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  石府，陳秀蘭淚眼婆娑看著石誌友。

  有大把的銀子，石誌友自然不會虧待自己。這些年石家換了好幾處宅子，宅子越換越大，儼然一副富豪之態。

  “你怎麽又去泰隆商行了？那商行跟咱家沒關係，你這麽做，我以後還怎麽見招兒姐，若是我哥知道……”

  “什麽叫跟咱家沒關係，那商行裏賣著咱們的花，就跟咱們有關係。再說了，要不是靠著你的手藝，他們能開起這麽大的商行。如今倒好，這麽大的商行開著，卻分成兩家，一分銀子都不分給我們。就花坊那裏，也是摳摳索索，也就你是個傻子，為他人做嫁衣裳！”石誌友半靠在榻上，英俊而有些虛胖的臉上，一片忿忿不平。

  陳秀蘭穿一身暗青色的衫子，本就消瘦的身形在這麽深的顏色下，越發顯得幹癟。

  白淨的臉，也就清秀之色，帶著一種久未見到陽光的蒼白。

  梳著婦人發髻，倒是脂粉未搽，頭上隻戴了根素銀簪子，素淨得不像是這石府的太太。

  連石府裏的丫頭都比她穿得鮮亮。

  “你別以為我不知道你是帶了女人去的……”陳秀蘭囁嚅道。

  商行裏的人自然不會替石誌友遮掩，所以陳秀蘭是知道的。

  石誌友有些厭惡地看了妻子一眼，敷衍道：“我在外麵做生意，免不了逢場作戲，我又不把人帶回來，你吃個什麽味。你自己出去看看，哪家的老爺不是三妻四妾，通房成群，這麽些年我就守著你一個人，難道你還委屈了？”

  陳秀蘭抹了一把臉，小聲委屈道：“我不是吃味，可你總是這麽著，若是傳進大哥耳朵裏……”

  “那我以後不去了還不成？你煩不煩？我這會兒心裏煩著，你讓我自己待會兒。”

  見此，陳秀蘭隻能站起來道：“那我去做花。”

  提起花，陳秀蘭才來了點兒精神，腳步匆忙就離開了。

  等她走後，從外間走進來一個青蔥似的丫鬟。

  見這丫鬟，石誌友當即眼睛亮了，招手讓她過來。

  這丫鬟也就過來了，石誌友一把將她摟進懷裏，抱著就是一陣亂親。

  穿桃紅色衫子的丫鬟，一麵假裝去推他，一麵道：“老爺，可不成這副樣子，人家以後還要嫁人呢。”

  “你個小妖精，還想嫁誰？就該給老爺洗腳暖被生兒子。”

  丫鬟眼睛一轉，嗔道：“那也得老爺給人家一個名分，不然這像什麽話。”說著，她似乎有些委屈了，將石誌友一把搡開道：“你騙我也騙夠了，以後我可是不會讓你再占我便宜。”

  石誌友被敗了興致，有些煩躁道：“名分這事不用提，有她那哥哥杵在那兒，除非你打算和我一起被攆出去。不過把你養在外麵，也不是不可，老爺我多的是銀子，你在外麵當奶奶，難道不比在這裏給人伏低做小的好？”

  “那老爺可要說話算數，我也要一座大宅子。”

  石誌友又抱了上去：“行，你要多大的宅子，老爺都給你買。”

  今天乃是休沐之日，所以陳堅也在家中。

  薛庭儴去了將此事與他說後，便坐車離開陳府。

  行經劉記的時候，他想起招兒和寧寧愛吃這裏的糕點，便下車去買了兩包。

  這店裏的夥計與他熟悉，特意給他拿了新出爐的，還熱乎著。

  懷揣著熱乎乎的糕點，薛庭儴的心情當即好了起來，正打算上車，旁邊突然有人叫他。

  “庭儴老弟。”

  竟然是嶽步巔。

  自太原鄉試一別之後，這些年薛庭儴和嶽步巔再未見過。

  後來多少也知道些他的消息，知道他又考了三次，終於中了進士，還入了翰林院。而薛庭儴之所以會聽說嶽步巔，倒不是因對方翰林的身份，而是不癲居士的畫。

  嶽步巔像那個夢裏一樣，其所作之畫突然風靡大江南北，連帶其人也是聲名大噪。不過和那個夢不同的是，嶽步巔沒有死，反倒成了官。

  因為靠著一手妙筆丹青，嶽步巔頗受嘉成帝賞識，已經做到詹事府左春坊左庶子的位置，乃是正五品的官銜，如今是二皇子之師，專授其畫藝。

  薛庭儴回京後，才知道這些細枝末節。

  不過他身份敏感，從未去找對方敘過舊情，未曾想今日倒是嶽步巔找上來了。

  “步巔兄，多年未見，如今可好？”薛庭儴含笑道。

  “好，好，隻是不如你好，而立之年竟已成二品大員。”穿一身靛青色直裰的嶽步巔，眉眼飛揚，絲毫不改豪邁之氣質。

  “步巔兄謬讚了，不過是運氣。”

  “我若是有你這般運氣，恐怕做夢都要笑醒了。”

  兩人一陣寒暄，嶽步巔看了看天色道：“多年未見，這也快到飯點了，我請你飲酒，可去？”

  “這……”想著懷裏的糕點，薛庭儴不免有些猶豫。

  “怎麽，可是不方便？”

  “這倒不是。”薛庭儴轉身回到車前，從懷裏掏出糕點，吩咐隨從送回府，並告知招兒今晚不回去用飯，才走到嶽步巔麵前。

  “那步巔兄，咱們走吧？”

  嶽步巔笑容更是燦爛，做了個請的手勢。

  兩人驅車找了家酒樓，又要了個僻靜的雅間。

  一番杯盞交錯後，免不了各敘經曆，如今嶽步巔是二皇子之師，自然少不了也提一提二皇子。

  嘉成帝共有九位皇子，除了太子早逝，二、三、四、五皇子都已成年。因太子之位懸而未定，幾人都未分封就藩。

  這位二皇子乃是鍾貴妃之子，鍾貴妃出身定國公府，鍾家在建朝之時也是立了汗馬功勞，因此封了個國公，也是世代安享榮華富貴。

  二皇子現年二十有四，性格勇猛果敢，頗有嘉成帝之風。在皇後至今無子的情況下，其出身高貴，乃是當下儲君的熱門人選。

  嶽步巔是二皇子之師，早不來晚不來，偏偏這個時候來，還提了二皇子，其寓意不言而喻。

  這正是薛庭儴覺得自己身份敏感的原因所在，嘉成帝封了他個太子少傅的銜兒，可如今太子人選未定，也因此自打他回京後，多有皇子門下對他示好，隻可惜薛庭儴都唯恐避之不及。

  “我也就不賣關子了。步巔兄，你這趟而來是為我二人多年未見而來，還是為了那位而來。”薛庭儴問道。

  拈著酒盞一直似乎有心事的嶽步巔愣了下，他放下酒盞，長舒一口氣，道：“罷，我也就不遮掩來意。其實我早就想來找你，可礙於身份。我這趟來既為了多年未見，也是為了那位。”

  “敘舊情，我樂意之至。為了那位——”薛庭儴苦笑一下，道：“步巔兄也知道我身份，陛下突然鬧這麽一出，無太子卻封太子少傅，這明擺著是想架我在火上烤。如若我與皇子有所來往，恐怕不光會害了自己，也會害了皇子。”

  “庭儴賢弟難道就不能換個念頭，也許陛下初衷並不是想架你在火上烤，而是視你為國之棟梁，治國之能臣，才會封你為少傅，就是希望未來的儲君能與你交好，才能全了這份君臣之誼。”

  聞言，薛庭儴當即愣住了。

  如果照嶽步巔這麽說，那麽嘉成帝對薛庭儴看重，可謂是前無古人後無來者。因為嶽步巔的話明顯是指，嘉成帝封薛庭儴當太子少傅，是因為太過看重他，讓他來選擇大昌未來的帝王。這樣才可以避免未來君臣不合，薛庭儴的才能無法得到施展。

  可這實在是來令人難以置信了，也太令人覺得魔幻。

  嘉成帝是什麽樣的帝王？

  他確實是個好皇帝，他有一顆愛民之心，可他恰恰也專斷獨行，剛愎自用，猜疑心重，擁有許多帝王都有的特質。

  這種特質注定會成為孤家寡人，也注定帝王心深沉。所謂的君臣之誼聽聽也就罷，萬萬當不得真。

  且嘉成帝為何要這麽做？他正值壯年，就算薛庭儴人才出眾，他想借其推行新政，以他的年歲，也足夠自己完成了，而不至於寄托於新君。

  總而言之說不通。

  “步巔兄，還是莫開玩笑了。”怔忪之後，薛庭儴搖頭失笑。

  “連你也覺得我這是玩笑？那試問陛下何以會無太子卻封少傅？”

  “這——”這點薛庭儴至今未能猜透，隻能失笑道：“也許不過是一時興起。”

  其實連嶽步巔也覺得自己這種想法有些無稽，可他看似狂放不羈，實則卻是個認死理的性子。每每各種奇言怪論總會遭來人們的恥笑、詫異，久而久之別人不信，他也不就不再說，隻是心中依舊這麽固執的認為。

  “罷，咱們不說這些，還是喝酒。隻是希望庭儴賢弟能多關注關注二皇子，在為兄心目中，諸位皇子之中，也就二皇子有潛龍之勢。”

  薛庭儴麵色鄭重起來，道：“步巔兄，這話你當著我說也就罷，萬望不要當著人前也說。需知陛下龍精虎猛，正值壯年，作為臣子就這麽大張旗鼓擁立儲君，若是失了分寸，乃是大忌。”

  “此事我自然知曉，多謝庭儴賢弟提醒。”嶽步巔雖是這麽說著，卻是爽朗一笑，似乎並未放在心上。

  薛庭儴見之，心中搖頭。不過嶽步巔位不高人也不顯，不過是個奇才，卻不是為官之奇才，既不在漩渦之中，想必也無人對他太過上心。

  之後二人暢飲至月上枝頭，就不細述。

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