家，娘也管不住你，可你總得成親了，娘的這一份心才安穩了。”

  “那娘到底是為了讓自己安心，還是為了兒子著想？”

  這突來的疑問，讓招娣愣了下。

  王葳垂了垂眼簾，心中喟歎，臉上卻帶笑，站了起來。

  就在這時，從門外跑進來兩個孩子。

  為首的正是王葳的小妹，萍姐兒。

  萍姐兒今年才三歲，跟在後麵的是淩哥兒，今年方五歲。

  萍姐兒一進來，就嫩聲嫩氣地告狀，嚷著說淩哥兒欺負了他。淩哥兒哪裏會認，反倒說妹妹惡人先告狀。

  小孩子都是吵鬧的，也不懂什麽，一時間堂中都是兩個孩子拉著娘要做主的聲音。

  見此，王葳道：“娘您不用太掛念兒子，兒子自有主張。若是沒事，兒子就下去休息了。”

  說完，他就徑自離開了，招娣想叫住他，可惜兩個孩子實在鬧騰，隻能忍下。

  直到回到房中，王葳才感覺安靜下來。

  環視一下四周，他在桌前坐下，果然隻有這樣的地方才最適合他。

  可回想到之前的事，他又不自覺蹙緊了眉。

  薛府難得辦喜事，京中能來的人家都來了。

  一些身份夠不上的，早在頭幾日就來薛府送了禮。

  門房不收，大多都是扔在門口就走了，門房無奈隻能進去稟了管事的，將禮抬進去，按照名帖登記造冊，也好日後還上。

  到了當日，薛府門前車馬如龍，來來往往的人絡繹不絕。

  從上午就開始有人上門賀喜，胡三領著一幹衣著嶄新的家丁，在大門前負責接待客人。

  雖他容貌駭人，但京中許多人家早就知曉薛閣老身邊有個毀了容的隨從，哪怕心中驚詫，麵上也不露分毫。

  薛庭儴也一改平日低調的態度，領著長子在前院招呼客人。

  招兒則是在後院，有姐姐招娣給她幫忙，寧寧今日也非常懂事，幫著接待各家各府的閨秀們，倒也能忙過來。

  一輛不起眼的馬車，停在距離薛府門前不遠處。

  不是不想再往前頭走，而是前麵停了四五輛車，都是前來道賀的客人。這馬車樸實無華，一看就不是什麽富貴人家，沒人給他們讓道，就隻能停在這裏。

  從車上下來一名四十多歲的中年男子，他穿一身深青色的直裰，容貌英俊，眉心有三道深褶，像似多憂多慮之故。

  跟在他身後下車的，也是一名男子，年紀與之相差無幾。他身姿挺拔，穿著藍色直裰，微微有些瘦，麵容清雋，看上去有些疲憊。

  這二人行事十分低調，下車後就從車裏拿出數個錦盒，看模樣也是來道賀的。

  兩人正往前走，這時一輛馬車匆匆行來。

  在經過兩人麵前時，竟絲毫沒有放慢速度的意思，從二人麵前險險擦過，差一點點就撞到了人。

  這也就罷，車主人並無下車道歉的意思，馬車在前方戛然而止，從車上走下一個中年人。

  此人一麵笑著對薛家的管家拱手，一麵就笑著進去了。行舉之間顧盼飛揚，顯然不是高官就是勳貴。

  藍衣男子眉頭微皺：“三哥。”

  “這是汝陽侯家的人，雖在朝中並無勢力，但大小是個勳貴，祖上和太祖有舊。如今我沈家不同當年，凡事當低調些。”

  藍衣男子又怎會不明白這個道理，緊抿著嘴角，沒有說話。

  “三哥知道你不想來，可這薛庭儴於我沈家有救命之恩，適逢其長子成婚，這個禮是一定要到的。”

  說話之間，二人已行至門前，剛好門前無客，也不用等候。

  胡三聽聞對方報上山西沈家的字號，並未動容，也未親自將他們領進去，而是叫了個家丁，就將二人領進去了。

  像他們這樣的自來客，今日有許多，若是個個都要胡三親自招呼，恐怕將他劈成八瓣，也不夠使。

  山西沈家？

  如今的沈家早已不再是多年前的那個沈家。

  當年沈學被牽扯入三皇子謀逆案，他雖不是主使，但隻憑那份遺詔上他也位列，便知其定然脫不了幹係。

  沈學入獄那段時間，是沈家最灰暗的日子。

  不光京城的沈府被抄了，山西的沈家也被當地衛所派兵圍了起來。

  那段日子，沈家上下人心惶惶，卻隻能坐等著滅頂之災的來臨。

  這種日子整整持續了大半年，關於沈學的處置終於下來了。沈家大房一門滿門抄斬，二房因早已分家，陛下仁慈，幸免於難。

  這不過隻是表麵上的，實際上二房之所以能幸免，是因有人提前就給沈家遞了話。

  此人遞話讓沈家速速分家，雖不知此人是誰，但在這種時候聽信比不信好，沈家人被圈在府裏，就偷偷將族譜改了。

  對外自是聲稱其實早已分家，之所以未向外界透露，俱因為了保存沈家的顏麵。

  為此還演了兩場戲，就不細述。

  後來沈家二房人才輾轉得知，當日遞話乃是薛庭儴的授予。

  至於為何？

  也許是因為當年夏縣縣衙沈複援手，救清遠學館一脈幸免於難；也許是因薛庭儴當日之所以能連中小三元，也有沈家的一份功勞。

  總之這份人情還了，薛庭儴也從未再表現出對沈家任何另眼相看。

  而沈家雖是幸存，卻因沈學的緣故，頻頻受到牽連。不光沈二爺的官沒保住，沈家其他在外做官的子弟也是舉步維艱。

  見此，沈家壯士斷腕，命族中其他有功名的子弟俱皆辭官歸家。

  這其中便有排行為三的沈複，和排行為六的沈摯。

  今日若不是沾了個山西的名頭，像他們這種根本報不上名號的，估計連薛府大門都進不了。

  誰能想到當年還要仰仗沈家鼻息的小子，今時今日會成長到如斯地步？

  戶部尚書，三十多歲的閣老，皇帝的心腹大臣，說是權傾朝野也不為過。

  一步錯，步步錯。

  若是當年沈家沒有快那麽一步，而是再躊躇一二，也許今日立於薛家之位的，當是他們沈家。

  而不至於像如今，雖不是喪家之犬，卻是小心翼翼，苟且偷生。

  隻可惜感歎什麽都晚了，沈家若不想繼續這樣下去，就必須把握住這次機會。

  這麽想著，沈複的心情平靜下來。

  遙望著佇立在不遠處，和上門賓客談笑風生的儒雅男子，他的步伐緩慢但堅定。

  與之相比，他身後的男子卻略微有些躊躇。

  “當年多謝薛大人援手之恩，適逢公子大喜，沈複特意從山西趕來道賀。”

  看著站在麵前畢恭畢敬的中年男人，薛庭儴眼中微微有些訝異。

  一切思緒不過在須臾間落定，他麵上波瀾不驚，微微頷首：“既然來了，就進去坐。隻是今日府上賓客盈滿，招呼不周，還望沈三爺勿要見怪。”

  “薛大人客氣了。”

  沈複並未逗留，也是看得出薛庭儴很忙，帶著沈摯進去了。

  薛庭儴不著痕跡地看了二人背影一眼，手微微一抬，便有一名護衛模樣的人來到他身邊。

  等人湊到近前，他卻一時不知該說什麽，又擺了擺手，讓之退下。

  心中卻不免有些微微歎息，該來的總是要來。

  薛府今日備了喜宴百桌，到最後還是不夠，又加了數十桌。

  沒有如此大的場地可同時容納，隻能分散了。

  而上門賓客所坐之位，也按身份不等，分了不同的地方。

  例如官銜高的，地位顯赫的，自然位於正廳，其次的在各處偏廳，再往下就是一些不太重要的人家，則分散在前院的各個院落。像沈家這種自來客，家中無權無勢者，隻能坐在更偏遠的地方。

  不過席麵倒是好的，看得出薛家辦喜酒是用了心的。

  這場喜宴從天明吃到天黑，因為坐的地方偏遠，自是沒見到新郎和新娘拜堂的場景。

  禮後又繼續吃，不多時就聽見有其他桌的賓客說，新郎正四處敬酒。

  其實到了此時，席間的人早已吃不下了。

  可按規矩，得新郎敬完酒後，才可離席歸家。本來今日上門就是為了博個眼緣，好不容易進來了，人家好吃好喝招待，提前走自然不像話。

  因為沈複和沈摯坐得太過偏遠，輪到這裏時，已是月上樹梢。

  新郎一身紅衣，氣宇軒昂，身邊跟著一名容貌俊美的藍衣男子。這一紅一藍，相得益彰，隻憑外表看去，皆是難得一見的人中龍鳳。

  另有兩個捧著托盤，其上放著酒壺酒盞的下人跟隨其後。

  等到了近前，沈複也就罷，沈摯的目光不在新郎身上，反倒在他身邊的藍衣男子身上。

  看得人正是王葳。

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